Guardián Dimensional: Todas Mis Habilidades Están en el Nivel 100 - Capítulo 1096

Capítulo 1096: Jefe del Pueblo Igris

—Jefe del Pueblo —retumbó Etor con respeto al detenerse ante la figura más grande de entre ellos. Inclinó su enorme cabeza en señal de deferencia—. Este es uno de los tres humanos que han llegado a nuestro asentamiento esta vez.

La figura que se volvió para encarar a Max era más anciana que las demás, con una presencia más pesada e imponente. Su cabello era largo, blanco como hueso pulido, y su barba caía hasta su pecho, trenzada con anillas de plata opaca. Su complexión era inmensa incluso para los estándares de su especie, aunque se desenvolvía con una solemne dignidad en lugar de con fuerza bruta. Según los cálculos humanos, su rostro se asemejaba al de un hombre de sesenta y tantos años; sin embargo, sus ojos delataban una edad que se extendía mucho más allá.

Aquellos ojos se clavaron en Max, y el peso de la mirada fue inmediato. Se sentía más afilada que la presión de la cueva, perforando sus defensas como si cada secreto de su cuerpo quedara al descubierto. El corazón de Max se encogió y, por primera vez desde que entró en la tierra baldía, un escalofrío le recorrió la espalda.

La voz del Jefe del Pueblo sonó grave y tranquila, pero conllevaba una autoridad que silenció incluso a los gigantes que murmuraban a su alrededor. —Un linaje de Dragón —dijo tras un instante, con la mirada fija—. Un linaje divino de los elfos. Y dentro de ti, una masa de energía tan oscura y violenta como la de los propios demonios.

Se enderezó lentamente, con una expresión indescifrable mientras sus palabras se asentaban sobre los presentes. —No está mal —continuó, con el tono inalterado—. Apenas estás lo suficientemente cualificado para esta prueba.

Max sintió que se le aceleraba la respiración ante las palabras del viejo gigante. Cada secreto que había enterrado en su interior había sido pronunciado en voz alta como si no fueran más que las páginas abiertas de un libro. Su linaje de Dragón, el linaje divino de los elfos y la energía infernal… nada de eso había permanecido oculto.

Por primera vez desde que puso un pie en el Dominio Secreto del Señor Celestial, sintió un sutil atisbo de miedo. El Jefe del Pueblo no era como los demás. Su presencia no solo era más pesada, sino también más afilada, más peligrosa. Era un ser que podía ver a través de las capas más profundas de la existencia de otro.

—¿Cuál es tu nombre, humano? —preguntó por fin el viejo gigante, con una voz que retumbaba como el chirrido de piedra contra piedra. Su tono era tranquilo, pero conllevaba una autoridad que no dejaba lugar a la vacilación—. Puedes llamarme Jefe Igris.

—Soy Max —respondió él con sencillez, con la voz firme aunque su pecho aún cargaba con el peso de la inquietud.

—Max, mmm… —murmuró el Jefe Igris, como si estuviera sopesando el nombre en sus pensamientos. Asintió una sola vez con lentitud antes de volverse hacia los otros enanos gigantes reunidos alrededor del fuego. Su voz profunda se extendió por el patio con una autoridad natural—. Traed algo de carne. Dadle más de comer a nuestro invitado Max.

De inmediato, uno de los gigantes se dirigió hacia la hoguera. Llevaba un cucharón más grande que el torso de un humano y lo hundió en el caldero hirviente del centro. El vapor se elevó en densas oleadas, arrastrando consigo el mismo aroma embriagador que Max había olido antes.

Con movimientos diestros, el gigante sacó un grueso trozo de carne, del que goteaban jugos que siseaban al contacto con el aire más frío. Lo colocó con cuidado sobre un plato de piedra y lo llevó hacia Max, mientras el suelo temblaba ligeramente con cada una de sus zancadas.

El trozo fue depositado ante Max con esmerado cuidado, y su intenso aroma llenó el aire entre ellos. Irradiaba calor y energía, mucho más fuertes que el trozo que había comido antes. Max podía sentirlo incluso sin tocarlo, un pulso de vida y poder que se filtraba en el entorno como ondas que se extienden por el agua.

—Come —dijo el Jefe Igris, con los ojos fijos en Max—. Deja que tu cuerpo acepte nuestra tierra por completo. Solo entonces estarás preparado para lo que está por venir.

Max bajó la mirada hacia la carne humeante y luego la levantó de nuevo hacia el viejo jefe. Asintió brevemente. Lo entendía bastante bien: no era un acto de bondad. Era parte de la prueba, un paso más, y no tenía más remedio que aceptarlo.

Y con eso, Max inclinó ligeramente la cabeza y empezó a comer el trozo de carne que le habían puesto delante. El sabor era intenso y pesado, la textura suave pero rebosante de una extraña energía.

En el momento en que entró en su cuerpo, sintió como si cada vena y músculo se llenara de una fuerza infinita. Recorrió su interior como un río que rompe una presa, con un torrente ilimitado, extendiéndose hasta el último rincón de su ser. El peso opresivo que lo aplastaba se debilitó una vez más, desvaneciéndose con cada bocado que daba.

Cuando ya no quedaba carne, Max se quedó sentado en silencio por un momento, percibiendo los cambios. Su cuerpo palpitaba con poder, y se dio cuenta de algo sorprendente. Ya no necesitaba el brillo dorado de su Transformación de Escamas de Dragón ni la fuerza de sus mil Esencias Dracónicas para mantenerse estable.

Las liberó ambas, permitiendo que su poder se retirara a su núcleo. El brillo se atenuó, el aura crepitante se aquietó.

Pero en el momento en que las soltó, su rodilla golpeó el suelo. Una pierna se dobló bajo la presión, obligándolo a una posición medio arrodillada. Se le aceleró la respiración y lo entendió al instante. Su cuerpo se había adaptado más, sí, pero no del todo. Necesitaba más de esta carne para soportar por completo el aplastante entorno del pueblo.

—Come un poco más —dijo el Jefe Igris. Una leve sonrisa asomó a los labios del viejo gigante mientras hacía un gesto con una mano. El mismo enano que lo había servido antes se adelantó, trayendo otro trozo de carne humeante. El aroma volvió a llenar el aire cuando lo colocaron delante de Max.

Sin dudar, Max lo cogió y le dio un mordisco, tragando grandes trozos con movimientos bruscos y deliberados. No perdió el tiempo masticando lentamente ni cuestionando el acto. La energía de la carne fluyó en su interior como fuego fundido, extendiéndose más profundamente que antes, fusionándose con sus huesos y su médula. Sus hombros se enderezaron, sus piernas se estabilizaron, y el peso que lo había doblegado momentos antes se desvaneció como la niebla bajo la luz del sol.

Cuando terminó, exhaló lentamente. Por primera vez desde que había puesto un pie en el páramo violeta, se sintió verdaderamente libre. Los grilletes invisibles que lo habían sujetado desde que entró en esta parte de la prueba habían desaparecido. Sentía su cuerpo libre, como si estuviera de vuelta en su propio mundo sin nada que lo atara.

Estiró los brazos una vez, con movimientos suaves y sin obstáculos, y el alivio fue casi abrumador.

Levantó la vista para encontrarse con la mirada del Jefe Igris. —Sobre la prueba —dijo Max por fin, con voz firme—. ¿Qué es esta prueba?

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