Fingiendo ser un capo intocable - Capítulo 25

25: Terapia.

25: Terapia.

De verdad lo hice, ¿no?

James se lo preguntó, pero el llanto de Charlotte y la forma en que se aferraba a él con tanta fuerza le dieron la respuesta.

Me convertí en padre adoptivo de la nada…

No, este era el plan de Lucian.

Ese calvo…

no, está muerto.

Respeta a los muertos, James.

Respeta a los muertos.

Ese hijo de puta de Lucian…

Voy a bajar al infierno para patearte el culo.

—¿James?

—Charlotte lo miró, con los ojos rojos e hinchados de tanto llorar.

—¿S-sí?

—¿Estás bien?

—le preguntó, agarrándolo aún más fuerte y susurrándole las palabras cerca del oído.

—Claro que sí.

Pero ¿y tú?

Acabas de perder a tu padre.

Ella no respondió de inmediato.

En su lugar, lo abrazó aún más fuerte.

—Siempre estaba con mi madre en una casa enorme.

Él solo me vio tres veces, y eso fue suficiente para saber que nunca me quiso…

James sintió que algo se rompía en su interior.

Antes de que se diera cuenta, una lágrima se deslizó por su mejilla.

Comprendía demasiado bien ese sentimiento, el dolor de tener un padre que no lo quería.

No el padre que se inventó para las historias, el que supuestamente murió en la guerra.

No, su verdadero padre.

El que los abandonó cuando las cosas se pusieron demasiado difíciles, cuando se volvieron demasiado caros de mantener.

Una manita tocó su rostro.

Le secó las lágrimas con suavidad.

—¿James…?

—Oh, lo siento —se secó la cara rápidamente, pero Charlotte se limitó a mirarlo fijamente.

Entonces, para su sorpresa, le ahuecó la mejilla, igual que había hecho esa mañana.

—A partir de ahora, te llamaré Papá.

Silencio.

—No.

De ninguna manera vas a llamarme así —la apartó y la volvió a sentar en la silla.

—¿Por qué?

¿No me quieres?

—su voz tembló mientras nuevas lágrimas asomaban a sus ojos.

—No, no es eso.

Pero no puedes llamarme así.

Solo llámame James, y ya está.

—Pero técnicamente ahora eres mi padre…

—Charlotte, yo fui quien le disparó a su…

Mierda.

Cálmate, James.

No puedes decirle eso a una niña.

—¿Dispararle a qué?

—inclinó la cabeza, con la confusión escrita en su rostro surcado por las lágrimas.

¿Por qué no estoy entrando en pánico?

Entra en pánico, James.

Acabas de acoger a una niña que conoces solo desde ayer.

No puedes desarrollar sentimientos en dos días.

Lucian lo sabía.

Sabía que no dejaría a su hija sola.

Ese cabrón me utilizó.

—Si mi padre murió, ¿qué va a pasar con la familia?

—la voz de Charlotte destrozó los pensamientos de James.

¿Cómo demonios se suponía que iba a responder a eso?

Exhaló.

—Tú eres la familia.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—Por ahora, no voy a hablarte como a una niña, sino como a la cabeza de la familia Augustus —continuó James—.

Todos los demás se han ido.

Vallen, Marius y Daniel, los pilares de la familia, están muertos.

¿Y los hombres que una vez sirvieron a tu padre?

Se han dispersado.

Pero la reacción de Charlotte no fue la que esperaba.

Sonrió.

—¿Daniel murió…?

—preguntó ella.

—Sí…

James sintió un escalofrío recorrerle la espina dorsal mientras la sonrisa de ella se ensanchaba por un breve instante antes de convertirse en algo más suave, un alivio.

Esta niña es espeluznante.

¿Está poseída por un demonio?

Charlotte se miró las manos, con los nudillos blancos.

—Creo que te has dado cuenta de los moratones de mi cuerpo…

James no dijo nada, solo la observó.

—La mujer que me dio a luz…

era ella quien me pegaba —su voz flaqueó, y sus ojos se llenaron de lágrimas—.

Y también era…

—No tienes que dar explicaciones —la interrumpió James, con voz firme pero serena—.

No tienes que justificar por qué te sientes como te sientes.

No les debes nada —se inclinó ligeramente hacia delante—.

Vivimos en el presente, y nos adentraremos en el futuro juntos.

Como una familia.

Tú, Augustus Charlotte.

Y yo, James Bellini.

¿Por qué demonios estoy hablando así?

¿Desde cuándo he empezado a sonar como un puto padre?

Charlotte dudó, y luego levantó lentamente la mirada para encontrarse con la de él.

—…Entonces, ¿eso significa que me dejarás llamarte Papá?

James gimió, pasándose una mano por la cara.

—Charlotte.

Charlotte se rio de su reacción, la primera risa genuina que le había oído.

Era ligera, pequeña, casi extraña viniendo de alguien que había vivido un infierno.

James suspiró, reclinándose en su silla y frotándose las sienes.

—¿Estás disfrutando de esto, verdad?

—Quizá —sonrió de nuevo, pero esta vez, había algo más suave en su sonrisa—.

Es gracioso verte tan serio.

James soltó un suspiro, negando con la cabeza.

—Eres una niña rara.

—Lo sé.

Un silencio se extendió entre ellos, no pesado, no incómodo.

Simplemente…

estaba ahí.

El tipo de silencio en el que las palabras no eran necesarias.

Entonces Charlotte volvió a hablar.

—¿Qué pasa ahora?

James tamborileó con los dedos sobre la mesa.

—¿A qué te refieres?

—Dijiste que soy la última.

—Cuando crezcas harás lo que quieras, lo que quise decir con eso es que la familia como crimen organizado se ha acabado, el nombre Augustus ya no es temido ni tiene influencia.

—Pero sigo viva.

Tenía razón.

Estaba viva, lo que era un problema.

Uno grande.

Vendrían por el dinero.

Era imposible que Lucian no lo hubiera puesto todo a su nombre.

Podría haber sido un cabrón, pero no era estúpido.

—Dejaré una cosa clara, Charlotte —su voz era firme—.

Si te quedas conmigo, estás bajo mi protección.

No tienes que temer a nadie.

Charlotte inclinó la cabeza, pensativa.

—…¿Así que de verdad no puedo llamarte Papá?

James suspiró de nuevo, pasándose una mano por la cara.

No respondió, pero en el fondo, sintió algo extraño.

Algo desconocido.

Familia.

Nunca había querido una.

Nunca había pensado en ello.

Pero de alguna manera, en el lapso de solo unos días, esta testaruda niña se había metido en su vida.

¿Y ahora?

Ahora, ella era su responsabilidad.

Le gustara o no.

—Aquí tienen el filete poco hecho y la ensalada de patatas —llegó el camarero.

—Gracias —murmuró James.

Cogió el tenedor, dudó medio segundo y luego empezó a comer por estrés.

Charlotte lo observó, luego cogió su propio tenedor y hurgó en su comida.

—¿Esta es nuestra primera comida como familia?

—preguntó, con voz ligera, casi burlona.

James se detuvo a medio masticar, mirándola.

—Sí…

así que cómetelo todo.

Charlotte se rio por lo bajo, pero hizo lo que le dijo, dando pequeños bocados al principio antes de coger ritmo poco a poco.

Por primera vez en mucho tiempo, comió con calidez, porque, por primera vez en mucho tiempo, sintió que de verdad pertenecía a algún lugar.

Después de terminar la comida, James se metió la mano en el bolsillo y le dio una generosa propina a la camarera, no solo por el servicio, sino por aguantar la pequeña escenita dramática que Charlotte había montado antes.

La mujer asintió agradecida y James le restó importancia con un gesto antes de sacar a Charlotte del restaurante.

—¿A casa o adónde?

—preguntó mientras salían.

—De compras —dijo Charlotte de inmediato.

James enarcó una ceja.

—¿De compras?

¿Qué quieres?

—Un anillo.

—¿Un anillo?

—le lanzó una mirada escéptica mientras ella se sonrojaba, escondiendo las manos a la espalda.

—¡Sí, pero lo explicaré después de que lo compremos!

—dijo, con una voz tan firme que parecía más una orden que una petición.

James suspiró.

—Está bien.

Sube.

Mientras subían al coche, James se inclinó hacia el conductor.

—Busca una joyería y ya.

El conductor asintió.

James esperaba una joyería decente, algo de gama media, respetable.

Pero cuando el coche se detuvo, se dio cuenta de que no era solo de alta gama, sino que iba más allá.

Desde fuera, la joyería parecía elegante.

Por dentro, decoración dorada, suelos de mármol blanco pulido.

Pero James conocía las señales.

Lo que de verdad lo delataba eran los detalles: el personal con guantes blancos, la forma precisa en que se movían.

Charlotte, sin embargo, no parecía en absoluto desconcertada.

Se acercó directamente a una vitrina de cristal como si ese fuera su lugar.

—¿Qué quieres, Charlotte?

—preguntó James, preparándose ya para cualquier tontería que fuera a decir.

—Anillos a juego.

¿Anillos a juego?

Se sonrojó de nuevo, evitando su mirada.

Ahh, esta niña…

me va a dejar en la bancarrota…

Uno de los empleados se acercó e hizo una reverencia tan profunda que hizo que James se sintiera como una especie de emperador, lo que también delataba que aquello iba a ser caro.

—¿Puede ayudarnos a encontrar unos anillos a juego?

—Sí, por supuesto.

Por favor, echen un vistazo a estos.

Con un movimiento ensayado, sacaron una bandeja de terciopelo llena de anillos elegantes, cada uno brillando bajo las intensas luces.

—Muy bien, más te vale que empieces a explicarte.

Charlotte sonrió de oreja a oreja.

—Lo haré…

después de que elijamos uno.

Claro.

Examinó cuidadosamente cada anillo, sus pequeños dedos trazando delicadamente los diferentes diseños.

Se tomó su tiempo, con los ojos brillantes de emoción mientras escrutaba cada mínimo detalle.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, eligió uno.

Era un juego a juego con pequeños grabados de mariposas, cada ala con incrustaciones de cristales de diferentes colores.

Por supuesto, tenía que ser algo complicado.

—¿Cuánto?

—preguntó, preparándose para el golpe.

—Este par simboliza la paz y la libertad, representadas por el motivo de la mariposa.

Elaborado con diamantes de la más alta calidad y…

—Solo el precio…

por favor —interrumpió James, sintiendo ya cómo le dolía la cartera.

—Este par cuesta 134.000.

James se quedó mirando.

Charlotte, por otro lado, lo miró con ojos brillantes, completamente ajena al hecho de que estaban frente a una compra de seis cifras.

Pero antes de que James entregara su tarjeta, se giró hacia Charlotte.

—Muy bien, antes de pagar, dime, ¿por qué necesitamos anillos a juego?

—Porque no estamos emparentados por sangre…

—dijo en voz baja—, pero a partir de ahora, somos familia, y esto siempre lo simbolizará.

James se quedó helado.

No era una excusa infantil.

No era solo un capricho.

Lo decía en serio.

—V-vale, solo lo compraré si te queda bien —dijo.

Y, por supuesto, le quedó bien, casi como si el destino quisiera que así fuera.

Mientras salían de la joyería, James dejó escapar un profundo suspiro, todavía sintiendo el escozor de haber gastado tanto dinero en unos anillos, de entre todas las cosas.

Charlotte, por su parte, parecía completamente satisfecha, aferrando la cajita como si fuera la cosa más preciada del mundo.

Y ni cinco minutos después ya estaba dormida.

¿Cómo demonios ha pasado esto?

La hija de su amigo muerto.

Una niña que lo había perdido todo, y aun así sonreía, feliz de que la hubiera acogido, como si fuera la cosa más natural del mundo.

No es realista.

La gente no sigue adelante así como si nada.

Una niña no debería ser tan…

conformista, tan tranquila después de todo.

Una simulación.

Un truco.

Algún sueño retorcido que su cerebro había inventado para torturarlo.

Dejó escapar un lento suspiro, observando su rostro apacible.

«Si esto es un sueño, ¿entonces por qué se siente tan jodidamente real?», pensó con amargura.

Quizá debería enviarla a algún tipo de terapia…

¿Serviría de algo?

Charlotte había perdido a su padre, a quien no le importaba, y, por si fuera poco, había sido maltratada por las personas que se suponía que debían cuidarla.

Y sin embargo, ahí estaba.

Sonriendo.

Actuando como si no pasara nada.

Eso no era normal.

Nadie se recupera tan rápido.

James le echó un vistazo a su rostro dormido.

Apacible.

Demasiado apacible.

Como si simplemente hubiera decidido seguir adelante.

No le cuadraba.

Conocía esa mirada, el tipo de mirada que pone alguien cuando entierra las cosas tan profundamente que se convence a sí mismo de que no duelen.

Él había hecho lo mismo una vez.

¿Y ahora?

Seguía jodido.

James exhaló bruscamente y volvió a mirar por la ventanilla.

Sí.

Terapia.

Yo también debería ir…

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