Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 441

Capítulo 441: Capítulo 441: ¡El Momento del Contraataque

¡¡¡Bum!!!!

Época de Prosperidad.

Fuera de la ribera del río.

Una explosión ensordecedora rompió el silencio de la tarde.

Rocas y polvo destrozados llovieron como gotas, haciendo que los soldados del Reino Halcón se agacharan aún más en sus trincheras, instintivamente, para proteger sus fiambreras.

—Maldita sea…

—Mis oídos… ¡mierda!

—¿Qué ha sido ese ruido?

—¿Una bomba nuclear?

Este era el rumor que se había estado extendiendo entre las tropas recientemente.

El Ejército había planeado borrar del mapa la Época de Prosperidad con armas nucleares.

¿Podría ser que…?

¿Ya las habían usado?

Apretando sus oídos doloridos, un soldado se levantó con dificultad, encontró su casco de acero para ponérselo, y asomó la cabeza fuera de la trinchera, mirando desesperadamente en dirección a la Época de Prosperidad.

Sin embargo…

La ribera del río, que inducía a la desesperación, seguía en pie.

Una pupila entumecida parpadeó brevemente con desesperación.

Como si se diera cuenta de algo, giró su rígido cuello, tratando de mirar detrás de él.

Y al hacerlo, sus pupilas entrecerradas dispersaron de repente la luz, y la desesperación oculta en lo profundo de la ventana de su alma se extendió por todo su rostro en ese mismo instante.

Humo.

Fuego.

Ondas de calor flotantes.

El mundo entero parecía estar en llamas.

Un humo negro y reptante conectaba el cielo con la tierra, como un torrente que se derramaba desde el inframundo, sin fin a la vista, se mirara hacia arriba, a la izquierda o a la derecha.

El centro de la explosión era un cráter de cien metros de ancho; una esquina del vasto campo de batalla había sido borrada directamente, con tierra levantada, rocas destrozadas y cadáveres… enterrando las sinuosas trincheras.

No había gritos de agonía.

Solo un silencio sepulcral.

Recordaba que era la posición del séptimo equipo de mil hombres de las primeras diez mil tropas; incluso recordaba que esos jóvenes acababan de reemplazar ayer al maltrecho cuarto equipo de mil hombres de las segundas diez mil tropas.

Su nuez de Adán se movió ligeramente mientras el sonido de tragar saliva se convertía en el único ruido audible en este mundo silencioso.

Y entonces, de repente, empezó a llover.

Las gotas eran rojas.

Levantó su temblorosa mano derecha, se tocó la nariz con el dedo índice, y esa sensación caliente y pegajosa casi detuvo los latidos de su corazón.

La lluvia se intensificó abruptamente.

De una llovizna ligera a un aguacero que se volvió sólido e incesante, más fragmentos de carne y restos de huesos cayeron del cielo, golpeando su casco de acero y produciendo una cacofonía de tintineos y estruendos como el granizo.

¿Para qué era todo esto?

¿Cuál era el propósito de su existencia aquí?

El miedo finalmente rompió las defensas mentales del soldado; arrodillado en la trinchera, se abrazó el casco con ambas manos y soltó un grito desgarrador.

Y a lo lejos se oían los ensordecedores disparos de artillería, el fuego continuo de las armas y los gritos de una carga acompañados por el sonido de las orugas de los tanques al avanzar…

La ira y el odio de decenas de miles de personas sacaron por completo al soldado superviviente de aquel mundo silencioso y lo devolvieron a la realidad…

—¡Al ataque…!

…

—¡Bang…!

El estruendoso sonido de la artillería, como una trompeta sonando, hizo añicos las nubes circundantes, empujando al Corazón de Hierro que se balanceaba ligeramente mientras navegaba por debajo de ellas.

Gruesas columnas de humo se elevaron del cañón principal de 400 mm, trazando una parábola perfecta, descendiendo hacia el suelo junto con los aviones de hélice en picado.

Viendo las llamas levantarse del suelo, el Comandante Agua de Manantial, de pie junto a la barandilla de la cubierta del Corazón de Hierro, no pudo evitar chasquear la lengua con asombro.

—…Esa potencia podría no ser mucho menor que la de una bomba nuclear táctica.

Y ecológica, sin polvo radiactivo.

Solo que el cráter es un poco demasiado grande, probablemente costará un poco de esfuerzo rellenarlo.

Hablando de eso, la última vez que vio disparar a esta cosa fue en tierra; ahora, desde una perspectiva diferente, la sensación era completamente distinta.

Frente a la potencia de fuego de este «acorazado aéreo», la línea de asedio del Reino Halcón alrededor de la Época de Prosperidad se estaba desmoronando a un ritmo visible.

El escuadrón aéreo del Cuerpo de Trasgos patrullaba a lo largo del borde de la onda expansiva de la explosión, con los cañones de cuarenta aviones de ataque terrestre W-2 disparando continuamente para ametrallar el suelo; esta ya era la segunda ronda de ataques aéreos.

Yo Máximo Negro miró a Agua de Manantial que estaba a su lado.

—¿Cuándo entramos?

—Todavía no es nuestro turno.

—¡Caray, ya casi se acaba!

—Las aeronaves son las protagonistas de esta guerra; dejemos que nuestros aliados se encarguen de la carga en la refriega. Nuestro papel es aparecer en un momento crucial en una posición crucial, como cuando las unidades blindadas enemigas se lanzan de repente, reforzaremos con armas antitanque, etc… Pero ahora parece que probablemente no habrá necesidad de eso —dijo el Comandante Agua de Manantial, sacó sus binoculares y echó un vistazo al suelo.

La línea enemiga se estaba colapsando más rápido de lo previsto.

Parece que el Ejército ha decidido abandonar esta posición…

Una cadena de puntos negros apareció en el cielo lejano.

El escuadrón de vuelo del Reino Halcón intentaba salvar la situación, con treinta aviones de hélice «Tipo Águila» entrando en el campo de batalla desde el noroeste.

Sin embargo, desde el momento en que esos centelleantes puntos rojos aparecieron en la pantalla del radar del Corazón de Hierro, su destino estaba sellado.

—¡Maestro, los aviones enemigos han entrado en el rango de tiro!

La voz de Qi Xiao estaba llena de entusiasmo en el canal de comunicación.

Chu Guang, de pie frente al ventanal del puente, contemplando un trozo de cielo despejado, anunció su fin con un tono tranquilo.

—Fuego.

—¡Roger!

Al terminar el comentario juguetón, un cielo lleno de bengalas iluminó los cielos en un instante, con el humo y el fuego de las explosiones formando muros impenetrables, añadiendo instantáneamente otra nube al cielo despejado.

Bajo la abrumadora potencia de fuego, cualquier maniobra evasiva perdió su sentido en ese momento.

Si no podían atravesar todo el espacio aéreo en el lapso de un suspiro, ser destrozados por innumerables fragmentos de metralla era el único resultado.

Finod, que estaba no muy lejos, tragó saliva.

El Corazón de Hierro de verdad que entiende a este tipo.

Incluso sintió la ilusión de que, al llegar a las manos de este demonio, el poder de combate de la aeronave había saltado un orden de magnitud entero.

Bajo la coordinación entre el servidor del refugio y el sistema de IA del refugio, cada cañón antiaéreo del Corazón de Hierro había exprimido su rendimiento al límite, cubriendo incluso probabilísticamente esos fragmentos explosivos que realizaban un movimiento browniano, lo que amplió el volumen de la red de fuego en 1,5 veces sin cambiar la eficiencia.

Especialmente la genialidad de convertir la cubierta en una pista de aterrizaje de aviones.

Realmente lo dejó boquiabierto.

Por supuesto, el Corazón de Hierro podía transportar aeronaves embarcadas, pero generalmente eran de despegue y aterrizaje vertical.

Este método de lanzar aviones de hélice como si fueran aviones de papel era algo que escapaba a su imaginación.

¿Acaso no les preocupaban en absoluto los accidentes?

—¡Las unidades aéreas enemigas han sido completamente aniquiladas!

El informe de Qi Xiao llegó a través del canal de comunicación.

Chu Guang asintió levemente y retiró la mirada del cielo lejano envuelto en un denso humo, volviendo su atención a la cercana Ciudad de la Abundancia.

En el campo de batalla cubierto por un espeso humo, el Cuerpo de Escarabajos, liderado por el Príncipe Wenter, había salido por la puerta oeste en el terraplén del río y, con la ayuda del ejército de restauración del Reino del Tejón de Miel, aplastó por completo la línea de defensa de las primeras diez mil tropas del Reino Halcón.

De hecho, antes de que hubieran salido del terraplén del río, la línea de defensa del Reino Halcón ya estaba al borde del colapso.

Los repetidos ataques en picado y bombardeos de treinta aviones de ataque terrestre W-2 casi habían paralizado los puntos de fuego fijos en la posición.

Además, un total de cuatro bombas pesadas de alto explosivo y bombas incendiarias de 400 mm que cayeron del cielo abrumaron directamente la moral de los soldados del Reino Halcón.

Hubo muchos más soldados que depusieron las armas y levantaron las manos para rendirse que los que murieron en el acto por el fuego de artillería.

Aunque la mayoría de ellos se defendieron obstinadamente, aun así no pudo cambiar la derrota que ya estaba sellada.

Las bombas nucleares no se desplegaron en el aeropuerto más cercano a este lugar, y el Ejército ni siquiera había aprobado la llegada de más aviones.

Incluso desde anoche, los aviones de reconocimiento de la Alianza descubrieron que al menos tres grupos de diez mil tropas y dos escuadrones de artillería ya se habían retirado en dirección noroeste.

Y esta gente que quedó para cubrir la retaguardia eran los peones prescindibles que Griffin había entregado a la Alianza.

En circunstancias en las que la línea de suministro en el norte no podía mantenerse, era el juicio más realista, y la elección de Griffin fue aún más resuelta.

Si no se podía tomar una fortaleza, entonces abandonarla de inmediato, y durante situaciones desfavorables, no dudar en retirarse tácticamente, sin subestimar nunca a la aparentemente insignificante Alianza.

Este viejo zorro era más astuto de lo que imaginaba.

Considerando un enfoque cauteloso, Chu Guang no había ordenado a la aeronave que penetrara profundamente en territorio enemigo, persiguiendo a las fuerzas enemigas en retirada.

La Alianza no diseñaría un arma que no pudiera manejar, por lo que tenía razones para creer que el Ejército también tenía un as en la manga que podría encargarse del Corazón de Hierro.

Al menos según Yin Fang, el investigador jefe de la Alianza, la tecnología que manipulaba los gravitones no era inexpugnable, de lo contrario la Época de Prosperidad no habría terminado tan abruptamente.

Cuando fuera necesario jugárselo todo, lo haría sin dudarlo, pero cuando hubiera opciones más seguras disponibles, también elegiría estas últimas sin dudarlo.

El Corazón de Hierro no se separaría de las líneas del frente para penetrar profundamente en territorio enemigo. El propio Chu Guang lideraría este buque insignia, haciendo avanzar la línea del frente paso a paso.

El contraataque en la Ciudad de la Abundancia ya no tenía ningún suspense.

En cambio, le preocupaba más la situación al sur.

Si su juicio estratégico inicial era correcto, entonces la bomba nuclear del Ejército ya debería estar desplegándose hacia el aeropuerto en el Valle Perdido…

Mirando el campo de batalla a través del ventanal, Vanus reflexionó un momento antes de hablar de repente.

—Es demasiado rápido.

Chu Guang lo miró.

—¿Rápido?

—Mmm… —Vanus asintió levemente, pensativo—. No vi ni una pizca de resistencia efectiva.

Chu Guang sonrió levemente.

—¿No es eso bueno?

—No está mal, pero me resulta un poco extraño…

Vanus reflexionó un momento, y luego habló de repente.

—¿Dónde están los tanques de Griffin? Desde ayer no hemos visto ni uno; el Ejército de Restauración del Reino del Tejón de Miel casi cargó contra la ribera del río sin ninguna resistencia. Si yo estuviera en su lugar, nunca habría permitido que esas dos fuerzas se unieran con éxito.

Los tanques sin infantería son como una lanza sin mango.

En esas circunstancias, habría sido totalmente posible enviar varios equipos antitanque para trabajar con las unidades blindadas e interceptar al Ejército de Restauración del Reino del Tejón de Miel.

Ni siquiera necesitaban acabar con todos ellos.

El Reino Halcón solo necesitaba detenerlos, entretenerlos bajo la ribera del río. Una vez que los tanques se detienen, por muy resistentes que sean, se convierten en ataúdes de hierro.

—Aunque en principio esto es la provincia de Luo Xia en la Costa Oeste, aunque solo tengan unos pocos tanques aquí, sigue siendo demasiado extraño…

Tras unos segundos de pausa, mirando a Chu Guang perdido en sus pensamientos, Vanus continuó compartiendo su perspectiva.

—No puede ser que todos los tanques estén en el Campamento 530, ¿verdad?

…

Al este del Oasis N.º 4, a trescientos kilómetros de Pico Doble en el desierto, el crepúsculo comenzaba a envolver la tierra.

Los tanques aparecían y desaparecían entre la arremolinada arena amarilla, revelando solo un grueso cañón y la torreta cubierta con una red de camuflaje del desierto.

Sacos de arena habían reforzado el frente del casco, y estaba completamente enterrado en la arena.

Estos tanques eran principalmente tanques ligeros Conquistador N.º 5 y tanques pesados N.º 10.

Para extender la línea lo suficiente, había una distancia considerable entre los tanques, y los grandes huecos estaban llenos de refugios donde la infantería yacía boca abajo.

En el extremo norte de la línea, estaba estacionado un tanque de forma extraña.

No tenía torreta; el cañón estaba incrustado en el casco en forma de cuña, y aún más sorprendentes eran sus orugas, que, en lugar de estar dentro del casco, estaban unidas al exterior del casco como neumáticos.

Un oficial vestido con un uniforme militar azul marino asomaba la mitad de su cuerpo fuera del tanque, sosteniendo un telescopio en la mano, su prominente nariz apuntando firmemente hacia el este.

Su nombre era Stan, un comandante de tanques bajo el mando de Griffin, y también el comandante del 1.er Ejército Motorizado Blindado de mil hombres del Reino Halcón.

Hace unos días, el General Griffin le informó personalmente sobre esta operación.

—Nuestro plan no es infalible, y si descubren nuestra estrategia, atacar nuestro aeródromo con una unidad motorizada es su única opción y su última esperanza. ¡Lo que tienes que hacer es sellar esa última puerta!

Todo esto, por supuesto, se basaba en la suposición de que «la Alianza ha descubierto su plan», y aunque la probabilidad de esto era muy escasa, no era imposible.

Pero a Stan no le preocupaba.

Cincuenta tanques ligeros Conquistador N.º 5, cuarenta tanques pesados Conquistador N.º 10 y N.º 11, así como el «Vagabundo» en el que se encontraba ahora mismo.

Más mil infantes motorizados y una gran cantidad de equipo antitanque y antipersonal habían tendido una enorme red en un frente de batalla de diez kilómetros de ancho.

Ya fueran mil hombres.

¡O diez mil hombres!

¡Nadie cruzará este muro!

En ese momento, la voz de un explorador informando de vehículos enemigos llegó a través del canal de comunicación.

Aunque la señal se cortaba debido a la tormenta de arena cargada de óxido, escuchó claramente esas palabras clave.

El explorador había repetido varias veces antes de colgar el teléfono.

Stan bajó sus binoculares, se ajustó el auricular de un lado y ordenó con voz despiadada.

—Atención todas las unidades, unidades enemigas se mueven desde el sur hacia el área G5.

—¡Comienza el combate!

En el momento en que las palabras cayeron, una explosión ensordecedora llegó de repente desde lejos, y una columna de humo se elevó lentamente desde el horizonte.

Una expresión ligeramente sorprendida apareció en el rostro de Stan.

La dirección desde donde se elevaba el humo…

¿Era su posición?

A pesar de que ya había tendido una emboscada y había enviado exploradores para el reconocimiento, de alguna manera le tomaron la delantera con un ataque preventivo…

¡Imposible!

Voces caóticas y confusas llegaron a través del auricular.

—…Aquí el equipo 7, ¡«Cazador» y «Obsidiana» destruidos! ¡Estamos bajo el ataque de un grupo de tanques enemigos, necesitamos refuerzos!

—Maldición…

Una explosión ensordecedora interrumpió la voz del comandante del tanque. El artillero maldijo furiosamente mientras el cargador metía vigorosamente proyectiles en la recámara del cañón, el tintineo y el golpeteo de los proyectiles y el estallido staccato de la ametralladora coaxial disparando hacían palpable la tensa y caótica situación de la batalla.

Cuando Stan escuchó que «Cazador» fue destruido, su ceño finalmente se frunció con seriedad.

«Cazador» y «Obsidiana» eran los indicativos de los vehículos N.º 3 y N.º 4 del Equipo 7: ¡tanques pesados Conquistador N.º 10 y N.º 11!

El primero se explicaba por sí mismo.

¡El segundo tenía casi 1,5 metros de armadura equivalente!

No solo contaba con capas espaciadas y placas antipenetración, sino que también tenía sacos de arena como cobertura.

Una «fortaleza móvil» así no podría ser penetrada de un solo disparo, ¿verdad?

Fuera lo que fuera lo que el Equipo 7 había encontrado, ahora no era momento para dudar.

Stan no tuvo tiempo para sorprenderse, y mucho menos para malgastar una palabra más, e inmediatamente se metió de nuevo en el tanque «Vagabundo».

Con un penetrante sonido eléctrico, la superficie del tanque gris-negro pareció cubrirse con una película transparente, ¡e incluso se formó una fina capa de escarcha en la sombra bajo el cañón!

La comunicación se cortó por completo.

Antes del silencio, transfirió el mando al capitán del 1.er Ejército de Motocicletas Blindadas de mil hombres del Reino Halcón.

¡Y el precio a pagar por esto era una armadura casi invencible!

¡Esos nativos nunca podrían haber imaginado que el Ejército todavía guardaba este as bajo la manga!

Una fría sonrisa se dibujó en las comisuras de los labios de Stan.

Sus manos agarraban los controles del cañón, activó con calma el telémetro y la mira óptica de zoom, y al mismo tiempo dio una orden al conductor de delante.

—Objetivo área G5…

—¡Adelante!

La caza…

¡Había comenzado!

…

En el interminable Mar del Desierto, el Cuerpo de Esqueletos de la Alianza y el equipo blindado de mil hombres del Reino Halcón se enfrentaron en una escaramuza.

Treinta y cinco tanques N.º 2 y 500 granaderos armados se enfrentaron a casi un centenar de tanques Conquistador y casi mil infantes ligeros esperando en fortificaciones defensivas.

Aunque la premonición de crisis de los jugadores de tipo Percepción y la «Visión Térmica» del buen viejo Fu Gui ayudaron al Cuerpo de Esqueletos a detectar esta emboscada con antelación, permitiéndoles desplegar rápidamente personal y equipo antes de que estallara la batalla de encuentro, evitaron ser tomados por sorpresa.

Pero aun así no pudo cambiar la disparidad de números entre los dos bandos.

Ambas partes eran élites en sus respectivos campos, y ambas tenían cartas ocultas que la otra no conocía.

¡Esta estaba destinada a ser una batalla difícil!

Justo cuando el choque de hierro y sangre comenzaba aquí, la matanza a 200 kilómetros de distancia ya había alcanzado su punto álgido.

Las tropas acantonadas en la Fortaleza Petra casi habían vaciado su nido, y casi 20,000 soldados de buen ánimo se reunieron bajo el mando del Señor Saen, siguiendo la guía de su fe para cargar hacia el Valle Perdido.

Todos los medios de transporte de la Fortaleza Petra fueron requisados temporalmente, ya fueran motocicletas, camiones, o incluso carretas de bueyes y carros tirados por caballos, todos utilizados para transportar tropas, suministros y para remolcar artillería, creando una vasta nube de polvo que rodaba como una tormenta de arena.

Y el General Mclen, al otro lado, ciertamente no estaba ciego; rápidamente notó la conmoción en el oeste e inmediatamente despachó a sus subordinados, estableciendo una formación a lo largo de las ruinas de la Carretera N.º 7.

Los dos bandos se enzarzaron en un intenso tiroteo a 50 kilómetros del aeropuerto.

Debido a que ambos bandos no estaban preparados para esta guerra, el tiroteo se convirtió rápidamente en una brutal melé.

Una línea de batalla se extendía a lo largo de más de diez kilómetros, llena de disparos de armas y cañones.

Las partes solo podían confiar en la dirección aproximada y apenas distinguir entre amigos y enemigos en el crepúsculo que se desvanecía, y luego disparar hacia los destellos de los fogonazos.

En cuanto al avance y retroceso de varias unidades o al mantenimiento de posiciones en el lugar, dependían de las ocasionales pequeñas notas traídas por los mensajeros.

El sol poniente alargaba las sombras del valle, y todo el desierto se tiñó de un rojo sangre.

Justo cuando la batalla se intensificaba, una unidad de caballería blindada de mil hombres, liderada por el Guardia Jefe de Saen, tomó un camino a lo largo de las Montañas Jubar al sur del Valle Perdido.

La mayoría de las tropas del Ejército y del Reino Halcón estaban inmovilizadas en los lados este y norte.

Aquí se encontraba el eslabón más débil de la defensa, con solo unas pocas posiciones de ametralladoras y torres de vigilancia.

Servirían como una daga, clavándose en la parte más blanda del vientre de la bestia, y luego emergiendo por su espina dorsal, usando dinamita y granadas de mano desde las monturas de los caballos para destruir los aviones estacionados en el aeródromo al norte del campamento, o al menos para dañar la pista…

Y acompañándolos estaban los Caballeros del Oso Blanco, conduciendo sus camiones armados.

—Separémonos aquí.

El Guardia Jefe tiró de las riendas y cabalgó frente a los camiones, mirando a los tres hombres y un oso en el camión y continuó,

—¡Haremos todo lo posible por destruir esos dos aviones, y les dejamos a ustedes detener el ritual de Invocación de Espíritus Malignos!

Pasta de Sésamo, sentado en el asiento del copiloto, asintió seriamente.

—Déjalo en nuestras manos… tened cuidado.

—Lo tendré.

El Guardia Jefe sonrió, golpeó su peto de acero con el puño derecho levantado, luego giró su corcel negro, agarrando la carabina que colgaba de la silla de montar.

Sin grandes discursos.

Ni eslóganes rotundos.

Simplemente pateó el vientre del caballo y cabalgó al frente de la formación, y al ver esto, los más de mil jinetes lo siguieron en silencio.

Entonces…

Comenzaron la carga.

Los cascos resonantes como un trueno en la llanura, levantando una nube de polvo interminable en el Gobi, cargaron sin inmutarse hacia el campamento del Ejército.

—Quién diría que presenciaría una carga de caballería en el siglo XXIV…

El rostro de Carne Carne estaba lleno de sorpresa, con los ojos fijos en la dirección norte.

—Oh…

Cola, que estaba apoyada en la ametralladora, también miró hacia el norte, murmurando para sí misma con sorpresa.

—…Espero que todos vuelvan con vida.

Para ella, esa gente se sentía tan viva como cualquiera.

—Es hora de que nos movamos.

Si Si miró por el espejo retrovisor, luego miró al copiloto a su lado.

Tras recibir un par de ojos decididos como respuesta, reinició el camión y se dirigió hacia el lado sur del Valle Perdido.

El objetivo de la Caballería de Petra era penetrar la línea de defensa en el lado sur del Valle Perdido y el aeropuerto en el norte.

Sus posibilidades de romper la defensa eran solo del 50%, y ese era el escenario más optimista.

En cuanto a ellos, su objetivo era el Valle Perdido.

Si Si nunca esperó que aún pudieran recibir tareas del Gerente a través del sitio web oficial fuera del rango de comunicación.

Sin embargo, el destino de la tarea coincidía casualmente con su objetivo actual, justo en medio de los restos del «dique».

Según las diversas pistas reunidas, el Ejército estaba buscando algo allí.

Fuera lo que fuese esa cosa, no podían permitir que la encontraran.

Era bastante extraño cuando pensaba en ello.

Las noticias sobre el Oasis N.º 4 y el Valle Perdido en el sitio web oficial eran actualizadas en su mayoría por ella sola; teóricamente, los PNJs de la Alianza no deberían estar al tanto de lo que sucedía aquí, aparte de los jugadores.

¿Podrían los PNJs también acceder a internet?

Si ese es realmente el caso, entonces este Juego era demasiado «real»…

…

En el puesto de mando del Ejército en el lado norte del Valle Perdido, el General McCullen estaba de pie ante un mapa estratégico y un equipo de radio, dirigiendo el despliegue y envío de las fuerzas de primera línea.

Los soldados del Reino de la Joroba de Camello no eran rival para los del Reino Halcón; tanto en teoría militar como en nivel organizativo, los dos bandos no estaban a la misma altura.

La única ventaja de los primeros era quizás su fe devota, que a menudo no resultaba efectiva en los campos de batalla de primera línea.

Los casi 20,000 hombres de la Fortaleza Petra no podían ser rival para él.

Aunque todo estaba todavía bajo su control, tener los pies en la tierra todavía le hacía sentirse intranquilo.

Era una lástima que recuperar las aeronaves llevara algo más de tiempo.

Al pensar en esto, las maldiciones comenzaron a brotar en el corazón de McCullen.

Solo ahora se había dado cuenta de que podría haber sido utilizado como un peón por ese canalla.

¡Claramente había venido aquí para encontrar ese Núcleo del Escudo de Titán!

Si pudiera tomar ese núcleo en secreto, modificarlo para convertirlo en un arma y disparar al Corazón de Hierro, podría hacer caer esa cosa del cielo.

Pero entonces el General Griffin le había lanzado de repente una orden, insistiendo en arreglar un aeropuerto.

Estaba muy contento de lanzar una Bomba Nuclear Táctica sobre las cabezas de la Alianza, pero otra cosa era convertirse en la primera línea por ello.

Y ahora mira dónde estaba.

La Alianza había descubierto el pésimo plan de ese canalla y de alguna manera había convencido al indeciso Reino de la Joroba de Camello.

Solo habían llegado una o dos divisiones de diez mil tropas hasta ahora, lo que no suponía ninguna dificultad.

¿Pero y después?

Dado que el complot del ataque nuclear había sido descubierto, la Alianza ya debía de haber desplegado tropas para avanzar en esta dirección, y la bomba lanzada sobre la Ciudad Qingquan no puede aniquilar esas fuerzas.

Además, ¡casi 100,000 tropas regulares estaban estacionadas en el adyacente Oasis N.º 4!

Incluso si las tropas entrenadas por el Ejército del Reino Halcón fueran de élite, no podían luchar contra diez veces su número como si fueran superhumanos.

Para entonces, probablemente tendría que escapar en avión de nuevo…

—Ya es hora —dijo un piloto en el puesto de mando, mirando de nuevo su reloj.

En realidad, todavía quedaba algo de tiempo antes del momento programado, pero quedarse aquí le producía una intensa intranquilidad.

McCullen hizo un gesto con la mano. —Vete ya… date prisa en ir y volver.

El piloto asintió, recogió su casco de la mesa y caminó hacia el exterior de la tienda.

Los cazas de escolta ya habían despegado bajo su mando para confirmar la seguridad del espacio aéreo cercano, y luego seguiría el H-55 «Huracán» que transportaba las ojivas nucleares.

En el mismo instante en que el piloto abandonó el puesto de mando, un oficial entró apresuradamente, saludó junto al General McCullen e informó en voz alta.

—¡Informe! ¡Ha aparecido una unidad de caballería al sur!

Mirando el mapa estratégico sobre la mesa, McCullen dio sus órdenes con frialdad.

—¡Redirige 5 vehículos de reconocimiento con ruedas del campamento a esa zona, y notifica a Weiss que lidere las cien tropas de motocicletas del campamento a la posición sur para apoyo inmediato! ¡Deben evitar que se acerquen a la pista del aeropuerto!

—¡Sí, señor!

El oficial saludó y salió corriendo rápidamente.

Viendo la figura desaparecer en la entrada, el corazón de McCullen se relajó ligeramente.

Había mantenido esta unidad a mano sin enviarla al frente, precisamente para protegerse de un ataque sorpresa de esos nativos.

¡Esos bárbaros habían venido de verdad!

¿Caballería?

McCullen se mofó.

Les mostraría qué decisión tan estúpida era oponerse al Ejército.

Sin embargo, justo en ese momento, una alerta de ataque aéreo sonó de repente fuera de la tienda.

McCullen se quedó helado por un momento, dudando de haber oído bien.

Además de este lugar, ¿dónde más había otro aeropuerto cerca?

En ese momento, otro oficial levantó la lona de la tienda y entró rápidamente desde el exterior.

McCullen leyó la gravedad de la situación en su rostro de pánico.

Antes de que pudiera hacer alguna pregunta, el oficial informó rápidamente.

—Un avión se acerca a nosotros…

—¿Es de la Alianza o de una corporación? —McCullen lo agarró del cuello con urgencia—. ¿Y nuestros aviones? ¿Ya han despegado?

Un aluvión de preguntas dejó al oficial desconcertado.

Mientras miraba una nariz que parecía a punto de clavársele en los ojos, negó nerviosamente con la cabeza.

—Yo… no lo sé.

–

(¡¡¡Gracias a «Destino de los Mares Turbulentos» por la gran recompensa!!! Con un volumen al mes, este volumen pronto estará terminado, y creo que me olvidé de dividirlo en capítulos otra vez…)

En la vasta e interminable tierra baldía, el rugido de los cañones de los tanques, como un redoble de tambores, estalló en espesas y largas llamas en el horizonte.

Un tanque ligero Conquistador N.º 5 intentó flanquear al Cuerpo de Esqueletos por su lado izquierdo, pero pronto fue alcanzado por una bomba de alto explosivo de calibre 155 mm.

La onda expansiva de la explosión se coló en el interior del tanque a través de los huecos entre la torreta y el casco y las escotillas de observación; el terrorífico efecto de sobrepresión perforó al instante los tímpanos de la tripulación, les rompió el bazo y les provocó hemorragias por la boca y la nariz… quedaron incapacitados al instante.

El tanque avanzó un poco más y luego se detuvo junto al cráter de un proyectil.

A un kilómetro de distancia.

En el Tanque N.º 2 que había disparado y alcanzado al tanque ligero, el jugador que hacía de artillero agitó el puño con entusiasmo.

—¡Blanco en la torreta!

—¡Niubi!

—¡Jajaja! ¡La potencia de este 155 es demasiado niubi!

—¡Deja de parlotear, Tipo Fuerza, carga el siguiente proyectil rápido!

—¡Joder, me han identificado!

El cañón de ánima lisa de 60 mm del tanque ligero Conquistador N.º 5 era como rascar una picadura al enfrentarse al tanque N.º 2 de la Alianza.

Los tanques Conquistador N.º 10 y N.º 11, capaces de amenazar al Tanque N.º 2, fueron sucesivamente blanco del Tanque N.º 2 Modelo B.

El cañón de riel de 60 megajulios ya era un arma a nivel de combate antibuque.

Un tanque Conquistador N.º 10 fue fijado por el cañón de riel y, mientras se cargaba al máximo, un estallido sónico ensordecedor brotó del cañón junto con la intensa onda de choque.

En esa nube neblinosa, se veían débiles arcos de electricidad azules, seguidos de una imagen remanente de color amarillo anaranjado que persistía en el aire.

La «aguja de acero» de casi 20 kilogramos no dejó un agujero, sino un profundo cráter abollado hacia dentro en el casco del tanque enemigo.

El acero retorcido, de una forma extremadamente brutal, se fusionó, y las chispas que saltaron prendieron el compartimento de municiones, convirtiendo todo el tanque en un ataúd de hierro ardiente, que estalló en brillantes fuegos artificiales sobre las dunas de arena.

—¡Buen tiro! ¡Ja, ja! —gritó el conductor con entusiasmo, mirando el fuego ardiente a través de la ventana de observación.

—¡Desde luego!

El Topo, con una sonrisa burlona en los labios, se rio entre dientes y pulsó el interruptor de carga del condensador mientras agarraba la palanca de control para girar la torreta hacia una trinchera cercana, cambiando a la ametralladora coaxial para abrir fuego.

Ráfagas de balas trazadoras rojas cayeron como lluvia, produciendo un sonido ensordecedor que podía hacer zumbar los oídos mientras danzaban alrededor de las trincheras, provocando la combinación mortal de fuego y polvo.

Un soldado que intentaba contraatacar con un lanzacohetes ni siquiera tuvo la oportunidad de apuntar y fue acribillado con docenas de balas, cayendo en el foso como un trapo roto.

Aunque la guerra a gran escala disminuía en gran medida las capacidades individuales, la ventaja de los jugadores del sistema de Agilidad en los reflejos todavía les permitía superar la máxima potencia de combate de su equipo.

En términos de velocidad de reacción y de puntería, estos soldados títeres no tenían ninguna oportunidad contra los jugadores.

—¡No se enreden, sigan avanzando! —gritó El Topo después de disparar de nuevo y destruir un tanque que venía del norte como refuerzo.

Los 35 tanques, como la punta de una lanza, atravesaron el lado sur de la línea de defensa. Les seguían de cerca transportes de tropas con infantería y luego vehículos de transporte con suministros.

La infantería ligera escondida en las trincheras intentó detener el avance de este torrente de hierro, pero la mayoría fue inmovilizada por las ametralladoras coaxiales de los tanques, incapaz de moverse.

Eran tanques.

Los reyes indiscutibles de la guerra terrestre.

¿Cómo podrían unos pocos soldados de infantería detenerlos sin armas guiadas y apoyo aéreo?

El Topo admitió que El Ejército, que había predicho estratégicamente su ruta de marcha, ciertamente tenía cierta habilidad.

Disponer los tanques pesados en una línea y enterrarlos en la arena como búnkeres fijos, con trincheras en línea y tanques ligeros desplegados en los flancos para explotar las ventajas de la movilidad en ataques laterales, era ciertamente una estrategia notable.

No importaba dónde la Alianza se enfrentara a ellos en el frente, podían inmovilizar a la Alianza en la playa del Gobi con su fuerte blindaje y su amplia potencia de fuego, y luego las unidades blindadas que convergieran desde otras direcciones rodearían a la Alianza.

Sin embargo, tanto El Ejército como el Reino Halcón subestimaron en última instancia la fuerza de la Alianza, así como la velocidad de movilización influenciada por las corporaciones y su determinación de apoyar el campo de batalla.

Cuando se sacó el cañón electromagnético N.º 60, ya proclamó el fracaso táctico del Ejército.

Cuando los tanques pesados del Ejército no pudieron bloquear esta punta de lanza, el muro aparentemente inexpugnable se convertiría en una frágil lámina de hierro.

Bastaría un solo golpe de pala para abrir una gran brecha.

Esos tanques enterrados en pozos de arena se convirtieron en blancos inmóviles, esperando simplemente a ser cosechados.

Fueron los tanques ligeros que merodeaban por los márgenes del frente de batalla los que causaron problemas significativos al Cuerpo de Esqueletos.

Aunque un cañón de ánima lisa de 60 mm no podía penetrar el blindaje del casco y la torreta del Conquistador N.º 2, era suficiente para romper las orugas del tanque.

Disparar en movimiento a las orugas en marcha cerca del suelo requería algo de suerte, pero a medida que la batalla persistía, lograron hacer blanco dos veces.

A dos tanques Conquistador N.º 2 se les rompieron las orugas y quedaron inmovilizados en el campo de batalla; unos pocos jugadores saltaron de un camión cercano con cajas de herramientas en la mano y corrieron hacia los tanques averiados. Sin embargo, antes de que pudieran empezar las reparaciones, una bomba de alto explosivo cayó sobre la torreta.

Cuando el humo de la explosión se disipó, solo quedó un amasijo borroso de carne y sangre alrededor del tanque.

El comandante del tanque, aturdido y desorientado, sentado en la torreta, se quitó el intercomunicador y bramó por el canal abierto.

—No se preocupen por nosotros…

—¡Sigan avanzando!

Los dos tanques Conquistador N.º 2 inmóviles dejaron de intentar reparar sus orugas y actuaron como plataformas de tiro estacionarias, usando sus cañones de ánima lisa de 155 mm para apoyar a sus camaradas en avance.

Aunque no pasó mucho tiempo antes de que los dos tanques fueran destruidos por el ataque en pinza de los tanques pesados Conquistador N.º 11 desde ambos lados, antes de ser eliminados, habían logrado destruir seis tanques ligeros Conquistador N.º 5 que intentaban cargar e interceptar los flancos de sus aliados.

Ambos bandos continuaron sufriendo bajas constantes.

Viendo los puntos verdes inmóviles en la pantalla VM, El Topo, sentado en un cazatanques, apretó los dientes y ordenó a las tropas que siguieran avanzando.

Cuatro tanques destruidos.

Además, cinco transportes de tropas y dos camiones de suministros.

Diez escuadrones de infantería se vieron obligados a desmontar, y de ellos, solo quedaban 79 supervivientes.

Abandonados en tales circunstancias, su destino estaba sellado.

Tomando una respiración profunda, Topo dio sus órdenes por el canal del grupo antes de que salieran del rango de comunicación con el vehículo de mando.

—Atención a todos los escuadrones, todas las unidades que hayan perdido la movilidad formarán el Grupo B…

—¡Por cualquier medio, con cualquier método que se les ocurra, ataquen a las unidades enemigas más cercanas, aunque solo sea para retrasarlas un minuto, o incluso un segundo!

—¡Nos vemos en el foro!

Aunque esta orden significaba que los que no podían avanzar serían abandonados, nadie sintió desesperación, ni nadie se quejó.

La respuesta a su orden…

No fue más que gritos de entusiasmo y juramentos de valor.

El Ejército nunca sabría que la mayor baza de la Alianza no era la artillería de 155 mm, ni el cañón de riel de 60 megajulios…

Sino la gente de los refugios.

—¡Grupo B, Escuadrón 1 recibido!

—¡Escuadrón 2 recibido!

—¡Aúúú! ¡El Escuadrón 3 está cargando!

—¡Voy a luchar a muerte contra ellos!

—¡¡Nunca retroceder!!

Bajo la dirección de sus líderes de escuadrón, la infantería abandonada se dispersó rápidamente; algunos cargaron hacia delante con lanzacohetes RPG al hombro, otros ocuparon las trincheras previamente suprimidas por los tanques de la Alianza y desenterraron armas antitanque enterradas junto con ametralladoras pesadas de 10 mm.

Para gran sorpresa de los soldados y tripulaciones de tanques del Primer Equipo de Mil Motocicletas Blindadas del Reino Halcón, incluso después de destruir los vehículos de la Alianza, no podían permitirse ignorar los restos en llamas.

Incluso con las llamas envolviendo sus cuerpos, los miembros de la tripulación que salían de la torreta del tanque aún lograban sacar sus pistolas y abrir fuego contra ellos.

Mirando ese rostro, como el de un demonio feroz, el comandante del tanque sentado sobre el tanque Conquistador N.º 10 palideció ligeramente y, subconscientemente, apretó el gatillo, barriendo una lluvia de balas de la ametralladora coaxial del tanque en su dirección.

El hombre en lo alto de la torreta gruñó dos veces antes de desplomarse entre las llamas, convirtiéndose pronto en un cadáver carbonizado, pero la pistola permanecía aferrada a su puño.

—… Esta gente está toda loca.

El comandante del tanque no pudo evitar maldecir, preparándose para girar la torreta y apuntar en otra dirección cuando un fuerte «bum» resonó fuera de la torreta.

A continuación, el sistema de transmisión emitió una serie de crujidos, y la torreta se quedó atascada en el casco, sin poder moverse.

Un chorro de metal fundido de un proyectil perforante se coló en la unión entre la torreta y el casco. Aunque no penetró en la torreta, había «soldado» las piezas de debajo.

El rostro del comandante del tanque se tornó ceniciento.

—¡Maldita sea! ¡Mi torreta está atascada! ¡Inclina el casco 30 grados a la izquierda, marcha atrás, ahora!

Eliminar a esta infantería dispersa por el Gobi llevó algún tiempo, tanto que las fuerzas de apoyo que llegaban del norte y del sur no habían logrado cerrar el cerco a tiempo.

Liderado por cinco cazatanques, el Cuerpo de Esqueletos atravesó sin esfuerzo la línea de defensa. En contraste, el Primer Equipo de Mil Motocicletas Blindadas del Reino Halcón, extendido a lo largo de decenas de kilómetros, se dispersó como la arena en el desierto debido al ineficaz apoyo.

Para cuando se reagruparan y los alcanzaran, el Cuerpo de Esqueletos les habría sacado una ventaja de veinte a treinta kilómetros.

El Topo soltó un ligero suspiro de alivio.

Sin embargo, justo en ese momento, una figura sombría de pie en lo alto de una duna lejana disparó de repente una alarma en su corazón.

—Tanque enemigo avistado… ¿Esa cosa es un tanque? Qué raro, no puedo ver su fuente de calor.

La voz del Rey Gnomo Riquezas llegó por el canal de comunicación.

Como jugador del sistema de Agilidad dotado con la extraordinaria habilidad de Visión Térmica, servía de observador para el Cuerpo de Esqueletos.

El Topo también había visto el tanque en las dunas, y el informe del Hermano Fu Gui solo agudizó su sensación de que algo era inusual.

El blindaje en forma de cuña parecía bastante moderno —incluso futurista—, pero la disposición del cañón incrustado en el casco era extrañamente retro. Omitir la torreta podría reducir las vulnerabilidades del tanque, pero ¿cómo planeaba apuntar a los objetivos?

¿Girando el casco mediante la velocidad diferencial de las orugas?

Y la parte más extraña residía aquí: las orugas no estaban debajo del casco, sino suspendidas externamente, torcidas hacia los lados como dos palillos rotos.

—¡Objetivo a 2,5 kilómetros al frente! ¡Grupo de cazatanques, fuego!

Resonaron cinco estallidos sónicos ensordecedores y cinco dardos de acero de 20 kilogramos impactaron simultáneamente en el tanque.

Sin embargo, ocurrió lo inesperado.

El tanque no fue destruido.

Los proyectiles, cargados con una energía cinética aterradora, no pudieron ni siquiera arañar o hacer saltar chispas en el armazón exterior, y mucho menos penetrar el blindaje.

Todos en el Cuerpo de Esqueletos apenas podían creer lo que veían.

El Rey Gnomo Riquezas tragó saliva, su voz temblaba mientras hablaba.

—Qué cojones…

Debe de ser falso, ¿verdad?

No quedaba tiempo para debatir la realidad; un fuerte cañonazo interrumpió los pensamientos de los jugadores.

El Topo solo alcanzó a ver un casquillo de proyectil siendo expulsado del vehículo enemigo cuando de repente un tanque Tipo 2B a su izquierda estalló en una explosión cegadora.

Como el tanque Tipo 2B tenía una batería de hidrógeno metálico instalada sobre el depósito de combustible para alimentar los condensadores, la potencia de su explosión superaba con creces la del modelo base.

En ese momento, finalmente reconoció el tanque.

—Mierda… ¡Es el Vagabundo!

¡Esa maldita cosa ya había sido entregada en la Provincia del Atardecer!

Lo que más le sorprendió fue la potencia de ese único disparo.

Ni la inteligencia proporcionada por el Viejo Soldado ni la información compartida por las corporaciones contenían datos sobre su profundidad de penetración, por lo que la Alianza solo pudo diseñar el blindaje frontal superior del casco y la torreta del cazatanques Tipo 2B basándose en la sugerencia de las corporaciones, para asegurar que al menos pudiera recibir un impacto directo, aumentando los datos de penetración para el cañón de ánima lisa de 120 mm en un 120 %.

Sin embargo, no había esperado…

que la aterradora capacidad de penetración de blindaje superara aun así sus expectativas.

Además, con un blindaje que rivalizaba con la defensa absoluta debido al efecto Meissner, los métodos convencionales eran completamente ineficaces contra él.

Topo apretó los dientes.

No había tiempo para dudar…

Ni siquiera las armas de calibre naval podían perforar ese aterrador blindaje, y mucho menos soñar con usar un obús de 155 mm contra él.

La única opción era seguir la contrapendiente de las dunas de delante, rodear los flancos de ese monstruo, y luego dispersarse y seguir avanzando…

Después de todo, tenía que usar sus orugas para ajustar la dirección de su cañón.

¡Desde luego no podía disparar a ambos lados al mismo tiempo!

Las ideas se agolparon en su mente y, en solo un segundo, Topo tomó su decisión y gritó a voz en cuello.

—¡Tanques Tipo 2B, formen el grupo C y síganme hacia el noroeste!

—¡Otras unidades, dispérsense y avancen hacia el suroeste!

—¡Nos reuniremos en el lado este del aeropuerto!

…

Por otro lado, a unos 100 kilómetros al sur del Valle Perdido, junto a las dunas de arena al pie de la Cordillera Xoerbar, yacía una máquina voladora de color gris plateado con forma de libélula.

Doce alas flexibles en forma de cuchilla se extendían tras ella, plegándose y superponiéndose entre sí, mientras que un par de motores a reacción de empuje principal se situaban bajo las alas.

Su nombre era «Libélula de Nube», una Máquina Aleteadora, con un morro protuberante bajo el cual colgaba un cañón rotativo de 35 mm, y bajo su vientre, tenía una bahía que albergaba seis cohetes guiados por enlace neural/reconocimiento gráfico, que requerían una tripulación de dos personas para su manejo.

En comparación con el transporte «Libélula» fabricado por la Fábrica N.º 81, esta cosa se parecía mucho más a una «libélula» de verdad.

Las doce alas flexibles en forma de cuchilla vibraban a alta frecuencia para estabilizar la aeronave en el aire y permitir maniobras de alta velocidad en todos los ángulos.

Su agilidad era mayor que la de un helicóptero de ala rotatoria; después de todo, un helicóptero tenía que girar el trasero para virar, pero esta solo necesitaba ajustar la frecuencia de sus vibraciones.

Y en condiciones extremas, su aceleración instantánea podía superar los 9 G, ¡igual que una libélula de verdad!

Y si cambiaba al modo de vuelo horizontal, su velocidad de crucero no se quedaría muy atrás de la de un avión de ala fija, considerando que la propulsión principal provenía de un par de motores a reacción gemelos.

Por supuesto, aunque podía cambiar a modo de crucero como la Aeronave de Transporte Ballena Tigre, en última instancia no era un avión de ala fija, y su velocidad máxima era cercana a Mach 1.

En comparación, era más como un helicóptero armado de gran agilidad capaz de volar horizontalmente. No tenía requisitos de entorno de despegue y aterrizaje, no necesitaba mantener una actitud nivelada como un helicóptero normal; mientras no estuviera boca abajo, todo iba bien.

Por lo tanto, podía ser transportado en un camión hasta las inmediaciones del campo de batalla para su activación, como un tanque, o podía ser desplegado tras ser transportado y desplegado por una Aeronave de Transporte «Tigre Ballena».

Por ejemplo, ¡esta «Libélula de Nube» había sido desplegada de esta última manera!

Debido a su exagerada carga útil y su gran maniobrabilidad, este tipo de Máquina Aleteadora había logrado resultados impresionantes en combate contra mutantes, ganándose grandes elogios de los militares y civiles de la Costa Este.

Pero esta podría haber sido la primera vez en un siglo que iba a entrar en combate con un ejército…

Sentado en el asiento del piloto, Pluma Caída respiró hondo y volvió a mirar la hora.

Había llegado el momento.

La operación con nombre en clave «Ocaso Caído».

Según el plan de operaciones formulado por el Comando del Ejército, el Cuerpo de Esqueletos llegaría al lado este del Valle Perdido antes del anochecer y lanzaría un ataque sorpresa contra un aeropuerto guarnecido con un ejército de diez mil hombres con todo su personal, bajo la cobertura de la Máquina Aleteadora «Libélula de Nube».

Aunque andaban escasos de personal, la Alianza tenía tanques, «Helicópteros Militares», y contra un puñado de «papas fritas» sin protección de blindaje, ¡la tarea no debería ser demasiado difícil!

Sin embargo, el Cuerpo de Esqueletos aún no había aparecido en el rango de comunicación; debían de haberse encontrado con algún problema.

Aunque estaba ansioso, si esperaba más, pronto oscurecería…

Mirando el asiento del copiloto bajo sus pies, Pluma Caída dijo en un tono serio:

—El plan ha cambiado. El Cuerpo de Esqueletos no puede llegar, puede que tengamos que ir solos.

Confiar en un solo «Helicóptero Militar» para atacar el aeropuerto francamente no era diferente de un suicidio.

Pero ahora no había otras opciones.

Cada segundo de retraso aumentaba la amenaza para la patria de la Alianza.

El copiloto, que llevaba un casco de piloto y masticaba chicle, respondió escuetamente con una sola palabra.

—Roger.

Pluma Caída: —…

¿Son todos los novatos de hoy en día tan engreídos?

«Río Estelar No Entrando en Sueños»; el nick sonaba como si pudiera pertenecer a un fan del anime, pero la persona detrás de él sorprendentemente tenía una rica experiencia de vuelo, y con helicópteros, nada menos.

¡La parte más crítica era que este tipo era un cerebrito del Sistema de Inteligencia!

Debido a la influencia del Hermano Mosquito, la mayoría de los pilotos de la Alianza se entrenaban en el sistema de Agilidad.

Después de todo, las especialidades en los nervios reflejos y visuales proporcionaban mucha más ayuda a los pilotos que las funciones musculares y metabólicas, y el sistema de Agilidad era más fácil de subir de nivel que el sistema de Percepción.

Entrenar un Sistema de Inteligencia hasta el Despertar de Nivel 10 y además tener experiencia de vuelo en helicóptero… ese tipo de jugador era tan raro como un panda en el servidor, y después de mucho buscar, habían elegido a este tipo.

Hablando de eso, ¿era este tipo de la Aviación de la Armada?

¿O un aprendiz?

Sin embargo, Pluma Caída no preguntó más; no indagar en la identidad y el nombre de la vida real, y no hablar de trabajo dentro del juego, era una regla tácita que se había mantenido durante mucho tiempo.

Solo había oído vagamente algunos rumores confusos.

Un cierto «departamento relevante» recién establecido, a través de algún método, de ese operador aún más misterioso, había conseguido muchas cosas buenas y beneficiosas para el país, y todo esto no podía separarse de los esfuerzos de los jugadores en el juego.

Aunque sonaba un poco a leyenda urbana, si era cierto, entonces ese misterioso departamento relevante debería organizar a «profesionales» como él para que entraran en el juego, ¿no?

Pensando en esto, Pluma Caída no pudo evitar preguntarse por qué los de arriba no lo habían organizado en esto.

¿Era por las reglas y la necesidad de confidencialidad, o era porque cada uno «traía sus propias provisiones»?

O tal vez…

Ese rumor era solo un rumor, y el llamado departamento relevante misterioso no existía en absoluto, solo una explicación oculta entre innumerables bombas de humo.

Sin embargo, fuera cual fuera la situación, no importaba.

Las preguntas que no debían hacerse, no se hacían. Los temas que no debían plantearse, no se mencionaban.

Solo necesitaba hacer bien lo que estaba haciendo ahora. En cuanto a otros asuntos, naturalmente, había gente que debía preocuparse por ellos…

—¿Vas a volar o no? —criticó el artillero que mascaba chicle.

—¡Vale, vale, ya arranco!

El hilo de pensamientos de Pluma Caída, interrumpido, le hizo arquear las cejas con ferocidad, resistió el impulso de patear al artillero y, recordando las instrucciones del manual, accionó el interruptor del motor con el dedo índice.

Los motores principales gemelos escupieron un arco de luz azul pálido, zumbando como un secador de pelo, mientras el flujo de aire arremolinado levantaba nubes de polvo.

Las doce alas, divididas en cuatro grupos, se desplegaron hacia los lados y temblaron como olas, convirtiéndose finalmente en rastros invisibles.

Al no haber pilotado nunca un vehículo tan de ciencia ficción, Pluma Caída estaba emocionado; agarró la palanca de control con ambas manos.

—¡Agárrate fuerte!

Sin esperar la respuesta del artillero, la aeronave agazapada en la duna saltó hacia delante como una rana, y la velocidad de su empuje frontal ascendió rápidamente a 120 nudos, para luego dispararse rápidamente hacia los 400 nudos.

—Joder, qué impresionante…

Al ver el polvo y la arena arremolinándose bajo sus pies, Río Estrella, en el asiento del artillero de abajo, no pudo evitar pronunciar dos palabras con asombro.

La velocidad máxima del Helicóptero Militar 10 era de solo 300 nudos, y la velocidad de crucero habitual era de unos 200 nudos.

La velocidad máxima de esta Máquina Aleteadora no solo superaba con creces los límites de los helicópteros militares ordinarios, sino que también podía hacer un «arranque de catapulta», acelerando a 100 en dos segundos… ¿Qué clase de misil antiaéreo podría alcanzar a esta cosa?

Menos mal que todo esto es un juego.

¡Si esto fuera la vida real, asustaría al enemigo hasta la muerte!

La sorpresa duró solo unos segundos.

Río Estrella, manejando el radar de a bordo, recordó el entrenamiento de los instructores de la corporación y lo activó.

El cursor azul pálido barrió la pantalla, buscando señales de radio en un radio de diez kilómetros y señales de vida en un radio de un kilómetro, en busca de objetivos enemigos.

Una distancia de 100 kilómetros era solo cuestión de diez minutos para la Libélula de Nube, que se movía a una velocidad de crucero superior a 500 nudos.

Tras consumir una cuarta parte de las reservas de energía, pronto aparecieron los contornos de un valle en la lejana meseta del Gobi.

Y lo que captó la atención de ambos al mismo tiempo fue una arrolladora nube de polvo y la atronadora carga de la caballería.

Los puestos de ametralladoras del Ejército escupían llamas, disparando furiosamente contra los jinetes.

Sus robustas corazas proporcionaban cierta protección, pero contra las ametralladoras pesadas de calibre 10 mm, el efecto no era significativo, incluso menos que la cobertura creada por los caballos al levantar polvo.

Eran valientes.

Aunque los camaradas caían continuamente de sus caballos, no había tregua en el ímpetu de la carga.

Pero lo que se interponía ante ellos eran al menos seis ametralladoras, cinco vehículos blindados de ruedas y casi un centenar de soldados armados con armas automáticas.

Aunque la caballería tenía la ventaja absoluta en número, su potencia de fuego no podía compararse a la de sus enemigos.

Y la brecha entre ellos no podía cerrarse solo con valor.

Era difícil decir cuántos de ellos quedarían cuando lograran cargar contra las posiciones enemigas…

Río Estrella, que manejaba el radar de a bordo, fue el primero en divisar a esa gente.

—Hemos detectado escasas señales de radio más adelante… ¿Qué son? ¿Caballería?

Pluma Caída, pilotando la Máquina Aleteadora, elevó la altitud diez centímetros, lo que le permitió una visión más amplia para observar la situación mientras garantizaba la seguridad.

—Probablemente son la caballería del Reino de la Joroba de Camello.

—¿Reino de la Joroba de Camello? ¿No estaban esos tipos quietos en la frontera?

—Lo estaban, pero según las publicaciones en el sitio web oficial, parece que Hojas Caídas y su grupo están intentando persuadir a la Fortaleza Petra para que se una a la batalla.

Al oír la respuesta de Pluma Caída, Río Estrella se detuvo un momento.

—…¿¡Es eso posible!?

Había oído rumores de que en «Páramo OL», las acciones de los jugadores podían cambiar el curso histórico del mundo del juego y el progreso de las actualizaciones, ¡pero no podía creer que fuera realmente cierto!

Esto era aún más sorprendente que la «red de realidad virtual» basada en la cognición y los sueños de los jugadores.

Después de todo, esto sugería que antes de actualizar una versión, los organizadores del Plan Perro habían preparado N versiones para corresponder a N posibles cambios en las líneas temporales del mundo.

—De todos modos, son buenas noticias para nosotros. Si pueden retener con éxito a las unidades de apoyo del Ejército, podemos mantener el vuelo a baja altitud y correr hasta el borde del aeropuerto… Pero parece que no aguantarán mucho más.

—¿Les echamos una mano?

—¿Puedes alcanzarlos desde tu posición?

—La altitud no es suficiente a menos que subamos 50 metros… —Río Estrella negó con la cabeza, interrumpiendo su frase a mitad de camino, mientras su rostro cambiaba drásticamente y exclamaba—: ¡Directamente al frente a 10 kilómetros, un ángulo de 60 grados, un objeto volador no identificado se acerca a nosotros a una velocidad de Mach 6!

—¿¡Mach 6!?

¡Eso solo podía ser un misil!

Casi por instinto, Pluma Caída pisó a fondo el timón izquierdo y tiró de la palanca de control hacia arriba.

La «Libélula de Nube», que volaba a gran velocidad cerca del suelo, se estremeció, ejecutando un desplazamiento casi instantáneo hacia la parte superior izquierda.

Sin embargo, incluso con una velocidad que casi parecía teletransportación, ¡esquivó por poco ser alcanzada por ese golpe letal!

El polvo levantado por la explosión quedó a kilómetros de distancia por la veloz Máquina Aleteadora.

Antes de que pudieran celebrar su ajustada escapada, una ráfaga de ametralladora rugió hacia ellos, llegando junto a ese punto rojo que acababa de penetrar el perímetro del radar.

El sonido de la ruptura de la barrera del sonido vino de arriba, seguido por el rugido tardío de las ametralladoras que ahora llegaba desde el frente.

—…¡Maldición!

Mirando la carlinga agrietada, Río Estrella maldijo, girando la cabeza bruscamente, pero el avión ya estaba fuera de su vista.

—¡Informe de daños!

—El grupo de alas secundarias derechas tiene dos alas dañadas, pero el motor principal está intacto; no es un problema grave…

Antes de que Pluma Caída pudiera terminar, Río Estrella ya había pulsado el interruptor del sistema de armas.

Con unos cuantos silbidos, cinco cohetes salieron disparados de sus vainas, dirigiéndose a toda velocidad hacia cinco vehículos de reconocimiento con ruedas en el lejano suelo.

Con el apoyo del sistema de enlace neural, había fijado los objetivos en casi 0,3 segundos.

Esos cinco vehículos de reconocimiento no tuvieron ninguna oportunidad de evadir o siquiera de girar sus cañones hacia la Máquina Aleteadora que apareció de repente en el cielo antes de ser convertidos en chatarra por los cohetes cargados de hidrógeno metálico.

Las fuerzas de guardia en el lado sur del Valle Perdido quedaron atónitas ante la escena, y una feroz red de fuego se detuvo momentáneamente.

Solo vieron varias estelas blancas venir de más allá de su línea de visión y luego sus vehículos de reconocimiento volaron en pedazos.

La caballería del Reino de la Joroba de Camello estaba igualmente atónita.

Pero las llamas que ardían no les trajeron miedo, sino la esperanza de la victoria.

—¡Son refuerzos!

El Guardia Jefe, que cargaba al frente, levantó su carabina con la bayoneta calada y gritó.

A pesar de que le habían disparado varias veces.

A pesar de que su hombro y su pierna estaban empapados de sangre.

Sus ojos, inyectados en sangre, aún fulminantes, rugieron con una rabia ensordecedora.

—¡Por el Reino! ¡Por los Dioses! ¡Por nuestra patria…!

—¡¡¡Carguen!!!

Sobre el Mar del Desierto.

Intentando salvar el ala dañada, Pluma Caída apretó los dientes y estabilizó la palanca de control; luego, mirando al artillero, gritó.

—¿Por qué abriste fuego de repente?

—¡No hay tiempo!

Sentado en el asiento del artillero, Río Estrella se había tragado el chicle y analizaba con frialdad.

—La información del radar muestra que la velocidad de ese avión es de al menos Mach dos. Incluso si ascendemos y cambiamos a modo de crucero para evadir, apenas alcanzamos un Mach… y solo necesitaría una pasada más para eliminarnos. Ni siquiera llegaríamos al valle.

—… Hay más de un jet desplegado por el Ejército en la Provincia del Atardecer. ¡También hay un caza de escolta!

Pensar que un helicóptero puede enfrentarse a un caza es un poco iluso, incluso si está armado con misiles aire-aire.

Esto no tiene nada que ver con el nivel de tecnología; está determinado por sus respectivos roles en el campo de batalla.

Al ser capaces de esquivar la primera ronda de ataques, deben de no haber visto nunca una novedad así, ¡y no esperaban que en medio de un vuelo nivelado, realizaran una «maniobra lateral de noventa grados en ángulo recto» casi perpendicular!

¡Y eso también a una velocidad de eyección de casi 9 G!

Ahora, sin embargo, esa baza ya había sido vista.

Si fuera él, la siguiente pasada ciertamente no implicaría simplemente un ligero toque en el botón de disparo, ¡sino una pulsación prolongada de al menos un segundo para una ráfaga de ametrallamiento!

No apostaría a un segundo error del otro bando.

Si no podían llegar al aeródromo…

¡Como mínimo, tenían que insertar a las fuerzas terrestres de sus aliados antes de estrellarse!

Mientras hablaba, los movimientos de Río Estrella no se detuvieron; cambió rápidamente al cañón rotativo de 30 mm y descargó una lluvia de balas sobre el punto de fuego de ametralladora en el lado sur del Valle Perdido.

Viendo su intención, Pluma Caída tiró tácitamente de los controles y puso al máximo la potencia del motor de empuje principal, sacrificando la maniobrabilidad por la máxima aceleración.

—¿Alguna vez has sido copiloto en un avión de ataque biplaza?

—No, ¿por qué?

—Por nada.

Pluma Caída respiró hondo y continuó.

—¡Te daré una probada!

Incluyendo las alas aleteadoras dañadas y rotas, las doce alas en forma de cuchilla ya no temblaban, sino que se plegaron hacia dentro, superponiéndose y combinándose en una sola ala.

Un arco de luz azul brotó, calentando el aire ionizado mientras la Libélula de Nube se disparaba hacia arriba, rompiendo la barrera del sonido en un instante.

En ese momento…

¡La «Libélula de Nube» que se elevaba hacia el cielo se convirtió en un rayo de luz!

El torrente de balas desde arriba, como plumas desprendidas por un pájaro en pleno aleteo, se esparció por el lado sur del Valle Perdido, cayendo en la dirección de los cascos de la caballería al galope.

La Muerte llovió fuego desde los cielos, y las posiciones de ametralladoras en el borde sur del Valle Perdido quedaron sumidas en el caos, su potencia de fuego disminuyó rápidamente.

¡Las bombas de alto explosivo de 35 mm no dejaban marcas del tamaño de un ojo, sino de un lavabo en el suelo!

Sin el fuego de supresión de las posiciones de ametralladoras, la fuerza de defensa, de menos de cien hombres, fue rápidamente arrollada por el mar de caballería que cargaba.

Algunos fueron pisoteados hasta convertirse en barro por los cascos, otros fueron empalados en la garganta por las bayonetas, y muchos más murieron a tiros de las carabinas en manos de los jinetes mientras huían para ponerse a cubierto.

Después de sufrir más de la mitad de sus bajas, los «helicópteros armados» de la Alianza llegaron en apoyo y, finalmente, se abrió una brecha en las defensas del sur del Ejército.

Sin embargo…

La tormenta de fuego que ardió para guiar la carga de la caballería no duró mucho.

En el momento en que la caballería cargó contra el campamento, el atronador fuego de ametralladora cayó sobre la cabeza de la Máquina Aleteadora «Libélula de Nube» antes de lo esperado.

Bajo la andanada de cañones de 20 mm, las doce alas superpuestas se partieron en un instante.

La carlinga de la cabina se hizo añicos, ¡el motor que escupía luz azul lanzó llamas rojas y saltaron chispas eléctricas!

Sin embargo, antes de convertirse en un amasijo de chatarra, consiguió consumirse, vaciando toda su munición de repuesto, y disparó el último misil que quedaba en la vaina de cohetes…

Dos estelas de humo blanco salieron disparadas de la explosión llameante.

Una cayó hacia el valle.

Una se dirigió al aeródromo…

–

(¡¡¡Gracias a «Tribu del Sueño Ling Xue» por la recompensa de nivel señor!!!)

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com