Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 345

345: Hija 345: Hija Fuera de la posada, el aire era fresco y estaba impregnado con el sabor salado del mar.

La joven con túnica, Elara, caminaba con pasos medidos, su capucha aún cubría su rostro.

A su lado, Cedric igualaba su paso, sus ojos agudos observando sus alrededores, siempre vigilante.

Los adoquines bajo sus pies brillaban tenuemente bajo la pálida luz de una farola distante.

Después de unos momentos de silencio, Elara redujo su paso, volviendo la cabeza para mirar la posada que acababan de dejar.

Sus ojos azules, ocultos bajo la sombra de su capucha, se detuvieron en la estructura de madera como si buscara algo invisible.

Cedric notó su vacilación y frunció ligeramente el ceño.

—¿Sucede algo, Lady Elara?

—preguntó, con voz baja y cautelosa.

Ella no respondió inmediatamente, su mirada fija en la posada por unos segundos más antes de volverse hacia adelante.

—Nada importante, Cedric —dijo suavemente—.

Es solo que…

ese rostro me pareció familiar por un momento.

Como si lo hubiera visto en algún lugar antes.

Cedric frunció el ceño y negó firmemente con la cabeza.

—No creo que eso sea posible, Lady Elara.

Habría recordado a alguien como él.

¿Un rostro cicatrizado con un gato en el hombro?

Eso no es precisamente común.

Debe estar equivocada.

—Tal vez —murmuró ella, aunque su voz llevaba un rastro de duda.

Sus pensamientos volvieron al breve momento en la posada—la manera en que los ojos negros del joven se habían ensanchado, como si la hubiera reconocido.

Y luego estaba el gato.

Mientras caminaba junto a Cedric, sus pensamientos vagaron hacia el gato.

Algo en él había despertado un inexplicable sentido de familiaridad en ella.

La manera en que su mirada serena tenía una cualidad casi conocedora le recordaba a alguien—o más bien, a algo.

«Es tan similar al familiar del Maestro», pensó, sus dedos rozando ligeramente el borde de su túnica.

Podía visualizar vívidamente a la majestuosa criatura que a menudo acompañaba a su maestro, un ser tanto de gracia como de poder.

El familiar de su maestro llevaba la misma aura, una mezcla de sabiduría y sentimentalismo que parecía ir más allá de un simple animal.

El recuerdo le trajo una punzada de nostalgia, y tomó un respiro para calmarse.

Este no era el momento para detenerse en tales cosas.

Aun así, su mirada se desvió brevemente hacia el cielo arriba, donde las estrellas se asomaban entre las nubes rodantes.

«Maestro —meditó en silencio—, siempre me dijiste que el mundo fuera de tu torre me enseñaría lo que tus lecciones no podían.

Espero…

espero estar lista».

La razón por la que estaba aquí volvió a ella—un torbellino de nervios y determinación.

Su maestro la había enviado a Refugio de Tormentas con un propósito: perfeccionar su magia, poner a prueba sus habilidades en situaciones reales, y obtener una mejor comprensión de su oficio.

Esta era su última prueba, el paso final antes de poder probarse digna de asistir a la prestigiosa academia con la que había soñado durante tanto tiempo.

«Ella también está allí…»
Ya que también había sido notificada del hecho de que «ella» también asistiría allí.

«Y si quiero estar allí, necesito dominar todo».

Eso era lo que su maestro le había dicho.

—Incluso si quieres lograr tu venganza, necesitas la fuerza.

¿Estás segura?

Sus pasos vacilaron por un momento, y apretó sus manos fuertemente bajo su capa para evitar que temblaran.

«Es mi primera vez participando en una pelea real», se admitió a sí misma.

El pensamiento era tanto emocionante como aterrador.

Había practicado sin cesar en la seguridad del dominio de su maestro, su magia afilada a través de lecciones, disciplina y guía cuidadosa.

Pero esto—esto era diferente.

No habría un ambiente controlado aquí, ni correcciones suaves ni segundas oportunidades.

«Tengo que probarle al Maestro que estoy lista», resolvió.

Su mirada se endureció bajo su capucha, el aleteo nervioso en su pecho asentándose en una determinación de acero.

«Si puedo hacer esto—si puedo enfrentar lo que sea que venga en mi camino en esta ciudad—le mostraré que soy lo suficientemente fuerte.

Lo suficientemente fuerte para la academia.

Lo suficientemente fuerte para caminar este sendero».

—Lady Elara, has estado callada por un tiempo.

¿Estás segura de que todo está bien?

—preguntó Cedric.

Ella lo miró y ofreció un pequeño asentimiento.

—Sí, Cedric.

Solo estaba pensando.

Él no insistió más, aunque sus ojos se detuvieron en ella un momento más antes de volver al camino adelante.

Cedric era así—siempre vigilante, siempre asegurándose de que estuviera a salvo.

Ella estaba agradecida por su presencia, incluso si a veces se preocupaba demasiado por ella.

Elara echó una última mirada por encima de su hombro a la posada, sus pensamientos volviendo brevemente al joven cicatrizado y su extraño y sentimental gato.

«Familiar o no, no importa», se dijo firmemente.

«Tengo una misión aquí.

Y no dejaré que nada me distraiga».

Con eso, enderezó su postura y caminó hacia adelante con renovado enfoque.

Las calles de Refugio de Tormentas se extendían ante ella, un laberinto de desafíos y oportunidades—y estaba determinada a enfrentarlos de frente.

—Realmente ha pasado un tiempo.

El cantinero, regresando al mostrador con otra jarra para un cliente, se detuvo y arqueó una ceja hacia Lucavion.

—¿Dijiste algo?

Lucavion levantó la mirada, su sonrisa deslizándose de vuelta a su lugar tan suavemente como una máscara.

Agitó una mano desestimando, reclinándose en su asiento.

—Solo murmuraba para mí mismo.

No me hagas caso.

El cantinero le dio una larga mirada evaluadora antes de encogerse de hombros y volver su atención a la comida.

—Como sea.

Aquí está la comida, como prometí—pescado fresco, asado con hierbas —dijo mientras colocaba el plato frente a Lucavion, el aroma de la lubina mezclándose con el tenue sabor a sal en el aire.

Lucavion inclinó la cabeza en agradecimiento, tomando un pedazo de pan como si nada en el mundo pudiera sacarlo de su comportamiento casual.

El cantinero no se fue, sin embargo.

En su lugar, se apoyó en el mostrador, su rostro cicatrizado arrugándose en una leve sonrisa.

—Entonces —dijo el cantinero, su tono casual pero curioso—, ¿qué quieres saber?

Mencionaste la expedición del Duque antes.

¿Buscas involucrarte?

Lucavion hizo una pausa, arrancando un pedazo de pan y masticando pensativamente antes de responder.

—Escuché algunas cosas aquí y allá.

Rumores sobre el Duque organizando algo grande—peligroso, incluso.

Pensé que podrías saber más.

El cantinero asintió, su boca ensanchándose ligeramente.

—Ah, tienes buenos oídos.

La expedición del Duque es la comidilla de la ciudad, después de todo.

No es solo grande—es enorme.

Algo sobre aguas inexploradas, ruinas perdidas y monstruos destrozando barcos como si fueran de papel.

¿Te interesa ese tipo de trabajo?

La sonrisa de Lucavion se profundizó mientras se inclinaba ligeramente hacia adelante, apoyando un codo en el mostrador.

—Digamos que tengo curiosidad.

¿Qué espera ganar el Duque de esto?

El cantinero se rascó la barbilla, su expresión volviéndose pensativa.

—Difícil decirlo con seguridad.

Algunos dicen que busca tesoros—artefactos o riquezas enterradas en las profundidades.

Otros piensan que se trata de algo más…

esotérico.

Conocimiento, tal vez.

De cualquier manera, es lo suficientemente peligroso como para ahuyentar a la mayoría de los mercenarios.

Solo los desesperados o locos están haciendo fila para ello.

—¿Y el Capitán Edran?

—sugirió Lucavion—.

Escuché que él está liderando la carga.

—Sí, él está dirigiendo el espectáculo —confirmó el cantinero—.

Edran es un caballero bajo el estandarte del Duque, y es conocido por ser astuto, despiadado y malditamente exigente.

Está realizando entrevistas en los muelles cerca del muelle occidental.

Si quieres entrar, más te vale tener algo para probar tu valía—habilidades, experiencia, o tal vez una conexión.

Preséntate sin preparación, y te enviarán de vuelta.

Lucavion asintió, su mente ya catalogando la información.

—¿Algo más?

La sonrisa del cantinero se ensanchó ligeramente mientras se reclinaba, cruzando los brazos.

—Eso es todo el consejo gratuito que obtendrás, forastero.

Si quieres más, te costará.

Lucavion rió suavemente, metiendo la mano en su abrigo.

Con un movimiento de sus dedos enguantados, apareció una moneda de plata, girando brevemente antes de que la colocara en el mostrador.

—Considera esto un incentivo para seguir hablando.

El cantinero se guardó la moneda con facilidad practicada, su tono volviéndose ligeramente más conspirativo.

—Muy bien.

Aquí hay algo que vale la pena escuchar.

El Duque no solo está buscando aventureros para llenar las filas—tiene un sistema de pago establecido.

Cada monstruo derribado gana una recompensa, escalada según su nivel de amenaza.

Los grupos pueden cazar juntos y dividir el premio como les parezca.

—Generoso —comentó Lucavion, su sonrisa profundizándose—.

Inusual para un noble.

—Así es el Duque —dijo el cantinero, asintiendo—.

El Duque Thaddeus tiene reputación de ser justo.

Paga lo que promete, sin trucos ni retrasos.

Por eso los aventureros confían en él.

No encontrarás muchos nobles con ese tipo de influencia.

Lucavion asintió pensativamente, arrancando otro pedazo de pan.

—Suena como toda una operación.

El Duque debe tener prisa por obtener resultados.

—Así es —respondió el cantinero—.

Se dice que está arriesgando mucho por esto.

Por eso Edran ha sido encargado de separar el trigo de la paja.

Lucavion tomó un lento sorbo de su cerveza antes de dejar la jarra.

—Interesante.

Y sin embargo…

—Sus ojos oscuros brillaron tenuemente mientras su sonrisa se volvía más afilada—.

He oído que la hija del Duque no ha estado bien.

Soltó una bomba silenciosa.

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