Fingiendo ser un capo intocable

24: Para siempre.

Joder.

Le empezaron a sudar las manos, su respiración se volvió superficial, demasiado rápida.

Mierda, esto es malo.

Esto es muy malo.

Su pulso martilleaba en sus oídos, ahogando todo lo demás.

Cada segundo que pasaba se sentía como un nudo apretándose alrededor de su cuello.

Cálmate.

Actúa con normalidad.

Solo no te quedes jodidamente paralizado.

Pero su cuerpo no obedecía.

Su corazón se estrellaba contra sus costillas, desesperado por liberarse.

Y entonces…

Calidez.

Un pequeño toque que atravesaba la tormenta.

Unas manos, diminutas pero firmes, presionando sus mejillas.

Charlotte no entendía el peso que lo aplastaba, el pánico que lo asfixiaba…, pero quizá por eso su tacto funcionó.

Ella no tenía miedo, no le daba demasiadas vueltas.

Simplemente estaba allí.

Sus diminutas manos presionaban sus mejillas.

James se limitó a mirarla a los ojos.

Grandes.

Redondos.

Inocentes.

Sus diminutas manos le sujetaron el rostro.

—Cálmate.

Inspiró hondo, pero fue una bocanada demasiado rápida, demasiado brusca.

Su visión se volvió borrosa en los bordes.

Sintió que se ahogaba al aire libre.

Charlotte frunció el ceño, ladeando la cabeza.

—¿Por qué respiras así?

Pareces tonto.

Parpadeó, mirándolo, y de repente infló las mejillas como un globo.

Aguantó un segundo y luego soltó el aire con un largo y exagerado «fuuu».

—Así —dijo, y lo hizo de nuevo.

Lenta.

Deliberadamente.

Sus manitas seguían ahuecadas en su cara, su expresión no era más que pura concentración.

El pulso de James seguía martilleando, sus pensamientos eran todavía un lío enmarañado y frenético.

Pero ella no lo soltaba.

No apartaba la mirada.

Solo respiraba.

—Vamos —le animó, dándole un golpecito en la mejilla—.

Respira como yo.

James lo intentó.

La primera inhalación fue demasiado temblorosa.

Charlotte resopló.

—No, no, así.

—Lo hizo otra vez, exagerando el movimiento—.

Inspira.

Espira.

Inspira.

Aguanta.

Espira.

Todavía demasiado rápido.

Otra vez.

Lentamente, apenas, la opresión en su pecho comenzó a aliviarse.

No había desaparecido.

Ni de lejos.

Pero algo en la forma en que Charlotte seguía, completamente imperturbable, hacía más difícil permanecer atrapado en su cabeza.

Después de un momento, ella sonrió.

—¿Ves?

¡No es tan difícil!

Ella sonrió, pero el momento que tuvieron no duró mucho.

Un chirrido fuerte y ensordecedor rasgó la calle, el sonido de los frenos rechinando con fuerza contra el asfalto.

James apenas tuvo tiempo de asimilarlo antes de que dos coches entraran a toda velocidad por las puertas y estas se abrieran de golpe.

Ferucci fue el primero en salir, moviéndose rápido, con una expresión indescifrable.

Héctor lo siguió de cerca, su aguda mirada clavada en James.

James se tensó, su cuerpo todavía vibrando por el pánico que apenas había empezado a desvanecerse.

—Entra, ¿vale?

—dijo James con voz firme pero no dura mientras bajaba a Charlotte.

Ella lo miró, sus manitas cerradas en puños.

No era estúpida.

Algo estaba pasando.

Algo gordo.

Lo bastante gordo como para hacer temblar a James, el Ángel de la Muerte.

No, no.

Eso no.

Él no era eso.

Solo era James.

—Vale —dijo.

Pero antes de darse la vuelta, miró a James una vez más, con la voz más baja pero inquebrantable—.

Si puedo ayudar, aquí estoy.

Entonces giró sobre sus talones y corrió hacia adentro.

James exhaló lentamente, sus hombros tensándose mientras se volvía hacia Ferucci.

El momento de calma se había esfumado.

Y lo que fuera que viniera a continuación…

no iba a ser bueno, y era peor de lo que James pensaba.

—Entonces, ¿es su hija?

—preguntó Héctor.

James exhaló con brusquedad, pasándose una mano por el pelo.

—Sí.

Joder…

¿qué probabilidades hay de que vayan a por ella?

—Es la última de los Augustus, lo que significa que es dueña de todo —dijo Ferucci, encendiendo un cigarrillo—.

Millones en casas, tierras, coches…

y quién demonios sabe cuánto dinero en efectivo escondido en alguna parte.

—Solo vi las noticias, ¿quién murió exactamente?

Héctor se dejó caer en el sofá con un profundo suspiro.

—Todos los peces gordos: Vallen, Marius, Daniel.

Todos los que tenían poder en la familia.

James dejó que la información calara.

No fue solo un golpe.

Fue una purga.

—¿Fue un mensaje, verdad?

Ferucci exhaló humo por la nariz.

—Sí.

Y se aseguraron de que todo el mundo lo viera.

Cadáveres en las noticias, sin censura.

Incluso imágenes de cámaras de seguridad de Lucian siendo apuñalado.

—Escupió en el suelo.

Apuñalado en máxima seguridad.

—Tenemos que actuar —dijo Héctor, poniéndose de pie—.

Él controlaba el diez por ciento del tráfico de drogas.

Ahora eso está en juego, y los tiburones no tardarán en llegar.

—No.

—La voz de James era firme, inquebrantable.

Héctor frunció el ceño.

—¿No?

—Si intervenimos, será un baño de sangre.

Ferucci sacudió la ceniza de su cigarrillo.

—¿Así que no hacemos nada?

—El ISB está en la ciudad, conocí a uno de sus agentes ayer.

Los ojos de Héctor se abrieron como platos.

—¿Que hiciste qué?

—No fue exactamente un «encuentro».

—La expresión de James permaneció indescifrable—.

Un control de tráfico.

Un policía falso.

Ferucci y Héctor intercambiaron una mirada.

—¿Dónde diablos estaba Hans?

—preguntó Héctor.

—Lo envié a una misión.

—James mantuvo un tono neutro.

«Ni de coña les voy a decir que Sofía se unió a mi club de fans».

Ferucci exhaló lentamente.

—¿Pero por qué matar a Lucian?

Ya no era lo que fue.

—Todavía tenía a funcionarios del gobierno en el bolsillo.

—Así que esa es la opción, el NSBI o el ISB.

—Héctor miró a James—.

Pero el problema ahora mismo es la niña.

—La heredera está a tu cargo —dijo Ferucci, apagando el cigarrillo de un pisotón.

James asintió.

—¿Y qué demonios hago con ella?

Su abuelo en el extranjero probablemente ni siquiera sabe lo que está pasando.

Héctor bufó.

—Bueno, Lucian está muerto.

Alguien tendrá que enterrarlo.

James soltó una risa amarga.

—Ah, claro.

Casi lo olvido.

—Entonces…

¿nos quedamos de brazos cruzados?

—preguntó Ferucci, con la voz teñida de frustración.

—No exactamente —dijo James—.

Llama a todos los que tenemos en el bolsillo.

A ver si alguien sabe qué demonios está pasando.

Necesitamos pistas.

Ferucci asintió, sacando ya el teléfono.

—Mientras tanto —continuó James—, yo me encargaré de Charlotte.

—Necesitas más seguridad —dijo Héctor, con tono firme—.

Al menos otro coche siguiéndote.

Si el ISB o el NSBI tuvieron algo que ver en esto, no solo querían a Lucian muerto.

—Sí, estoy de acuerdo.

Y duplica también la seguridad alrededor de la casa.

No dejes que Mamá o Rafael salgan.

—Dijo, se dio la vuelta y entró en la casa, donde su madre estaba jugando con Charlotte.

—¿Qué quieres hacer, Princesa?

—preguntó con una sonrisa.

—¡Una cita!

—declaró Charlotte, mirándolo fijamente.

James parpadeó.

—¿Quieres que te lleve a una cita?

—Sí…

—murmuró, sonrojándose.

«¿Una cita…

el mismo día que tu padre fue apuñalado hasta la muerte?

Eso va a ser despiadado…»
Pero forzó una sonrisa y le alborotó el pelo.

—Vale, vamos.

—La agarró suavemente del brazo, listo para llevársela.

—Espera, James…

—La voz de su madre lo detuvo.

Se giró.

—¿Sí, Mamá?

Ella miró a Charlotte y luego a James, dudando.

—Eh…

¿tuviste algo que ver en…

ya sabes?

James ni siquiera se inmutó.

—No.

Su madre soltó un largo suspiro de alivio, y sus hombros se relajaron.

Cuando salieron, dos SUVs negros ya los esperaban.

Varios guardias estaban de pie junto a los vehículos, con las manos apoyadas en rifles automáticos.

James frunció el ceño.

—Eh, Héctor…

¿no es esto un poco excesivo?

—No te preocupes —dijo Héctor, imperturbable—.

Son legales: con licencia para portar, totalmente certificados.

James suspiró, mirando de reojo a Charlotte, que observaba a los hombres fuertemente armados con ojos grandes y curiosos.

—Princesa, estás a punto de tener la cita más segura de tu vida.

Charlotte sonrió radiante.

—Sí, lo estoy —dijo con orgullo antes de subir al coche.

Afuera, los guardias se movieron con precisión, asegurando el perímetro antes de que los SUVs se alejaran de la casa.

—¿Restaurante elegante o algo más?

¿Qué quieres?

—preguntó James.

—Uno elegante —respondió Charlotte sin dudar.

James sonrió con suficiencia.

—Muy bien.

Vamos a Helios —le indicó al conductor, que asintió y se incorporó a la carretera.

Cuando llegaron, fue algo completamente diferente.

Los dos SUVs negros se detuvieron frente a un restaurante de lujo con una amplia terraza.

En el momento en que se detuvieron, los guardias fuertemente armados salieron primero, inspeccionando la zona antes de abrir la puerta para James y Charlotte.

Una larga cola se extendía en el exterior, llena de comensales matutinos vestidos como celebridades, con atuendos que gritaban riqueza y estatus.

Mientras James y Charlotte pasaban junto a ellos, comenzaron los susurros.

Las miradas se demoraron.

—Bienvenido de nuevo, James —saludó uno de los camareros, avanzando con una sonrisa pulcra.

—Hola —dijo James con naturalidad—.

¿Puedo tener una mesa para dos?

—Por supuesto que sí.

Por favor, sígame —dijo el camarero, guiándolos al interior sin dudar.

Helios era un restaurante elegante, uno caro.

Pero James no solo cenaba aquí; tenía dinero invertido en el lugar, o al menos eso era lo que Héctor hacía.

A los ricos les encantaba «esnifar», y un restaurante de lujo era el lugar perfecto para que ciertos productos fluyeran hacia las manos adecuadas.

Influencia, tratos y poder se intercambiaban entre copas de vino y comidas gourmet.

Y en ese mismo momento, James entraba con la última heredera del imperio Augustus.

Mientras se sentaban, Charlotte sintió el peso de innumerables ojos sobre ellos.

Los susurros apagados que flotaban por el restaurante la hicieron fruncir el ceño con confusión.

—¿Por qué no saben quién eres?

—preguntó, clavando la mirada en James.

Él enarcó una ceja.

—¿A qué te refieres?

—Eres el rey del hampa, y parece que no lo saben.

James se rio entre dientes, reclinándose en su silla.

—Sabes, parece que Bella no está haciendo nada, como si todavía estuviera durmiendo, ¿verdad?

Charlotte asintió.

—¿Sí?

James sonrió con suficiencia.

—Bella controla los medios.

A los escritores.

Se asegura de que no se mencione mi nombre.

Si algo sobre mí se filtra, lo entierra antes de que se propague.

Suele trabajar de noche…

cuando no me está acosando, claro.

—Pero no puede detenerlo todo…

—señaló Charlotte.

James sonrió con suficiencia.

—No pierde el tiempo persiguiendo cada pequeño rumor en internet; eso es imposible.

¿Pero las grandes corporaciones de noticias?

¿Las que realmente influyen en la gente importante?

Ahí es donde tiene su control.

Charlotte se reclinó, pensativa.

—Entonces, mientras ella controle los principales medios, aunque la gente hable en internet, ¿nunca se convierte en una noticia real?

James asintió.

—Ahora lo entiendes, Princesa.

«Esta niña…

la sangre de Lucian ya se está notando».

Un camarero se acercó, con bolígrafo y libreta en mano.

—¿Qué les gustaría comer?

James echó un vistazo rápido al menú antes de pedir.

—Un filete tres cuartos, una ensalada de patatas y agua.

El camarero asintió y luego se dirigió a Charlotte.

—¿Y para usted, señorita?

—Lo mismo —dijo ella sin dudar.

—Ya que es una cita, tenemos que conocernos mejor, ¿no crees?

—dijo James, apoyando la barbilla en la mano.

Charlotte asintió con entusiasmo.

—¿Cuál es tu color favorito?

—preguntó.

—Beige —respondió James sin pensarlo mucho—.

¿El tuyo?

—Beige —repitió al instante.

James parpadeó.

—¿Beige?

Ella asintió de nuevo.

La miró fijamente un momento antes de suspirar.

«¿Por qué es como un loro…?»
«Tengo que preguntarle por sus abuelos, pero cómo debería…»
Antes de que James pudiera encontrar una manera de sacar el tema, Charlotte habló primero.

—¿Dónde está tu papá?

—preguntó, ladeando la cabeza.

James parpadeó.

—¿Mi papá?

—Sí, no lo vi en la casa ni ayer ni hoy.

Se reclinó, exhalando.

—Fue a por leche.

Charlotte frunció el ceño.

—¿Leche?

—Sí…

y todavía no ha vuelto.

Lo miró fijamente, procesando sus palabras.

—¿Cuándo volverá?

James sonrió con suficiencia, pero no había humor en ello.

—Probablemente cuando se entere de que valgo mucho dinero.

Charlotte se quedó helada un momento, completamente inmóvil.

—¿Por qué no dices simplemente que se fue?

—preguntó en voz baja.

James suspiró.

—Porque eres una niña, por eso.

—No tienes que decirlo así.

Sé lo que significa…

—resopló Charlotte, poniendo los ojos en blanco.

—¿Y tus abuelos?

—preguntó, observando su reacción con atención.

—¿Mis abuelos?

—repitió Charlotte, frunciendo ligeramente el ceño.

—Sí —dijo, manteniendo un tono casual, aunque sus ojos permanecieron agudos, observándola de cerca.

—Ya están enterrados —dijo Charlotte.

James se atragantó con el agua, tosiendo con fuerza.

—¿Qué…

acabas de decir?

—La miró fijamente, su agarre en el vaso se intensificó.

—Murieron —repitió ella con calma.

La mente de James se aceleró.

—Espera…

cuando Vallen te dijo que tu abuelo volvería, y tú solo dijiste «vale»…

—Me dijeron que tenía que decir eso —admitió Charlotte, con voz firme pero baja—.

Y que si alguna vez preguntabas, se suponía que debía mentir y decir que tenía un abuelo.

James sintió que el pecho se le oprimía, el pulso martilleando en sus oídos.

Su mente buscaba a toda prisa cualquier otra posibilidad, cualquier forma de que esto no fuera lo que parecía.

No.

«Lucian…

ni de puta coña.

No me has podido hacer esto, ni de puta coña».

«Lo sabías, joder».

«Lucian, cabrón.

No.

No».

Los pensamientos de James se descontrolaron, su pecho se oprimía con cada revelación.

Si su abuelo ya estaba muerto…

eso significaba que no había respaldo.

Ni red de seguridad.

No quedaba nadie.

«¿Me elegiste a mí para criarla?»
«No.

Es imposible.

Todo es una gran mentira…»
«No entres en pánico, James.

No entres en puto pánico».

Su mente le gritaba que arreglara esto, que encontrara otra manera, pero no la había.

«Lucian, hijo de puta…»
—Estás poniendo esa cara rara otra vez.

—La voz de Charlotte interrumpió el caos en su cabeza.

James parpadeó, volviendo a la realidad.

Su respiración seguía siendo demasiado rápida, sus manos aún temblaban, pero el peso de su mirada lo ancló.

—Sí…

lo siento.

Solo estaba pensando.

Charlotte entrecerró los ojos.

—Pensando demasiado.

James soltó una risa corta y temblorosa.

—Quizá.

Piensa…

piensa…

—Sé que murió, o al menos lo supongo por tu reacción de antes y de ahora…

—dijo con voz temblorosa, bajando la mirada—.

Me dijo que iba a morir…

y que encontraría a alguien que me cuidara…

y eres tú, James.

—Levantó la vista, con los ojos llenos de lágrimas.

James se quedó helado de nuevo, con la boca abierta mientras la miraba.

Lo dijo con tanta facilidad.

—¿Qué quieres decir con que lo sabía?

¿Qué te dijo, Charlotte?

¿Quién iba tras él, quién…?

—¡Quiero saber qué pasa ahora!

—Su voz rompió la calma del restaurante—.

¿Vas a desecharme?

La respiración de James se ralentizó mientras la miraba a los ojos, unos ojos que reflejaban todo lo que sentía, su alma rota al descubierto.

—Hay un orfanato que…

Sus sollozos y sus respiraciones rápidas y entrecortadas lo detuvieron.

Le impidieron decir nada más.

«No pienses en ello, James.

No tienes ninguna relación con ella.

Es la hija de Lucian.

No pienses en ello».

Ella esperaba.

Anhelaba.

Podía verlo: el miedo a ser abandonada, la súplica silenciosa oculta tras sus labios temblorosos.

«Sus pensamientos le gritaban que se marchara.

Es la hija de Lucian.

No es tu problema.

No hagas esto, James».

—¿Qué tal si…

te quedas conmigo?

—Lo dijo, dijo lo que su corazón le decía que dijera.

Porque a esta niña solo le importaba el amor, un amor que nunca sintió, un amor que nunca recibió.

No quería dinero, ni influencia, ni que la gente le temiera.

Solo una niña, nacida en una de las familias más sangrientas, y ahora estaba sola.

Los ojos de Charlotte se abrieron de par en par, su mirada llena de lágrimas se alzó para encontrarse con la de James.

Por un momento, se quedó mirándolo, como si no pudiera creer lo que acababa de decir.

—¿Para siempre?

—Su voz era apenas un susurro, cruda y frágil, como si temiera que la respuesta cambiara si hablaba demasiado alto.

James suspiró, frotándose la nuca.

—Sí, princesa…

para siempre.

Un suspiro tembloroso escapó de sus labios y, antes de que James pudiera reaccionar, Charlotte se abalanzó sobre él, derribando los cubiertos y los vasos de la mesa, y lo rodeó con sus brazos.

La presa que contenía sus emociones finalmente se rompió, y unos sollozos ahogados se amortiguaron contra su camisa.

James se puso rígido al principio, no acostumbrado a este tipo de cosas, pero al cabo de un segundo, su mano subió hasta posarse en la nuca de ella.

—Ahora somos una familia.

Charlotte asintió contra él, aferrándose como si temiera que se retractara.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

Fingiendo ser un capo intocable - Capítulo 24

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