Fórmula 1: El GOAT - Capítulo 281

Capítulo 281: Fin de semana de carrera | Viernes | Pensamientos

—¿F4? —dijo Max, ladeando la cabeza por un momento antes de que algo finalmente encajara—. ¿Fatih?

—¿Lo conoces? —preguntó Helmut. Sabía que el padre de Max estaba trabajando entre bastidores, intentando acumular tanta influencia como fuera posible, y la contención de Fatih era una de las razones. Incluso había requerido que Red Bull prometiera una concesión en contra de Fatih para que se llevara a cabo la renovación del contrato. Sin embargo, sabía que la mayoría de estos planes y acciones eran obra del padre de Max para obtener el mejor resultado posible para su hijo.

—Sí, estuve en las mismas competiciones que él durante mis años de karting, pero en categorías diferentes, así que pude verlo competir. Fue muy interesante. Y también oí hablar de la controversia que lo rodeaba —dijo Max mientras se ponía el pasamontañas.

—¿Qué opinas de su pilotaje?

—Fenomenal.

—¿Quieres enfrentarte a él?

—¿Qué edad tiene?

—Quince.

—Entonces le quedan tres años más antes de estar en la F1 —dijo Max, en lugar de responder directamente a la pregunta de Helmut.

—Podemos presionar por una excepción de talento aprobado o algo así, para que pueda ser incluso antes —dijo Helmut, probando la reacción de Max. Preguntó por eso específicamente porque sabía que esa era la concesión que Red Bull había hecho al bando de Max durante las negociaciones contractuales: la promesa de no presionar ni insistir para que Fatih recibiera una exención anticipada o para que se cambiara la regla y permitir su debut anticipado en la F1.

Todos los que estuvieran al tanto de este acuerdo sabrían que era para darle a Max más tiempo para ganar influencia antes de que Fatih llegara y causara problemas al dividir los recursos. Sin esa presión, Fatih llegaría a un equipo totalmente posicionado del lado de Max como piloto número uno, y sería difícil luchar contra eso.

Max, que estaba en medio de ponerse el casco, se detuvo un momento antes de preguntar: —¿Eso funciona, pero permitirán que el mismo equipo que causó la implementación de esa regla sea el primero en recibir una exención?

—Aún podemos intentarlo —dijo Helmut con una sonrisa. Acababa de recibir la respuesta a su pregunta y ahora estaba seguro de que Max no sabía nada de las maquinaciones de su padre.

—Bueno, si funciona, está bien —dijo Max antes de girarse para hablar con uno de los mecánicos mientras caminaba hacia su coche, listo para asegurarse, pues la sesión de entrenamientos libres estaba a punto de empezar.

Helmut se quedó mirando a Max un momento antes de volver a coger la tableta y seguir viendo la sesión. Como si le diera una sensación de déjà vu, Fatih ya había vuelto a sus travesuras semanales de pilotar en la sesión de entrenamientos con vueltas lo suficientemente rápidas como para ponerlo en lo más alto de la tabla de tiempos, pero a un ritmo que podía mantener durante toda una sesión. Esto le daba a su equipo una montaña de datos fiables y continuos que podían usar para optimizarlo todo y adaptarlo a la pista para los coches de sus tres pilotos, lo que le hizo soltar una risita por un momento, completamente inconsciente de que en ese momento salía en la retransmisión en directo de la F1, con la cámara capturando tanto su risita como la pantalla, que se veía lo suficientemente nítida como para que los espectadores vieran lo que estaba mirando.

…

James observaba en silencio la señal de la T-cam de Fatih. No necesitaba mirar el mapa del circuito para ver las posiciones de los pilotos ni nada por el estilo, porque Fatih no planeaba ir despacio en ningún momento, salvo al volver al carril de boxes, así que no había necesidad de advertirle sobre pilotos que se acercaran, porque nadie iba a alcanzarlo.

Al mismo tiempo, pensaba en la segunda ronda de conversaciones que tuvo con Norman, el ingeniero de configuración, cuando este se le acercó y le preguntó, con un toque de sarcasmo en su tono, si todavía lo veía solo como «señales» o si ya había visto suficiente para llegar a una conclusión.

Norman había mencionado, desde la primera carrera a la que Fatih volvió tras su suspensión, que ahora hacía la mayoría de las cosas por su cuenta, incluidos los cambios de configuración detallados. James se preguntó si era resultado de la desconfianza hacia el equipo después de que este hubiera pasado por alto algo importante y provocado que lo suspendieran durante doce carreras. Ya había pasado suficiente tiempo desde que James dijo que solo veía señales y que no estaba del todo seguro.

Sin embargo, ahora, con suficientes sesiones observando a Fatih, estaba completamente seguro de que era una combinación de ambas cosas, la misma conclusión a la que llegaron los directivos, quienes habían puesto a alguien a investigar el asunto cuando él lo informó. Pero aun así decidieron no tomar medidas.

En cuanto a su razonamiento, era que a través de esta desconfianza en el equipo, estaba desarrollando muy rápidamente su comprensión del coche, un hábito que Helmut quería que Fatih tuviera y que les había instruido fomentar aún más. Cuanto mejor fuera su comprensión del coche y de cómo funciona, más eficaz sería como comunicador en el futuro.

Aunque la decisión era sensata, seguía preocupado de que la parte de desconfianza de la ecuación fuera solo una bomba de relojería que explotaría en el futuro, cuando las propias decisiones de Fatih chocaran con las del equipo. O bien él se impondría, lo que podría acabar estallándole en la cara, o bien funcionaría y reforzaría su mentalidad. O bien el equipo podría imponerse, lo que tampoco acabaría bien. Si funcionara, su relación aun así empeoraría por haberlo forzado, pero si fallara y su decisión inicial fuera la correcta, entonces reforzaría aún más su desconfianza. Ninguno de esos resultados era positivo en absoluto.

Después de todo, un piloto y su equipo necesitaban estar en la misma sintonía para extraer el máximo rendimiento posible, y cuando no estaban de acuerdo, la mayor parte del potencial se quedaba sobre la mesa.

—Ahhh… —suspiró por sus pensamientos, pero el piloto que los provocaba acababa de marcar otra buena vuelta en la pista, completamente ajeno a la situación.

—Bueno, es algo para lo que podemos prepararnos con antelación —dijo mientras se daba una palmada en la frente y se pasaba la mano por la cara antes de volver a centrarse en la pantalla, con la intención de concentrarse plenamente en el presente y preocuparse por lo demás más tarde.

(Imagen de la pista)

—¿Crees que está corriendo con poca gasolina para tener el máximo empuje? —preguntó Brad mientras la transmisión se centraba en Fatih, que zigzagueaba a izquierda y derecha en la recta de Wellington para generar el máximo calor posible en los neumáticos, listo para empezar su primera vuelta rápida de la sesión de clasificación.

—Quiero decir, para él es más ventajoso hacer eso para reducir al máximo el desgaste de los neumáticos —respondió Justin.

—Entonces, ¿por qué su ritmo habitual de clasificación siempre es cercano al que ha mostrado en las sesiones de entrenamientos libres? Lo ha hecho cuatro veces, así que me pregunto si de verdad corre la sesión de clasificación con poca gasolina.

—Sería muy tonto por su parte hacer eso, ya que es un peso innecesario que estaría llevando.

—Entonces, ¿estás diciendo que se está conteniendo?

—No lo sé, pero obtendremos nuestra respuesta ahora, ya que ha salido de Luffield en tercera marcha e inmediatamente pasa a cuarta, y ya llega la última curva antes del inicio de la vuelta —dijo Justin justo cuando la transmisión cambió a la T-cam, haciendo visibles los movimientos del volante junto con los datos del panel de control del mismo.

—Guíanos y sé lo más detallado posible por el bien de los demás pilotos y espectadores —bromeó Brad justo cuando Fatih subió a quinta marcha antes de entrar a fondo en la curva y cortar tanto en Woodcote que solo los neumáticos del lado izquierdo permanecieron en la pista.

—Un movimiento inteligente, ya que le permite mantener el máximo impulso posible sin sobrepasar los límites de la pista mientras entra en la recta de salida y meta, abriéndose y permaneciendo en el lado izquierdo del trazado, una línea que comparte con MotoGP. Justo antes de cruzar la línea de salida y meta, sube a sexta marcha y la vuelta ha comenzado. Su cabeza solo mira las marcas de frenado y, en la marca de los setenta y cinco metros, levanta el pie y da un ligero toque al freno, bajando a quinta antes de girar el volante tan suave y mínimamente como le es posible…

…

En medio del caos exterior, reinaba un silencio absoluto para Fatih, que se encontraba en plena vuelta rápida y de máxima concentración. Giró el volante muy poco y con suavidad, escuchando el sonido y las reacciones de los neumáticos delanteros antes de volver a acelerar antes de la mitad de la curva, para luego pisar a fondo a la salida, abriéndose y utilizando toda la escapatoria de la pista, lo que le permitió conservar el máximo impulso posible.

Mientras el coche se lanzaba hacia las famosas curvas Maggots y Becketts, tomó Maggots en sexta marcha antes de frenar con fuerza y bajar a tercera, para luego girar a la derecha según el trazado del Circuito Nacional de Silverstone. Esto eliminaba las dos famosas curvas, haciendo que los pilotos solo tomaran una en una secuencia de las curvas dos, tres y cuatro, lo que le dejaba en la recta de Wellington mientras empezaba de nuevo a subir marchas a medida que la recta desaparecía tras él y la secuencia de curvas de Brooklands y Luffield se le echaba encima rápidamente.

Justo antes del cartel de los cincuenta metros, empezó a girar en sexta marcha antes de aplicar una frenada inicial fuerte, de aproximadamente un setenta por ciento de la fuerza de frenado, mientras bajaba a quinta al mismo tiempo. Soltó inmediatamente la frenada fuerte, pero mantuvo el «trail braking» después de bajar a cuarta, hasta el vértice de la curva, manteniendo el coche un poco abierto.

Mientras aliviaba el freno y se acercaba al vértice, hubo un momento en el que no pisaba ni el freno ni el acelerador. El coche empezó a deslizarse ligeramente y, en el momento perfecto, empezó a acelerar de inmediato mientras los movimientos de su volante pasaban de girar a la izquierda a abrirse ligeramente, lo que corrigió la zaga que empezaba a derrapar, estabilizando el coche mientras ganaba velocidad a la salida de Brooklands, habiendo utilizado al mismo tiempo el sobreviraje para tomar la curva.

Mientras aceleraba a fondo y ya en cuarta marcha, llegó por fin la larga horquilla a derechas de Luffield. Entró muy pronto en la curva, con el objetivo de tocar el vértice justo donde el césped artificial verde se une con el piano, al tiempo que levantaba el pie del acelerador y frenaba suavemente mientras bajaba a tercera marcha.

Se aseguró de mantener una fuerza de frenado muy suave, ya que si aplicaba más, empezaría a sobrevirar y perdería tiempo. Esperó a que el coche rotara hasta que vio la salida, antes de volver a pisar el acelerador a fondo al salir abierto de la curva y subir de nuevo a cuarta marcha en la corta recta.

Inmediatamente tomó la curva a derechas de Woodcote a fondo mientras subía a quinta marcha y, como hizo en la vuelta de preparación, la cortó hasta el límite, dejando solo los neumáticos del lado izquierdo sobre las marcas que delimitan la pista al salir abierto hacia la recta de salida y meta, esperando el momento perfecto para subir a sexta marcha apenas unos metros antes de cruzar la línea de meta.

…

—¡PARA LOS QUE LE HAN VISTO CORRER, ESTO NO ES UNA SORPRESA! ¡POR QUINTA VEZ CONSECUTIVA, CONSIGUE UN TIEMPO DE POLE POSITION, LO QUE LE COLOCA EN LO MÁS ALTO DE LA TABLA CON UN 56.751, UNA DÉCIMA ENTERA MÁS RÁPIDO QUE EL MEJOR TIEMPO QUE MARCÓ EN AMBAS SESIONES DE ENTRENAMIENTOS LIBRES, Y HACIENDO QUE PAREZCA FÁCIL! ¡YA ESTÁ EN PLENO ATAQUE EN SU SIGUIENTE VUELTA DE CLASIFICACIÓN, Y MUY PROBABLEMENTE LA ÚLTIMA DE ESTA SESIÓN!

¡ESTO TE HACE PREGUNTARTE, ¿ES JUSTO QUE A UN PILOTO DE ESTA CAPACIDAD SE LE EXIJA ESPERAR A LA EDAD MÍNIMA ANTES DE COMPETIR EN UNA CATEGORÍA QUE HA VENIDO A DOMINAR, O DEBERÍAN HACER EXCEPCIONES CON LOS TALENTOSOS PARA QUE GANEN LA MAYOR EXPERIENCIA POSIBLE? —Justin no pudo evitar gritar a pleno pulmón por la vuelta de clasificación que había tenido la bendición de ver.

—¿Cómo ha sido la vuelta? —preguntó Brad al todavía muy emocionado Justin.

—Milimétricamente perfecta. Todo —dijo de una manera que hasta un oyente sabría que decía esas palabras con sinceridad, con los ojos cerrados mientras pensaba en la vuelta, como si describiera a su primer amor.

Pero esa descripción no pareció suficiente, así que continuó: —Donde necesitaba un control firme, lo tuvo. Donde necesitaba dejar que el coche siguiera su curso, lo hizo. Dónde cortar, dónde bajar marcha, dónde subir marcha, dónde levantar el pie, dónde frenar, dónde usar el «trail braking», todo pareció perfecto. De verdad que quiero abrirle la cabeza y mirar dentro para ver qué tipo de mente puede realizar estas vueltas perfectas y alucinantes semana tras semana…

Mientras Justin continuaba con su divagación elogiosa como si estuviera describiendo a la mujer más atractiva del mundo, Brad solo lo miraba con los ojos muy abiertos, preguntándose qué demonios estaban oyendo sus oídos.

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