Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 1009

Capítulo 1009: Tu lucha… tu decisión (2)

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Cuando Priscilla llegó a la Academia, ya entendía cómo se jugaría el juego. No venía esperando justicia ni calidez.

La Academia era simplemente otra corte vestida de mármol y oro —un lugar donde el poder decidía quién hablaba y quién permanecía en silencio. Su apellido podría haberle abierto puertas, pero su linaje se aseguraría de que cada una de ellas se cerrara nuevamente.

La primera noche lo confirmó. En el momento en que entró en su dormitorio asignado, pudo sentirlo —el aire tenía una especie de vigilancia. Las lámparas ardían demasiado uniformemente, el silencio se prolongaba demasiado. Alguien estaba cerca. No lo suficientemente cerca para confrontarla, no lo suficientemente tonto para ser atrapado —solo lo suficientemente cerca para recordarle que no estaba sola.

Colgó su capa junto a la ventana, desempacó lo poco que trajo e ignoró el impulso de mirar por encima de su hombro. El sonido de su latido llenaba los espacios donde debería haber habido conversación. Así sería su vida aquí: cada palabra sopesada, cada respiración medida, cada silencio juzgado.

Había pensado en lo que habría sucedido si se hubiera quedado callada aquella noche en el banquete. Si hubiera tragado las palabras en lugar de hablar contra Lucien, su camino podría haber sido más fácil.

Lo sabía. Pero saberlo nunca significó que pudiera hacerlo. Había hablado. Se había puesto del lado de Lucavion. Y ahora todo el imperio tenía una nueva historia que contar sobre ella —la princesa mestiza que olvidó su lugar. Lucien no había necesitado castigarla directamente. La Academia lo haría por él.

Por la mañana, los susurros ya se arrastraban por los pasillos del edificio de dormitorios. Podía sentirlos a su espalda incluso cuando nadie hablaba. Los sirvientes se inclinaban demasiado tiempo. Los estudiantes evitaban su mirada pero nunca su presencia.

Las puertas que debían abrirse necesitaban llamar dos veces.

Un emblema faltante en su uniforme, una llave extraviada, una bandeja de comida tardía —pequeñas cosas, insignificantes por sí solas, pero precisas cuando se organizaban juntas. Pequeños mensajes dejados por manos invisibles. No perteneces aquí.

Luego vino el fin de semana de orientación —si podía llamarse así. Los demás pasaban sus días vagando por los patios, riendo bajo estandartes, aprendiendo los nombres de sus profesores.

Priscilla pasó los suyos bajo una runa de diagnóstico. Era una excusa que el propio Lucien había dado como razón.

La cortesía del magíster era exacta y hueca, su sonrisa demasiado ensayada. —Es estándar —dijo—. Los linajes mixtos requieren una evaluación cuidadosa.

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Era muy consciente del hecho de que Magister Marisse era alguien que estaba del mismo lado que Lucien, y era una lástima que Priscilla estuviera bajo su bloque para el Dormitorio y la Orientación.

La luz del círculo presionaba fría contra la piel de Priscilla hasta que podía sentirla bajo sus costillas. No dijo nada. No había nada que decir que no confirmara sus expectativas. Cuando la despidieron al anochecer, los jardines ya estaban llenos de música y tintineo de copas.

Pasó caminando junto a las risas, su reflejo captado en la superficie de una fuente—cabello blanco, ojos carmesí, el rostro que había iniciado todo esto.

Cuando llegó la semana de exámenes, el ritmo de hostilidad se había vuelto rutina. Escritorios ya reclamados antes de que ella entrara, papeles devueltos con críticas vagas, pasillos que quedaban en silencio cuando doblaba una esquina.

Sus horarios de examen eran cuando estaría aislada, algo que esperaba pero sobre lo que no podía decir mucho.

La primera semana en la Academia ya había comenzado a mostrar sus dientes.

Incluso el horario parecía organizado para magullar. Cada examen que se le asignaba llegaba en una hora destinada a desgastar el cuerpo antes de que llegara a la mente—sesiones al amanecer, largas caminatas a través de patios medio iluminados.

Su primera prueba—Conciencia de Combate—había tenido lugar el día anterior. Un ejercicio grupal, lo llamaron. Una prueba de coordinación y adaptabilidad contra bestias proyectadas formadas con maná colectivo.

El anuncio había hecho sonreír a los jóvenes nobles; el trabajo en equipo era donde ellos destacaban. Para Priscilla, significaba estar entre tres extraños que intercambiaban miradas que decían «no seremos los que fracasen por culpa de ella».

Cuando comenzó la simulación, el patio se disolvió en las paredes translúcidas de un bosque conjurado, el aire denso con niebla ilusoria.

Recordaba el primer rugido—bajo, metálico, irreal—y la forma en que los otros se movieron instantáneamente para formar su círculo, dejándola en el borde exterior. Había trazado su línea de hechizo sin quejarse.

Esa era la regla: adaptarse o perecer. Pero el patrón había sido obvio—brechas abiertas donde se suponía que ella debía llenar, ataques que se desviaban demasiado cerca de su flanco.

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El primer rayo de maná comprimido había venido de su propio lado, no del monstruo. Un «disparo fallido» —había dicho el chico después, su disculpa goteando falsa cortesía.

Siguió otro, luego un empujón cuando se movió demasiado lento para su gusto. Sus runas de escudo atraparon una de las garras entrantes que debería haber golpeado a otro compañero. Sin agradecimiento, solo un comentario murmurado sobre cómo ella «atrae la atención».

Cuando la ilusión se hizo añicos y los evaluadores dieron por terminada la sesión, sus brazos dolían por hechizos que no estaban destinados a aterrizar, y su mandíbula dolía de tanto apretar a través de todo.

Al salir, uno de ellos rozó su hombro deliberadamente fuerte; otro dejó una sonrisa burlona el tiempo suficiente para asegurarse de que ella lo notara. Nada de eso dejó marcas, pero dejó algo peor—una presión bajo la piel, el conocimiento de que su hostilidad no era momentánea. Estaba organizada.

Esa noche había regresado a su dormitorio mucho más tarde. Las runas a lo largo del pasillo se atenuaban cuando pasaba, como si reaccionaran a su maná, aunque ella sabía mejor—era manual.

Alguien había ajustado la calibración para que parpadeara cuando ella caminaba. Las sombras parpadeaban como ojos. Se desvistió en silencio, sus costillas ya floreciendo con un color apagado donde uno de los simulados «golpes amistosos» había impactado.

El día siguiente trajo los exámenes escritos—tanto teoría como composición, el tipo de pruebas que medían la precisión más que la fuerza.

Debería haber sido un alivio. La teoría era un terreno familiar, y la tinta no se preocupaba por el linaje.

La sala estaba llena de escritorios de extremo a extremo, un mar de mangas blancas y rostros concentrados. Tomó su lugar cerca del frente, el lugar que quedó convenientemente vacío hasta el último momento.

El examen en sí era sencillo. Preguntas sobre conductos de maná, simetrías de matriz… temas que conocía lo suficientemente bien como para responder sin pensarlo dos veces. Cuando hizo una pausa, casi podía fingir que esto era normal, que era solo otra estudiante persiguiendo una calificación.

Cuando terminó el examen, el sonido que llenó la sala fue un largo y colectivo suspiro. Las plumas se quedaron quietas. Los papeles susurraban. Docenas de estudiantes exhalaban juntos en ese breve y frágil alivio que venía cuando la tensión finalmente liberaba su agarre.

Priscilla se permitió la más pequeña de las pausas antes de ponerse de pie. Su mano rozó la superficie del escritorio, las yemas de los dedos atrapando el leve surco que su pluma había dejado. Las preguntas no habían sido difíciles. El trabajo había sido limpio, eficiente—algo de lo que podría estar silenciosamente orgullosa, si el orgullo no fuera peligroso aquí.

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Al otro lado de la sala, algunos estudiantes ya se reían, el tipo de risa que venía demasiado rápido, demasiado fuerte, destinada más para ellos que para la alegría. Sus voces resonaban extrañamente en la cámara de techo alto. Por un latido, pensó que todo había terminado—que el día podría terminar tranquilamente.

Entonces lo sintió.

Las miradas.

No era inusual. La gente siempre la había mirado, algunos por curiosidad, otros por desprecio.

Había aprendido a acostumbrarse a ello.

Pero hoy se sentía diferente. Las miradas no se deslizaban como de costumbre… Había algo que la hacía sentir pesada.

Sus hombros se tensaron. El murmullo de la conversación se difuminó a un rumor bajo. No podía decir por qué, pero el aire había cambiado—se había tensado de alguna manera. La risa detrás de ella era ahora más afilada, y cuando se giró para recoger sus cosas, captó el destello de tres chicas cerca de la fila trasera. Estaban susurrando, con las cabezas juntas, mirando hacia ella entre palabras.

El instinto llegó antes que el pensamiento. Salir.

Se levantó, doblando sus papeles ordenadamente en la pila de entrega, su postura tranquila pero su pulso traicionándola. El magíster junto al podio no levantó la vista cuando pasó. Las puertas de la sala permanecían abiertas, derramando luz pálida en el corredor más allá.

Atravesó, el ruido desvanecíendose detrás de ella, reemplazado por el suave zumbido de las runas en el pasillo. No miró atrás—no había necesidad. El sonido de pasos siguió unos segundos después, mesurado, deliberado.

—Princesa.

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