Íncubo Viviendo en un Mundo de Usuarios de Superpoderes - Capítulo 427

Capítulo 427: Bien. Entra. No me hagas ir a buscarte.

La fila se movía en silencio. Las mochilas estaban donde debían sobre los hombros y las correas, planas. El agua chapoteó una vez y luego se aquietó.

Las parejas se revisaban las cremalleras y los tiradores, y volvían a hacerlo porque así era como le decías a tu compañero que contabas con verlo al otro lado.

Elira estaba de pie cerca de los instructores y no hablaba. No necesitaba hacerlo. Ya lo había dicho todo ayer. El resto era actuar.

Había cápsulas esperando junto a la pared: carcasas blancas y lisas con luces tenues en los bordes. No eran ataúdes, aunque a primera vista uno siempre tendía a llamarlos así.

Eran puertas tumbadas. Cada una emitía un zumbido grave que se sentía como un gato que no podías ver. Los instructores tomaban nota de los nombres y asentían.

Los portapapeles eran anticuados, pero la academia los usaba porque el papel mantiene a la gente honesta de una forma que las pantallas olvidan.

La habitación olía a limpio, como a tela nueva, a metal recién limpiado y a algo ligeramente dulce de un desinfectante que había aprendido a no ser agresivo.

—Ethan —dijo una instructora. La trenza de la mujer estaba sujeta en lo alto, bien tirante. Su mirada era firme. Parecía alguien a quien le gustaban las listas de comprobación porque alguna vez las listas la habían salvado.

Él dio un paso al frente. Evelyn le apretó el brazo, un gesto rápido y cálido; no un agarre, solo una promesa de que ella estaría donde se suponía que debía estar.

Everly le dio un golpecito en la cadera, tan ligero que él podría haberlo considerado un accidente si hubiera necesitado fingir que no le gustaba.

Él no fingió. Le sostuvo la mirada un instante. Ella sonrió de la misma forma que siempre lo hacía antes de un simulacro y luego se puso seria, porque sabía que esto no era solo un simulacro.

—Cuenta —dijo él. Les recordó la primera regla porque les hacía bien oírla de nuevo.

—Cuenta —repitió Evelyn, girándose ya hacia su cápsula.

—Cuenta —dijo Everly, y luego, por lo bajo, susurró «y machaca a todo lo que se lo merezca», lo bastante alto como para que él le lanzara esa mirada impasible que significaba «espera tu turno».

Ella puso los ojos en blanco y sonrió. Esperaría. Sabía cómo hacerlo.

Le entregó la mochila al asistente, que la pesaría, la etiquetaría y la deslizaría en el compartimento de carga.

Colocó las botas sobre las marcas para los pies pintadas en el suelo, las mismas tenues marcas azules que la academia usaba en todas partes, para que nunca tuvieras que preguntar dónde ponerte de pie.

Repasó mentalmente lo que Elira les había dicho que repasaran. Agua. Tirador. Bengalas. Cuchillo. Cuerda. Manos. Pies. Su sistema se agitó como siempre lo hacía al borde de un portal.

Ninguna voz. Ningún consejo. Solo ese panel de luces que significaba que su lado instrumental también estaba despierto y contando.

—Inspira —dijo la instructora, en un tono tan calmado que daba espacio a la respiración para hacer lo suyo—. Espira. Nada de joyas. Nada de mangas sueltas. Ningún amuleto que no esté registrado y aprobado.

Él levantó los antebrazos para que ella pudiera echar un vistazo a sus muñecas. Ella asintió. —Bien. Adentro. No hagas que tenga que venir a buscarte.

—Nunca lo hago —dijo él, y fue casi una broma, pero no del todo. Se recostó. El interior de la cápsula lo sujetó como una mano que toma la tuya y no pide más que tu peso.

La tapa descendió. La luz en el sello se suavizó y derivó hacia un tono cálido, como una mañana de finales de invierno que finge no ser fría.

Miró hacia arriba. El interior del techo de la cápsula tenía un patrón apenas perceptible, siete puntos en una línea curva.

Los había contado la primera vez que estuvo aquí. Ahora no contó. Dejó que el zumbido le penetrara hasta los huesos.

Dejó que el acolchado acogiera sus omóplatos, la parte posterior de su cabeza y la curva de sus costillas. Relajó la mandíbula porque había aprendido a no apretarla cuando llegaba el cambio.

El mundo cambió sin una sacudida. El tipo de cambio que sientes en las uñas antes que en el pecho.

La Luz adquirió peso. El sonido se hizo a un lado y luego regresó con una nueva voz. La cápsula desapareció como desaparece una habitación cuando cruzas una puerta y esta se cierra detrás de ti.

Estaba de pie en unas ruinas que no habían sido construidas para impresionar a nadie. Edificios medio derruidos se apoyaban unos en otros como hombres cansados.

El musgo se había apoderado de los bordes y luego había seguido avanzando. Los umbrales de las puertas parecían dientes ausentes. Los balcones sobresalían sin nada debajo, con los soportes devorados por el tiempo.

El aire tenía un frío húmedo que mordía primero los dedos y luego las rodillas. Olía a piedra, a hojas viejas y a una nota metálica que aún no podía identificar.

Pequeños insectos flotaban en lentas espirales, sus cuerpos iluminados desde dentro por un azul suave que hacía que las sombras parecieran más profundas. A ellos no les importaba él. Bien.

Aún no se movió. Repasó mentalmente las cosas que Elira les había dicho que repasaran. Techo. Ninguno en el que confiara. Refugios.

Dos muros parciales y una viga apuntalada que aguantaría un rato y se desplomaría después. Salidas.

Seis, a las que podía llegar rápido sin saltar estúpidamente. Sonidos. Agua en algún lugar que no sabía a dónde ir.

El viento mentía sobre su dirección en el hueco entre dos tejados. Un suave raspado a su espalda que pertenecía a un animal pequeño o a una persona que quería que él lo pensara.

Se obligó a mirar al suelo. No a lo que había detrás de él. Todavía no. Primero el suelo. Siempre el suelo antes de cualquier heroicidad.

El musgo formaba densas alfombras que ocultaban cristales rotos. Los cristales llevaban allí el tiempo suficiente para estar romos, pero un cristal romo también corta.

Una línea de piedra agrietada corría como una cicatriz hacia un patio hundido. Podía usarla como camino o como trampa.

Lo archivó en su mente. Su sistema parpadeó dos veces en el umbral de sus pensamientos. No le estaba advirtiendo.

Estaba contando junto a él, marcando las mismas seis salidas, los mismos refugios parciales, la misma mentira en el viento.

Se giró lentamente. El raspado se oyó de nuevo, hecho para ser oído. Una figura de baja estatura se deslizó hasta quedar a la vista entre dos pilares inclinados.

Luego otra. Luego dos más. Lobos, en el sentido amplio de la palabra y no en el literal. Sus hombros se movían demasiado altos.

La longitud de sus patas no concordaba con sus cuerpos. Llevaban cristales a lo largo de sus espinazos como protuberancias que hubieran decidido ser una armadura.

Los cristales atrapaban el brillo de los insectos azules y lo devolvían en fragmentos. Sus ojos no eran salvajes.

Eran firmes, de la manera en que lo son las cosas que saben cómo atacar sin previo aviso.

—Simplificado —dijo en voz baja, nombrándolo no para ellos, sino para sí mismo. La zona prohibida había albergado cosas peores.

Más rápidos. Más listos. Esta era una versión con los bordes lijados y luego afilados en otro lugar.

Una prueba de instinto. No de resistencia. Dejó que sus hombros se relajaran y que sus manos colgaran donde pudieran levantarse sin engancharse.

Ellos se desplegaron sin fanfarria. Uno se deslizó a la izquierda, otro a la derecha, uno más abajo y otro más arriba por una escalera rota: la vieja táctica.

Él no los castigó por ello fingiendo sorpresa. En su lugar, les dio otra cosa.

Dejó que su peso se aligerara en la punta de los pies. Miró más allá del de la izquierda y se centró en un punto a un metro de su costado.

Se imaginó dando un paso allí, girando allí, exhalando allí. Se imaginó el sonido que haría su bota sobre la piedra vieja y el roce de su manga en la muñeca.

Lo imaginó con claridad. Luego dejó su cuerpo donde estaba y dejó que la imagen saliera de él como un hilo.

Para los lobos, una sombra de su movimiento se filtró en la luz fragmentada. Un paso leve. Un aliento que no pertenecía al aire. Dos cabezas se giraron.

Sus cuerpos no lo hicieron, porque se les daba bien no comprometerse en exceso; mejor que a la mayoría de los estudiantes. El que estaba más abajo fue el primero.

La embestida fue tosca, un salto titubeante que usó demasiada fuerza en la primera mitad y no la suficiente en la última. Aun así, cruzó el terreno rápidamente.

La cresta de cristal de su espinazo raspó el pilar al pasar. El sonido encendió en los otros algo que quería seguirlo.

Él se movió cuando les hubo enseñado a mirar hacia otro lado. Su bota golpeó la línea de piedra agrietada que había marcado. Dejó que el cristal romo bajo el musgo cantara.

No muy fuerte. Lo justo para lanzar un sonido brillante y erróneo al espacio. Sintió que el viejo entrenamiento encajaba en su sitio sin esfuerzo. A las ilusiones les gustaban los bordes afilados.

Les gustaba la codicia. Él no les dio eso. Les dio los errores comunes que cometen las bestias cuando se apresuran y los ruidos comunes que hace un cuerpo cuando intenta ser sigiloso y fracasa.

Reflejó esos errores. No pintó un mundo falso. Difuminó el real por los bordes, donde la vista es perezosa.

El lobo de más abajo mordió donde él no había estado. Sus dientes chocaron con la piedra y resbalaron. El de más arriba se comprometió.

Él lo dejó hacer, y luego filtró otro paso lateral en su oído, no muy lejos, solo lo suficiente para mover una muesca el mapa que tenían de él. Su ataque cortó el aire donde él había estado y fue a parar demasiado bajo.

Tuvo que clavar ambas patas para no caer. Sus protuberancias de cristal chocaron entre sí. El sonido le dijo dónde situar el siguiente aliento.

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