Ex Esposa en Ascenso: Ámame de Nuevo Sra. Graves - Capítulo 287

Capítulo 287: CAPÍTULO 287

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Cuando llegué al centro de comando de seguridad en el ala este de nuestra casa, Max ya había llegado con los niños. Los cuatro estaban sentados en la habitación adyacente, comiendo galletas mientras veían una película, aparentemente sin saber la verdadera razón de su salida anticipada de la escuela.

Max estaba con mi padre y Jensen frente a una pared de monitores, estudiando las imágenes de las cámaras de seguridad de la escuela.

—¿Qué pasó? —exigí, apresurándome a reunirme con ellos.

Jensen señaló una de las pantallas.

—La seguridad del perímetro la notó durante el tiempo programado de recreo. Estaba estacionada al otro lado de la calle, usando un lente de cámara de largo alcance.

La imagen granulada mostraba a una mujer de cabello oscuro en un auto. Llevaba gafas grandes y un sombrero bajo, haciendo que sus rasgos fueran indistinguibles.

—Cuando el personal de seguridad se acercó, ella se alejó conduciendo. Obtuvimos una parte de la placa, pero es un vehículo de alquiler registrado con una identificación falsa.

—Profesional —murmuró mi padre, con expresión sombría—. Igual que la violación del perímetro del complejo.

—¿La misma persona que dejó las fotos? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

Jensen asintió.

—Es probable. Las tácticas coinciden.

—Quiero hablar con los niños —dije—. Ver si notaron algo.

—Ellos no saben por qué los recogí —advirtió Max—. Les dije que era para una tarde familiar sorpresa.

—Tendré cuidado —prometí.

En la habitación adyacente, me senté entre mis hijos en el sofá extragrande, tratando de parecer casual mientras mi corazón latía dolorosamente.

—¿Tuvieron una buena mañana en la escuela?

Un coro de respuestas se superpuso:

—¡Hicimos volcanes en ciencias!

—Tyler se metió en problemas por correr en el pasillo.

—¡La Señorita Taylor dijo que mi baile fue el mejor!

—Anoté dos goles en fútbol.

Sonreí, dejando que su charla emocionada me envolviera.

—¿Pasó algo inusual hoy? ¿Alguien nuevo en la escuela?

Leo se encogió de hombros, más interesado en su galleta que en mi pregunta. Sam negó con la cabeza, con los ojos fijos en la película. James pensó por un momento, luego mencionó un profesor sustituto en la clase de matemáticas… “pero él viene a veces cuando la Sra. García tiene reuniones”.

Mia, sin embargo, se detuvo en medio de una pirueta.

—Había una señora con una cara graciosa.

Mi sangre se heló.

—¿Graciosa cómo, cariño?

Mia se acercó, bajando la voz dramáticamente.

—La mitad de su cara era toda abultada y extraña. Como cera derretida. La vi cuando estábamos jugando afuera. Estaba junto a la valla.

Luché por mantener una expresión neutral.

—¿Habló contigo?

Mia asintió, complacida de tener toda mi atención.

—Me preguntó si yo era la hija de Eva Sinclair Brown. Le dije que no, que soy la hija de Maria Lewis. Entonces la Sra. Wilson me llamó para formar fila.

Los otros niños habían perdido interés en nuestra conversación, absortos en su película. Acaricié el pelo de Mia, luchando por mantener mis manos firmes.

—Hiciste exactamente lo correcto, dulce niña. ¿Recuerdas lo que siempre decimos sobre hablar con extraños?

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—Decírselo a un adulto que conocemos —recitó orgullosamente, luego volvió saltando a su lugar en el sofá, el encuentro ya olvidado en su mente de seis años.

Salí de la habitación con piernas temblorosas. En el pasillo, me apoyé contra la pared, presionando mi mano contra mi boca para contener un sollozo. La mujer se había acercado lo suficiente para hablar con mi hija. Con Mia. Mi niña pequeña.

Max me encontró allí, con expresión interrogante. Le repetí lo que Mia me había contado, viendo cómo su expresión se endurecía con cada palabra.

—Una mujer con la cara dañada —dijo lentamente—. Alguien nos está atacando específicamente.

—Ella sabe cómo son nuestros hijos —susurré—. Sabe dónde van a la escuela. Habló con Mia.

Una alarma estridente cortó el aire antes de que Max pudiera responder. Las luces rojas comenzaron a parpadear por todo el pasillo.

—Violación del perímetro —explicó Max, ya moviéndose—. Valla norte.

—Los niños…

—Llévalos a la habitación segura. Ahora.

El protocolo de cierre del complejo se puso en marcha a nuestro alrededor. Guardias aparecieron de todas direcciones, con armas listas. El sistema de la casa anunció con su voz calmada y automatizada: «Alerta de seguridad. Todos los residentes, por favor, diríjanse a las áreas seguras designadas. Esto no es un simulacro».

Corrí de vuelta con los niños, quienes miraron confundidos cuando la pantalla de la película se oscureció, reemplazada por el mensaje de seguridad.

—¿Es otro simulacro? —preguntó Leo, con evidente fastidio en su voz—. Acabamos de tener uno ayer.

—A ver quién llega primero a la habitación segura —dije, forzando un tono juguetón en mi voz—. ¡El último es un huevo podrido!

Se levantaron rápidamente, siempre ansiosos por competir. Los guié por el pasillo hacia la parte central de la casa, donde esperaba la habitación segura reforzada. Construida para resistir bombas, balas y fuego, era el espacio más seguro en todo el complejo.

—Mamá, me estás apretando la mano demasiado fuerte —se quejó James mientras nos apresurábamos.

—Lo siento, cariño —aflojé mi agarre ligeramente, examinando cada sombra, cada entrada mientras nos movíamos.

Sara nos encontró a mitad de camino, con expresión tensa. —Yo los llevaré el resto del camino —ofreció, leyendo mi expresión—. Josh ya está allí preparando juegos.

Me arrodillé para dirigirme a los niños. —La Tía Sara va a tener un tiempo especial de juegos con ustedes y el Tío Josh en la habitación segura. Necesito ayudar a Papi con algo, pero estaré allí muy pronto.

—¿Es por la señora de la cara graciosa? —preguntó Mia de repente.

Los otros niños se volvieron hacia ella confundidos.

—¿Qué señora de cara graciosa? —exigió James.

—No, cariño —mentí, odiándome por ello—. Esto es solo una revisión de seguridad regular. Ahora vayan con la Tía Sara. Pórtense bien.

Sara me dio una mirada interrogante mientras reunía a los niños. Yo articulé sin hablar «te explicaré después» y los observé continuar por el pasillo, mi corazón dividido entre seguirlos y encontrar a Max para entender lo que estaba sucediendo.

Elegí lo segundo, corriendo hacia el centro de seguridad donde mi padre y Jensen monitoreaban la situación. La Abuela Helena se había unido a ellos, su elegante postura sin cambios a pesar de la crisis.

—El sensor de la valla norte se activó —explicó Jensen cuando entré—. La cámara captó movimiento pero no una imagen clara. El equipo de tierra está investigando.

—¿Dónde está Max? —exigí.

—Coordinando el barrido del perímetro —respondió mi padre, sin apartar la mirada de las transmisiones de seguridad—. Esto podría ser una distracción.

—¿Qué quieres decir?

Helena se volvió hacia mí, sus ojos fríos como el invierno.

—Alguien que se acerca tanto a la escuela, que viola nuestra propiedad, está calculando. Es estratégico. La activación de la valla norte podría ser para desviar la atención mientras entran por otro lado.

—O podría ser un animal —añadió mi padre—. Hemos tenido falsas alarmas por ciervos antes.

Pero todos sabíamos que esto era diferente. El incidente de la escuela y ahora esto, demasiado coordinado, demasiado preciso para ser coincidencia.

—Quiero ver el metraje de la escuela otra vez —dije—. Mia me dijo que habló con la mujer. Dijo que la mitad de su cara estaba dañada, «como cera derretida».

Jensen mostró el video, mejorando y ampliando tanto como la calidad permitía. La mujer mantenía su rostro apartado de las cámaras, como si supiera exactamente dónde estaban posicionadas.

—Ahí —señalé un fotograma donde se había girado ligeramente—. ¿Puedes mejorar eso?

La imagen se agudizó marginalmente. Aunque aún borrosa, pude distinguir lo que parecían ser diferencias texturales entre los lados derecho e izquierdo de la cara de la mujer, incluso debajo de las grandes gafas de sol y el ala del sombrero.

—Cicatrices faciales consistentes con daños por quemaduras —confirmó Jensen, su voz clínica—. Los registros indican que podría ser Victoria Reeves basado en la coincidencia facial parcial. La verificación de antecedentes muestra que fue liberada del Centro Correccional Westlake hace aproximadamente dos semanas.

Se me cortó la respiración. Un nombre real. Una persona real. Ya no solo una amenaza en las sombras sino una mujer con una historia, un motivo, un rostro, medio destruido.

—Todos los equipos reportándose —anunció una voz por el sistema de seguridad—. Perímetro norte despejado. Sin confirmación visual del intruso. El sensor de movimiento pudo haber sido activado remotamente.

—¿Remotamente? —cuestionó mi padre.

Jensen asintió gravemente.

—Es posible usar una frecuencia de radio dirigida para activar nuestros sensores de movimiento a distancia. Nos hace desplegar recursos a una ubicación falsa.

—Mientras el verdadero acercamiento viene de otro lugar —terminó Helena, con los labios apretados en una línea delgada.

—Necesito estar con mis hijos —dije, ya moviéndome hacia la puerta.

—Eva —me llamó mi padre, deteniéndome—. Necesitamos discutir el traslado de la familia a la ubicación secundaria. El complejo ha sido comprometido.

Sabía que tenía razón. Si esta Victoria Reeves podía hablar con Mia en la escuela, si podía violar o incluso solo engañar a nuestro perímetro de seguridad, ningún lugar aquí era realmente seguro.

—Después de revisar a los niños —insistí.

Los corredores parecían interminables mientras me apresuraba hacia la habitación segura, sobresaltándome con cada sombra. Guardias permanecían en alerta por toda la casa, su presencia tanto tranquilizadora como aterradora, un recordatorio de la amenaza que nos acechaba.

Ingresé el código de seguridad en la puerta de la habitación segura, esperando impacientemente mientras el sistema escaneaba mi huella digital y retina. La pesada puerta se abrió para revelar a Sara y Josh sentados en el suelo con los niños, jugando un juego de mesa como si esta fuera una tarde normal.

—¡Mamá! —Leo me vio primero—. El Tío Josh dice que podemos quedarnos aquí hasta la cena. ¿Podemos comer pizza?

La inocencia de la pregunta casi me quebró. Ahí estaba mi hijo, preocupado por las opciones de cena mientras en algún lugar afuera, una mujer con la cara quemada acechaba a nuestra familia, dejando fotos quemadas de mis hijos como una promesa de lo que pretendía hacer.

—Pizza suena maravilloso —logré decir, sentándome junto a ellos—. ¿Quién va ganando?

—James, como siempre —refunfuñó Sam—. Siempre gana en los juegos de estrategia.

Capté la mirada interrogante de Sara y negué ligeramente con la cabeza, ahora no, no frente a los niños. Ella asintió en comprensión.

La puerta de la habitación segura se abrió nuevamente, y Max entró, su expresión ilegible mientras observaba la escena ante él. Solo yo podía ver la tensión en sus hombros, la rigidez alrededor de sus ojos.

—¡Papi! —Mia saltó para abrazarlo—. ¿Atrapaste a los chicos malos?

Max la levantó en sus brazos, abrazándola un poco demasiado fuerte.

—¿Qué chicos malos, princesa?

—Los que hicieron sonar las alarmas —explicó ella con la lógica simple de un niño—. ¿No es por eso que nos estamos escondiendo aquí? ¿Por los chicos malos?

Max intercambió una mirada conmigo por encima de su cabeza.

—No hay chicos malos, cariño. Solo estamos comprobando que todo nuestro equipo de seguridad funciona correctamente.

—Oh. —Pareció decepcionada por esta explicación mundana—. ¿Podemos tener pizza de todos modos?

—Absolutamente —prometió Max, bajándola—. Necesito hablar con Mamá un minuto, ¿de acuerdo?

Entramos al pequeño baño adjunto, cerrando la puerta para privacidad.

—Nada en la valla norte —confirmó Max en voz baja—. Pero encontramos esto adjunto a la puerta este.

Me entregó un pequeño sobre, idéntico al que había contenido las fotos quemadas. Con manos temblorosas, lo abrí.

Dentro había una sola foto, no de los niños esta vez, sino de mí. La reconocí como una toma espontánea tomada meses atrás en un evento benéfico. Como las otras, había sido parcialmente quemada, las llamas devorando mi rostro en un patrón preciso. En la parte inferior, escrito a mano con tinta roja: «Tu turno de arder».

—Vamos a trasladar a todos a la casa del lago esta noche —dijo Max, observando mi rostro mientras yo miraba fijamente la foto—. Tu padre está organizando el helicóptero ahora.

No podía apartar los ojos de la imagen quemada de mi propio rostro.

—¿Cómo se acercó tanto otra vez? ¿Con toda nuestra seguridad?

—Ella sabe lo que está haciendo, Eva. Esto no es trabajo de aficionados.

—Habló con Mia —susurré, la realidad golpeándome de nuevo—. Nuestra hija. Preguntó si era mi hija.

—Lo sé. —La voz de Max se quebró ligeramente—. El equipo de Jensen la está rastreando. Tenemos un nombre ahora, una descripción. Victoria Reeves.

—¿Qué le hice? —pregunté, la pregunta que me había atormentado desde que aparecieron las primeras fotos quemadas—. Ni siquiera había escuchado de ella antes.

—Tú no hiciste nada —insistió Max, tomando la foto de mis manos temblorosas—. Jensen está investigando sus antecedentes ahora. Tal vez tenga un resentimiento contra las industrias Brown o las Industrias Sinclair, o esté conectada con uno de nuestros rivales de negocios.

Pero en mi corazón, crecía una fría certeza. Esto era personal. La forma en que había buscado específicamente a mi hija, preguntado por mí usando mi apellido de soltera, dejado fotos de mis hijos y ahora de mí, parcialmente quemadas.

—Necesitamos volver allá —dije, metiendo la foto en mi bolsillo—. Los niños sospecharán.

Max sujetó mi brazo cuando alcancé la puerta.

—Eva, la detendremos. Cueste lo que cueste.

Asentí, sin confiar en mi capacidad de hablar. Volvimos a la habitación principal, donde el juego continuaba, los niños discutiendo amistosamente sobre las reglas. Me senté entre ellos, una mano protectoramente sobre el hombro de Leo, la otra en la espalda de Mia, mientras mis ojos escaneaban constantemente la habitación, el último espacio seguro que de repente se sentía cualquier cosa menos seguro.

La foto quemada parecía arder en mi bolsillo, una advertencia que no podía ignorar: «Tu turno de arder».

En algún lugar más allá de nuestras paredes, más allá de nuestros guardias y cámaras y sistemas de seguridad, Victoria Reeves esperaba. Planeaba. Una mujer con media cara que se había acercado lo suficiente para hablar con mi hija. Lo suficiente para dejar su mensaje en nuestra misma puerta.

—Mamá, es tu turno —Sam me dio un codazo, trayéndome de vuelta al presente.

Forcé una sonrisa y lancé los dados, interpretando mi papel en esta pretensión de normalidad. Pero por dentro, cada instinto maternal gritaba en alarma. La mujer con la cara quemada venía por todos nosotros.

Y todavía no sabía por qué, ni cómo detenerla.

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