Guardián Dimensional: Todas Mis Habilidades Están en el Nivel 100 - Capítulo 1095

Capítulo 1095: Una aldea de enanos gigantes

Al llegar fuera de la cueva, Max se encontró con una visión que capturó su atención de inmediato. Ante él se extendía una pequeña aldea como ninguna que hubiera visto antes. Las estructuras no eran delicadas ni refinadas, sino sólidas, construidas para la durabilidad más que para la belleza.

Las casas estaban talladas en enormes peñascos, rellenas con capas de ladrillo y tierra endurecida que les daban el aspecto de fortalezas en lugar de hogares. Sus muros eran gruesos e irregulares, pero irradiaban una sensación de permanencia, como si hubieran permanecido allí durante incontables generaciones sin ceder ante el tiempo.

La aldea estaba dispuesta en un amplio patrón circular. Las viviendas más grandes se erigían cerca del centro, con sus techos curvándose ligeramente hacia adentro como si estuvieran diseñados para soportar el inmenso peso de la piedra. A su alrededor había casas más pequeñas, aunque todavía inmensas en comparación con cualquier cosa que Max hubiera visto, alineadas pulcramente en anillos que se extendían hacia afuera.

Senderos de tierra apisonada y fragmentos de roca conectaban cada hogar, y aunque eran anchos, parecían estrechos en comparación con el tamaño de los seres que los transitaban.

Por todas partes, enanos gigantes se movían con pasos deliberados. Su mero tamaño hacía que toda la aldea pareciera más pequeña de lo que realmente era, pero su presencia no era caótica. Algunos cargaban fardos de piedra o madera sobre sus anchos hombros, otros trabajaban con martillos y cinceles masivos en bloques de roca, dándoles forma para la construcción. Unos pocos se sentaban cerca de fogatas donde trozos de carne, más grandes que el torso de un humano, se asaban lentamente.

Max se fijó en cómo vestían. Cada enano gigante llevaba prendas tejidas con tela gruesa y cuero, sujetas con cinturones de bronce o hierro. Sus ropas no eran extravagantes, sino prácticas, diseñadas tanto para la durabilidad como para el movimiento.

Muchos tenían largas barbas trenzadas, algunas sujetas con anillos de metal, mientras que otros llevaban simples cintas en la frente talladas con símbolos que brillaban débilmente a la luz.

A pesar de su tamaño, la aldea transmitía una sensación de orden y disciplina. El aire estaba lleno de sonidos profundos y resonantes: el golpeteo de los martillos sobre la piedra, el retumbar de los pasos y el murmullo ocasional de voces demasiado bajas para que Max las distinguiera con claridad. El humo se elevaba lentamente de varios hogares, enroscándose en el cielo de tonos violetas sobre la tierra baldía.

Max se quedó quieto un momento, asimilando la totalidad de la aldea. Estaba claro que este lugar no era un asentamiento temporal, sino el corazón de una comunidad que había vivido aquí durante generaciones. Estos enanos gigantes no eran bestias salvajes, sino un pueblo organizado con su propia cultura, su propio modo de vida y sus propias tribulaciones.

Justo entonces, uno de los imponentes enanos giró la cabeza y vio a Max de pie en la boca de la cueva. Los pesados pasos del gigante lo llevaron rápidamente hacia adelante y pronto estuvo de pie ante Max, su enorme figura proyectando una larga sombra sobre él. Sus ojos como ascuas se abrieron ligeramente y su profunda voz retumbó con sorpresa. —¡Humano, estás despierto!

Max inclinó la cabeza en señal de reconocimiento. —Estoy despierto, pero pareces sorprendido —respondió con calma. Su mirada se agudizó al reconocer al enano. —¿No eres tú el que nos dio los trozos de carne? Era el mismo gigante que había visto en la cueva, el que había colocado comida en silencio ante ellos.

—Llámame Etor —dijo el enano, con un tono firme pero curioso. Cruzó sus enormes brazos sobre el pecho antes de continuar—. Sí, yo fui quien te dio la carne. Normalmente, cuando los humanos tropiezan con nuestro asentamiento —y ocurre cada pocos años—, necesitan tres o cuatro trozos de carne antes de que puedan empezar a adaptarse a la presión de nuestra aldea. Pero tú, humano, lo conseguiste con un solo trozo.

—Ya veo —respondió Max, con expresión pensativa. Su mente se movió rápidamente, tratando de encontrarle sentido a lo que Etor decía. Se preguntó si la razón estaba ligada a su propio cuerpo. Sus escamas de dragón y sus mil Esencias Dracónicas ya se habían estado adaptando a la inmensa presión. Quizás la carne había acelerado el proceso, fusionándose con la resistencia natural de su cuerpo y permitiéndole soportar lo que debería haberlo aplastado por completo.

Etor lo observó en silencio por un momento antes de que su voz retumbara de nuevo. —Humano, sígueme. Te llevaré ante el jefe de la aldea.

—¿El jefe de la aldea? —Max enarcó ligeramente las cejas, con la curiosidad centelleando en sus ojos. Un líder de seres como estos debía ostentar una autoridad y una fuerza dignas de ver. Tal vez supiera sobre la prueba y las oportunidades que este lugar le ofrecía—. Muy bien. Guía el camino.

Etor asintió una sola vez y se dio la vuelta, su enorme complexión moviéndose con un control sorprendente a pesar de su tamaño. Sus pasos hacían temblar el suelo, pero eran medidos, con un ritmo casi ceremonial.

Max lo siguió, sus ojos moviéndose de un lado a otro mientras observaba la extraña aldea de los enanos gigantes. Las casas de piedra, las fogatas, los herreros golpeando la roca y las profundas voces retumbantes se mezclaban en un mundo a la vez ajeno y antiguo.

Paso a paso, guiado por Etor, Max era conducido más y más adentro, hacia el corazón de la aldea.

Etor alejó a Max del círculo principal de la aldea y lo llevó a una zona que parecía un gran patio abierto, casi como un traspatio escondido detrás de las viviendas centrales. El suelo aquí era más firme, apisonado por los incontables y pesados pasos de los gigantes que se reunían a menudo en este lugar.

Varios enanos gigantes estaban de pie por los alrededores, sus voces profundas y resonantes mientras hablaban y reían entre ellos. Sus palabras eran incomprensibles para Max, pero los tonos transmitían un sentido de camaradería, un vínculo forjado a través de siglos de vida compartida.

En el centro del patio había una enorme fogata. Las llamas ascendían lamiéndola, y sobre los soportes de hierro descansaba un caldero tan vasto que podría haber servido de estanque para humanos normales. Dentro, un guiso hervía sin cesar, despidiendo un espeso vapor blanco impregnado de un aroma intenso y sabroso. Max reconoció el olor de inmediato: era el mismo de la carne que había comido en la cueva, cálido y denso en energía.

Cuando Etor se acercó con Max a su lado, los otros enanos guardaron silencio. Sus ojos color ascua se volvieron hacia el humano, con la curiosidad grabada en sus rostros. No era común para ellos ver a los humanos caminar con tanta libertad.

Normalmente, los que entraban en la aldea necesitaban tres o cuatro trozos de la carne encantada antes de que sus cuerpos se adaptaran lo suficiente como para levantarse. Este lo había conseguido con un solo trozo, y eso por sí solo lo distinguía. Sus murmullos transmitían tanto sorpresa como incredulidad, aunque nadie dio un paso al frente.

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