Fénix: Ascensión - Capítulo 30

Capítulo 30: Hielo y Fuego

Narrador: Logan C. Krauther (Primera persona)

Cazadores y presas

El aire en la sala de entrenamiento era pesado, cargado con la tensión de un combate que aún no comenzaba.

A unos metros de nosotros, Kim ajustaba su implante ocular, sus ojos centelleando con información en tiempo real mientras sus drones flotaban a su alrededor como depredadores mecánicos esperando la orden de atacar.

Su expresión era tranquila. Demasiado tranquila.

Yo ya había peleado con ella antes, pero cada vez encontraba nuevas sorpresas.

No era la más fuerte en combate cuerpo a cuerpo. Pero compensaba su falta de fuerza con su tecnología, su ingenio y su absoluta falta de ética a la hora de pelear.

—”Reglas simples,” dijo Kim, flexionando los dedos dentro de sus guantes de Feerium electrificados. “Si llegan a tocarme antes de que los deje fuera de combate, ganan. Si no, son míos.”

Crips se tronó los nudillos con una sonrisa confiada.

—”No tienes oportunidad.”

Kim sonrió con calma.

—”Eso mismo dijo el último idiota que intentó atraparme.”

Krauther nos observaba desde la plataforma de observación, sus brazos cruzados y su expresión neutra.

—”Inicien,” ordenó.

Y entonces, el infierno comenzó.

Apenas dimos el primer paso, los drones de Kim entraron en acción.

Tres drones dispararon proyectiles de impacto dirigidos a mi posición.

Salté hacia un lado, creando una plataforma de hielo bajo mis pies para impulsarme, pero otro dron estaba esperando mi movimiento.

Descargó una ráfaga de ondas de choque que me golpearon en el aire, desestabilizándome.

Kim no espera.

Kim anticipa.

Crips, mientras tanto, se mantuvo bajo, extendiendo sus manos contra el suelo de metal.

La tierra no existía en esta sala de entrenamiento, pero su poder no necesitaba tierra, solo una estructura que pudiera romper.

El suelo vibró antes de alzarse en pequeñas columnas irregulares, obligando a Kim a saltar hacia atrás.

Ese fue mi momento.

Recuperé el control y lancé tres dagas de hielo en su dirección.

Pero Kim no estaba allí.

Ya estaba en el aire, sujetada por uno de sus drones más grandes.

Y yo me di cuenta un segundo tarde.

Ráfagas explosivas impactaron el suelo donde estaba parado.

Rodé a un lado, cubriéndome con un muro de hielo que absorbió parte del impacto.

—”¿Qué pasa, Rhaben?” se burló Kim desde su posición elevada. “¿Ya estás cansado?”

Crips aprovechó su distracción y saltó hacia ella, impulsándose con un temblor en el suelo.

Pero Kim giró en el aire y lanzó una pequeña red eléctrica desde su guante derecho.

La red envolvió a Crips en el aire antes de soltar una descarga eléctrica violenta.

Crips cayó al suelo con un gruñido, sacudiéndose por la corriente que lo recorrió.

Kim cayó elegantemente sobre sus pies, con su implante ocular mostrando datos sobre nuestra condición.

—”Tsk, qué decepción,” murmuró.

—”Kim,” gruñó Crips, poniéndose de pie. “Voy a partirte la cara.”

—”Eso ya lo quiero ver,” respondió ella con una sonrisa confiada.

Crips extendió su mano y el suelo se rompió en pequeñas grietas controladas, creando un patrón que restringía la movilidad de Kim.

Esta vez, yo no le di tiempo de reaccionar.

Mi cuerpo se impulsó con una explosión de hielo bajo mis pies, cerrando la distancia en un parpadeo.

Kim levantó los puños, lista para defenderse, pero eso era exactamente lo que yo quería.

No lancé un golpe.

Lancé una ráfaga de frío directo a sus guantes.

El metal se congeló en cuestión de segundos.

Kim abrió los ojos con sorpresa justo cuando Crips, aún temblando por la descarga, la agarró del brazo.

—”Mía,” dijo con una sonrisa.

Entonces Kim activó la segunda fase de su truco.

Los guantes se sobrecargaron con electricidad en un último intento de defensa.

Crips gritó mientras una corriente intensa lo recorrió.

Ambos cayeron al suelo con un impacto seco.

Yo pude haber intervenido, pero me quedé observando, porque ya sabía cómo iba a terminar.

Kim, jadeando, se giró sobre su costado y golpeó a Crips en la cabeza con el puño cubierto de Feerium.

—”Aún no es tuyo,” dijo, con una sonrisa entrecortada.

Crips gruñó algo inentendible antes de soltar un gemido y desplomarse.

Y así fue como terminamos en la enfermería.

—”¿No pueden entrenar sin matarse?”

Mhir nos miraba desde su posición en la enfermería, con los brazos cruzados y la expresión de alguien que ya estaba harta de nuestras tonterías.

—”Culpa de Kim,” dije, encogiéndome de hombros.

—”Culpa de Crips,” dijo Kim.

—”¿Culpa mía?” replicó Crips, aún con la mandíbula adolorida.

—”Culpa de todos ustedes,” concluyó Mhir, frotándose el puente de la nariz.

Me crucé de brazos, pero entonces noté que la mirada de Mhir se mantuvo en mí un segundo más de lo necesario.

Y Kim también lo notó.

No dijo nada de inmediato.

Solo sonrió con esa maldita sonrisa suya.

—”Logan,” dijo de repente. “Por cierto, ¿ya hablaste con Susan hoy?”

Crips parpadeó y luego sonrió con malicia.

Mhir se tensó levemente, pero intentó disimularlo.

Rodé los ojos.

—”Déjate de mierdas, Kim.”

—”Solo digo,” respondió ella con una sonrisa inocente.

Crips se rió.

Mhir desvió la mirada con una expresión ilegible.

Y yo… sabía que Kim había notado algo que ni siquiera yo había pensado.

Pero, por ahora, no iba a darle la satisfacción de preguntarle qué era.

El sonido de la puerta automática abriéndose hizo que el ambiente cambiara de inmediato.

Kim, Crips y yo interrumpimos la conversación en seco cuando el General Krauther entró a la enfermería, su presencia llenando el espacio con su habitual autoridad implacable.

—”Levántense,” ordenó.

Los tres lo hicimos casi por instinto. Incluso Crips, que seguía adolorido, no se atrevió a quejarse.

Krauther nos observó por un momento, su mirada fría evaluándonos antes de hablar.

—”La Coalición de Hierro se enfrentará en ejercicios conjuntos con la Coalición de Fuego y la de Hielo,” declaró con tono firme. “Y como ustedes tres son la célula más recientemente formada, los quiero en ese combate de exhibición.”

Los tres nos miramos.

No hablamos, pero la tensión en el aire fue suficiente para que todos tuviéramos el mismo pensamiento en simultáneo.

Krauther no esperó confirmación ni protestas.

—”El evento es en dos días. Prepárense,” dijo, dándonos una última mirada antes de marcharse sin agregar nada más.

El silencio se mantuvo por un par de segundos.

Hasta que Crips soltó una risa.

—”Bueno, al menos tendremos la oportunidad de ver a Susan,” comentó con una sonrisa casual.

Kim rió.

Crips rió más fuerte.

Yo decidí que era el mejor momento para largarme.

Me puse de pie sin decir nada y giré para salir de la enfermería, pero choqué contra algo inesperado.

O mejor dicho, contra alguien.

Mhir.

Y lo peor es que, de alguna manera, terminamos en el suelo.

La secuencia pasó demasiado rápido para procesarla.

Sentí mi cuerpo perder el equilibrio, y en cuestión de un segundo, estaba en el suelo con Mhir debajo de mí.

El impacto no fue tan fuerte como debería haber sido.

Tal vez porque ella se movió de manera instintiva para amortiguar la caída.

O tal vez porque yo mismo hice un pequeño ajuste con mi crioquinesis para evitar aplastarla por completo.

Pero lo que sí quedó claro fue la forma en que nos quedamos congelados por un momento.

Yo, con las manos apoyadas a cada lado de su cabeza.

Ella, con su expresión de sorpresa aún en su rostro.

No reaccionó de inmediato.

De hecho, tardó más de lo que habría esperado.

Mhir, siempre tan analítica, parecía… distraída.

Como si su mente estuviera en otra parte.

Como si, por un instante, no estuviera registrando la incomodidad de la situación.

Fue cuando sus ojos se enfocaron en los míos que pareció darse cuenta de lo que estaba ocurriendo.

Y entonces, parpadeó, como si despertara de un trance.

Yo me levanté de inmediato, sintiendo una extraña sensación de incomodidad en el pecho.

Mhir hizo lo mismo, pero con movimientos más calculados.

Kim nos observaba con una sonrisa divertida.

Crips contenía la risa.

—”¿Sabes, Logan?” comentó Kim con voz ligera. “A veces creo que deberíamos instalar cámaras en la base para capturar estos momentos.”

Ignoré el comentario y salí de la habitación sin mirar atrás.

Horas después

Mhir me encontró cuando estaba en la sala de almacenamiento de suministros médicos.

No dijo nada de inmediato. Simplemente dejó una caja con jeringas sobre la mesa.

—”No sobreexijas tu Génesis Celular,” dijo con su tono usualmente neutro.

Levanté una ceja.

—”¿Qué?”

Mhir suspiró y se cruzó de brazos.

—”Krauther me dijo algo sobre tu control de energía, como pierdes el control y llegué a una conclusión. Eres como una batería. Tienes dos reservas: la de hielo y la de oscuridad.”

Me quedé en silencio.

—”Tu crioquinesis es estable, pero tu darkquinesis es volátil,” continuó. “Si ya no puedes manipular el hielo, la oscuridad se descontrolará.”

Eso… explicaba muchas cosas.

—”Parece como si tus habilidades de darkquinetick apenas estuvieran despertando,” comentó, observándome con curiosidad. “Lo que significa que o fueron inhibidas… o las desarrollaste recientemente.”

Mi mandíbula se apretó de manera involuntaria.

No me gustaba hablar de esto.

Pero Mhir me miraba con esa calma analítica suya, como si estuviera esperando que yo mismo atara los cabos.

Solté un suspiro pesado.

—”No es que las haya desarrollado recién,” murmuré. “Es que… estaban dormidas.”

Mhir frunció el ceño levemente.

—”¿Dormidas?”

Me pasé una mano por el cabello, incómodo.

—”Luna, alguien muy importante para mi en la ZP” dije, después de un momento. “Ella… lo inhibía.”

No levanté la mirada para ver la expresión de Mhir.

Solo continué.

—”Era su habilidad. Un enlace. Ella podía… adormecer todo lo que pudiera detonarlo. Para que yo no me convirtiera en el ‘monstruo’ que todos temían que fuera. Ella era mi faro en la ZP”

No lo dije con resentimiento.

Pero tampoco con gratitud.

Porque por primera vez, estaba viendo la situación desde otro ángulo.

Había crecido pensando que Luna me protegía de mí mismo.

Pero ahora… ahora no estaba tan seguro.

—”Hay noches en los recuerdos de lo que hice hace años vuelven en forma de pesadillas. A veces dormir es me… da un poco de miedo. Temo que el sueño sea tan vivido que… ataque a Crips mientras duermo”

Mhir no respondió de inmediato.

Y cuando lo hizo, su voz fue más suave de lo que esperaba.

—”Logan…”

Levanté la mirada.

Y me encontré con unos ojos que no estaban analizándome como un experimento.

No eran fríos.

No eran calculadores.

Eran los ojos de alguien que entendía algo que yo aún no lograba procesar.

—”Te puso cadenas,” dijo, con claridad.

Mi respiración se detuvo por un momento.

—”¿Qué?”

—”Te puso cadenas,” repitió. “No solucionó el problema. Solo lo contuvo. Y ahora que ya no está, la presión está liberándose sin control.”

Mi garganta se secó.

—”No era su intención,” dije.

Mhir no lo negó.

—”Tal vez no,” concedió. “Pero el resultado es el mismo.”

El silencio se alargó entre nosotros.

Pero no era incómodo.

Era… intenso.

Mhir no apartó la mirada.

Y por primera vez, sentí que estaba viendo algo en mí que ni siquiera yo había logrado ver hasta ese momento.

—”Tienes que aprender a aceptar tu oscuridad,” dijo, con un tono tan tranquilo que sentí un escalofrío. “Porque si sigues peleando contra ella… algún día perderás.”

Mi corazón latió más fuerte de lo normal.

No supe qué responder.

Así que no dije nada.

Simplemente asentí, tomé las jeringas de sangre y me marché.

La pantalla de la tableta de Kim reflejaba tres rostros que ya me eran bastante familiares.

Kim parecía entretenida, con su sonrisa de siempre y su expresión despreocupada.

Crips lucía medio dormido, pero aún lo suficientemente despierto como para lanzar comentarios innecesarios.

Y Logan… bueno, Logan parecía tan emocionado por la llamada como un prisionero en juicio.

—”¿Por qué no me has escrito?” pregunté, sin preámbulos.

Logan parpadeó, como si la pregunta lo hubiera tomado por sorpresa.

—”No tengo tableta ni celular,” respondió con una calma excesiva, recostándose en su cama. “Me distraen. Y además, Kim me ha hecho temer por la seguridad de mis datos.”

Kim soltó una carcajada.

Crips lo siguió, sin contenerse.

Y yo, bueno… yo simplemente lo observé con una sonrisa traviesa.

—”Entonces te escribiré cartas,” dije, como si fuera la cosa más natural del mundo.

Eso lo sacó completamente de balance.

Logan se incorporó de inmediato, mirándome con una expresión entre incredulidad y ligera desesperación.

—”¿Qué?”

Me encogí de hombros, con una sonrisa burlona.

—”Cartas. De papel. Con tinta. Como en los viejos tiempos.”

Kim y Crips se rieron aún más fuerte.

Yo solo seguí sonriendo mientras él intentaba procesar lo que acababa de decir.

Quizás no lo admitiría, pero verlo incómodo por algo tan simple me resultaba divertidísimo.

La mañana siguiente fue un infierno en llamas.

Literalmente.

Kerios, Donna y yo entrenamos hasta el punto de la extenuación.

Kerios era un experto en combate cuerpo a cuerpo, su estilo de pelea se basaba en absorber daño y devolverlo con el doble de fuerza. Un monstruo en peleas cerradas.

Donna era una de las pocas Pyros con habilidades sanadoras, lo que significaba que podía curarnos mientras nos golpeábamos entre nosotros. Un milagro y una maldición a la vez.

Y yo, bueno… yo era yo.

Golpe, quemadura, curación.

Golpe, quemadura, curación.

Un ciclo de sufrimiento constante.

Cuando finalmente decidimos parar, mi cuerpo ardía en más de un sentido.

Nos dirigimos al bulevar, específicamente a la playa, donde Donna seguía usando sus habilidades para reparar los daños que nos habíamos causado.

Yo estaba recostada en la arena, mirando las olas chocar con la costa y dejando que la brisa refrescara mi piel.

Kerios estaba en su mundo, tan serio y callado como siempre.

Donna tarareaba mientras curaba sus propias manos, con la mirada perdida en las olas.

Dios, qué aburrimiento.

Estaba a punto de buscar algo que hacer cuando, a lo lejos, vi algo mucho más interesante.

Kim y Crips caminaban por la arena, arrastrando entre ellos a un Logan que parecía resistirse como si su vida dependiera de ello.

Kim llevaba ropa corta con una ligera manta blanca sobre los hombros, claramente disfrutando la escena.

Crips iba sin camisa, con bermudas y la sonrisa de quien está a punto de hacer algo imperdonable.

Logan, por su parte, parecía estar luchando contra su destino.

—”¡Suéltenme, malditos traidores!”

Kim se rió mientras lo arrastraba con más fuerza.

—”Rhaben, acepta tu destino.”

Crips se inclinó hacia él con una expresión burlona.

—”Será más fácil si no peleas.”

No pude contener la risa.

Era una visión demasiado divertida como para ignorarla.

Pero lo que realmente capturó mi atención fue algo que no había notado antes.

Logan tenía el cuerpo lleno de cicatrices.

No pequeñas marcas aquí y allá.

Cortes largos. Quemaduras. Trazos de heridas que contaban historias sin necesidad de palabras.

Mi curiosidad fue más rápida que mi prudencia.

Sin pensarlo dos veces, me acerqué y, antes de que Logan pudiera reaccionar, toqué una de las cicatrices en su espalda.

Silencio.

Kim dejó de reír.

Crips parpadeó.

Logan se quedó completamente inmóvil.

Mis dedos trazaron la línea de la cicatriz con suavidad, notando la textura áspera en contraste con su piel.

—”¿Cómo te hiciste esto?” pregunté con genuina curiosidad.

Logan giró la cabeza lentamente hacia mí, como si estuviera procesando la situación en cámara lenta.

Sus ojos se encontraron con los míos, llenos de confusión, incomodidad y algo más que no pude identificar.

Kim cubrió su boca con la mano, probablemente para contener la risa.

Crips ni siquiera intentó disimular.

—”Oh, Susan… te metiste en un terreno peligroso,” dijo con diversión.

Logan parecía estar calculando si debía huir, atacarme o fingir que no existía.

Pero yo solo lo miré con una sonrisa tranquila, como si acabara de tocar una simple piedra y no un pedazo de su historia personal.

Él intentó alejarse, pero no lo dejé.

—”No me has respondido,” insistí.

Sus ojos se estrecharon.

—”¿Siempre tocas a la gente sin preguntar?”

Me encogí de hombros.

—”Solo cuando me interesa la respuesta.”

Kim y Crips prácticamente estallaron en carcajadas.

—”¡Dios, Logan, nunca te había visto tan fuera de balance!” gritó Crips, doblándose de la risa.

Logan me miró con un destello de irritación antes de que su expresión cambiara de repente.

Y supe.

Supe que iba a contraatacar.

Antes de que pudiera reaccionar, Logan me tomó de la muñeca y tiró con fuerza.

Mi equilibrio se rompió en un instante.

Caí hacia adelante, directamente sobre él.

Y en un solo movimiento, nos hundimos juntos en el agua.

Los secretos que revela el agua

El frío del agua no me molestó en absoluto.

La sensación de caer fue tan rápida que ni siquiera me dio tiempo de reaccionar antes de sentir la presión líquida envolver mi cuerpo.

Las burbujas ascendieron a la superficie mientras mis sentidos se reajustaban.

Y entonces, cuando abrí los ojos, ahí estaba él.

Logan.

Flotando frente a mí, su silueta recortada contra la luz del sol que se filtraba a través del agua.

Por un momento, me pareció otra persona.

No el soldado de la Coalición de Hierro.

No el tipo que gruñía más que hablaba.

Solo un chico de 19 años atrapado en una corriente que no pedía, como una hoja arrastrada por la marea.

Subimos juntos a la superficie.

El agua resbaló por su piel, sus mechones grises pegándose a su rostro mientras se pasaba una mano por el cabello.

Sus ojos me miraron con una mezcla de fastidio y resignación.

—”Fue un accidente,” murmuró.

Lo miré fijamente, sin expresión, y luego sonreí con burla.

—”¿Cortando trigo?”

Logan soltó un resoplido entre divertido y exasperado.

—”E intentando sobrevivir.”

Y entonces nos quedamos en silencio.

Pero no era un silencio incómodo.

Era…

Algo distinto.

Me recosté de espaldas en el agua, dejando que las olas nos mecieran suavemente, no era muy profundo.

A mi lado, Logan hizo lo mismo.

Ambos mirando el cielo, sin decir nada, sin necesidad de hacerlo.

No había preguntas.

No había guerra.

No había jerarquías.

Solo el agua, el sol y el sonido de las olas rompiendo en la orilla.

Por primera vez en mucho tiempo, sentí que estábamos en paz.

Pero claro…

La paz nunca dura demasiado.

Una voz interrumpió la tranquilidad con la sutileza de una piedra en un estanque.

—”Vaya, qué espectáculo más… simplón.”

Parpadeé.

Logan no reaccionó de inmediato, pero su mandíbula se tensó levemente.

Nos giramos y ahí estaba él.

Un tipo alto, esbelto, con el cabello azul oscuro cayendo en mechones bien peinados.

Su expresión no podría haber sido más pedante si lo intentara.

Nos miraba con una sonrisa condescendiente, como si acabara de encontrarse con un grupo de niños jugando en el barro.

Kim y Crips, que estaban en la arena, se levantaron de inmediato al notar su presencia.

—”¿Y tú quién eres?” preguntó Crips, cruzándose de brazos.

El tipo se inclinó ligeramente en un gesto teatral.

—”Fedec Turim, líder de la célula de la Coalición de Hielo que estará en el combate de exhibición.”

Ah. Con razón parecía un imbécil.

Kim alzó una ceja, evaluándolo con una mezcla de curiosidad y desdén.

—”Vaya, no esperaba que fueran tan… comunes,” dijo Turim, con una sonrisa que daba ganas de pegarle.

Crips frunció el ceño.

—”¿Perdón?”

Turim extendió los brazos con gesto grandilocuente.

—”Vamos, miren el cuadro. Aquí tenemos a la pequeña prodigio tecnópata, a la niña de los ojos benditos pero sin más ambición que jugar con flamas, y al chico del suelo que cree que es un terremoto. Sin mencionar al tipo ahí acostado con la piel en braile”

Silencio.

Kim sonrió con absoluta falsedad.

Crips chocó los nudillos, claramente reprimiendo el impulso de arrancarle la lengua.

Yo me puse de pue y simplemente me crucé de brazos, esperando a ver hasta dónde llegaría su estupidez.

Logan seguía acostado, intentando fingir que nadie más existía.

Pero entonces se giró hacia mí y Kim.

—”Supongo que no podía esperar menos de dos casi damas,” dijo con fingida amabilidad. “Rodearse de gente común es lo más seguro cuando no se tiene un verdadero propósito, ni verdadero talento.”

Ok.

Ahora sí me molestó.

Kim puso una mano en mi brazo, como si supiera que estaba a punto de decir algo que me metería en problemas.

Pero no tuve que preocuparme.

Porque, antes de que pudiera abrir la boca, Logan ya se estaba levantando del agua.

Logan no se movió rápido.

No hubo explosiones de energía ni amenazas.

Simplemente se puso de pie y avanzó con calma hacia Turim.

Su expresión no tenía fastidio, ni rabia, ni molestia visible.

Solo… tranquilidad.

Y eso fue lo más aterrador de todo.

—”Así que eres un crioquinetick,” dijo, con un tono amigable. Demasiado amigable.

Turim asintió con arrogancia.

—”El mejor de esta generación.”

Logan sonrió levemente.

—”Me alegro.”

Y entonces levantó la mano cerca de su cuello.

De su palma, se desplegaron garras de hielo oscuro.

El aire alrededor de ellos cambió por completo.

Turim se quedó completamente inmóvil.

No porque quisiera.

Porque su cuerpo no le respondía.

Porque el instinto de supervivencia es más fuerte que el orgullo.

Logan paseó sus garras por el cuello de Turim, con la lentitud de un depredador disfrutando del miedo de su presa.

—”¿Puedes marcharte?” dijo con suavidad. “Arruinas mi tarde.”

La tensión en el aire era tan densa que podía cortarse con un cuchillo.

Pero Logan no había terminado.

Llevó sus garras al rostro de Turim, pasándolas lentamente por su mejilla.

Y entonces, con un movimiento seco, lo cortó.

Apenas una línea delgada.

Pero lo suficiente para que la sangre brotara lentamente.

—”Vete,” dijo Logan, con una voz baja y cortante. “Fastidias.”

Turim parpadeó.

Su orgullo tardó en reaccionar a lo que su cuerpo ya había entendido.

Pero entonces, como si su cerebro finalmente captara lo que había pasado, levantó un puño para golpear a Logan.

Y Logan lo derribó sin esfuerzo.

Con un solo movimiento de pies, Turim cayó de espaldas en la arena.

Pero Logan no lo dejó irse así.

De su mano, creó una daga de hielo y la lanzó.

La hoja se clavó en la arena.

A milímetros de la cabeza de Turim.

El silencio fue absoluto.

Nadie respiró.

Y entonces, Logan habló por última vez.

—”Última advertencia. Lárgate.”

Turim se levantó tan rápido como pudo, sin dignidad, sin orgullo.

—”Esto no se quedará así,” gruñó. “Te haré pagar a ti y a tu noviecita de pelo blanco.”

Logan parpadeó.

Y antes de que pudiera responder, Kim y yo explotamos en carcajadas.

Crips, que había estado tenso todo el tiempo, soltó una risa involuntaria.

Logan frunció el ceño.

—”¿Qué mierda es tan gracioso?”

Me limpié una lágrima de la risa y le di una palmada en la espalda.

—”Nada, nada,” dije entre risas. “Solo que…”

Kim se acercó con una sonrisa burlona.

—”Tal vez deberías empezar a llamarme cuñada.”

Logan gruñó y se alejó, maldiciéndonos a todos, descargando su ira con sus pasos y desviando su visible vergüenza con insultos.

Yo solo lo observé con una sonrisa.

Y pensé, que quería seguir viendo qué más podía hacer este hombre.

El grito de Kim y el estallido de adrenalina

La habitación estaba en calma.

Demasiado tranquila.

Logan yacía en su cama, con un brazo echado sobre los ojos, intentando robarse un sueño tras la paliza de entrenamiento. El silencio en la habitación contrastaba brutalmente con el caos vivido minutos antes. Kim estaba sentada en el suelo, con su tableta reposando sobre las piernas, absorta en ese monitoreo incesante que la definía.

Yo acababa de salir de la ducha, aún con la piel húmeda y la mente deseando un descanso, cuando un grito agudo cortó la calma.

— ¡SUSAN ESTÁ EN PELIGRO!

En ese instante, el aire se volvió denso y helado. Logan saltó de la cama con una rapidez casi instintiva, como si el reflejo mismo lo hubiera tomado. Sentí mi corazón latir a mil por hora antes de comprender lo que sucedía.

Kim, sin perder la compostura, nos mostró la tableta. En la pantalla se desplegaba una escena de puro caos: el dron vigilante capturaba a Susan y su célula, superados en número, inmersos en una lucha desesperada contra unos crioquineticks.

— ¡¿Cómo carajos tienes un dron siguiéndola?!

Solté la pregunta con una mezcla de asombro y resignación, sabiendo que, en el fondo, la respuesta era obvia. Sin inmutarse, Kim nos lanzó una mirada que lo decía todo, como si la pregunta fuera irrelevante ante la inminente urgencia.

— Voy a buscar mi chaqueta—dijo Logan con voz apenas susurrada, pero cargada de determinación.

— No hay tiempo— interrumpí, dándole una palmada en el hombro mientras me apresuraba a calzar mis botas— ¡Nos largamos ya!

Llegada al combate: Un infierno de hielo

Corrimos.

La noche era fría, pero la tensión en el aire la transformaba en un campo de batalla en llamas. El escenario era una franja de caminos de concreto, enmarcada por edificios bajos y oscuros. Lo primero que noté fue que Susan y su célula ya estaban prácticamente acabados: Donna yacía en el suelo, inconsciente, mientras Kerios seguía en pie, jadeante, con el cuerpo cubierto de escarcha.

Y Susan…

Susan estaba atrapada. Turim la sujetaba por el cuello, con la expresión de un depredador deleitándose en su caza.

—Bien, bien, —dijo con su sonrisa repulsiva— miren cómo caen las llamas ante el hielo puro.

Los crioquineticks nos notaron al instante, pero antes de que pudieran reaccionar, ya nos habíamos lanzado al combate.

Kim fue la primera en moverse, sus drones elevándose como aves mecánicas y descargando chispas eléctricas que rasgaron la oscuridad. Yo levanté las manos y el suelo bajo los crioquineticks se partió en grietas, un truco que siempre me ha parecido rudimentario, pero efectivo para desestabilizarlos.

Sin embargo, todo eso quedó eclipsado por lo que sucedió a continuación: Logan desapareció de nuestro lado en un suspiro helado, y cuando mis ojos lo buscaron, ya estaba allí.

Turim ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar. El golpe que recibió lo lanzó varios metros lejos de Susan, su cuerpo girando en el aire antes de caer con estrépito. Susan se desplomó, pero Logan la atrapó al vuelo, evitando que se golpeara. Ella, aturdida, se aferró a su pecho un segundo; él la miró con una preocupación fugaz antes de incorporarse.

Luego, la pelea de verdad comenzó.

Susan no se quedó quieta ni un segundo. Apenas tocó el suelo, giró con elegancia y disparó una ráfaga de fuego directo al rostro del primer enemigo mientras ella se recuperaba. Su flama cortó la noche con un brillo anaranjado, destellando como un latido feroz. Logan, a su vez, se movía con una precisión casi onírica, encajando sus pasos con los de ella como si no hiciera falta hablar.

Cuando Susan avanzaba, él cubría sus flancos con estalactitas de hielo; cuando ella retrocedía para recargar energía, él daba un paso al frente para derribar a cualquiera que intentara atacarla por la espalda. Más que un combate, parecía un baile.

Entre el fuego y el hielo, sus cuerpos se equilibraban. Susan disparaba una pequeña bola de fuego con la mano derecha, suave pero letal, y Logan deslizaba una capa de escarcha bajo los pies del enemigo para volverlo vulnerable a su siguiente golpe.

Ella lanzaba una llamarada en semicírculo; él se agachaba bajo la estela ardiente, aprovechando la distracción para congelar el brazo de un segundo adversario. Y en esa danza, sus miradas se cruzaban un instante, como si confirmaran que todo estaba bajo control.

El calor de sus llamas chocaba con el frío de su hielo, creando vapores y chispazos que iluminaban breves instantes de la noche. Cada crioquinetick que se atrevía a acorralarlos se topaba con un contragolpe tan natural que resultaba inquietante.

La mano de Susan se apoyaba en el hombro de Logan para impulsarse y descargar una llamarada por encima de su cabeza; la pierna de Logan se barría a ras del suelo para hacer caer a otro atacante mientras ella caía al suelo con ligereza. Era un compás perfecto, sin necesidad de palabras ni señas, como si cada uno supiera exactamente dónde estaría el otro.

Aquellos crioquineticks no tenían oportunidad contra un ataque tan sincronizado. Logan congelaba las piernas enemigas con ráfagas limpias, y Susan pasaba de largo con una ráfaga de fuego que remataba. Logan derribaba, Susan remataba.

La escarcha se convertía en cenizas; el fuego se transformaba en un nuevo escudo de hielo que bloqueaba los proyectiles gélidos enemigos. Sus movimientos eran un diálogo silencioso, un lenguaje hecho de gestos, de respiraciones entrecortadas, de miradas que confirmaban que el otro estaba justo a tiempo.

Y yo…

Yo solo observaba con fascinación, porque esos dos entendían algo que ni siquiera necesitaban pronunciar. Peleaban juntos como si hubieran nacido para ello. El resto del mundo, con sus drones eléctricos y sus temblores en el suelo, se sentía secundario frente a esa danza mortal de fuego e hielo.

Pero cuando la victoria parecía tan asegurada que hasta yo mismo creí que la batalla había concluido, Turim se levantó. Y todo se fue al carajo.

Turim reía. No como alguien que había perdido, sino como alguien que guardaba un as bajo la manga. No me gustó en absoluto cómo sonaba esa risa, tan segura, tan fuera de lugar.

Susan, jadeante, mantenía su fuego vivo a duras penas. El cansancio estaba pasando factura. Yo quería creer que ya lo teníamos, que faltaba un último golpe, un mero trámite para terminar el combate.

Pero aquel idiota sonreía como si no hubiera pasado nada. En un parpadeo, creó una lanza de hielo.

Antes de procesarlo, la atravesó en el abdomen de Susan. Sentí un golpe de calor en la sangre, un súbito vacío en el pecho. El horror del hecho, lo subito del momento, él realmente nos quería matar.

Susan jadeó.

Se quedó en silencio.

Luego se inclinó lentamente hacia adelante, desplomándose sobre Logan.

Lo primero que vi fue la sangre.

Sobre su camisa.

Sobre sus manos.

Sobre la nieve y el hielo.

Logan se quedó completamente inmóvil sosteniendo el cuerpo jadeante de Susan. No pude evitar sentir pánico recorriendo mi columna, una mezcla de terror y rabia intentando abrirse paso en mi garganta. Vi sus ojos tornarse de un azul eléctrico profundo, sin embargo, lo que más me asustó fue su quietud.

Ya no había Logan.

Solo las garras.

Solo las marcas de corrupción.

Solo una sombra a punto de devorarlo desde dentro.

Turim sonreía como un demente. Cuando lo escuché soltar otra carcajada, sentí que nos estábamos hundiendo en algo peor que una simple pelea callejera.

Y entonces, me moví.

No Logan.

No Kim.

Yo.

Corrí hacia Turim y lo golpeé tan fuerte que su cuerpo se arqueó en el aire antes de caer con un impacto sordo contra el suelo. No pensé. No dudé. Solo supe que tenía que apartarlo de Susan y quitarle esa sonrisa del rostro.

Hubo un segundo donde vi su cara irreconocible, deformada por el golpe, y no sentí nada. Pero lo importante no era Turim, sino que Logan no se volviera loco ni matara a alguien que no debíamos.

Me giré de inmediato y abofeteé a Logan con toda mi fuerza. La mano me ardió y el sonido resonó en la noche, pero no importaba él tenia que volver y no se me ocurrió otra forma. Sus ojos parpadearon un instante, y su respiración volvió a hacerse humana, regular, palpable.

—Mierda… —susurró al fin, enfocándose en Susan.

Lo vi cargar a Susan en brazos, con cuidado de no agravar su herida, y echar a correr sin mirar atrás.

¿A dónde? No lo sé

¿Con quién? No tenia idea.

¿Por qué? Eso si lo puedo responder.

Sus ojos, sus ojos cuando vieron a Susa, eran de terror puro, como si le estuvieran arrebatando algo, como si aquel cruento baile le hubiera regalado algo, algo que está a punto de perder.

Kim estaba conteniendo a los Crioquineticks con sus drones, pero ya no le quedan muchos. Grité, incluso intenté alcanzarlos, pero no pude, volví a gritas, pero no escuchó.

No podía.

Porque en ese momento, Logan ya no estaba con nosotros. Solo quedaba su desesperación.

—¡Logan! —gritó Kim, con la voz rota entre furia y angustia.

—¡Regresa! —grité yo también, con la esperanza de que nos escuchara.

Ninguno obtuvo respuesta. En apenas unos segundos, sus siluetas se desvanecieron en la noche.

Kim estaba a mi lado, respirando con violencia, a punto de salir corriendo tras él. Pero alrededor nuestro, todavía quedaban enemigos heridos. Crioquineticks que no habíamos acabado del todo. Y sabíamos que si nos largábamos en ese instante, podríamos pagar caro la huida.

—Kim— dije con la voz ronca, intentando controlar el temblor de mi cuerpo. —Debemos terminar con esto.

Ella me miró con los ojos llenos de rabia contenida y se obligó a asentir. La entendía; yo también prefería largarme tras Logan y Susan. Pero no teníamos opción. No mientras algunos de esos desgraciados todavía quisieran pelear.

Kim volvió a elevar sus drones, mientras yo hacía crujir los nudillos. Nos giramos hacia aquellos crioquineticks que quedaban, apenas capaces de levantarse, pero aún peligrosos en su agonía.

{Logan, maldita sea} pensé. Por favor, no hagas otra locura.

Narrador: Logan C. Krauther

Corría.

Corría sin pensar en nada más que en el peso en mis brazos, en el calor pegajoso de su sangre empapándome la piel, en la forma en que su respiración se hacía cada vez más débil contra mi pecho.

Corría sin saber si iba a llegar a tiempo, sin saber si había tiempo que ganar.

Mi corazón latía con una violencia que no había sentido antes.

Cada paso resonaba en mi cabeza como un tambor de guerra, como si el eco de mis propios movimientos me recordara que cada segundo perdido era un segundo más cerca de perderla.

Susan no decía nada.

No había quejas, no había bromas, no había chistes que hicieran la situación más ligera.

Solo sus párpados pesados, su aliento entrecortado y la forma en que sus dedos, manchados con su propia sangre, se aferraban débilmente a mi brazo.

—No cierres los ojos —murmuré, más para mí que para ella.

Porque si lo hacía, no estaba seguro de que los volviera a abrir.

Llegué a la puerta de la única persona en la que podía pensar.

Y golpeé. Con todas mis fuerzas.

—¡MHIR!

El impacto hizo vibrar la madera, pero no esperé una respuesta. Volví a golpear.

—¡MHIR, ABRE LA MALDITA PUERTA!

Mi voz se quebró al final, un tono de urgencia que no me había permitido antes.

Desde dentro escuché un movimiento apresurado.

Pasos.

Y luego, la puerta se abrió de golpe.

Ahí estaba ella.

Mhir.

Su cabello desordenado, su respiración agitada, su rostro abierto en una expresión de horror absoluto.

No dijo nada.

No hubo preguntas.

No hubo ese análisis frío que siempre la caracterizaba.

Porque la escena hablaba por sí sola.

Yo cubierto en sangre.

Susan moribunda en mis brazos.

Y la única palabra que salió de mis labios, rota, desesperada, más súplica que orden.

—Sálvala, por favor.

La casa estaba en completo silencio, salvo por la respiración de Mhir y el sonido del botiquín golpeando la mesa.

No había nadie más. No Liyara. No sus padres. Solo nosotros.

Mhir le quitó a Susan de los brazos y la colocó sobre la mesa del comedor.

La madera crujió bajo el peso, como si sintiera la carga de la vida pendiendo de un hilo.

Yo me quedé quieto por un momento, respirando con dificultad, viendo cómo Mhir trabajaba con rapidez, con precisión, con manos que se movían sin titubeos.

—Corta su ropa —ordenó, su tono sin emociones, pero sus manos demasiado rápidas para ser neutrales.

No dudé.

Mis garras hicieron el trabajo en un solo movimiento. El sonido de la tela rasgándose fue lo único que escuché en ese instante.

Y ahí estaba.

Susan.

Fría.

Débil.

Cada segundo que pasaba hacía que su piel se volviera más pálida, como si la muerte misma la estuviera reclamando lentamente.

—Presiona la herida —dijo Mhir.

Hice lo que me pidió sin dudar. Mis manos, ya manchadas de sangre, se aferraron a su piel caliente, sintiendo cada latido que aún quedaba en su pecho. El aire olía a sangre y antiséptico. Mi respiración era un nudo en mi garganta.

Mhir hacía magia con lo poco que tenía, cerrando heridas, controlando la hemorragia.

—Necesita sangre —murmuró.

Me miró directamente a los ojos.

—O la perderemos.

No lo dudé. Me senté en la silla sin apartar la vista de Susan. No pestañeé cuando Mhir preparó la aguja. No respiré cuando la insertó en mi brazo. Solo vi.

Vi a Susan.

Vi la forma en que su pecho subía y bajaba en un ritmo cada vez más lento.

Vi la forma en que sus labios, normalmente vivos y en movimiento, ahora estaban secos y sin color.

Vi la forma en que la muerte la reclamaba poco a poco.

Y no lo permití.

Mhir no dijo nada mientras trabajaba. Pero después de un largo silencio, preguntó algo que me hizo girar la cabeza hacia ella.

—¿Por qué la trajiste aquí?

No tuve que pensar la respuesta. Porque la verdad había estado clara desde el principio.

—Eras la única persona en la que podía pensar.

Mhir se quedó quieta.

Su respiración cambió.

Y en sus ojos, vi algo que nunca había visto antes.

Algo que me hizo sentir…

Algo que no quise procesar en ese momento.

Porque Susan seguía respirando.

Y eso era lo único que importaba.

Narrador: Mhir Izbell (Primera persona)

Las horas se hicieron eternas.

Logan no se movió ni un solo segundo.

Yo tampoco.

La transfusión funcionó.

Susan seguía viva.

Pero cuando abrió los ojos, todo cambió.

Susurró un débil “Hey, Rhaben”, Logan la abrazó.

Porque Logan no solo se alivió.

No solo exhaló un suspiro de alivio.

Y besó su frente.

Yo lo vi.

Vi cómo sus manos, siempre firmes y controladas, se aferraban a ella con una suavidad que no era común en él.

Vi cómo su mandíbula, siempre apretada, se relajaba solo para susurrarle algo al oído.

Vi cómo sus ojos, siempre llenos de guerra, se suavizaban con un sentimiento que no podía definir.

Y en ese momento, decidí apartarme.

No porque fuera cobarde.

No porque no me atreviera a pelear por lo que quería.

Sino porque estaba segura de que él ya los tenía por alguien más.

Pero entonces, una idea me golpeó.

“Es solo un niño.”

Me repetí esa frase, como un mantra.

Un niño.

Pero si eso era cierto…

¿Por qué me dolía hacerme a un lado?

Narrador: Logan C. Krauther

El hospital era frío y silencioso.

Susan iba a vivir.

Pero yo no sentía alivio.

Porque en mi mente solo había un nombre.

Turim.

La Coalición de Fuego ya no participaría en el combate de exhibición.

Solo quedaban dos bandos.

Nosotros.

Y él.

Cuando lo vi en la arena de entrenamiento, su rostro seguía destrozado por los golpes de Crips.

Pero su sonrisa arrogante no había desaparecido.

No importaba.

Porque esta vez, no iba a contenerme.

Esta vez, no iba a perdonar.

Esta vez, no era Logan C. Krauther quien iba a pelear.

Lo que le voy a hacer no tiene perdón.

Por eso no lo haré yo.

Lo hará  Rhaben.

Narrador: Logan

El ruido sobre nosotros era ensordecedor, un océano de voces que golpeaba el techo metálico y resonaba en los vestidores donde nos preparábamos. Estábamos a varios metros bajo la arena, pero la tensión era tan palpable que parecía asfixiarme. Ajusté lentamente las placas de kevlar en mi pecho y brazos, dejando que el frío contacto me recordara lo que estaba a punto de hacer.

Kim, sentada frente a mí, calibraba minuciosamente los únicos tres drones que le permitieron ingresar. Sus manos no temblaban, pero notaba la tensión en sus hombros, cómo cada movimiento era más metódico de lo habitual. Crips, en cambio, parecía estar en su elemento. Estiraba los brazos como si no fuera más que otro entrenamiento. No me engañaba. Sabía que estaba igual de tenso, aunque nunca lo admitiría.

La voz de Kim cortó el silencio de golpe:

—Entonces… tengo un plan. Uno donde los humillamos tanto que pagarán por lo que le hicieron a Susan.

Su voz salió firme, pero sentí la emoción contenida detrás de sus palabras. Crips y yo intercambiamos una mirada, y asentí lentamente:

—Somos todo oídos.

Kim respiró profundamente antes de hablar, con una intensidad que me recordó la primera vez que me había dirigido una estrategia:

—Seré los ojos y soporte de Logan. Él seguirá en su papel de segador, será nuestra punta de lanza. Crips, tu misión es cubrirme mientras permanezco inmóvil analizando patrones. No atacarás hasta que tengamos certeza absoluta de sus movimientos.

Hizo una pausa breve, calibrando una vez más sus drones:

—No se permiten armas. Nada de fuego, nada de filo. Solo kinesis.

Asentí lentamente, fijando mis ojos en los suyos. La ira comenzó a acumularse en mi interior, sentí cómo mi respiración se volvía más fría, más pesada. Mis pensamientos se deslizaron peligrosamente hacia Turim. Recordé la lanza de hielo perforando a Susan, el calor de su sangre empapando mis brazos, su respiración quebrada. La sonrisa burlona de Turim. Cerré los puños hasta que sentí las uñas clavarse en mis palmas.

—Me parece bien —interrumpí, cortando el plan—. Solo les pediré una cosa.

El ambiente se hizo denso de golpe. Sentí cómo la temperatura descendía lentamente a mi alrededor, las luces del vestidor comenzaron a parpadear con un zumbido inquietante. Kim me miró con una mezcla de preocupación y alerta; Crips bajó lentamente sus brazos, sin dejar de observarme con atención.

—Turim es mío —continué, dejando que mi voz se volviera oscura y profunda, casi irreconocible—. Él es mi presa.

Mi voz resonó como un eco frío en la pequeña habitación, y noté cómo la expresión de mis compañeros cambió ligeramente. Había visto antes esa mirada en ellos: preocupación que se convertía lentamente en miedo. Era sutil, apenas perceptible, pero estaba ahí.

Kim tragó saliva con dificultad, pero no desvió su mirada de la mía.

—Entendido, Logan —respondió, intentando sonar segura—. Solo mantén la cabeza fría.

No contesté. Solo la miré fijamente hasta que apartó sus ojos. Crips respiró hondo, tratando de romper la tensión que se había instalado como un hielo invisible entre nosotros.

—Bien, señores —dijo Crips, fingiendo su habitual tranquilidad—, hora de hacer que esos bastardos entiendan que cometieron el peor error de su vida.

Intentaba sonar despreocupado, pero pude notar cómo su voz tembló levemente al final de la frase. Me giré, dando la espalda a ambos, mis pensamientos ya enfocados en lo que estaba por suceder. Sabía que esta batalla cambiaría algo en mí para siempre.

Y lo peor era que ya no me importaba. Quería sentir cómo Turim se quebraba bajo mis manos, escuchar cómo suplicaba misericordia. Quería verlo arder y congelarse al mismo tiempo.

Quería ver su sangre teñir la arena.

El Rhaben se agitaba en mi interior, ansioso por salir, listo para reclamar lo que era suyo.

Y en el fondo, sabía perfectamente que ni Kim ni Crips podrían detener lo que estaba a punto de desatar.

Avanzamos lentamente hacia la entrada de la arena. Podía sentir el peso asfixiante de miles de miradas, un mar de rostros desconocidos ansiosos por sangre y espectáculo. Las cuatro coaliciones estaban presentes: Fuego, Hielo, Acero y Rayo. Los generales, imponentes y distantes, observaban desde posiciones privilegiadas, esperando que el combate iniciara pronto.

A medida que salíamos hacia la luz cegadora del estadio, la multitud estalló en gritos ensordecedores. Sentí cómo la adrenalina aumentaba en mis venas, mezclada con algo más oscuro, más profundo: ira. En la esquina opuesta, Turim avanzaba con arrogancia, luciendo sus heridas cuidadosamente tratadas. Mi mandíbula se tensó hasta doler. Ese desgraciado caminaba orgulloso mientras Susan yacía al borde de la muerte, postrada en una camilla en el centro médico.

Koreck Turm, la mole impenetrable, avanzó con una confianza intimidante, su cuerpo convertido en un auténtico muro de hielo y piedra. A su lado, Yaret Oshruck caminaba con pasos enérgicos, la electricidad visible en destellos azules recorriendo su cuerpo, mostrando una sonrisa desafiante. Pero era Turim quien captaba mi atención absoluta, con su sonrisa soberbia y sus ojos burlones. Sentí el frío profundo agitarse en mi pecho.

Antes de que él pudiera decir algo, la voz del presentador resonó por toda la arena, silenciando cualquier murmullo:

—¡En el duodécimo ejercicio de cooperación entre coaliciones, tendremos un combate de exhibición entre células jóvenes seleccionadas al azar! Este año, ¡la Coalición de Acero contra la Coalición de Hielo!

La multitud estalló nuevamente, dividida claramente por lealtades.

—¡En una esquina, dirigidos por la Muralla de la Alianza, el general James Krauther! —La coalición de Acero rugió como un único ser, aclamando a su leyenda viva—. ¡La Coalición de Acero!

Desde la tribuna, Krauther observaba imperturbable, sin ninguna reacción.

—¡Y en la otra esquina, dirigidos por el Lobo de la Tundra, Mushrik Koriskov! —Solo la Coalición de Hielo lo aclamó, aunque con intensidad desafiante—. ¡La Coalición de Hielo!

El presentador continuó, anunciando uno por uno a cada combatiente, incrementando el dramatismo:

—¡Por la Coalición de Acero, Kim Krauther, “La Doncella de Acero”!

Kim dio un paso adelante con altivez y desplegó en un movimiento impecable sus tres drones, que flotaron alrededor suyo con elegancia amenazante. Con sarcasmo, apenas audible para nosotros, susurró:

—Tranquilos, chicos, prometo no romperlos demasiado pronto.

—¡Crips, “El Kushny”, el Escudo Viviente!

Crips avanzó firme, con una determinación rara en él. Miró fijamente al equipo rival, mientras sus nudillos lentamente se cubrían con una armadura de roca afilada. Su expresión era dura, implacable, dejando claro que hoy no iba a contenerse. No lo culpo. El buen chico había decidido que hoy valía la pena ensuciarse las manos.

—¡Y Logan, “el Rhaben”, el Segador!

Di un paso adelante. Dejé que la oscuridad fría brotara lentamente desde mi pecho hasta mis manos, liberando mis garras negras de hielo. Sentí cómo el frío se esparcía a mi alrededor. No hice ningún gesto teatral, no lo necesitaba. Mi mirada fija en Turim dejaba claro mi objetivo.

—Y ahora, por la Coalición de Hielo —continuó el presentador con entusiasmo—. ¡Koreck Turm, “El Bastión del Norte”!

Koreck golpeó con fuerza su pecho cubierto de roca helada, rugiendo de forma animal, su aliento visible en el frío ambiente artificial de la arena.

—¡Yaret Oshruck, “La Tempestad Azul”!

Yaret dio un salto exagerado, aterrizando con gracia mientras sus brazos liberaban chispas eléctricas en una coreografía casi cómica. La multitud aplaudió con exageración. Rodé los ojos con irritación contenida.

—¡Y liderando, Fedec Turim, “El Príncipe del Cero Absoluto”!

Turim extendió los brazos teatralmente, congelando el suelo a su alrededor. Luego lanzó una mirada burlona hacia mí, inclinando ligeramente la cabeza con falsa cortesía. Sentí mi sangre hervir. Me costó mantener la respiración bajo control.

La multitud vibraba de emoción. Observé el palco central y distinguí claramente a Krauther, con su típica expresión inmutable, y a Mhir, que no apartaba sus ojos de mí, claramente preocupada. Traté de ignorarla; no podía permitirme debilidad ahora.

Entonces noté algo extraño. Un pequeño destello, casi imperceptible, emanaba de cada uno de mis rivales. Una luz tenue, escondida dentro de ellos, como si hubiese algo más allá de sus poderes habituales. No estaba seguro de qué significaba, pero eso no importaba ahora.

El presentador aclaró su garganta una última vez:

—Las reglas son claras y simples:

Prohibido el uso de armas blancas o armas de fuego.

Está absolutamente prohibido matar.

Solo se permite el uso de kinesis.

El combate terminará solo cuando una célula completa sea incapaz de continuar.

Intervenir o salir de la arena implicará descalificación inmediata.

Está prohibido causar daños permanentes a cualquier rival.

Hizo una pausa teatral:

—¡Y ahora, combatientes, demuestren a todos quién merece el honor, la gloria y el respeto de la Alianza! ¡Comiencen!

Una explosión de gritos inundó la arena. Intercambié una última mirada con Kim y Crips. Kim lucía tensa, pero firme. Crips asintió, preparado para protegernos con su vida si era necesario.

Miré finalmente hacia Turim, que ya avanzaba con arrogancia hacia el centro del campo. Mi oscuridad interna palpitaba, exigente. Sentí cómo cada fibra de mi cuerpo gritaba por violencia.

Hoy, la sangre teñiría la arena. Y esta vez, no estaba seguro de querer detenerme antes de que sucediera.

Narradora: Kim

Liberé los drones con un rápido movimiento de mis dedos, sintiendo cómo se elevaban alrededor mío, conectándose inmediatamente a mi retina. Mis ojos se cerraron por un instante y, al abrirlos, tuve acceso a una vista panorámica desde múltiples ángulos. Logan ya se había lanzado al combate con una velocidad aterradora, casi imposible de seguir a simple vista.

Mis drones se posicionaron estratégicamente sobre él, capturando cada movimiento, cada golpe y cada cambio en su patrón. Era fascinante y preocupante al mismo tiempo. Logan avanzaba con zarpazos rápidos, cortantes y letales; una danza feroz de hielo y velocidad. Parecía una sombra mortal, zigzagueando entre sus rivales como un depredador imparable.

Sin embargo, su primer obstáculo apareció frente a él: Koreck, un muro de piedra y hielo. Logan chocó contra él con brutalidad, lanzando un zarpazo que dejó una profunda marca en el pecho pétreo del gigante. Koreck respondió de inmediato con un puñetazo demoledor, que Logan esquivó por centímetros, deslizándose bajo su brazo con velocidad asombrosa. Mis drones registraron la potencia del golpe: fácilmente capaz de pulverizar huesos si lograba impactar.

Logan no retrocedió. Saltó nuevamente hacia Koreck, girando en el aire y cortando con sus garras oscuras. El hielo de Logan destrozaba fragmentos de roca que se desprendían de la armadura natural de Koreck. Pero el gigante no cedía, bloqueaba cada intento de Logan por pasarlo, manteniéndolo contenido con fuerza bruta y resistencia absoluta.

Entonces escuché la voz de Turim desde el otro lado de la arena, su tono burlón resonando claramente a través del fragor del combate:

—¿Me estás buscando a mí, Rhaben?

Sentí cómo el cuerpo de Logan reaccionaba, tensándose aún más. Su velocidad aumentó frenéticamente, golpe tras golpe, intentando romper la defensa de Koreck con violencia creciente. Estaba a punto de superarlo cuando vi una figura azulada atravesando velozmente la arena: Yaret Oshruck.

—¡Logan, cuidado! —grité inútilmente.

Era demasiado tarde. Yaret interceptó a Logan con un brutal puñetazo cargado de electricidad. Mis drones registraron instantáneamente la descarga: 1000 voltios en solo 0.003 segundos. Un golpe capaz de noquear a cualquier soldado promedio.

Pero Logan no era cualquier soldado.

Su cuerpo tembló violentamente durante un instante, pero no cayó. Al contrario, parecía más despierto, más furioso. Su mirada adquirió un brillo salvaje, oscuro y voraz. Ahora era dos contra uno, Koreck golpeándolo con fuerza demoledora y Yaret atacando con rápidos destellos eléctricos.

—Es hora de que acabe con los ojos del enemigo —susurró Yaret, dirigiéndose directamente hacia mí. Apenas pude reaccionar cuando Crips, con una violencia inesperada, bloqueó el camino del eléctrico atacante.

—Hoy no, bastardo —gruñó Crips con ferocidad, estrellando un puño cubierto de roca en el rostro de Yaret, haciéndolo retroceder con una expresión de auténtica sorpresa y dolor.

Sin más opción, Yaret volvió hacia Logan, y el dos contra uno se reanudó con una intensidad demoledora. Logan recibió golpes brutales que habrían derribado a cualquiera. Koreck impactó repetidamente sus puños como arietes, y Yaret añadía descargas rápidas, golpeando puntos vitales con precisión quirúrgica.

Decidí intervenir. Mis drones descendieron con rapidez, disparando balas de goma contra Koreck para desequilibrarlo y lanzando redes electrificadas contra Yaret, entorpeciendo temporalmente sus movimientos. Vi cómo Logan aprovechó esa pequeña ventana para contraatacar con una violencia inaudita.

Su estilo de combate había cambiado. Ya no eran solo rápidos zarpazos; ahora usaba lanzas de hielo que emergían desde el suelo, trampas afiladas que obligaban a sus enemigos a retroceder. Una de ellas perforó superficialmente la pierna de Yaret, quien gritó de dolor. Logan lo golpeó con tal fuerza que lo lanzó contra el suelo, abriendo profundas heridas con sus garras.

La lucha se volvió más caótica, más brutal. Logan se movía frenéticamente, usando el terreno a su favor: deslizando hielo bajo los pies de Koreck para desestabilizarlo, haciendo estallar estacas afiladas desde el suelo para forzar movimientos predecibles.

Pero lo que me preocupaba era algo más: su mirada. Mi implante ocular mostraba un análisis biométrico preocupante. Logan no registraba ningún signo de dolor, solo una ira profunda, una sed de sangre pura que crecía con cada segundo.

En cierto momento, Koreck logró sujetarlo, levantándolo en el aire con brutalidad. Yaret aprovechó para asestarle un golpe eléctrico directo en las costillas, pero Logan ni siquiera pareció sentirlo. En vez de eso, sonrió con una ferocidad aterradora y clavó sus garras profundamente en el brazo de Koreck, desgarrando carne y roca por igual.

—Esto es todo lo que tienen… —gruñó Logan, su voz distorsionada y fría—. ¡Voy a destrozarlos!

Sentí un escalofrío recorrer mi espalda. Esta no era solo una amenaza vacía; era una promesa real y tangible. Cada vez más violento, más estratégico, más impredecible. Logan se estaba convirtiendo en algo que desconocía, algo peligroso incluso para nosotros.

Mis drones me dieron una vista privilegiada de sus ojos: vacíos, fríos, implacables. Y en ese momento, comprendí algo que me aterrorizó más que cualquier rival al que pudiera enfrentar.

El Rhaben había despertado completamente, y ya no estaba segura de que pudiéramos detenerlo si algo salía mal.

Narrador: Logan

Estaba perdido, atrapado en un espiral oscuro de recuerdos. Las imágenes llegaban en ráfagas violentas, repitiéndose sin descanso, torturando mi mente una y otra vez.

La lanza de Turim atravesando a Susan. Su rostro lleno de dolor, la sangre manchando mis manos mientras intentaba mantenerla con vida. Sentía su peso contra mí, débil, muriendo lentamente frente a mis ojos. Escuchaba en bucle sus jadeos agónicos.

Luego, mi madre. Cassandra Fénix, con su rostro implacable, sus ojos fríos, sujetándome firmemente mientras colocaba cadenas ardientes alrededor de mis muñecas. Sentía el metal quemando mi carne, el olor penetrante a piel chamuscada. Su voz resonaba dentro de mi cabeza con desprecio infinito:

—Eres un Fénix, Logan. La perfección está en tu apellido. No toleraré fracasos, ni uno solo.

Mi cuerpo temblaba al revivir esa sensación. El dolor. La humillación.

Y entonces, Luna.

Aquel día que llegó buscando refugio, después de lo que Brandom le hizo. Sus ojos estaban hundidos, vacíos, rodeados de moretones. Su ropa rasgada, cabello despeinado, chupetones visibles en su cuello. Jamás olvidaría cómo me miró con lágrimas en sus ojos. Mi sangre hervía al recordarlo.

Pero lo peor fue cuando le confesé mi amor una vez más. Su rechazo frío, brutal, resonaba claramente en mi memoria:

—¡Deja de perseguirme, Logan! ¿Acaso no entiendes que nunca te amaré? Jamás lo haré, ¡déjame en paz de una maldita vez!

Cada palabra era una puñalada, cada recuerdo un peso insoportable que aplastaba mi cordura. Mi respiración se agitaba, mi cuerpo se tensaba hasta el límite, cuando de pronto una sensación punzante me trajo de vuelta a la realidad.

Bajé la vista lentamente hacia mi mano derecha. Una hoja de hielo me atravesaba limpiamente, clavándome al suelo. La sangre fluía lentamente desde la herida. Levanté la mirada, encontrando los ojos arrogantes de Turim, su sonrisa burlona iluminada por la satisfacción.

—Ahora inicia nuestro combate, pequeña bestia —susurró, con una voz llena de veneno.

La multitud quedó en silencio absoluto, sorprendida y horrorizada. El presentador titubeó en el micrófono, claramente preocupado por la situación fuera de control.

Sentí cómo la temperatura descendía aún más, mi mente al borde de un precipicio oscuro. El brillo extraño en el cuerpo de Turim aumentó visiblemente. Algo estaba alimentándolo desde dentro, otorgándole una fuerza antinatural.

Koreck y Yaret aprovecharon la situación, rodeándome en una posición estratégica perfecta. Mis ojos pasaron rápidamente entre ellos, analizando mi situación. Un tres contra uno claro, en mi contra.

Apreté los dientes, arrancando mi mano del suelo con violencia, ignorando por completo cualquier sensación de dolor. Mi cuerpo se lanzó instintivamente contra ellos con una velocidad ciega, zarpazos salvajes cortando el aire, mis garras negras destellando. Koreck bloqueó brutalmente mis ataques, mientras Yaret descargaba electricidad en ráfagas rápidas, cada golpe de él resonaba por mi cuerpo como pequeñas explosiones. Sentía el cosquilleo de la electricidad recorriendo mis músculos, aunque sin causar dolor. Era consciente de cada descarga, cada voltaje medido en microsegundos por Kim desde sus drones.

Mi cuerpo se volvió más brutal, golpeando con desesperación, violencia. Cada vez que mis garras encontraban carne, sentía placer, éxtasis. Algo primitivo y hambriento despertaba dentro de mí, exigiendo más sangre, más dolor, más destrucción.

Pero era demasiado. El presentador confirmó mis temores con voz preocupada:

—¡Logan está siendo claramente superado! ¡El equipo de hielo tiene el control absoluto del combate!

Escuché la risa de Turim sobre el hielo, elegante, intocable, moviéndose como si bailara mientras lanzaba estocadas profundas que cortaban mi piel. Su rostro arrogante se iluminaba con cada golpe exitoso.

—¿Qué sucede, Rhaben? ¿Te duele? —se burló, girando con gracia sobre el hielo—. Debería haber matado a esa perra de ojos rojos cuando tuve la oportunidad… hay algunas zorras con privilegios genéticos injustos.

La ira explotó en mi pecho con una violencia devastadora. Un rugido inhumano escapó de mi garganta, reverberando en toda la arena, silenciando incluso al público. Mis ojos, ahora completamente oscuros, brillaron con una ira absoluta.

Las marcas negras en mi piel comenzaron a expandirse rápidamente, cubriendo cada centímetro, alimentándose de mi odio, de mi furia, de mis recuerdos más dolorosos.

Avancé hacia ellos con movimientos impredecibles, frenéticos, ahora utilizando lanzas de hielo con precisión estratégica. Mis ataques se volvieron salvajes, letales. Koreck fue golpeado repetidamente, fragmentos de su armadura de piedra y hielo explotando bajo la fuerza de mis garras. Yaret trataba de frenarme con descargas intensas, pero su electricidad apenas me hacía retroceder. Las heridas se abrían en mi piel, pero no dolían. Al contrario, cada gota de sangre que derramaba, cada golpe que acertaba, era placer puro, satisfacción absoluta.

Ahora, Turim retrocedía ligeramente, su arrogancia debilitándose por primera vez. Observé un destello de auténtico miedo en sus ojos cuando se percató que ya no tenía delante a un simple rival.

Tenía delante a una bestia oscura y voraz.

Sonreí lentamente, dejando que mi rostro mostrara plenamente lo que sentía en ese instante. El público ahora gritaba, aterrorizado, impotente ante lo que presenciaba. Pero para mí, era solo ruido de fondo.

Lo único que importaba era la sangre que iba a derramar. La sangre de Turim.

Había cruzado el punto de no retorno. El Rhaben era libre, y nada podría detenerlo ahora.

Narrador: Crips

Respiré profundamente, tratando de centrar mi mente en la situación actual. Desde el comienzo había dudado del plan de Kim, pero ella insistió en que la paciencia y el análisis nos darían la ventaja. Ahora, esa estrategia parecía tambalearse ante mis ojos.

Logan ya no era él mismo. Su rostro cubierto de sangre, tanto propia como de sus rivales, se deformaba en una expresión salvaje y despiadada. Veía en sus movimientos algo oscuro y peligroso, algo que me hacía preocuparme profundamente por mi amigo. La corrupción que lo consumía era evidente, como una sombra creciente bajo su piel.

De repente, mis ojos captaron un movimiento veloz y eléctrico: Yaret. Su frustración había alcanzado el límite. Sin advertencia, abandonó a Logan y cargó directamente hacia Kim, listo para acabar de una vez con el cerebro estratégico de nuestro equipo.

Mi cuerpo reaccionó antes que mi mente, interponiéndome frente a Kim con firmeza. Nuestros cuerpos colisionaron violentamente, generando una onda de choque que resonó por toda la arena.

—¿Crees que puedes protegerla siempre, Kushny? —gruñó Yaret, sus puños chisporroteando con una electricidad azulada e intensa—. ¡Esto termina ahora!

Sentí la fuerza brutal de sus ataques: veloces, impredecibles, llenos de fintas que me confundían. Mi estilo defensivo era inútil ante un enemigo así. Cada trampa que preparaba, yo caía en ella sin remedio, recibiendo golpes que resonaban como pequeños truenos en mi cuerpo. Mi piel hormigueaba, quemaba ante la electricidad que recorría mi cuerpo con cada impacto.

—Kim, necesito ayuda —susurré con voz firme, manteniendo mi calma interior pese a la tormenta exterior.

—Ya tengo sus patrones, escúchame bien, Crips —respondió ella por el comunicador, su voz sonando ligeramente agitada—. Siempre finta hacia la izquierda antes del verdadero ataque desde la derecha. Anticípalo, confía en mí.

Asentí mentalmente y cerré mis ojos un breve instante, recitando una breve plegaria interna:

«Zaer, señor del equilibrio, no permitas que caiga hoy. Praida, guardiana de la justicia, guía mi escudo para proteger a quienes amo. No permitas que Logan se pierda en la oscuridad que lo consume. Concede a mi corazón firmeza y a mis manos la precisión para hacer lo necesario. Que sea tu voluntad, no la mía, la que se cumpla hoy.»

Mis ojos se abrieron lentamente, enfocados y tranquilos. Sentí la presencia divina reconfortante, permitiéndome reaccionar justo cuando Yaret fintaba hacia la izquierda. Lo anticipé perfectamente, girando mi cuerpo en el momento exacto para atraparlo desprevenido. Mis puños cubiertos de roca se estrellaron brutalmente contra su abdomen, haciéndolo retroceder con un jadeo de dolor.

Yaret rugió con frustración, la desesperación palpable en sus ojos frenéticos.

—¡No puedes derrotarme, Kushny! —exclamó, desesperado—. ¡No puedes detener una tormenta!

Mis golpes continuaban firmes, guiados por la precisa voz de Kim. Lo tenía, estaba ganando terreno. Sentí cómo la desesperación invadía a Yaret, haciéndolo cada vez más imprudente.

Entonces ocurrió algo inesperado. En un último acto de desesperación, Yaret reunió toda su energía eléctrica en un solo punto de su cuerpo. Sus ojos brillaron intensamente, descargando una violenta explosión eléctrica que iluminó toda la arena.

—¡Crips, retrocede! —gritó Kim con urgencia.

Salté hacia atrás por instinto, cubriéndome con una pared de roca que levanté justo a tiempo. La explosión resonó como una tormenta violenta, lanzando fragmentos de tierra, roca y hielo por todas partes. El polvo y la neblina eléctrica llenaron el lugar, cegándonos momentáneamente.

Cuando el polvo se asentó, vi a Yaret tirado en el suelo, inconsciente. Su ataque final había consumido toda su energía, derrotándolo a sí mismo.

Respiré con alivio, pero esa calma duró poco.

Una neblina densa y helada llenó de pronto el estadio, la temperatura cayó drásticamente. El aire se volvió tan frío que nuestros alientos formaban nubes de vapor frente a nuestros rostros.

Busqué desesperadamente con la mirada. Turim había levantado un muro bajo de hielo entre él y Logan, aislándolo estratégicamente.

—Crips, algo está mal. ¡Logan cayó en una trampa! Turim está diferente, más fuerte, ve a ayudarlo ahora —ordenó Kim con una preocupación palpable en su voz.

Corrí hacia Logan, pero una figura enorme y conocida se interpuso en mi camino: Koreck. Estaba severamente herido, con sangre escurriendo desde profundas heridas en su cuerpo, pero su mirada seguía siendo imponente y decidida.

—No pasarás, Kushny —rugió Koreck, levantando sus puños de roca y hielo—. Esta pelea aún no termina.

Mi corazón latía con fuerza mientras analizaba rápidamente la situación. Estábamos divididos, debilitados, y todo iba terriblemente mal. Observé de reojo a Logan. Sus ojos ahora brillaban con un azul glaciar intenso y antinatural, y las marcas negras de corrupción habían cubierto gran parte de su cuerpo, visibles claramente por el uniforme desgarrado y sus heridas abiertas.

Sentí una punzada profunda en mi corazón. No podía perderlo, no a él.

«Zaer, no permitas que se pierda en las tinieblas. No permitas que mi hermano caiga víctima de su propio odio. Devuelve a Logan a la luz, por favor, protégenos del abismo que amenaza con consumirlo. Somos tus hijos, no permitas que seamos abandonados a nuestra suerte.»

Mi plegaria fue silenciosa pero sincera, llena de una desesperación que rara vez experimentaba. Kim se acercó lentamente a mí, sus ojos reflejaban la misma preocupación que yo sentía.

—Crips, esto está muy mal. Logan está perdiendo el control… —susurró, su voz temblorosa por primera vez desde que la conocía.

Asentí gravemente, sin apartar mis ojos de Koreck.

—Lo sé. Pero no vamos a abandonarlo. Nunca lo haremos.

Y así, con la fe renovada y mis puños listos, avancé hacia Koreck, sabiendo que ahora nuestra lucha era mucho más que física.

Ahora era una lucha por el alma de Logan.

Narrador: Logan

Mis pensamientos eran fragmentos inconexos, dominados por una sola obsesión: destrozar a Turim. Cada fibra de mi cuerpo exigía sangre, la suya específicamente. Sus burlas eran ecos distantes e incomprensibles, ahogadas por la ira y la sed de violencia que dominaban cada latido de mi corazón.

Pero algo estaba mal. Podía verlo claramente. Turim no era el mismo. Había un brillo extraño, una fuerza que no era natural. Mi instinto sabía que algo estaba fuera de lugar, pero no me importaba. Nada importaba excepto verlo morir.

El combate se reanudó con violencia. Me lancé sobre él con garras extendidas, cada golpe más brutal y menos controlado. Turim esquivaba con gracia, su arrogancia crecía con cada movimiento elegante, burlándose de mí con palabras que ya no lograba comprender.

Hasta que un golpe inesperado mío atravesó sus defensas, impactando su abdomen con fuerza. Turim se dobló hacia adelante, escupiendo sangre. Una sonrisa salvaje se extendió en mi rostro mientras disfrutaba la visión de su sufrimiento.

—¿Qué sucede, Turim? ¿Eso te dolió? —gruñí con malicia, acercándome para darle otro golpe.

Pero él reaccionó más rápido, su mano helada tomó mi rostro con brutalidad, intentando levantarme como si fuera un juguete roto. Sentí la presión insoportable en mis sienes. Pero lejos de intimidarme, mis dientes se clavaron salvajemente en su mano, desgarrando piel, carne y tendones. Su sangre espesa y repugnante llenó mi boca, tragándola por puro instinto.

Turim se apartó bruscamente, aterrorizado, mirándome con ojos desencajados mientras retrocedía con torpeza.

Una risa profunda y malévola escapó de mi garganta mientras sentía cómo mi cuerpo se recuperaba rápidamente. Pero el sabor de su sangre… era extraño. Amargo. Conocido.

—Adenocromo… —susurré lentamente, comprendiendo la verdad—. Maldito cobarde. Viniste dopado, por eso tu fuerza, por eso tus heridas sanaron tan rápido…

Mis garras se extendieron lentamente, mi cuerpo vibraba con nueva energía, mis pensamientos desvaneciéndose aún más en la oscuridad que me consumía.

—Es hora de terminar con esto, Turim.

Ataqué con velocidad devastadora, sin razonar ya mis acciones, solo impulsado por el instinto puro y una sed insaciable. Ahora era él quien estaba acorralado, quien gritaba y suplicaba piedad.

—¡Por favor, Logan! ¡Perdóname, te lo suplico! —gemía Turim, arrastrándose por el hielo ensangrentado, con auténtico pánico en sus ojos.

Caminé lentamente hacia él, saboreando su terror, decidido a acabar con su miserable existencia. Pero entonces, algo frío, duro e implacable atravesó mi abdomen desde abajo, quitándome abruptamente el aire y deteniendo mi avance en seco.

Bajé lentamente la vista, aturdido y confuso. Una estalactita de hielo me había perforado de lado a lado, la punta sobresalía ensangrentada por mi pecho. Sentí cómo la sangre comenzaba a brotar con rapidez, manchando mis manos y el hielo bajo mis pies.

Un silencio absoluto cubrió la arena por un instante. Luego vinieron los gritos desesperados del público, aterrorizados, pidiendo que el combate terminara. Escuché vagamente al narrador exclamar con horror lo que acababa de suceder. Pero los generales permanecieron firmes, fríos e implacables, rechazando detener la lucha.

Mi cuerpo se estremeció violentamente. El frío ahora era real, profundo y absoluto. Mis fuerzas se desvanecían rápidamente. Caí de rodillas, sintiendo cómo la oscuridad que me había dado fuerzas ahora me arrastraba lentamente hacia un abismo mucho más profundo y terrible.

Todo se volvía borroso, distante. Turim, Koreck, Kim, Crips… todos rostros desenfocados. Mi propia respiración era ahora apenas un susurro débil.

Mi mente tenía solo un último pensamiento lúcido antes de hundirme en la oscuridad total:

Había cruzado el límite. Y ya no había vuelta atrás.

Narradora: Mhir

Desde que el combate comenzó, mis ojos no se apartaron ni un segundo de Logan. Cada movimiento suyo, cada respiración entrecortada, cada mirada cargada de furia y dolor… todo era tan claro para mí como si lo estuviera sintiendo yo misma. Mi mente se deslizaba inevitablemente hacia la noche anterior, al momento en que atendí a Susan, cuando sus palabras se clavaron en mi alma y aún resonaban claramente.

“Gracias, doctora, me salvó la vida,” susurró Susan con una voz débil, intentando acomodarse en la camilla, luchando contra el dolor.

“No te esfuerces,” le respondí suavemente, ayudándola a acomodarse, incapaz de apartar mi mirada de esos extraños y profundos ojos rojos. “Has estado al borde de la muerte y lo sigues estando. Guarda fuerzas; los medicamentos y mi aquaquinesis solo te estabilizan temporalmente. Pronto entrarás a cirugía.”

Ella sonrió débilmente, un destello travieso aún presente en su agotado rostro.

“Son de mi padre,” susurró, refiriéndose a sus ojos escarlata. “Nacer con ellos ha sido más una desgracia que una bendición. Aunque tienen una ventaja, sabes… puedo ver lo que pocos logran siquiera entender.”

Su comentario despertó mi curiosidad sin querer.

“¿Cómo qué?” pregunté en voz baja, casi en contra de mi propia voluntad.

Susan, al borde del sueño, respondió con una voz débil pero firme, llena de determinación:

“Como lo fuerte que debiste ser para salvarme y verme abrazándolo… a pesar de tus sentimientos por Logan.”

Sentí cómo mi corazón se detenía por un instante. Negué automáticamente, pero ella interrumpió suavemente, con la imprudencia que la caracterizaba:

“Tranquila, Mhir. Eres una rival digna. Aunque ahora mismo lleve ventaja, no permitiré que me lo quites.” Sus ojos se cerraban lentamente. “Agradezco profundamente que Kim solo lo vea como un hermano. Ahí sí estaría perdida,” concluyó, riendo suavemente antes de rendirse finalmente al sueño.

Su recuerdo se desvaneció abruptamente cuando un fuerte golpe resonó en la arena. Me obligué a regresar al presente. Mis ojos volvieron a Logan. Cada segundo era más claro: su cuerpo aún no había sanado del esfuerzo extremo de la noche anterior. La Darkquinesis que llevaba dentro estaba consumiéndolo lentamente, devorando su humanidad golpe tras golpe.

Veía cómo su respiración se agitaba cada vez más, sus movimientos volviéndose erráticos, su mirada perdida en una rabia sin control. Cada ataque, cada zarpazo, cada lanza de hielo que invocaba era más violenta, más desesperada, más inhumana.

Mi corazón se aceleró violentamente al observar cómo su piel se cubría lentamente con esas terribles marcas negras. Sabía exactamente lo que significaba: estaba perdiendo la batalla contra la corrupción oscura dentro de él.

Entonces, todo empeoró de golpe. Una estalactita de hielo emergió desde el suelo atravesándolo violentamente, de lado a lado. El impacto fue devastador. El aire escapó de mis pulmones al mismo tiempo que de los suyos. Mi visión se volvió borrosa, mi cuerpo temblaba de forma incontrolable. La sangre que manchaba su uniforme era demasiado real, demasiado aterradora.

Un silencio absoluto se apoderó del estadio. Luego llegó el pánico generalizado, el terror, los gritos desesperados que exigían detener la batalla. Mi mente entró en estado de absoluta desesperación. No podía soportarlo más.

Sin pensarlo dos veces, salí disparada de mi asiento, corriendo desesperadamente por el interior del estadio hacia el palco donde estaba Krauther. Mi corazón latía tan rápido que sentía que iba a explotar. Mis pensamientos eran un torbellino de desesperanza:

“Por favor, que no muera. No ahora, no así. Por favor, Zaer, Praida… no lo permitan. Él merece más que esto. Logan no puede morir, no puedo perderlo. No puedo perder lo que apenas estoy empezando a sentir.”

Mis piernas dolían, pero no me detuve. Atravesé pasillos, empujé gente que gritaba aterrada, todo parecía lejano, surrealista. Solo veía el rostro de Logan en mi mente, sus ojos azules consumidos por la oscuridad, las heridas abiertas, su sangre goteando lentamente sobre el hielo.

Llegué finalmente al palco donde Krauther observaba impasible la escena. Me detuve jadeando frente a él, ignorando protocolos, formalidades, rangos. No importaba nada en ese momento.

—¡General Krauther! ¡Detenga esto inmediatamente! —exclamé, sintiendo cómo la desesperación rompía mi voz—. Logan está muriendo ahí afuera, ¡esto ya no es un combate! ¡Es una ejecución!

El general me miró lentamente, con ojos fríos y calculadores. Su rostro permaneció inexpresivo, inhumano.

—Esto no se detiene aún, Izbell. —Su voz fue dura, distante—. Logan debe demostrar quién es realmente.

Sentí rabia, impotencia, desesperación total. Lágrimas que no pude contener escaparon de mis ojos mientras observaba nuevamente hacia la arena. Logan, herido, destrozado, clavado a una estalactita de hielo mientras luchaba por respirar.

Mi voz se quebró definitivamente al hablarle una última vez al general:

—Si Logan muere hoy, será por su mano, general. —Mi voz apenas fue audible, pero cargada de determinación—. Y usted lo sabe tan bien como yo.

Giré sobre mis talones, incapaz de esperar respuesta alguna, corriendo de regreso hacia la entrada de la arena, lista para intervenir por mi cuenta si era necesario. No permitiría que Logan muriera. No así. No mientras quedara aliento en mi cuerpo.

En ese instante entendí completamente mis sentimientos: ya no eran una simple atracción o empatía profesional. Era algo más profundo, más auténtico, más desesperado.

Y estaba decidida a luchar por ello, costara lo que costara.

Narradora: Kim

Sentía que el cuerpo me ardía por dentro. El combate contra Koreck había sido tan feroz, tan violento, que había tenido que activar mis guantes eléctricos de Feerium. El metal pulsaba suavemente alrededor de mis manos, resonando con mi tecnopatía en pequeños destellos eléctricos y zumbidos metálicos. Pero incluso con todo esto, me sentía exhausta, al borde de mi resistencia física y mental.

De pronto, el sonido que resonó en la arena congeló cada músculo de mi cuerpo. Una estalactita de hielo acababa de atravesar a Logan violentamente, su cuerpo quedó suspendido, con la mirada perdida y sangre cayendo como una cascada oscura sobre el hielo.

Mi mundo colapsó en ese instante.

—¡LOGAN! —grité, desesperada, olvidando cualquier estrategia, cualquier precaución.

Corrí hacia él impulsada únicamente por el instinto puro de proteger a quien consideraba más que un hermano. Pero antes de poder llegar, Koreck apareció como una montaña impenetrable frente a mí, golpeándome con brutalidad en el abdomen. Sentí cómo el aire escapaba de mis pulmones mientras mi cuerpo era lanzado violentamente hacia atrás.

—¡Kim! —gritó Crips, atrapándome justo antes de impactar contra el suelo.

Me sostuvo con firmeza mientras yo jadeaba por aire, con lágrimas involuntarias cayendo por mis mejillas. Mi mente no procesaba nada más que la imagen de Logan, roto y ensangrentado, clavado sobre aquella terrible lanza de hielo.

Entonces, la voz burlona y repulsiva de Turim resonó claramente por encima de la desesperación de la multitud:

—Creíste que podrías contra mí, ¿verdad, sucia bestia? —dijo Turim con desprecio—. No eres más que un campesino cuya única virtud es llevar el apellido Krauther. Un triste animal con suerte.

Mi corazón latió con violencia, consumido por la impotencia y el odio. Logan no merecía eso, no merecía esa mentira que la Mariscal Azara había creado para proteger su verdadera identidad. Turim continuó burlándose sin piedad, con una crueldad despiadada:

—Patético Darkquinetick. Ni siquiera puedes controlar tu propia oscuridad. Los seres como tú solo sirven para ser erradicados. ¡Los odio a todos! ¡Ustedes y sus malditas bendiciones de nacimiento!

Turim, con soberbia satisfacción, giró lentamente hacia Koreck:

—Es hora de acabar con sus compañeros. Mátalos a todos, Koreck. Que no quede ninguno vivo.

Mi mente gritó alarmada. Intenté incorporarme desesperadamente para proteger a Crips, pero una explosión repentina de neblina oscura y fría me detuvo en seco, cegando completamente el campo de batalla. La temperatura descendió bruscamente hasta volverse insoportable. Temblaba, tanto por el frío como por el terror absoluto que sentía en mis huesos.

Entonces, en medio de la oscuridad y el caos, escuché un sonido terrible y húmedo que hizo que la sangre se me congelara en las venas. Koreck soltó un jadeo ahogado, seguido de un crujido repugnante.

Abrí lentamente los ojos, aterrada, solo para ver una escena espeluznante que quedaría grabada en mi memoria para siempre. Koreck permanecía inmóvil, con unas garras largas y oscuras sobresaliendo grotescamente desde su abdomen, atravesándolo como si su cuerpo fuera papel mojado.

—¿Qué… demonios…? —susurró Koreck, con sangre escapando de sus labios mientras la vida abandonaba lentamente su cuerpo.

Más puñaladas siguieron de inmediato, violentas y frenéticas. Koreck cayó pesadamente al suelo, revelando lentamente una figura que emergía de la penumbra. Mi respiración quedó atrapada en mi garganta al reconocer aquellos ojos brillantes, azules como hielo mortal, y aquellas garras cubiertas por sangre oscura.

Logan estaba de pie, vivo, pero algo en él había cambiado por completo. La oscuridad lo había reclamado finalmente.

—No toques… a mis… —susurró Logan con una voz fría, aterradora, interrumpido por el grito de horror absoluto de Turim.

Logan giró lentamente su cabeza hacia Turim, sus ojos destellando con una amenaza primitiva, animal. Una sonrisa demencial y terrorífica se extendió por su rostro mientras se dirigía lentamente hacia Turim.

—Por favor, Logan… no… —imploró Turim, retrocediendo lentamente, tropezando y cayendo de espaldas, aterrorizado.

La arena cayó en un silencio absoluto. Cada paso de Logan resonaba como el sonido de la muerte misma aproximándose. Mis músculos se tensaron en pánico, observando cómo Logan jugaba cruelmente con su presa, sumergido en la oscuridad total. Solo escuchábamos sus pasos lentos y metódicos sobre el hielo, el roce suave y afilado de sus garras, el eco sutil y macabro de su risa profunda y monstruosa resonando por la arena.

—¿Dónde está tu arrogancia ahora, Turim? —susurró Logan, invisible en la penumbra, moviéndose alrededor de él como una sombra mortal—. ¿Puedes sentirlo? ¿Puedes sentir el frío abrazo de la oscuridad que tanto desprecias?

Escuchábamos claramente la respiración agitada de Turim, su jadeo histérico, sus sollozos débiles. El terror psicológico que Logan infligía era peor que cualquier herida física. Era absoluto. Era devastador.

—Por favor… ten piedad… —rogó Turim entre lágrimas, su voz temblando con desesperación—. ¡No me mates, por favor!

Logan rió suavemente desde la oscuridad, sus garras arrastrándose lentamente sobre el hielo, un sonido siniestro e insoportable.

—¿Piedad? —repitió Logan con voz helada—. Esa palabra murió cuando atravesaste a Susan. Ahora es tu turno, Turim. Sentirás lo mismo que ella sintió… lo mismo que yo sentí.

Observé horrorizada, sintiendo lágrimas calientes quemando mis mejillas. Mi cuerpo entero temblaba, consumido por miedo y desesperación, viendo cómo Logan lentamente se acercaba para acabar definitivamente con Turim.

En ese instante comprendí que habíamos cruzado un límite terrible. Ya no había esperanza, ya no había vuelta atrás.

La oscuridad había consumido por completo a Logan, y ahora todos éramos prisioneros del monstruo que habíamos ayudado a crear.

Narradora: Mhir

Corrí hacia la arena con desesperación desbordante, sintiendo el miedo agudo clavarse en cada latido de mi corazón. Al llegar a ras del campo de combate, vi la imagen más aterradora que jamás había presenciado. Logan, perdido por completo en la oscuridad que lo consumía, avanzaba lentamente hacia un Turim aterrorizado.

—¡Logan! ¡Detente! —gritó Crips, lanzándose heroicamente hacia él, dispuesto a detenerlo antes de que cometiera una locura irreversible.

Pero antes de que Crips alcanzara a Logan, una figura descendió del palco como un misil, impactando brutalmente contra el suelo y disipando de golpe la neblina oscura con una poderosa onda expansiva.

Krauther.

El general, con una calma escalofriante, no dio tiempo a reaccionar. Con un solo movimiento, propinó una patada precisa y devastadora que envió a Logan al suelo, completamente noqueado. Giró rápidamente hacia Turim y, sin titubear, disparó fríamente una bala en su pierna, neutralizando cualquier intento de escape o ataque sorpresa.

—¡Lobo! —gritó Krauther hacia el palco donde se encontraba el general Koriskov—. Tu gente pelea dopada, intenta asesinar a mis soldados. La exhibición terminó. Recoge tu basura, yo recojo la mía.

Koriskov asintió lentamente, frío e inexpresivo, ordenando inmediatamente la retirada de sus soldados. En ese instante, los paramédicos intentaron acercarse, pero una mirada helada de la Gran Mariscal los mantuvo a raya. Sentí mi cuerpo estremecerse ante esa clara y cruel demostración de poder.

—¡Logan aún tiene el agujero en su estómago! —exclamó horrorizado el presentador, aún en shock.

Vi cómo Kim y Crips corrían desesperados hacia Logan, observando las horrendas marcas oscuras en su piel que parecían tatuajes vivos, intentando en vano sanar sus heridas abiertas.

—¡Apártense! —ordené, cayendo de rodillas junto a Logan. Mis manos temblaban violentamente mientras intentaba desesperadamente estabilizarlo con mi aquaquinesis. Pero era inútil. Sus heridas eran demasiado profundas, demasiado corruptas. Sentía lágrimas calientes quemar mis mejillas—. Por favor, Logan… no te mueras… no así.

Krauther intervino bruscamente:

—Denle viales de sangre, ahora —ordenó con firmeza.

Tomé una jeringa apresuradamente, pero al intentar atravesar la piel endurecida de Logan, la aguja se rompió, lastimándome la mano en el proceso. La desesperación invadió a Kim, Crips y a mí mientras contemplábamos cómo Logan se consumía lentamente ante nuestros ojos.

Pero entonces, mirando cómo la sangre fluía de mi mano herida, comprendí algo con una desesperación absoluta:

—Esperen —dije justo antes de que Crips tocara a Logan. Tomé uno de los cristales del suelo y, con la voz quebrada y llena de miedo, comencé un rezo sincero—. “Zaer, Praida, guardianes del equilibrio y la justicia, escuchen mi súplica. Permitan que mi sangre sea vida, permitan que mi corazón lo traiga de vuelta desde la oscuridad. No dejen que se pierda en las sombras… por favor, salven su alma, aunque sea a costa de la mía.”

Posé mi mano ensangrentada sobre sus labios, dejando caer la sangre suavemente. Cerré los ojos, esperando un milagro que sentía improbable.

Un suave roce me hizo abrir los ojos abruptamente. Logan había levantado lentamente su mano, tomando la mía con ternura para darle una pequeña y delicada lamida.

—Es dulce… sabía que era tuya —susurró débilmente, mirándome con ojos claros y humanos nuevamente—. Gracias, Mhir.

Mi corazón latió con fuerza. Observé asombrada cómo la herida en su abdomen se cerraba milagrosamente, devolviéndole lentamente la vida. Sentí una paz infinita inundarme el alma, como si mis plegarias finalmente hubieran sido escuchadas.

Logan se incorporó lentamente, apoyándose en Crips, dedicando una mirada fastidiada hacia Krauther. Luego sobó suavemente la cabeza de Kim con un gesto cariñoso y finalmente se acercó a mí. Con una ternura inesperada, apoyó suavemente su frente contra la mía, mirándome fijamente. Sentí cómo mi rostro ardía, sonrojándome profundamente, y pude notar también cómo Logan se sonrojaba ligeramente bajo la suciedad y la sangre que cubría su piel.

Cerré los ojos brevemente, permitiéndome disfrutar ese pequeño instante de paz y felicidad. Pero sabía en lo profundo de mi corazón que esos sentimientos estaban mal. Sabía que amarlo no era correcto, aunque ya era demasiado tarde para evitarlo. Me había enamorado profundamente de él, pero lo único que haría sería cuidarlo, mantenerme cerca. Porque no importaba lo que yo sintiera, lo único que realmente deseaba era verlo bien, feliz, aunque no fuera conmigo.

La escena se diluyó lentamente en mis lágrimas silenciosas.

Narrador: Logan

Dos días habían pasado desde el combate contra Turim. Esperaba ansioso afuera del cuarto médico, incapaz de calmar el remolino de emociones que me consumían. Susan aún estaba en cirugía, y la incertidumbre me tenía al borde de la desesperación.

La puerta finalmente se abrió suavemente, revelando el rostro amable de una enfermera:

—Joven Krauther, puede pasar.

Entré lentamente en la habitación, sintiendo cómo el corazón me daba un vuelco al ver a Susan recostada en la cama, sonriéndome débilmente pero llena de calidez.

—Hola, Logan —susurró ella suavemente, sus ojos rojos brillando con vida.

Por primera vez en días, sentí que la carga en mis hombros se aliviaba ligeramente. Me acerqué lentamente, devolviéndole una sonrisa suave y sincera.

—Hola, Susan.

En ese instante comprendí que quizás todavía había una oportunidad para mí. Una oportunidad de encontrar luz en medio de toda esa oscuridad.

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