Íncubo Viviendo en un Mundo de Usuarios de Superpoderes - Capítulo 428

Capítulo 428: Bien. Entra. No me hagas venir a buscarte 2

Él exhaló suavemente y alzó las manos. Ningún tejido llamativo. Ningún sello elegante. Trazó la vieja y pequeña curva que abría una costura entre una sombra y lo que la proyectaba.

Un pliegue, no un desgarro. Extrajo una esquirla de oscuridad de una viga caída y la colocó donde su muslo había estado hacía un latido.

Para los lobos, la sombra parecía más densa allí, y la oscuridad más densa se sentía como un peso. Mordieron el anzuelo.

Sus ojos intentaron corregir el brillo de los insectos azules que rebotaba en su propio cristal. Sus correcciones los desviaron medio paso, lo cual fue suficiente.

No fue a por sus ojos. No estaba allí para ser dramático. Fue a por la pata delantera del más cercano, justo por encima de la articulación donde el músculo daba paso al tendón.

Su cuchillo era práctico y no le importaba la apariencia. Mordió y se retiró, y la bestia titubeó.

Su cuerpo echó el peso hacia atrás y la cresta de cristal se enganchó en la esquina de un alféizar roto. El crujido sonó como el hielo al partirse en un estanque.

Se movió de nuevo porque quedarse quieto parecía una fanfarronada. El segundo lobo aprovechó su oportunidad. Él le dio una.

Dejó caer el hombro. Le dejó creer que era lento al girar. Fue a por sus costillas. Se inclinó por la cintura, no mucho, solo lo suficiente para dejar pasar lo peor de la mordida.

Apoyó el talón de la mano contra la base de su mandíbula y empujó hacia arriba y hacia adentro mientras su cuchillo se hundía por debajo.

Sin florituras. Sintió calor y la torsión del músculo y luego una flacidez repentina que le dijo que había cortado lo que transporta el aliento.

El tercero y el cuarto no tomaron el mismo camino. Estaban aprendiendo, incluso aquí. La simulación prestaba atención cuando te movías con limpieza.

Se adaptaba cuando demostrabas que podías dar dos pasos sin tropezar, lo cual Él respetaba. También le gustaba que las pruebas intentaran ser mejores.

Retrocedió hasta el muro parcial que había elegido para este momento y dejó que fuera la espina dorsal que Elira les había dicho que no usaran. No la estaba sosteniendo.

Estaba dejando que lo sostuviera por un instante. El tercer lobo hizo una finta y el cuarto usó las escaleras. No intentó observar a ambos con los mismos ojos.

Dejó que su sistema dividiera el trabajo. Las luces de un panel parpadearon en el fondo de sus pensamientos: distancia, velocidad, ángulo. No veía números.

Los sentía de la misma forma que sientes una cuenta al posarse en tu mano. Desplazó un pie medio palmo. Alzó la barbilla un dedo más.

El tercero se abalanzó. Volvió a atacar bajo, no por costumbre, sino porque abajo era donde menos orgullosos estaban de su armadura.

El cuarto bajó de las escaleras con un peso que le había sido inculcado por una regla en algún lugar tras el telón de la simulación.

Podía oír la regla en la sincronización. La pausa antes de la caída. Levantó el antebrazo con el cuchillo invertido y dejó que la cresta de cristal se encontrara con el acero.

Chispeó débilmente y gritó de una forma que tenía más que ver con el sonido que con el dolor. Él avanzó hacia ella. La gente se olvida de avanzar contra el peso. Él no.

Dejó que la propia masa de la bestia la empujara más allá del punto donde las garras encuentran agarre. Ambos golpearon la línea agrietada.

El cristal volvió a cantar. Mantuvo la nota arrastrando la bota. El sonido le dijo a la simulación que fue torpe por un segundo.

Le regaló la mentira que quería y robó un ángulo limpio mientras le creía.

La última mordida nunca acertó. Su cuchillo sí. Su respiración llegó en una cuenta constante. Se obligó a escuchar de nuevo la mentira en el viento.

Había cambiado. Ahora soplaba con honestidad. Eso significaba que le gustaba a la sala lo suficiente como para dejar de intentar jugarle malas pasadas por un minuto. O significaba que el siguiente truco no vendría del aire.

Se quedó quieto. Dejó que los insectos flotaran en lentos círculos. Limpió la hoja en el musgo porque las sacudidas ostentosas esparcen sangre y te delatan en lugares reales a los que no les importa el drama.

Se agachó junto al primer lobo y posó dos dedos sobre el espinazo de cristal. No estaba vivo, no de verdad.

La simulación no pretendía que fueran almas. Pretendía que eran pruebas. No le dio las gracias.

No la maldijo. La llamó por lo que era y buscó lo que estas versiones guardaban. Ahí.

Una pequeña bolsa formada de tejido conectivo endurecido cerca del hombro. Un nodo de recursos. Al examen le encantaba esconderlos donde había que ensuciarse un poco para alcanzarlos.

Sacó una fina herramienta de su cinturón y liberó la bolsa con cuidado. Dentro, una esquirla del tamaño de una uña. No valía mucho por sí sola.

Valía más si sabías a qué cerradura correcta entregársela. La deslizó en el bolsillo plano sobre sus costillas. No miró hacia donde sabía que habría una cámara en un campo real.

No estaba jugando por puntos en un marcador. Estaba construyendo pequeñas verdades que sumarían cuando se contaran más tarde.

—Agua —dijo en voz baja, no porque tuviera sed, sino porque decir la palabra la mantenía viva en su cabeza.

Bebió dos tragos lentos, no más. Su sistema parpadeó una vez en señal de aprobación, o quizá parpadeó al unísono consigo mismo.

Fuera como fuese, sabía que no debía dejar que el éxito temprano lo volviera descuidado con el peso.

Se movió por la ruina como si esta pudiera oírlo, sabiendo que sería una tontería intentar ser rápido sin motivo.

Puso los pies donde el suelo lo perdonaría. Evitó la nítida línea de polvo que cruzaba un umbral porque las líneas nítidas solo existen por donde nadie camina.

Se saltó un escalón con el centro liso porque los centros lisos son mentiras que prometen sostenerte y luego ceden.

Los insectos se volvieron más densos cerca de la boca de una calle estrecha. Lo consideró una advertencia. La Luz se acumula donde algo quiere ser visto, o quiere que veas otra cosa primero.

Envió un pequeño sonido calle abajo, no una piedra lanzada, solo una moneda de ruido. Una pisada que pertenecía a alguien que no sabía moverse en silencio.

Chocó contra la pared, rebotó y le dijo que el callejón tenía un segundo giro antes del final que el mapa de la pared de ayer no había mostrado.

A la simulación le gustaban ese tipo de cosas. Casi podía sentir la línea del libro de contabilidad de Elira escribiéndose sola: «encontró el segundo giro porque le pidió a la pared que hablara».

Se metió en la sombra y dejó que su silueta se difuminara a lo largo de una columna rota. No desapareció. Dejó que las miradas se deslizaran más allá de él.

Hay una diferencia. Desaparecer despierta la curiosidad de la gente, mientras que pasar desapercibido los aburre. Esperó una cuenta de ocho.

Los insectos se movieron y el olor metálico en el aire se intensificó un matiz. Recordó de nuevo la zona prohibida, la noche en que había contado las salidas con los dientes mientras algo grande intentaba enseñarle lo que se siente al ser pequeño.

Estos lobos eran pruebas, no recuerdos, y aun así, tenían la vieja forma. Dejó que el recuerdo permaneciera en su pecho durante una respiración y luego lo colocó en un estante como hace Elowen con las fotos que quiere conservar.

La siguiente oleada no llegó como una embestida, sino como una máquina que había aprendido qué aspecto tiene una embestida y quería hacerlo bien.

Dos figuras demasiado lisas para ser naturales se desplegaron desde un arco caído. No eran bestias esta vez. Constructos, de la clase que obtienes cuando un clan captura un truco y le pone una correa.

Cuerpos delgados y articulados con menos errores. Sin cristal a lo largo de sus lomos. Sin ojos que leer. Sus rostros eran placas dispuestas para imitar la idea de la atención.

Ellos primero probaron el olfato con un siseo que levantó polvo. No encontraron nada porque la simulación aún no les había dado esa herramienta.

Bien. El sonido sería su siguiente opción. Les dio sonido, pero no del tipo que les gustaba. Les dio el ritmo irregular de una cosa herida que intenta, y no consigue, estar en silencio.

Ellos inclinaron la cabeza a la vez, como pájaros. Avanzaron hacia la mentira. Él se movió pegado a la pared, manteniendo la columna entre ellos y el rastro que dejaba su aliento.

Sintió el panel de su cabeza parpadear con un patrón que no había visto a menudo. La simulación se estaba ajustando a él y quería demostrar que había prestado atención ayer, cuando Elira les dijo que al mundo le gusta mentir sobre el viento.

La brisa sopló en la otra dirección e intentó llevar su aliento hasta su camino. Apoyó los labios en la cara interna del codo y exhaló allí. La piel robaba el calor. La tela robaba el olor. Las pequeñas cosas ayudaban.

Dejó pasar a un constructo y marcó el hueco tras su rodilla, donde el diseño había cedido ante el coste. El segundo mantenía las rodillas más juntas.

Había visto a otro fallar de esa manera y había aprendido, o la simulación quería que se esforzara un poco más para el segundo corte.

A Él no le importaba. Le gustaba el trabajo honrado. Preparó el cuchillo y esperó el paso que dejaría al descubierto el lugar que había elegido.

El primer movimiento de un patrón es siempre el más peligroso porque uno aún no se ha demostrado a sí mismo que ha elegido bien.

Él cortó cuando el pie se levantó. La articulación cedió como ceden las articulaciones cuando no están hechas para soportar el pánico, y el cuerpo se plegó.

Él se preparó para que el otro girara, y lo hizo, demasiado rápido para su gusto. Su hombro recibió un golpe de refilón que le envió una oleada de calor por el brazo e hizo que sus dedos quisieran abrirse.

Las mantuvo cerradas a base de órdenes, no por la fuerza. Mano, le dijo a esta. Cuchillo. Muévete.

No buscó una postura limpia. Recurrió a la fuerza bruta, como lo hace un luchador cuando no hay espacio. Lanzó todo su peso contra la placa frontal y la estampó contra la pared.

La placa sonó como una sartén al golpear una piedra. El cuerpo intentó liberarse haciendo palanca. Él puso el talón de su bota en el cuello del caído y empujó.

La simulación lo dio por válido. Se rompió con un siseo y se desmoronó rápidamente. Él respiró una vez, de forma superficial y regular, y le hizo al segundo un corte que respetaría, a lo largo de la unión donde su placa de cabeza se encajaba en la carcasa del cuello.

La placa tembló y se aquietó. Él no fue tras el último espasmo. Retrocedió. Escuchó. Los insectos volaban en espiral. El viento volvía a decir la verdad.

—Adaptarse —se dijo a sí mismo, con toda la simpleza de la palabra—. Bien. Volvió a limpiar la hoja. Bebió un sorbo más de agua porque las reglas funcionan mejor cuando las sigues cuando es fácil.

Sintió el panel en su mente parpadear con una pequeña confirmación y luego atenuarse, como hacía cuando quería que Él continuara la siguiente parte sin ayuda.

Él alzó la vista hacia las torres derruidas. El terreno elevado es un rumor hasta que una escalera confirma que es real. Aquí había escaleras, pero eran mentiras escritas con óxido.

Él no trepó. En su lugar, se dirigió hacia el patio hundido porque su primer vistazo le había dicho que guardaba una historia.

Una escalera falsa descendía, del tipo que invita a romperse los tobillos. Él tomó el camino más largo junto a la pared y encontró los escalones de verdad, ocultos en una sombra sin origen aparente.

La simulación recompensaba a la gente que escuchaba a las sombras como si estas hablaran en serio.

El aire se sentía más frío en el fondo, y el olor metálico se intensificaba. Él se arrodilló y tocó la piedra.

Una débil vibración moraba allí, casi como un ronroneo. Maquinaria en las profundidades de la estructura. Al examen le encantaba coser antiguos trabajos de clan en sus entrañas.

Apoyó la oreja en la pared y percibió un golpeteo lento y pesado, como un corazón; no uno vivo, sino una bomba. Inundaría esta hondonada si la lección lo requiriera.

Él volvió a medir la distancia a las salidas, calculando lo rápido que podría llegar a cada una. Se imaginó a Everly gritando las rutas de esa forma simple y sonora que hace que la gente se mueva sin rechistar.

Se imaginó a Evelyn levantando una mano para dar el alto, y a todos deteniéndose al instante solo porque ella lo había ordenado. Él asimiló aquello y lo guardó junto a sus costillas, donde pertenece la serenidad.

El siguiente sonido fue agudo y fino, no era una bestia ni un constructo. Un repique en el aire que significaba que la simulación había hecho una anotación en su registro.

No felicitaba. No amenazaba. Simplemente alteraba un poco el peso del día y esperaba a ver si Él podía sobrellevarlo.

Y lo hizo. Se movió a través de la ruina como si esta no intentara matarlo o impresionarlo, sino simplemente tratando de ser lo que era, mientras él aprendía todo lo que podía de ella.

Cuando llegaron los dos lobos siguientes, lo hicieron con más astucia. Ellos ignoraron el primer borrón de sonido que Él les ofreció. Sonrió sin enseñar los dientes.

Él emitió un segundo sonido, más tarde, a destiempo; el paso de una persona que acababa de mirar por encima del hombro.

Ellos picaron el anzuelo. Les ofreció el suelo en lugar de su cuerpo y dejó que los cristales rotos volvieran a hablar por él.

Para cuando la primera oleada terminó por completo, su respiración era acelerada, pero no errática. Le dolía el hombro allí donde la placa lo había besado.

Sus manos estaban firmes, lo que importaba más que la comodidad. El entorno daba la sensación de querer seguir mejorando hasta que Él fallara, y Él respetaba eso.

Él se quedó de pie en el patio y observó a los insectos durante una cuenta de diez. Trazaban espirales, acercándose y luego alejándose, sin ningún patrón que Él pudiera ver.

No importaba. El patrón que de verdad contaba se encontraba entre sus pies y su pecho.

Escuchó una última vez. El viento, honesto. El agua, donde debía estar por ahora. Ningún raspado dirigido a Él.

Dejó que el silencio le llenara la boca y que luego saliera para saborear la estancia sin prisa. Giró el hombro una vez y lo volvió a asentar, como si devolviera una herramienta a su sitio.

No habló ni con la simulación ni consigo mismo. Dejó que la prueba fuera lo que era y se permitió ser la persona que había entrado allí con sus cuentas, agua y un cuchillo al que no le importaba el orgullo.

Podía sentirlo ahora, en la forma en que las esquinas se definían y en el modo en que la luz azul de los insectos se intensificaba y atenuaba, como si formularan preguntas que el examen ansiaba ver respondidas.

Cuanto más aguantaba Él, más se ajustaba esta. Ya se estaba inclinando hacia esas partes de su ser a las que les gustaba trabajar en silencio y asumir la carga sin decírselo a nadie.

Sondearía esa faceta, exigiéndole prestar atención allí donde el hábito la había sustituido.

A Él no le pareció mal. Asentó su postura, respiró una vez más y avanzó. La ruina cambió su ángulo en el grosor de un dedo. Fue suficiente para indicarle que el día apenas había comenzado a conocerlo.

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