Fingiendo ser un capo intocable - Capítulo 5

5: Duelo.

5: Duelo.

La puerta la abrió nada menos que Víctor, que tenía una enorme sonrisa en la cara.

Sin hacer preguntas, atrajo a James hacia sí en un abrazo como si fueran viejos amigos, lo que no hizo más que confundir aún más a James.

—Siéntete como en casa —dijo Víctor con una sonrisa, empujando a James hacia adentro.

La escena que se desplegó ante él dejó claro de inmediato que a Víctor le encantaba gastar dinero.

El gran vestíbulo de entrada estaba decorado con ornamentos de oro y mármol blanco, asemejándose a un palacio.

—Tienes una casa preciosa, Víctor.

Estoy deslumbrado —rio James.

—Gracias —respondió él, guiando a James hacia el comedor.

Sobre la mesa, copas bañadas en oro, flores y fastuosas decoraciones hicieron que James se sintiera como una princesa por un momento.

Sin embargo, volvió en sí rápidamente cuando aparecieron la hermosa esposa y la hija de Víctor.

—James, permíteme presentarte a mi esposa, Yena, y a mi hija, Penélope.

—Es un placer conocerlas.

Debo decir, Víctor, que te ha tocado el gordo —rio James—.

No solo tu esposa es hermosa, sino que tu hija es absolutamente deslumbrante también.

—Gracias por el cumplido —sonrió Yena, mientras la expresión de Penélope permanecía inalterada, dejando claro que ya estaba harta de todo aquello.

—Bien, pues tengamos una buena conversación con una buena comida.

En cuanto se sentaron, los sirvientes llegaron de inmediato, trayendo plato tras plato de los más exquisitos manjares y las bebidas más caras disponibles en el mercado.

Mientras James se acomodaba, llegó la primera pregunta, y le golpeó el corazón como una descarga de adrenalina; esta vez, de parte de Yena.

—¿Puedo preguntar dónde se crio?

—Ella se limpió la boca—.

Sabe, tiene un ligero acento al hablar.

James sonrió, pero no era una sonrisa de diversión, sino de nerviosismo, porque ya sabía que toda la velada iba a estar llena de mentiras, al menos por su parte.

—Bueno, diría que me crie en el Octavo Distrito, antes del cambio de régimen.

Más concretamente, en Odessa.

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, Yena respiró hondo y se cubrió rápidamente la boca con la mano, tratando de ocultar su sorpresa.

—¡Oh, Dios mío!

—exclamó Ella, llevándose la mano al pecho.

—Eso debió de ser terrible… —respondió Víctor, negando con la cabeza.

Solo Penélope dijo algo diferente.

—¿Qué tenía de terrible?

—preguntó ella, llevándose la comida a la boca sin apartar la mirada de James.

—¡Penélope, por favor, compórtate!

—la regañó su madre, pero Penélope se mantuvo firme.

—Solo tengo curiosidad, eso es todo.

James se rio entre dientes, pero su mirada estaba fija en Penélope.

—Bueno, para resumírtelo, tenías dos opciones: dinero o familia.

—Mmm, ¿y cuál elegiste?

—preguntó Penélope.

—Ninguna —James tomó un sorbo de su copa, con los ojos aún fijos en Penélope.

—¿Qué quieres decir con eso, si se puede saber?

—preguntó Yena.

—Es una larga historia, y no quiero…—
—Cuéntanosla —interrumpió Penélope, casi como si exigiera las respuestas.

—Bueno, para que se entienda, empezaré por el principio.

Mi padre y mi hermano mayor eran soldados.

Un día, mi hermano llegó a casa emocionado, diciendo que una banda le había ofrecido dinero para transportar drogas con el camión militar, porque no lo pararían ni en la frontera del distrito ni en la del estado.

Llegó a casa lleno de pasión, afirmando que ganaría dinero para nuestra pobre familia.

»Pero mi padre… mi padre dijo que no.

Era un hombre de dignidad, de honor.

—Hizo una pausa y negó con la cabeza—.

Dijo que era dinero manchado de sangre y que nos destrozaría, y discutieron toda la noche.

»Mi padre creía en la familia.

En el honor.

En la dignidad.

Cosas que él pensaba que podían mantenerse intactas ante la crueldad de la vida.

Pero quizá se equivocaba.

Quizá, después de todo, no hay diferencia entre la familia y el dinero.

El mundo me enseñó que ambos son frágiles.

Ambos se escurren entre los dedos cuando más los necesitas.

Soltó una risa amarga, aunque fue más bien un suspiro.

»Porque ¿qué es la familia sino una deuda que nunca puedes pagar?

¿Una carga que llevas, la quieras o no?

El dinero promete seguridad, pero la familia exige sacrificios.

Y en este mundo, el sacrificio a menudo parece una broma cruel.

Solo otra forma de dejarte seco hasta que no queden más que cenizas.

»Y al final, ambos desaparecieron en la misma fría oscuridad en el frente oriental, sin dejar nada más que sus fantasmas.

Levantó la vista, encontrándose con los ojos de los demás, con una voz que era apenas un susurro.

—Entonces… ¿cuál es la diferencia?

—Quizá —empezó Yena, sus ojos encontrándose con los de él—, la diferencia es que seguimos intentando encontrarla, incluso cuando no tenemos las respuestas.

—Hizo una pausa, sus dedos rozando suavemente el borde de su copa—.

Tienes razón.

La familia y el dinero se escurren entre los dedos.

Pero si no seguimos intentándolo, si no nos aferramos a algo, ¿qué queda?

Solo las cenizas, como has dicho.

Su voz se suavizó, pero había determinación en ella.

—No sé si eso tiene sentido… pero creo que a veces, aunque no tengamos las respuestas, seguimos adelante porque es lo único que podemos hacer.

Víctor empezó a asentir ante esa respuesta.

Mientras tanto, Penélope miraba a James como si estuviera en trance; pensaba profundamente.

—Bueno, tu respuesta es buena para alguien que se crio en el polo opuesto del Octavo Distrito: el Primer Distrito, ¿me equivoco?

—preguntó James, sonriendo con suficiencia mientras bebía un poco de whisky.

—Sí, me crie en Russael.

—Desde mi punto de vista, puede que mi padre tuviera razón, puede que Erik tuviera razón.

O puede que ninguno de los dos la tuviera.

Lo único que sé es que cuando creces en un lugar que te despoja de todo —dignidad, respeto, incluso esperanza—, empiezas a creer que todo tiene un precio.

Incluso el amor.

Incluso la familia.

Los ojos de Yena se suavizaron mientras escuchaba, su voz era baja pero clara al hablar.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, como si intentara que sus palabras calaran.

—Quizá, pero no siempre tiene que ser así —empezó Yena—.

El mundo puede arrebatarnos mucho, pero no puede quitarlo todo.

El amor, la familia… puede que tengan un precio en algunos lugares, pero hay momentos, momentos reales, en los que no tienen precio.

Cuando encuentras algo a lo que vale la pena aferrarse, aunque sea por poco tiempo, ahí es donde ves la diferencia.

Ella hizo una pausa, su mirada sosteniendo la de él con una tranquila intensidad.

—Creo que todos buscamos algo que no se trate de lo que hemos perdido, sino de lo que todavía tenemos.

Aunque solo sea un trocito.

James miró fijamente a Yena por un momento, con una expresión indescifrable.

Sus palabras parecieron asentarse a su alrededor, como una tormenta silenciosa, haciéndole detenerse más de lo que pretendía.

Se removió en su asiento, frotándose la nuca como si intentara encontrar las palabras adecuadas.

Pero en realidad solo estaba pensando en buenas respuestas que tuvieran sentido, aunque fueran mentira.

—Para mí no hay diferencia.

El dinero es familia, y la familia es dinero.

Ambas son cosas que tienen poder sobre ti, que pueden abandonarte, que te dejan vacío cuando se van.

Pero quizá eso es todo lo que he conocido, una vida en la que las cosas que aprecias son tan frágiles, tan fáciles de perder, como unas cuantas monedas de plata escurriéndose entre los dedos.

Y quizá por eso, al final, he aprendido a no aferrarme demasiado a nada.

—Miró a Penélope—.

Así que, para responder, elegí perseguir el dinero, el poder, las cosas que compran la libertad en un mundo que ya ha vendido su alma.

Elegí convertirme en aquello que mi padre temía.

Porque cuando todo lo demás te es arrebatado, cuando todas las nobles palabras son huecas y vacías, es el dinero lo que pone comida en la mesa.

Los ojos de Penélope se entrecerraron ligeramente mientras se inclinaba hacia adelante, con un atisbo de sonrisa tirando de la comisura de sus labios.

—Te he juzgado completamente mal —dijo ella, con una inesperada nota de diversión en su voz—.

Pensé que solo eras uno de esos hombres de negocios o funcionarios sobornados que Papá trae a menudo aquí; solo otro de ellos tratando de hacerse el cercano, tratando de actuar como si encajaran.

Pero tú… tú eres diferente.

No eres como ellos.

Hizo una pausa, estudiando a James con una intensidad que cargó el aire entre ellos.

—Así que déjame hacerte esta pregunta —continuó Penélope, con la mirada inflexible—.

¿Quién eres?

—Bueno, diría que soy un socio de negocios de tu padre —rio mientras levantaba su copa y la chocaba contra la de Víctor.

Pero la expresión de Penélope cambió, sus ojos brillaron con una mirada aguda y calculadora.

Se reclinó en su silla, cruzando los brazos, y el aire a su alrededor pareció enfriarse.

—Mi padre es el líder del Círculo —dijo, su voz rebosando confianza—.

Si eres cercano a él, estoy segura de que sabes exactamente qué es.

¿Quizás eres uno de sus subjefes?

—Ladeó ligeramente la cabeza, observándolo de cerca, como si lo retara a responder.

La tensa atmósfera se rompió rápidamente cuando, tras las palabras de Penélope, Víctor se levantó de un salto y escupió su bebida sobre la mesa.

Pero antes de que pudiera hablar, James ya estaba hablando.

—¿No crees que tu pregunta es estúpida?

—¿Acabas de llamarme estúpida?

—lo fulminó Penélope con la mirada.

—No, he dicho que tu pregunta era estúpida.

—¿Y eso por qué?

James se inclinó un poco hacia adelante.

—Bueno, si vas a sacar a relucir el nombre «Círculo», al menos hazlo bien.

No es solo un nombre; tiene un significado.

Verás, cada miembro es igual.

No hay líder.

Así que no solo dijiste una estupidez, sino que también mentiste.

Tomó otro sorbo de su whisky con indiferencia, sosteniéndole la mirada firmemente.

Por primera vez en su vida, alguien había llamado estúpida a Penélope.

Nadie se había atrevido antes, ya fuera por respeto o, más probablemente, por miedo.

La gente temía a su padre y, por extensión, la temían a ella.

Sencillamente, no podía aceptarlo.

Se levantó de un salto, con el rostro enrojecido por la furia, y le arrojó una servilleta a James.

—¡Te reto a un duelo de honor!

—gritó, su voz resonando por el lujoso comedor.

«¿Un duelo?

Estamos en el siglo XXI», pensó James.

—¡Penélope, siéntate!

—Víctor se puso en pie de un salto, su voz afilada por la urgencia—.

James, lo siento…—
—¡¿Por qué debería?!

—espetó Penélope, interrumpiéndolo.

Su mirada furiosa permaneció fija en James—.

¡Me ha faltado al respeto!

Me ha llamado estúpida y mentirosa, ¡ha dicho que mentía sobre mi padre, sobre ti!

—Señaló a James con un dedo acusador antes de dirigir su atención a un mayordomo apostado cerca de la puerta, con la postura rígida y la mano cerca de su arma de fuego—.

¿Aceptas el duelo o mueres ahora mismo?

Un denso silencio cubrió la habitación.

La expresión de Víctor se transformó en algo que se parecía tanto al pánico como a la rabia.

Su hija acababa de declarar la guerra sin siquiera saberlo.

James se reclinó en su silla, con una sonrisa afilada.

—¿Qué tal si lo echamos a cara o cruz?

—sugirió, con un tono peligrosamente casual.

Los ojos de Víctor se abrieron de par en par, conmocionado.

—No… Penélope, discúlpate.

¡Ahora!

Pero antes de que su hija pudiera responder, Yena habló.

Claramente no comprendía la gravedad de la situación.

—Déjalos que se batan en duelo —dijo ella—.

Penélope es campeona de esgrima, no hay forma de que pierda.

Y James llevará protección completa, ¿verdad?

No es a vida o muerte.

Ella, sin saberlo, había dado en el clavo.

De hecho, era a vida o muerte.

James lanzó una moneda al aire, el destello plateado atrapando la luz mientras giraba.

—¿Cara o cruz?

Penélope apenas dudó.

—¡Cara!

La apuesta es…—
Pero la moneda ya había aterrizado suavemente en la palma de James.

La volteó sobre el dorso de su otra mano, la miró y luego sonrió con suficiencia.

—Es cruz.

Penélope parpadeó, un atisbo de incertidumbre cruzando su rostro.

—Ni siquiera discutimos la apuesta…—
James se inclinó un poco hacia adelante, su sonrisa de suficiencia se ensanchó.

—Oh, pero la apuesta ya estaba hecha en el momento en que aceptaste.

—Su voz era casi juguetona, pero impregnada de algo mucho más peligroso—.

Y era tu vida, cariño.

Penélope apenas tuvo tiempo de procesar sus palabras antes de que la mano de James se moviera.

Ocurrió tan rápido.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com