Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 430

Capítulo 430: Capítulo 430: Ciudad de la Abundancia

Cuentan las leyendas que durante la lejana Época de Prosperidad, la tierra bañada por la luz de las hojas caídas fue en su día el lugar más fértil de este continente.

Por aquel entonces, la vegetación prosperaba, los bosques cubrían las colinas y las tierras de cultivo se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Sirvientes metálicos trabajaban sin cesar en los campos, permitiendo a la gente vivir sin esfuerzo, deleitándose en la vanidad de una era próspera, con todos los recursos aparentemente provistos desde el nacimiento, infinitamente abundantes.

Solo la región agrícola de la Provincia de Luo Xia podría haber alimentado al 90 % de la población del planeta.

Hoy, aunque el esplendor del pasado ha quedado cubierto de polvo, los vestigios del resplandor del atardecer aún brillan sobre esta tierra, calentando a los supervivientes que luchan entre las ruinas.

Este lugar sigue siendo uno de los más felices de la Tierra Baldía.

Mientras no se pise el desierto, no hay por qué preocuparse de esas criaturas mutadas; cada centímetro de tierra cultivada aquí está protegido por los ejércitos de varios reinos y «el dique».

La abundante y copiosa comida permite a los hijos del Espíritu del Mar de Arena vivir sin temor a la inanición.

Aunque feudal, está lo suficientemente unida, a diferencia de las fragmentadas Provincias Orientales, donde una banda de Saqueadores puede desatar fácilmente un baño de sangre, y los niños que acaban de salir de la cuna tienen que aprender a caminar y a disparar si quieren sobrevivir.

Los hechos han demostrado que, tras el apocalipsis, creer en algo juntos es siempre mejor que no creer en nada.

Pero…

A los ojos de William Falcon, el príncipe y mariscal del Reino Halcón, esto dista mucho de ser suficiente.

Aunque los reinos están unidos internamente por la fe, no hay confianza entre las naciones.

Las enseñanzas del Espíritu del Mar de Arena animan a los reyes a que los hermanos se unan y se ayuden mutuamente en los malos tiempos. Sin embargo, en realidad, los reyes sospechan los unos de los otros, constantemente vigilantes ante la posible usurpación de títulos por linaje, deleitándose en los derechos que les otorga la fe y aborreciendo sus propios deberes.

Si al menos el Espíritu del Mar de Arena concediera su gracia por igual a todos los reinos de este desierto, quizá no pasaría nada.

Pero no lo ha hecho, e incluso los desastres que envía no se reparten por igual.

Fue el Oasis n.º 1 el que desapareció primero, engullido por las arenas invasoras.

Le siguió el Oasis n.º 2, y la tierra fértil del Reino Halcón se reduce a un ritmo visible a simple vista, perdiendo más de una quinta parte de su territorio en solo medio siglo.

Los egoístas reyes se niegan a ayudar a la Familia Real Halcón, y los dioses guardan silencio ante las plegarias de la Familia Real Halcón. En su lugar, envían continuos desastres, y no tienen más remedio que buscar ayuda en fuerzas externas… incluso en los demonios del oeste.

Sin embargo, es precisamente por el egoísmo y la cobardía de los reyes que la guerra ha progresado con más facilidad que nunca.

Frente a los ataques relámpago del Reino Halcón, los suspicaces reyes están completamente indefensos, incapaces de oponer una resistencia eficaz ni siquiera ahora.

Después de encargarse del Reino del León, la nación más fuerte, dirigirá inmediatamente sus tropas hacia el norte y acabará con el Reino del Lagarto Dorado. Después de eso, en toda la Provincia de Luo Xia, aparte del Halcón, solo quedará el Reino de la Joroba de Camello en el extremo sur.

Incapaces de cambiar la situación, no tienen más remedio que someterse.

Y para entonces, esta tierra bendecida por la luz de Xiaguang estará unida como nunca antes.

Desde que era un niño, William ha albergado este sueño en su corazón: sueña con unificar este desierto algún día y, con su poderoso dominio, restaurar la antigua gloria de este desierto.

Convertir el desierto en un oasis suena algo descabellado, pero él cree que siempre hay una manera.

Aunque no se pueda lograr ahora, algún día, alguien seguro que podrá hacerlo.

Después de todo, el Espíritu del Mar de Arena dijo una vez que este lugar era originalmente un mundo cubierto de arena amarilla.

En cuanto a la segunda mitad de la frase que a menudo pronuncian los fieles —«El mundo acabará siendo engullido por la arena amarilla, volviendo al abrazo del Espíritu del Mar de Arena»—,

esa es solo la interpretación de los que se han rendido.

En cambio, él prefiere interpretar las enseñanzas del Espíritu del Mar de Arena como: «Este lugar volverá algún día a aquellos tiempos mejores», «Un oasis es un regalo del pueblo a los dioses, no un regalo de los dioses al pueblo».

Ya que fue una creación artificial,

debe haber una forma de crearlo de nuevo.

¡Ahora, su tarea era destruir a los reyes decadentes con mano de hierro!

¡Para convertirse en el señor de este desierto!

—La operación «Trueno» ha sido cancelada. Es una orden del General Griffin, y me ha pedido que se la transmita.

Dentro de la tienda de campaña.

William, que miraba fijamente el mapa estratégico, recibió malas noticias del oficial del Ejército que entró en la tienda.

Abrió ligeramente los ojos y, tras un momento de silencio, bajó la voz y dijo:

—Necesito una razón.

Cinco tropas de diez mil hombres, más de setenta mil soldados del Reino, ya se habían reunido en tres flancos de la «Ciudad de la Abundancia».

Ese lugar era el granero del Oasis n.º 9 y un bastión estratégico en la parte central del Reino del León.

Llamado «La Ribera», el gigantesco dique rodeaba una zona circular de unos diez kilómetros de radio.

Este imponente dique, forjado enteramente de una aleación, regaba miles de kilómetros cuadrados de tierra fértil por dentro y por fuera. Nadie sabía cómo funcionaba, solo que poseía agua dulce inagotable y podía devolver el agua contaminada a la pureza.

Bajo la protección del Espíritu del Mar de Arena, las armas ordinarias no podían dañarlo en lo más mínimo.

Por lo tanto, el Reino del León desplegó un gran número de armas en la circular «Ribera» y estacionó tropas pesadas para protegerla, convirtiéndola en una fortaleza inexpugnable que se hacía eco con la Ciudad Real a cientos de kilómetros de distancia, formando un ángulo estratégico.

Sin embargo, a la inversa, si pudieran tomar este lugar, el Ejército del Reino Halcón podría avanzar hacia el este y llegar a la Ciudad Real del Reino del León sin impedimentos en el camino.

El plan «Trueno» se ideó precisamente para capturar esta fortaleza.

Para ello, ya se habían preparado durante un mes entero, incluyendo la movilización de tropas y la planificación de la estrategia ofensiva, entre otras cosas.

Sin embargo…

¿El General Griffin, quien formuló este plan, acababa de cancelarlo con una sola palabra?

¡Qué broma!

Pero pronto, lo que el oficial dijo a continuación hundió el ánimo de William en un abismo.

—El Campamento 530 fue atacado, y los tanques, rifles, balas, proyectiles… todos los suministros que debían ir al frente están ahora en manos de la guerrilla. Es suficiente para que armen a un equipo de diez mil hombres y aguanten hasta dos meses sin líneas de suministro.

—Nuestros aviones están buscando sus rastros, pero son astutos, se esconden en las colinas al noreste del Oasis n.º 9.

No todo el desierto era una llanura sin fin; además de las dunas ondulantes, había colinas y valles desertificados cerca de la parte central de la Provincia del Valle del Río.

—¡¿El Campamento 530?! ¿Cómo es posible…? ¡¿No estaba custodiado por sus élites?! —preguntó William con ansiedad.

El oficial asintió y respondió sucintamente:

—Sí, pero incluso las élites solo forman un equipo de mil hombres. Por lo que parece, fue gente de las corporaciones la que lanzó un ataque repentino contra nuestro campamento, usando incluso armas de pulso electromagnético.

Corporaciones…

William frunció el ceño.

Aunque estaba ansioso por capturar la Ciudad de la Abundancia, no significaba que fuera imprudente.

De hecho, solo tomando decisiones cautelosas había podido mantener una racha de victorias ininterrumpidas y había capturado todo el territorio del Reino del Tejón de Miel en una semana.

Si el plan de batalla se había filtrado, y había fuerzas sospechosas de las compañías y equipos guerrilleros con armas del Ejército activos en el lado norte del Oasis n.º 9, realmente no era una buena idea lanzar una ofensiva total a toda prisa.

—…Recuerdo que hay una Tribu de Saqueadores llamada la Tribu Oso por allí. ¿Hay alguna forma de sobornarlos?

El oficial negó con la cabeza.

—Lo hemos intentado, pero esa gente está muerta de miedo por la Alianza, y los pocos que quedan se esconden en las zonas montañosas, actuando como bandidos… Dudo incluso que les quede poder de combate.

Tras la muerte de Dylon, sus Centuriones y Decuriones se habían convertido por completo en desertores. Aunque algunos estaban dispuestos a volver al Ejército, esos pocos no podían cambiar nada.

El rostro de William mostró un atisbo de seriedad mientras reflexionaba un momento y decía:

—Sería mejor que la guerra terminara rápidamente; si se alarga demasiado, podría haber consecuencias imprevistas.

—Por supuesto, eso es lo que el señor Griffin piensa también —dijo el oficial, sonriendo débilmente mientras leía la expresión en el rostro del príncipe.

—…Así que hemos preparado un segundo plan de ataque. A diferencia de la Operación «Trueno», esta vez planeamos usar algunos métodos poco convencionales.

William frunció el ceño, percibiendo una implicación inusual en el tono del oficial.

—¿Métodos poco convencionales?

El oficial no habló, sino que le entregó un trozo de papel, bromeando en un tono burlón:

—Quémalo después de leer. No podemos permitirnos otra filtración esta vez.

William lo miró con recelo y desdobló el trozo de papel.

Cuando vio lo que ponía, William se sobresaltó al principio, y luego su semblante cambió.

Miró al oficial, clavando la vista en aquellas pupilas indiferentes.

—¡Me opongo a este plan! ¡Necesitamos una Ciudad de la Abundancia entera, no una ruina podrida!

El oficial se encogió de hombros con indiferencia.

—Sacrificar una «Granja» por el bien de todo el oasis, en nuestra opinión, merece absolutamente la pena. Si nos retrasamos un mes para formular un nuevo plan y redesplegar nuestras tropas, podríamos enfrentarnos a un número de enemigos varias veces mayor que el actual.

—Además, esta es la opinión del Líder de la Legión Oriental.

—No queremos que esta guerra pase de ser un conflicto local a una guerra total entre el Ejército y las compañías; ninguno de nosotros está preparado para eso. Aplastar rápidamente las defensas y la voluntad de resistir de nuestros enemigos, antes de que las compañías aumenten su apuesta aquí, es la opción menos costosa.

Escuchando esa voz fría y despiadada, William lo miró fijamente.

—¡No tienes ni idea de lo que eso significa, destruir el milagro del Espíritu del Mar de Arena es una blasfemia contra los Dioses!

Pero el oficial solo sonrió débilmente.

—¿Blasfemia? ¿Aún te importa eso?

Viendo cómo el rostro del príncipe se volvía ceniciento, el oficial continuó con tono metódico:

—Las armas tardarán un poco en llegar; deberías prepararte.

En cuanto a esa oposición,

actuó como si no la hubiera oído en absoluto.

Dicho esto, el oficial se dio la vuelta y se fue.

De pie junto a William, un general del Reino tragó saliva y preguntó en voz baja:

—Alteza… ¿qué pretende hacer el Ejército?

William permaneció en silencio durante un largo rato, aparentemente luchando internamente,

pero solo por un momento.

No era indeciso; los que logran grandes cosas no deben empantanarse en los detalles. Si al final ganaban, la Provincia de las Hojas Caídas disfrutaría de una paz eterna,

nadie podría decir que se equivocaba.

Además, aunque le pareciera impropio, no podía detener la decisión del Ejército.

Acercó el trozo de papel a la lámpara de la mesa. William observó cómo una llama trepaba por el papel, consumiéndolo poco a poco, convirtiéndolo en cenizas y cayendo finalmente sobre la placa de cobre.

—Planean liberar a un demonio de hace doscientos años, desafiando la gracia de los Dioses… Je, pero tenía razón. Ya hemos vendido nuestras almas al diablo a cambio de fuerza; ¿acaso necesitamos preocuparnos por esto?

Con una leve sonrisa de autocrítica, William dejó atrás al desconcertado general y salió solo de la tienda.

En aquel rostro inexpresivo, no se podían discernir sus pensamientos en ese momento.

La bomba nuclear.

Un dispositivo barato y útil.

Se dice que con solo pulsar el botón, puede borrar del mapa a cientos de miles, incluso a millones de personas, y convertir tierras fértiles en ruinas inhabitables.

El desastre de los Dioses que tardaría medio siglo en cumplirse, esto puede hacerlo en un instante.

No es una tecnología especialmente ingeniosa.

Pero es definitivamente eficaz.

—Monten.

Al llegar al establo,

William palmeó el hombro de un Guardia Personal cercano, luego caminó hacia su alto y magnífico corcel y lo montó.

No a todos los habitantes del desierto les gustan los camellos.

Los caballos negros originarios del Gran Desierto eran las mascotas predilectas de los ciudadanos del Reino Halcón.

Al igual que los mutantes, eran feroces, podían cargar a través de disparos y bombardeos con pesadas armaduras, naturalmente intrépidos ante los disparos, y menos aún temerosos de la muerte.

—¿A dónde vamos, Alteza? —preguntó el Guardia Jefe barbudo, manteniendo el paso con William y sujetando las riendas.

William entrecerró los ojos, mirando hacia el este.

—¡A la línea del frente!

El rostro del Guardia Jefe mostró vacilación y, con cautela, dijo: —Es demasiado peligroso allí, las tropas del Príncipe Wenter siempre nos bombardean de vez en cuando; le aconsejo que no vaya a un lugar tan peligroso.

William se rio a carcajadas, espoleó a su caballo y aceleró el paso.

—¡No hay peligro! A esas tortugas escondidas en sus caparazones solo les quedan unos pocos días de vida; pronto pasaremos por encima de sus cadáveres.

Antes de que ese hermoso castillo se convirtiera en una masa retorcida de acero.

Planeaba montar su amado corcel de guerra y echarle otro vistazo.

…

Al mismo tiempo, en la Ciudad de la Abundancia, situada en el Oasis n.º 9, los imponentes «diques del río», tanto por dentro como por fuera, estaban rodeados de granjas con tiernos cultivos amarillos.

La temporada de cosecha se acercaba.

No estaba claro si lo primero que los cosecharía serían las hoces de los granjeros o las orugas de los tanques.

Sobre el dique del río.

El Príncipe Wenter, sosteniendo unos binoculares, miraba hacia el oeste, un rastro de solemnidad asomando en su rostro surcado de arrugas.

La fortaleza a sus pies no solo servía como granero del Reino del León, sino también como la primera línea de la guerra.

El imponente «dique del río», un bastión natural forjado completamente en aleación, era casi indestructible por armas convencionales.

Las tropas estacionadas aquí eran la élite del reino: ¡la tropa de diez mil hombres «Escarabajo Sagrado»!

Junto con dos tropas adicionales de diez mil hombres compuestas por más de 22.000 soldados reclutados, la fuerza de guarnición aquí había superado los 30.000, y decenas de miles de granjeros también estaban en entrenamiento.

Más de mil cañones de ánima lisa de 97 mm se habían colocado en lo alto del «dique del río», y casi un centenar de morteros de hierro fundido de 230 mm además.

No subestimen estas antigüedades.

A pesar de su alcance limitado, estos cañones aún podían ser notablemente efectivos al depender de sus refugios inexpugnables.

Mientras hubiera suficientes, combinados con proyectiles llenos de dinamita de alto explosivo, podrían suponer una amenaza considerable para la fuerza atacante.

Sin mencionar que habían preparado un gran número de cohetes de bombonas de gas.

Además, aparte de estas reliquias, el Reino del León también había adquirido varios obuses de 100 mm, treinta de los cuales fueron entregados al Príncipe Wenter.

Esta moderna artillería ligera tenía un alcance de hasta 20 kilómetros, aunque carecían de munición, lo que hacía que su disuasión fuera más simbólica que práctica.

Sin embargo, la guarnición estacionada aquí no estaba preocupada por las tropas de fuera, ya que todos estaban serios y con el ánimo por las nubes, listos para enfrentar el desafío.

Incluso si los tanques del Ejército fueran formidables, no podrían escalar el «dique del río» forjado en aleación.

¡Con abundantes suministros en la Ciudad de la Abundancia, podrían resistir aquí hasta el próximo siglo!

¡Mientras la Ciudad de la Abundancia se mantuviera en pie, también lo harían la Ciudad Real y el Reino!

Permanecería como un clavo obstinado, martillado en el camino de las tropas de avance del Reino Halcón, y cualquiera que intentara arrancarlo acabaría con las manos ensangrentadas.

Todos estaban preparados para vivir o morir con esta fortaleza.

—…Las tropas del Reino Halcón están cavando trincheras a menos de 5 kilómetros de nosotros.

El Príncipe Wenter pasó los binoculares a su ayudante y, sin expresión, se volvió hacia el mensajero cercano.

—¡Informa al Primer Escuadrón de Artillería que se prepare, vamos a darles a nuestros enemigos una lección!

—¡Sí, señor! —saludó el mensajero y se dirigió rápidamente hacia el radiotelégrafo cercano.

Después de que se informaran las coordenadas para el bombardeo, una serie de explosiones siguieron rápidamente.

Humo blanco trazó trayectorias parabólicas en el cielo antes de aterrizar en las posiciones enemigas, estallando en nubes de humo blanco.

El alcance de los morteros de hierro fundido de 230 mm era similar al de los morteros ligeros, pero su potencia era superior, convirtiendo rápidamente a los soldados que cavaban trincheras en un caos.

Sin embargo, mientras observaba a los ingenieros gravemente heridos, el ceño del Príncipe Wenter se frunció de preocupación.

El ayudante a su lado también notó que algo andaba mal y habló entre dientes con una mirada de asombro.

—Señor… los ingenieros que cavan las trincheras, parecen ser de los nuestros…

—Son el enemigo —dijo Wenter sin expresión, interrumpiéndolo sin dudar—. ¡Continúen el fuego!

El ayudante asintió en silencio, tomó de nuevo los binoculares y observó las posiciones lejanas.

El odio y la rabia parpadearon en sus ojos.

Esta gente despreciable…

¡Estaba usando prisioneros como carne de cañón!

¡Un truco tan vil no solo era una profanación de los antiguos pactos, sino una traición a su fe!

Hizo un juramento.

¡Vengaría a esa gente!

Alejándose de la línea del frente, el Príncipe Wenter subió a un ascensor y regresó al interior de la fortaleza.

En ese momento, un mensajero corrió hacia él, se detuvo frente a él y se cuadró para saludar.

—¡Informe! ¡Un despacho urgente del Palacio Real!

Tomando la carta de la mano del mensajero, Wenter la abrió y le echó un vistazo, su ceño profundamente fruncido finalmente se relajó.

Al ver el cambio en su expresión, el oficial de estado mayor a su lado no pudo evitar preguntar.

—¿Son buenas noticias?

La única buena noticia en el último mes era probablemente que sus aliados finalmente planeaban desplegar tropas.

Aunque se decía que era solo de la escala de medio Equipo de Mil…

Wenter asintió, le pasó la carta al oficial de estado mayor a su lado, su tono inesperadamente ligero y agradable.

—Nuestros aliados han destruido con éxito el centro de suministros de la Legión en el Norte, su plan «Trueno» ha sido frustrado, y nuestras defensas del norte probablemente estarán seguras por un tiempo, permitiéndonos concentrarnos en la alimaña de fuera.

Había que admitir que la red de inteligencia de la Alianza era terriblemente fuerte.

Él acababa de conocer el nombre en clave de toda la operación, pero la Alianza, a miles de kilómetros de distancia, ya había estrangulado el enorme y meticuloso plan en su cuna.

Todas las señales apuntaban a que la infiltración de la Alianza en el desierto había alcanzado una profundidad que no podía ser ignorada.

Y, sin embargo, el Reino del León no sabía casi nada sobre ellos.

Pensando en esto, Wenter no pudo ocultar su sensación de recelo y en secreto tomó una decisión.

Si el Reino del León lograba superar esta crisis con éxito, sin duda persuadiría a Su Majestad el Rey para que aumentara el presupuesto para el trabajo de inteligencia.

O…

Él mismo se encargaría de la tarea.

—Cincuenta tanques Conquistador… incluyendo cañones autopropulsados y camiones, así como suministros suficientes para armar una tropa de diez mil hombres, una base militar tan importante, ¡es asombroso que hayan logrado tomarla!

La expresión del oficial de estado mayor estaba ligeramente conmovida.

De repente, pensó en algo y miró ansiosamente al Príncipe Wenter, y luego preguntó:

—¿Y qué hay de esos equipos?

El Príncipe Wenter sonrió débilmente.

—El ochenta por ciento fue transferido al Ejército de Restauración bajo el Mariscal Yard… Deja de pensar en ello, no nos los darán.

Una mirada de pesar apareció en el rostro del oficial de estado mayor.

Eso era equipo suficiente para armar una fuerza de diez mil hombres…

—Si tan solo hubiéramos enviado soldados allí en ese momento.

—¿A quién habríamos enviado? —el Príncipe Wenter no sentía mucho pesar—. Apenas podemos protegernos a nosotros mismos en este momento, y mucho menos disponer de fuerzas para enviar al norte.

Al oír esto, el oficial de estado mayor guardó silencio por un momento, luego suspiró y dijo: —Tiene razón… Esperemos que pronto haya noticias de Andre.

—Lo dudo —respondió casualmente el Príncipe Wenter, sin albergar expectativa alguna.

Si el Reino del Lagarto Dorado realmente tuviera la intención de enviar tropas, deberían haber desplegado fuerzas aquí cuando entregaron la declaración de guerra, no estar sentados tranquilamente en la frontera como lo están ahora.

La fe en el Espíritu del Mar de Arena, en esta tierra, nunca se había debilitado tanto. Esos juramentos prestados ante el Espíritu del Mar de Arena eran como agua vertida en la arena, simplemente no contaban.

Quizás…

Esas cosas estaban realmente anticuadas.

No importa cómo concluya esta guerra, entrarán en una era de engaño y artimañas…

En ese momento, otro mensajero corrió hacia ellos desde la distancia.

Llevaba en sus manos una carta urgente, la segunda entregada en el mismo día.

—¿Otra?

Con dos mensajes urgentes llegando al mismo tiempo, el Príncipe Wenter no pudo evitar tener un mal presentimiento.

Ya había visto las buenas noticias.

Lógicamente, las posibilidades de que la segunda carta también contuviera buenas noticias eran extremadamente escasas…

Pero lo que venía no se podía evitar, y finalmente la abrió.

Solo había una breve línea en la carta, que le puso el rostro pálido.

«Una bomba nuclear con una potencia de un millón de toneladas de TNT está siendo transportada a través del Gran Desierto hacia el Reino Halcón».

¡Un millón de toneladas!

Por un momento, sintió como si el latido de su corazón hubiera desaparecido…

…

Había pasado un mes y medio desde la celebración de los fuegos artificiales.

En este último mes, el mayor cambio al norte de la Ciudad del Amanecer fue probablemente la carretera hacia el norte.

Con la ayuda del Grupo Ideal, esta carretera de hormigón, con un coste de 16,9 millones de Cr y una longitud de 169 kilómetros desde el suburbio norte de la Ciudad Qingquan directamente a la Provincia de Luo Xia, fue finalmente completada.

Anteriormente, llegar desde la Ciudad Qingquan a la Ciudad Alfombra, incluso con una marcha forzada, llevaría uno o dos días.

Ahora, con la autopista abierta, se tardaba menos de tres horas.

Como Gerente de la Alianza, Chu Guang asistió a la ceremonia de inauguración de la carretera.

Aunque, los camiones ya habían estado circulando por ella antes de que él cortara la cinta.

—Esta carretera es, en última instancia, para emergencias, y para su uso a largo plazo, realmente debemos prestar atención al mantenimiento de la carretera. Si se mantiene adecuadamente, debería estar bien durante 10 o 20 años —dijo Li Changkong con orgullo y una sensación de logro mientras miraba la recta carretera de hormigón ante él.

Chu Guang, de pie a su lado, también sonreía mientras le estrechaba la mano.

—¡Muchas gracias!

Li Changkong le devolvió la sonrisa.

—¡Ha sido un placer!

No muy lejos,

el Ingeniero Jefe de la Alianza, Salvar gente bajo el cuchillo, seguía en cuclillas junto a la carretera, murmurando mientras examinaba un bloque de hormigón en el suelo.

—Cómo puede ser esto…

Dejar de fumar, que pasaba por allí, le echó un vistazo y, sin poder contenerse, dijo:

—Maldita sea… todavía no te rindes, ¿eh? ¿Ya has descubierto algo?

Inesperadamente, Salvar gente bajo el cuchillo asintió con la cabeza.

Estiró el dedo índice, tocó el borde de la carretera y luego lo frotó entre el pulgar y el índice.

—La carretera no está hecha solo de hormigón, hay algo parecido a varillas de acero dentro… pero no es acero.

Dejar de fumar se detuvo un segundo.

—¿Qué es entonces?

—Carbono… también podría ser algún isómero de carburo de silicio —Salvar gente bajo el cuchillo se sacudió el polvo de las manos, se levantó del suelo y dijo con un brillo en los ojos—, no sé qué es, pero su resistencia a la tracción, su límite elástico y otras propiedades físicas son superiores a las del acero.

—Oh… —Dejar de fumar se acarició la barbilla—. Interesante.

Viendo su expresión de total indiferencia, Salvar gente bajo el cuchillo no pudo evitar hablar.

—¿No te parece extraño?

Dejar de fumar le dedicó al hombre una mirada perpleja.

—¿Qué tiene de extraño? Hay un ascensor espacial en el Gran Desierto… Un material con mayor resistencia a la tracción, ¿no es eso elemental?

Salvar gente bajo el cuchillo: —…

No se le ocurrió ninguna réplica.

A lo lejos, la ceremonia de inauguración terminó.

Justo cuando Chu Guang estaba reflexionando sobre a dónde enviar el ahora inactivo Dispositivo para futuras construcciones, de repente oyó la voz de Qi Xiao.

—¡Maestro! El Príncipe Kaliman desea verlo; dice que tiene asuntos importantes que discutir con usted. ¿Le gustaría recibirlo?

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