Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 442

Capítulo 442: Capítulo 442: ¡Nombre en clave “Hojas Caídas

En la vasta e interminable tierra baldía, el rugido de los cañones de los tanques, como un redoble de tambores, estalló en espesas y largas llamas en el horizonte.

Un tanque ligero Conquistador N.º 5 intentó flanquear al Cuerpo de Esqueletos por su lado izquierdo, pero pronto fue alcanzado por una bomba de alto explosivo de calibre 155 mm.

La onda expansiva de la explosión se coló en el interior del tanque a través de los huecos entre la torreta y el casco y las escotillas de observación; el terrorífico efecto de sobrepresión perforó al instante los tímpanos de la tripulación, les rompió el bazo y les provocó hemorragias por la boca y la nariz… quedaron incapacitados al instante.

El tanque avanzó un poco más y luego se detuvo junto al cráter de un proyectil.

A un kilómetro de distancia.

En el Tanque N.º 2 que había disparado y alcanzado al tanque ligero, el jugador que hacía de artillero agitó el puño con entusiasmo.

—¡Blanco en la torreta!

—¡Niubi!

—¡Jajaja! ¡La potencia de este 155 es demasiado niubi!

—¡Deja de parlotear, Tipo Fuerza, carga el siguiente proyectil rápido!

—¡Joder, me han identificado!

El cañón de ánima lisa de 60 mm del tanque ligero Conquistador N.º 5 era como rascar una picadura al enfrentarse al tanque N.º 2 de la Alianza.

Los tanques Conquistador N.º 10 y N.º 11, capaces de amenazar al Tanque N.º 2, fueron sucesivamente blanco del Tanque N.º 2 Modelo B.

El cañón de riel de 60 megajulios ya era un arma a nivel de combate antibuque.

Un tanque Conquistador N.º 10 fue fijado por el cañón de riel y, mientras se cargaba al máximo, un estallido sónico ensordecedor brotó del cañón junto con la intensa onda de choque.

En esa nube neblinosa, se veían débiles arcos de electricidad azules, seguidos de una imagen remanente de color amarillo anaranjado que persistía en el aire.

La «aguja de acero» de casi 20 kilogramos no dejó un agujero, sino un profundo cráter abollado hacia dentro en el casco del tanque enemigo.

El acero retorcido, de una forma extremadamente brutal, se fusionó, y las chispas que saltaron prendieron el compartimento de municiones, convirtiendo todo el tanque en un ataúd de hierro ardiente, que estalló en brillantes fuegos artificiales sobre las dunas de arena.

—¡Buen tiro! ¡Ja, ja! —gritó el conductor con entusiasmo, mirando el fuego ardiente a través de la ventana de observación.

—¡Desde luego!

El Topo, con una sonrisa burlona en los labios, se rio entre dientes y pulsó el interruptor de carga del condensador mientras agarraba la palanca de control para girar la torreta hacia una trinchera cercana, cambiando a la ametralladora coaxial para abrir fuego.

Ráfagas de balas trazadoras rojas cayeron como lluvia, produciendo un sonido ensordecedor que podía hacer zumbar los oídos mientras danzaban alrededor de las trincheras, provocando la combinación mortal de fuego y polvo.

Un soldado que intentaba contraatacar con un lanzacohetes ni siquiera tuvo la oportunidad de apuntar y fue acribillado con docenas de balas, cayendo en el foso como un trapo roto.

Aunque la guerra a gran escala disminuía en gran medida las capacidades individuales, la ventaja de los jugadores del sistema de Agilidad en los reflejos todavía les permitía superar la máxima potencia de combate de su equipo.

En términos de velocidad de reacción y de puntería, estos soldados títeres no tenían ninguna oportunidad contra los jugadores.

—¡No se enreden, sigan avanzando! —gritó El Topo después de disparar de nuevo y destruir un tanque que venía del norte como refuerzo.

Los 35 tanques, como la punta de una lanza, atravesaron el lado sur de la línea de defensa. Les seguían de cerca transportes de tropas con infantería y luego vehículos de transporte con suministros.

La infantería ligera escondida en las trincheras intentó detener el avance de este torrente de hierro, pero la mayoría fue inmovilizada por las ametralladoras coaxiales de los tanques, incapaz de moverse.

Eran tanques.

Los reyes indiscutibles de la guerra terrestre.

¿Cómo podrían unos pocos soldados de infantería detenerlos sin armas guiadas y apoyo aéreo?

El Topo admitió que El Ejército, que había predicho estratégicamente su ruta de marcha, ciertamente tenía cierta habilidad.

Disponer los tanques pesados en una línea y enterrarlos en la arena como búnkeres fijos, con trincheras en línea y tanques ligeros desplegados en los flancos para explotar las ventajas de la movilidad en ataques laterales, era ciertamente una estrategia notable.

No importaba dónde la Alianza se enfrentara a ellos en el frente, podían inmovilizar a la Alianza en la playa del Gobi con su fuerte blindaje y su amplia potencia de fuego, y luego las unidades blindadas que convergieran desde otras direcciones rodearían a la Alianza.

Sin embargo, tanto El Ejército como el Reino Halcón subestimaron en última instancia la fuerza de la Alianza, así como la velocidad de movilización influenciada por las corporaciones y su determinación de apoyar el campo de batalla.

Cuando se sacó el cañón electromagnético N.º 60, ya proclamó el fracaso táctico del Ejército.

Cuando los tanques pesados del Ejército no pudieron bloquear esta punta de lanza, el muro aparentemente inexpugnable se convertiría en una frágil lámina de hierro.

Bastaría un solo golpe de pala para abrir una gran brecha.

Esos tanques enterrados en pozos de arena se convirtieron en blancos inmóviles, esperando simplemente a ser cosechados.

Fueron los tanques ligeros que merodeaban por los márgenes del frente de batalla los que causaron problemas significativos al Cuerpo de Esqueletos.

Aunque un cañón de ánima lisa de 60 mm no podía penetrar el blindaje del casco y la torreta del Conquistador N.º 2, era suficiente para romper las orugas del tanque.

Disparar en movimiento a las orugas en marcha cerca del suelo requería algo de suerte, pero a medida que la batalla persistía, lograron hacer blanco dos veces.

A dos tanques Conquistador N.º 2 se les rompieron las orugas y quedaron inmovilizados en el campo de batalla; unos pocos jugadores saltaron de un camión cercano con cajas de herramientas en la mano y corrieron hacia los tanques averiados. Sin embargo, antes de que pudieran empezar las reparaciones, una bomba de alto explosivo cayó sobre la torreta.

Cuando el humo de la explosión se disipó, solo quedó un amasijo borroso de carne y sangre alrededor del tanque.

El comandante del tanque, aturdido y desorientado, sentado en la torreta, se quitó el intercomunicador y bramó por el canal abierto.

—No se preocupen por nosotros…

—¡Sigan avanzando!

Los dos tanques Conquistador N.º 2 inmóviles dejaron de intentar reparar sus orugas y actuaron como plataformas de tiro estacionarias, usando sus cañones de ánima lisa de 155 mm para apoyar a sus camaradas en avance.

Aunque no pasó mucho tiempo antes de que los dos tanques fueran destruidos por el ataque en pinza de los tanques pesados Conquistador N.º 11 desde ambos lados, antes de ser eliminados, habían logrado destruir seis tanques ligeros Conquistador N.º 5 que intentaban cargar e interceptar los flancos de sus aliados.

Ambos bandos continuaron sufriendo bajas constantes.

Viendo los puntos verdes inmóviles en la pantalla VM, El Topo, sentado en un cazatanques, apretó los dientes y ordenó a las tropas que siguieran avanzando.

Cuatro tanques destruidos.

Además, cinco transportes de tropas y dos camiones de suministros.

Diez escuadrones de infantería se vieron obligados a desmontar, y de ellos, solo quedaban 79 supervivientes.

Abandonados en tales circunstancias, su destino estaba sellado.

Tomando una respiración profunda, Topo dio sus órdenes por el canal del grupo antes de que salieran del rango de comunicación con el vehículo de mando.

—Atención a todos los escuadrones, todas las unidades que hayan perdido la movilidad formarán el Grupo B…

—¡Por cualquier medio, con cualquier método que se les ocurra, ataquen a las unidades enemigas más cercanas, aunque solo sea para retrasarlas un minuto, o incluso un segundo!

—¡Nos vemos en el foro!

Aunque esta orden significaba que los que no podían avanzar serían abandonados, nadie sintió desesperación, ni nadie se quejó.

La respuesta a su orden…

No fue más que gritos de entusiasmo y juramentos de valor.

El Ejército nunca sabría que la mayor baza de la Alianza no era la artillería de 155 mm, ni el cañón de riel de 60 megajulios…

Sino la gente de los refugios.

—¡Grupo B, Escuadrón 1 recibido!

—¡Escuadrón 2 recibido!

—¡Aúúú! ¡El Escuadrón 3 está cargando!

—¡Voy a luchar a muerte contra ellos!

—¡¡Nunca retroceder!!

Bajo la dirección de sus líderes de escuadrón, la infantería abandonada se dispersó rápidamente; algunos cargaron hacia delante con lanzacohetes RPG al hombro, otros ocuparon las trincheras previamente suprimidas por los tanques de la Alianza y desenterraron armas antitanque enterradas junto con ametralladoras pesadas de 10 mm.

Para gran sorpresa de los soldados y tripulaciones de tanques del Primer Equipo de Mil Motocicletas Blindadas del Reino Halcón, incluso después de destruir los vehículos de la Alianza, no podían permitirse ignorar los restos en llamas.

Incluso con las llamas envolviendo sus cuerpos, los miembros de la tripulación que salían de la torreta del tanque aún lograban sacar sus pistolas y abrir fuego contra ellos.

Mirando ese rostro, como el de un demonio feroz, el comandante del tanque sentado sobre el tanque Conquistador N.º 10 palideció ligeramente y, subconscientemente, apretó el gatillo, barriendo una lluvia de balas de la ametralladora coaxial del tanque en su dirección.

El hombre en lo alto de la torreta gruñó dos veces antes de desplomarse entre las llamas, convirtiéndose pronto en un cadáver carbonizado, pero la pistola permanecía aferrada a su puño.

—… Esta gente está toda loca.

El comandante del tanque no pudo evitar maldecir, preparándose para girar la torreta y apuntar en otra dirección cuando un fuerte «bum» resonó fuera de la torreta.

A continuación, el sistema de transmisión emitió una serie de crujidos, y la torreta se quedó atascada en el casco, sin poder moverse.

Un chorro de metal fundido de un proyectil perforante se coló en la unión entre la torreta y el casco. Aunque no penetró en la torreta, había «soldado» las piezas de debajo.

El rostro del comandante del tanque se tornó ceniciento.

—¡Maldita sea! ¡Mi torreta está atascada! ¡Inclina el casco 30 grados a la izquierda, marcha atrás, ahora!

Eliminar a esta infantería dispersa por el Gobi llevó algún tiempo, tanto que las fuerzas de apoyo que llegaban del norte y del sur no habían logrado cerrar el cerco a tiempo.

Liderado por cinco cazatanques, el Cuerpo de Esqueletos atravesó sin esfuerzo la línea de defensa. En contraste, el Primer Equipo de Mil Motocicletas Blindadas del Reino Halcón, extendido a lo largo de decenas de kilómetros, se dispersó como la arena en el desierto debido al ineficaz apoyo.

Para cuando se reagruparan y los alcanzaran, el Cuerpo de Esqueletos les habría sacado una ventaja de veinte a treinta kilómetros.

El Topo soltó un ligero suspiro de alivio.

Sin embargo, justo en ese momento, una figura sombría de pie en lo alto de una duna lejana disparó de repente una alarma en su corazón.

—Tanque enemigo avistado… ¿Esa cosa es un tanque? Qué raro, no puedo ver su fuente de calor.

La voz del Rey Gnomo Riquezas llegó por el canal de comunicación.

Como jugador del sistema de Agilidad dotado con la extraordinaria habilidad de Visión Térmica, servía de observador para el Cuerpo de Esqueletos.

El Topo también había visto el tanque en las dunas, y el informe del Hermano Fu Gui solo agudizó su sensación de que algo era inusual.

El blindaje en forma de cuña parecía bastante moderno —incluso futurista—, pero la disposición del cañón incrustado en el casco era extrañamente retro. Omitir la torreta podría reducir las vulnerabilidades del tanque, pero ¿cómo planeaba apuntar a los objetivos?

¿Girando el casco mediante la velocidad diferencial de las orugas?

Y la parte más extraña residía aquí: las orugas no estaban debajo del casco, sino suspendidas externamente, torcidas hacia los lados como dos palillos rotos.

—¡Objetivo a 2,5 kilómetros al frente! ¡Grupo de cazatanques, fuego!

Resonaron cinco estallidos sónicos ensordecedores y cinco dardos de acero de 20 kilogramos impactaron simultáneamente en el tanque.

Sin embargo, ocurrió lo inesperado.

El tanque no fue destruido.

Los proyectiles, cargados con una energía cinética aterradora, no pudieron ni siquiera arañar o hacer saltar chispas en el armazón exterior, y mucho menos penetrar el blindaje.

Todos en el Cuerpo de Esqueletos apenas podían creer lo que veían.

El Rey Gnomo Riquezas tragó saliva, su voz temblaba mientras hablaba.

—Qué cojones…

Debe de ser falso, ¿verdad?

No quedaba tiempo para debatir la realidad; un fuerte cañonazo interrumpió los pensamientos de los jugadores.

El Topo solo alcanzó a ver un casquillo de proyectil siendo expulsado del vehículo enemigo cuando de repente un tanque Tipo 2B a su izquierda estalló en una explosión cegadora.

Como el tanque Tipo 2B tenía una batería de hidrógeno metálico instalada sobre el depósito de combustible para alimentar los condensadores, la potencia de su explosión superaba con creces la del modelo base.

En ese momento, finalmente reconoció el tanque.

—Mierda… ¡Es el Vagabundo!

¡Esa maldita cosa ya había sido entregada en la Provincia del Atardecer!

Lo que más le sorprendió fue la potencia de ese único disparo.

Ni la inteligencia proporcionada por el Viejo Soldado ni la información compartida por las corporaciones contenían datos sobre su profundidad de penetración, por lo que la Alianza solo pudo diseñar el blindaje frontal superior del casco y la torreta del cazatanques Tipo 2B basándose en la sugerencia de las corporaciones, para asegurar que al menos pudiera recibir un impacto directo, aumentando los datos de penetración para el cañón de ánima lisa de 120 mm en un 120 %.

Sin embargo, no había esperado…

que la aterradora capacidad de penetración de blindaje superara aun así sus expectativas.

Además, con un blindaje que rivalizaba con la defensa absoluta debido al efecto Meissner, los métodos convencionales eran completamente ineficaces contra él.

Topo apretó los dientes.

No había tiempo para dudar…

Ni siquiera las armas de calibre naval podían perforar ese aterrador blindaje, y mucho menos soñar con usar un obús de 155 mm contra él.

La única opción era seguir la contrapendiente de las dunas de delante, rodear los flancos de ese monstruo, y luego dispersarse y seguir avanzando…

Después de todo, tenía que usar sus orugas para ajustar la dirección de su cañón.

¡Desde luego no podía disparar a ambos lados al mismo tiempo!

Las ideas se agolparon en su mente y, en solo un segundo, Topo tomó su decisión y gritó a voz en cuello.

—¡Tanques Tipo 2B, formen el grupo C y síganme hacia el noroeste!

—¡Otras unidades, dispérsense y avancen hacia el suroeste!

—¡Nos reuniremos en el lado este del aeropuerto!

…

Por otro lado, a unos 100 kilómetros al sur del Valle Perdido, junto a las dunas de arena al pie de la Cordillera Xoerbar, yacía una máquina voladora de color gris plateado con forma de libélula.

Doce alas flexibles en forma de cuchilla se extendían tras ella, plegándose y superponiéndose entre sí, mientras que un par de motores a reacción de empuje principal se situaban bajo las alas.

Su nombre era «Libélula de Nube», una Máquina Aleteadora, con un morro protuberante bajo el cual colgaba un cañón rotativo de 35 mm, y bajo su vientre, tenía una bahía que albergaba seis cohetes guiados por enlace neural/reconocimiento gráfico, que requerían una tripulación de dos personas para su manejo.

En comparación con el transporte «Libélula» fabricado por la Fábrica N.º 81, esta cosa se parecía mucho más a una «libélula» de verdad.

Las doce alas flexibles en forma de cuchilla vibraban a alta frecuencia para estabilizar la aeronave en el aire y permitir maniobras de alta velocidad en todos los ángulos.

Su agilidad era mayor que la de un helicóptero de ala rotatoria; después de todo, un helicóptero tenía que girar el trasero para virar, pero esta solo necesitaba ajustar la frecuencia de sus vibraciones.

Y en condiciones extremas, su aceleración instantánea podía superar los 9 G, ¡igual que una libélula de verdad!

Y si cambiaba al modo de vuelo horizontal, su velocidad de crucero no se quedaría muy atrás de la de un avión de ala fija, considerando que la propulsión principal provenía de un par de motores a reacción gemelos.

Por supuesto, aunque podía cambiar a modo de crucero como la Aeronave de Transporte Ballena Tigre, en última instancia no era un avión de ala fija, y su velocidad máxima era cercana a Mach 1.

En comparación, era más como un helicóptero armado de gran agilidad capaz de volar horizontalmente. No tenía requisitos de entorno de despegue y aterrizaje, no necesitaba mantener una actitud nivelada como un helicóptero normal; mientras no estuviera boca abajo, todo iba bien.

Por lo tanto, podía ser transportado en un camión hasta las inmediaciones del campo de batalla para su activación, como un tanque, o podía ser desplegado tras ser transportado y desplegado por una Aeronave de Transporte «Tigre Ballena».

Por ejemplo, ¡esta «Libélula de Nube» había sido desplegada de esta última manera!

Debido a su exagerada carga útil y su gran maniobrabilidad, este tipo de Máquina Aleteadora había logrado resultados impresionantes en combate contra mutantes, ganándose grandes elogios de los militares y civiles de la Costa Este.

Pero esta podría haber sido la primera vez en un siglo que iba a entrar en combate con un ejército…

Sentado en el asiento del piloto, Pluma Caída respiró hondo y volvió a mirar la hora.

Había llegado el momento.

La operación con nombre en clave «Ocaso Caído».

Según el plan de operaciones formulado por el Comando del Ejército, el Cuerpo de Esqueletos llegaría al lado este del Valle Perdido antes del anochecer y lanzaría un ataque sorpresa contra un aeropuerto guarnecido con un ejército de diez mil hombres con todo su personal, bajo la cobertura de la Máquina Aleteadora «Libélula de Nube».

Aunque andaban escasos de personal, la Alianza tenía tanques, «Helicópteros Militares», y contra un puñado de «papas fritas» sin protección de blindaje, ¡la tarea no debería ser demasiado difícil!

Sin embargo, el Cuerpo de Esqueletos aún no había aparecido en el rango de comunicación; debían de haberse encontrado con algún problema.

Aunque estaba ansioso, si esperaba más, pronto oscurecería…

Mirando el asiento del copiloto bajo sus pies, Pluma Caída dijo en un tono serio:

—El plan ha cambiado. El Cuerpo de Esqueletos no puede llegar, puede que tengamos que ir solos.

Confiar en un solo «Helicóptero Militar» para atacar el aeropuerto francamente no era diferente de un suicidio.

Pero ahora no había otras opciones.

Cada segundo de retraso aumentaba la amenaza para la patria de la Alianza.

El copiloto, que llevaba un casco de piloto y masticaba chicle, respondió escuetamente con una sola palabra.

—Roger.

Pluma Caída: —…

¿Son todos los novatos de hoy en día tan engreídos?

«Río Estelar No Entrando en Sueños»; el nick sonaba como si pudiera pertenecer a un fan del anime, pero la persona detrás de él sorprendentemente tenía una rica experiencia de vuelo, y con helicópteros, nada menos.

¡La parte más crítica era que este tipo era un cerebrito del Sistema de Inteligencia!

Debido a la influencia del Hermano Mosquito, la mayoría de los pilotos de la Alianza se entrenaban en el sistema de Agilidad.

Después de todo, las especialidades en los nervios reflejos y visuales proporcionaban mucha más ayuda a los pilotos que las funciones musculares y metabólicas, y el sistema de Agilidad era más fácil de subir de nivel que el sistema de Percepción.

Entrenar un Sistema de Inteligencia hasta el Despertar de Nivel 10 y además tener experiencia de vuelo en helicóptero… ese tipo de jugador era tan raro como un panda en el servidor, y después de mucho buscar, habían elegido a este tipo.

Hablando de eso, ¿era este tipo de la Aviación de la Armada?

¿O un aprendiz?

Sin embargo, Pluma Caída no preguntó más; no indagar en la identidad y el nombre de la vida real, y no hablar de trabajo dentro del juego, era una regla tácita que se había mantenido durante mucho tiempo.

Solo había oído vagamente algunos rumores confusos.

Un cierto «departamento relevante» recién establecido, a través de algún método, de ese operador aún más misterioso, había conseguido muchas cosas buenas y beneficiosas para el país, y todo esto no podía separarse de los esfuerzos de los jugadores en el juego.

Aunque sonaba un poco a leyenda urbana, si era cierto, entonces ese misterioso departamento relevante debería organizar a «profesionales» como él para que entraran en el juego, ¿no?

Pensando en esto, Pluma Caída no pudo evitar preguntarse por qué los de arriba no lo habían organizado en esto.

¿Era por las reglas y la necesidad de confidencialidad, o era porque cada uno «traía sus propias provisiones»?

O tal vez…

Ese rumor era solo un rumor, y el llamado departamento relevante misterioso no existía en absoluto, solo una explicación oculta entre innumerables bombas de humo.

Sin embargo, fuera cual fuera la situación, no importaba.

Las preguntas que no debían hacerse, no se hacían. Los temas que no debían plantearse, no se mencionaban.

Solo necesitaba hacer bien lo que estaba haciendo ahora. En cuanto a otros asuntos, naturalmente, había gente que debía preocuparse por ellos…

—¿Vas a volar o no? —criticó el artillero que mascaba chicle.

—¡Vale, vale, ya arranco!

El hilo de pensamientos de Pluma Caída, interrumpido, le hizo arquear las cejas con ferocidad, resistió el impulso de patear al artillero y, recordando las instrucciones del manual, accionó el interruptor del motor con el dedo índice.

Los motores principales gemelos escupieron un arco de luz azul pálido, zumbando como un secador de pelo, mientras el flujo de aire arremolinado levantaba nubes de polvo.

Las doce alas, divididas en cuatro grupos, se desplegaron hacia los lados y temblaron como olas, convirtiéndose finalmente en rastros invisibles.

Al no haber pilotado nunca un vehículo tan de ciencia ficción, Pluma Caída estaba emocionado; agarró la palanca de control con ambas manos.

—¡Agárrate fuerte!

Sin esperar la respuesta del artillero, la aeronave agazapada en la duna saltó hacia delante como una rana, y la velocidad de su empuje frontal ascendió rápidamente a 120 nudos, para luego dispararse rápidamente hacia los 400 nudos.

—Joder, qué impresionante…

Al ver el polvo y la arena arremolinándose bajo sus pies, Río Estrella, en el asiento del artillero de abajo, no pudo evitar pronunciar dos palabras con asombro.

La velocidad máxima del Helicóptero Militar 10 era de solo 300 nudos, y la velocidad de crucero habitual era de unos 200 nudos.

La velocidad máxima de esta Máquina Aleteadora no solo superaba con creces los límites de los helicópteros militares ordinarios, sino que también podía hacer un «arranque de catapulta», acelerando a 100 en dos segundos… ¿Qué clase de misil antiaéreo podría alcanzar a esta cosa?

Menos mal que todo esto es un juego.

¡Si esto fuera la vida real, asustaría al enemigo hasta la muerte!

La sorpresa duró solo unos segundos.

Río Estrella, manejando el radar de a bordo, recordó el entrenamiento de los instructores de la corporación y lo activó.

El cursor azul pálido barrió la pantalla, buscando señales de radio en un radio de diez kilómetros y señales de vida en un radio de un kilómetro, en busca de objetivos enemigos.

Una distancia de 100 kilómetros era solo cuestión de diez minutos para la Libélula de Nube, que se movía a una velocidad de crucero superior a 500 nudos.

Tras consumir una cuarta parte de las reservas de energía, pronto aparecieron los contornos de un valle en la lejana meseta del Gobi.

Y lo que captó la atención de ambos al mismo tiempo fue una arrolladora nube de polvo y la atronadora carga de la caballería.

Los puestos de ametralladoras del Ejército escupían llamas, disparando furiosamente contra los jinetes.

Sus robustas corazas proporcionaban cierta protección, pero contra las ametralladoras pesadas de calibre 10 mm, el efecto no era significativo, incluso menos que la cobertura creada por los caballos al levantar polvo.

Eran valientes.

Aunque los camaradas caían continuamente de sus caballos, no había tregua en el ímpetu de la carga.

Pero lo que se interponía ante ellos eran al menos seis ametralladoras, cinco vehículos blindados de ruedas y casi un centenar de soldados armados con armas automáticas.

Aunque la caballería tenía la ventaja absoluta en número, su potencia de fuego no podía compararse a la de sus enemigos.

Y la brecha entre ellos no podía cerrarse solo con valor.

Era difícil decir cuántos de ellos quedarían cuando lograran cargar contra las posiciones enemigas…

Río Estrella, que manejaba el radar de a bordo, fue el primero en divisar a esa gente.

—Hemos detectado escasas señales de radio más adelante… ¿Qué son? ¿Caballería?

Pluma Caída, pilotando la Máquina Aleteadora, elevó la altitud diez centímetros, lo que le permitió una visión más amplia para observar la situación mientras garantizaba la seguridad.

—Probablemente son la caballería del Reino de la Joroba de Camello.

—¿Reino de la Joroba de Camello? ¿No estaban esos tipos quietos en la frontera?

—Lo estaban, pero según las publicaciones en el sitio web oficial, parece que Hojas Caídas y su grupo están intentando persuadir a la Fortaleza Petra para que se una a la batalla.

Al oír la respuesta de Pluma Caída, Río Estrella se detuvo un momento.

—…¿¡Es eso posible!?

Había oído rumores de que en «Páramo OL», las acciones de los jugadores podían cambiar el curso histórico del mundo del juego y el progreso de las actualizaciones, ¡pero no podía creer que fuera realmente cierto!

Esto era aún más sorprendente que la «red de realidad virtual» basada en la cognición y los sueños de los jugadores.

Después de todo, esto sugería que antes de actualizar una versión, los organizadores del Plan Perro habían preparado N versiones para corresponder a N posibles cambios en las líneas temporales del mundo.

—De todos modos, son buenas noticias para nosotros. Si pueden retener con éxito a las unidades de apoyo del Ejército, podemos mantener el vuelo a baja altitud y correr hasta el borde del aeropuerto… Pero parece que no aguantarán mucho más.

—¿Les echamos una mano?

—¿Puedes alcanzarlos desde tu posición?

—La altitud no es suficiente a menos que subamos 50 metros… —Río Estrella negó con la cabeza, interrumpiendo su frase a mitad de camino, mientras su rostro cambiaba drásticamente y exclamaba—: ¡Directamente al frente a 10 kilómetros, un ángulo de 60 grados, un objeto volador no identificado se acerca a nosotros a una velocidad de Mach 6!

—¿¡Mach 6!?

¡Eso solo podía ser un misil!

Casi por instinto, Pluma Caída pisó a fondo el timón izquierdo y tiró de la palanca de control hacia arriba.

La «Libélula de Nube», que volaba a gran velocidad cerca del suelo, se estremeció, ejecutando un desplazamiento casi instantáneo hacia la parte superior izquierda.

Sin embargo, incluso con una velocidad que casi parecía teletransportación, ¡esquivó por poco ser alcanzada por ese golpe letal!

El polvo levantado por la explosión quedó a kilómetros de distancia por la veloz Máquina Aleteadora.

Antes de que pudieran celebrar su ajustada escapada, una ráfaga de ametralladora rugió hacia ellos, llegando junto a ese punto rojo que acababa de penetrar el perímetro del radar.

El sonido de la ruptura de la barrera del sonido vino de arriba, seguido por el rugido tardío de las ametralladoras que ahora llegaba desde el frente.

—…¡Maldición!

Mirando la carlinga agrietada, Río Estrella maldijo, girando la cabeza bruscamente, pero el avión ya estaba fuera de su vista.

—¡Informe de daños!

—El grupo de alas secundarias derechas tiene dos alas dañadas, pero el motor principal está intacto; no es un problema grave…

Antes de que Pluma Caída pudiera terminar, Río Estrella ya había pulsado el interruptor del sistema de armas.

Con unos cuantos silbidos, cinco cohetes salieron disparados de sus vainas, dirigiéndose a toda velocidad hacia cinco vehículos de reconocimiento con ruedas en el lejano suelo.

Con el apoyo del sistema de enlace neural, había fijado los objetivos en casi 0,3 segundos.

Esos cinco vehículos de reconocimiento no tuvieron ninguna oportunidad de evadir o siquiera de girar sus cañones hacia la Máquina Aleteadora que apareció de repente en el cielo antes de ser convertidos en chatarra por los cohetes cargados de hidrógeno metálico.

Las fuerzas de guardia en el lado sur del Valle Perdido quedaron atónitas ante la escena, y una feroz red de fuego se detuvo momentáneamente.

Solo vieron varias estelas blancas venir de más allá de su línea de visión y luego sus vehículos de reconocimiento volaron en pedazos.

La caballería del Reino de la Joroba de Camello estaba igualmente atónita.

Pero las llamas que ardían no les trajeron miedo, sino la esperanza de la victoria.

—¡Son refuerzos!

El Guardia Jefe, que cargaba al frente, levantó su carabina con la bayoneta calada y gritó.

A pesar de que le habían disparado varias veces.

A pesar de que su hombro y su pierna estaban empapados de sangre.

Sus ojos, inyectados en sangre, aún fulminantes, rugieron con una rabia ensordecedora.

—¡Por el Reino! ¡Por los Dioses! ¡Por nuestra patria…!

—¡¡¡Carguen!!!

Sobre el Mar del Desierto.

Intentando salvar el ala dañada, Pluma Caída apretó los dientes y estabilizó la palanca de control; luego, mirando al artillero, gritó.

—¿Por qué abriste fuego de repente?

—¡No hay tiempo!

Sentado en el asiento del artillero, Río Estrella se había tragado el chicle y analizaba con frialdad.

—La información del radar muestra que la velocidad de ese avión es de al menos Mach dos. Incluso si ascendemos y cambiamos a modo de crucero para evadir, apenas alcanzamos un Mach… y solo necesitaría una pasada más para eliminarnos. Ni siquiera llegaríamos al valle.

—… Hay más de un jet desplegado por el Ejército en la Provincia del Atardecer. ¡También hay un caza de escolta!

Pensar que un helicóptero puede enfrentarse a un caza es un poco iluso, incluso si está armado con misiles aire-aire.

Esto no tiene nada que ver con el nivel de tecnología; está determinado por sus respectivos roles en el campo de batalla.

Al ser capaces de esquivar la primera ronda de ataques, deben de no haber visto nunca una novedad así, ¡y no esperaban que en medio de un vuelo nivelado, realizaran una «maniobra lateral de noventa grados en ángulo recto» casi perpendicular!

¡Y eso también a una velocidad de eyección de casi 9 G!

Ahora, sin embargo, esa baza ya había sido vista.

Si fuera él, la siguiente pasada ciertamente no implicaría simplemente un ligero toque en el botón de disparo, ¡sino una pulsación prolongada de al menos un segundo para una ráfaga de ametrallamiento!

No apostaría a un segundo error del otro bando.

Si no podían llegar al aeródromo…

¡Como mínimo, tenían que insertar a las fuerzas terrestres de sus aliados antes de estrellarse!

Mientras hablaba, los movimientos de Río Estrella no se detuvieron; cambió rápidamente al cañón rotativo de 30 mm y descargó una lluvia de balas sobre el punto de fuego de ametralladora en el lado sur del Valle Perdido.

Viendo su intención, Pluma Caída tiró tácitamente de los controles y puso al máximo la potencia del motor de empuje principal, sacrificando la maniobrabilidad por la máxima aceleración.

—¿Alguna vez has sido copiloto en un avión de ataque biplaza?

—No, ¿por qué?

—Por nada.

Pluma Caída respiró hondo y continuó.

—¡Te daré una probada!

Incluyendo las alas aleteadoras dañadas y rotas, las doce alas en forma de cuchilla ya no temblaban, sino que se plegaron hacia dentro, superponiéndose y combinándose en una sola ala.

Un arco de luz azul brotó, calentando el aire ionizado mientras la Libélula de Nube se disparaba hacia arriba, rompiendo la barrera del sonido en un instante.

En ese momento…

¡La «Libélula de Nube» que se elevaba hacia el cielo se convirtió en un rayo de luz!

El torrente de balas desde arriba, como plumas desprendidas por un pájaro en pleno aleteo, se esparció por el lado sur del Valle Perdido, cayendo en la dirección de los cascos de la caballería al galope.

La Muerte llovió fuego desde los cielos, y las posiciones de ametralladoras en el borde sur del Valle Perdido quedaron sumidas en el caos, su potencia de fuego disminuyó rápidamente.

¡Las bombas de alto explosivo de 35 mm no dejaban marcas del tamaño de un ojo, sino de un lavabo en el suelo!

Sin el fuego de supresión de las posiciones de ametralladoras, la fuerza de defensa, de menos de cien hombres, fue rápidamente arrollada por el mar de caballería que cargaba.

Algunos fueron pisoteados hasta convertirse en barro por los cascos, otros fueron empalados en la garganta por las bayonetas, y muchos más murieron a tiros de las carabinas en manos de los jinetes mientras huían para ponerse a cubierto.

Después de sufrir más de la mitad de sus bajas, los «helicópteros armados» de la Alianza llegaron en apoyo y, finalmente, se abrió una brecha en las defensas del sur del Ejército.

Sin embargo…

La tormenta de fuego que ardió para guiar la carga de la caballería no duró mucho.

En el momento en que la caballería cargó contra el campamento, el atronador fuego de ametralladora cayó sobre la cabeza de la Máquina Aleteadora «Libélula de Nube» antes de lo esperado.

Bajo la andanada de cañones de 20 mm, las doce alas superpuestas se partieron en un instante.

La carlinga de la cabina se hizo añicos, ¡el motor que escupía luz azul lanzó llamas rojas y saltaron chispas eléctricas!

Sin embargo, antes de convertirse en un amasijo de chatarra, consiguió consumirse, vaciando toda su munición de repuesto, y disparó el último misil que quedaba en la vaina de cohetes…

Dos estelas de humo blanco salieron disparadas de la explosión llameante.

Una cayó hacia el valle.

Una se dirigió al aeródromo…

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(¡¡¡Gracias a «Tribu del Sueño Ling Xue» por la recompensa de nivel señor!!!)

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