Íncubo Viviendo en un Mundo de Usuarios de Superpoderes - Capítulo 435

Capítulo 435: Por fin, un proyecto grupal que no odio

Salió del pantano y pisó unas losas resquebrajadas que una vez habían sido un camino. El agua se filtraba entre ellas en finas y limpias líneas.

El aire olía menos a podredumbre y más a polvo que había aprendido a beber. Una voz llamó a la izquierda, a poca distancia, y una segunda respondió, a la espera.

Él no respondió. Alargó la zancada para ver qué había más allá de la esquina, y luego la acortó de nuevo porque las esquinas son donde a los suelos les gusta mentir.

El sistema guardó silencio. No lo echaba de menos. La incursión en solitario no se limitaba a evaluar un cuchillo.

Observaba lo que pensaba cuando el sudor le entraba en los ojos, observaba lo que hacía con las pequeñas tentaciones, observaba si bebía cuando el agua era fácil de conseguir y también cuando era difícil, observaba si dejaba una franja de terreno seguro para otra persona en lugar de esprintar para adueñarse de él, observaba si las estancias quedaban en mejor estado a sus espaldas que frente a él.

Se ajustó la correa y dejó que una pequeña sonrisa pasara sin convertirse en nada que no necesitara ser. Estaba bien que lo vieran de esa manera.

Atravesó la siguiente puerta, el examen hecho para él, y dejó atrás el pantano sin mirar atrás.

La Luz se volvió un tono más intensa. En algún lugar bajo un cielo real, un instructor trazó una línea privada sin elogios ni reprimendas.

Detrás de muros más gruesos, un hombre cansado puso un punto junto a un nombre en otro lugar y no lo pronunció. Ethan dio un paso cuidadoso tras otro y dejó que el día lo conociera.

Recuentos, agua, pies. Guarda la suerte para cuando te la ganes. Avanza en silencio hasta que el ruido sea necesario. Cuando un lugar intentaba disuadirlo de lo que sabía, primero escuchaba, y luego elegía.

La niebla exhaló una vez a su espalda, como un suspiro, y se asentó, como si el pantano hubiera decidido que podía marcharse. Él no saludó con la mano.

Siguió caminando. El camino esperaba, resquebrajado y honesto. La siguiente pelea estaría lista. Y él también.

El terreno se inclinó gradualmente y se extendió en un bosque abierto, interrumpido por viejos cimientos y una línea de acantilado que atrapaba la luz como una hilera de hojas romas dispuestas en plano.

Aquí corría el viento. No mucho, pero más de lo que el pantano permitía. El pino se mezclaba con algo dulce a lo que no podía ponerle nombre.

El piar de los pájaros sonaba desde un dosel alto que no era del todo real y no necesitaba serlo. Se detuvo bajo el alcance de un pilar inclinado y oteó el terreno.

La antigua ciudad se había derramado en este lugar hacía mucho tiempo y luego se había rendido. Dientes de piedra sobresalían a través del mantillo, algunos con escalones tallados, otros sin nada más que el recuerdo de sus bordes.

Más allá de los pilares, una cornisa recorría el acantilado a la altura de la cintura. Debajo, la caída era lo suficientemente profunda como para hacer del caer una larga discusión con la gravedad.

Un tintineo le llegó al oído, no el amago de un señuelo, sino la nota limpia que usaba el examen cuando quería cambiar los términos.

El aire frente a él se espesó y se deslizó, esta vez no como la niebla, sino más parecido a la forma que el calor sobre las brasas crea en el aire.

Tres marcadores aparecieron en la tierra y se elevaron como halos durante medio aliento. Cuando se desvanecieron, ya no estaba solo.

Evelyn estaba a su izquierda, ya firme, sus ojos asimilando las lindes de los árboles y las alturas de los muros rotos antes siquiera de mirarlo.

Everly se materializó a su derecha con una sonrisa que no se molestó en reprimir.

—Por fin, un proyecto en grupo que no odio —dijo Everly, estirando los hombros como un gato y revisando sus hebillas con manos veloces.

—Bienvenidos a la democracia, que para mí significa que hacemos lo que tiene sentido y a mí me toca golpear cosas.

—Ahorremos energía —dijo Evelyn, tranquila y precisa—. La simulación nos ha juntado después de una incursión en solitario. Eso significa que tiene un segundo ritmo que probar. Exploramos, no esprintamos.

Ethan ladeó la cabeza, mirándolas a ambas. —Un acuerdo radical —dijo—. No esprintamos. No echamos siestas.

Nos movemos, miramos, nos mantenemos en pie. Si luchamos, terminamos la pelea. Votaciones cuando no estemos de acuerdo. Yo desempato, pero solo si me obligáis.

—De acuerdo —dijo Evelyn, señalando con dos dedos un sendero corto que bordeaba la cornisa sin coquetear con el precipicio.

Everly le dio un golpe en el brazo en un cómodo gesto de familiaridad. —Voto porque desempates a menudo y desde el principio —dijo, y luego se encaró hacia los árboles con un pequeño bote que no malgastaba energía.

—Avisa si ves a un lanzador. Odio que me den con piedras en los dientes.

—Anotado —dijo Ethan—. Y si consigues un primer golpe limpio, aprovéchalo, pero no persigas por deporte. No estamos corriendo vueltas para impresionar al mapa.

Ella puso una cara como si la sugerencia fuera de mala educación, pero asintió. Evelyn ya había trazado una ruta con la mano en el aire. Habló en voz baja, esperando que la oyeran, y así fue.

—De cimiento en cimiento —dijo Evelyn—. Líneas de visión bajas. Si la simulación quiere arrearnos, nos presionará durante una travesía por terreno abierto.

Así que nos mantenemos a cubierto y usamos la cornisa como un muro y los viejos escalones como agarres.

—El terreno elevado es un rumor hasta que una escalera dice que es real —dijo Ethan.

—Gracias, Elira —masculló Everly con una sonrisa, y empezó a moverse.

Se movieron como una unidad sin hablar de ello. Ethan tomó el centro, medio paso por detrás para poder ver los pies y las manos de ambas hermanas.

Everly se desvió a la derecha, vigilando la caída sin coquetear con ella. Evelyn fue a la izquierda, con los ojos puestos en las coberturas y las esquinas.

Los árboles de más adelante se abrieron a un resplandor de espacio abierto. Si al examen le hubiera interesado la delicadeza, habría sido un prado.

En su lugar, era un patio despojado de cualquier cosa que pudiera ocultar cuerpos pequeños. Una larga y baja cresta de piedra lo atravesaba por la mitad.

El lado más alejado descendía hasta una hondonada poco profunda, salpicada de rocas fragmentadas y los armazones de viejas escaleras.

Más allá, el acantilado se fragmentaba en pilares y salientes, un lugar perfecto para algo a lo que le gustara saltar.

—Alto —musitó Evelyn. Se sumieron en la quietud. Levantó la mano, contando formas del mismo modo que se cuentan las salidas.

Ethan siguió la mano de ella con la mirada. Percibió el movimiento de una sombra a la derecha, donde un muro no proyectaba la que debía.

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