Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 357

Capítulo 357: Reclutamiento (2)

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El Capitán Edran levantó la vista de una pila de documentos cuando se acercaron, sus ojos agudos evaluando rápidamente a la pareja. Su cabello gris plateado y una tenue cicatriz que atravesaba su mandíbula hablaban de años de experiencia, y el sutil aura de autoridad que lo rodeaba era inconfundible.

—¿Están aquí por la expedición? —preguntó Edran, con voz firme y directa.

—Sí, Capitán —dijo Elara, dando un paso adelante—. Mi nombre es Elara, y este es Cedric. Hemos venido a unirnos.

La mirada de Edran se desvió brevemente hacia Cedric, y luego volvió a Elara. Sus ojos se entrecerraron ligeramente mientras la estudiaba, con un destello de curiosidad evidente.

—¿Una maga?

—Sí. Magia de escarcha.

Edran se reclinó en su silla, cruzando los brazos.

—Interesante. No vemos muchos magos renegados, especialmente ninguno con suficiente valor para venir aquí —su tono no era despectivo, pero tampoco especialmente acogedor. Pero entonces sus ojos brillaron con una leve chispa de diversión mientras se inclinaba ligeramente hacia adelante, apoyando los codos en el escritorio—. He oído que ya has causado una impresión en la ciudad —comentó, con un tono casual pero indagador.

Los hombros de Elara se tensaron inmediatamente, el más leve destello de inquietud cruzando sus rasgos. No esperaba que nadie fuera del patio supiera del incidente tan pronto. ¿Los ciudadanos de ayer ya estaban difundiendo historias, o era simplemente la naturaleza de una ciudad tan vibrante y chismosa como Refugio de Tormentas?

Al notar su reacción, los labios de Edran se curvaron en una sonrisa conocedora.

—Los vientos son bastante fuertes en esta ciudad, Señorita Elara —dijo, con voz ligera de humor—. Las noticias se propagan rápido. Veo que tenemos aquí a una joven de espíritu muy fuerte.

Elara enderezó su postura, la inquietud desvaneciéndose mientras su determinación se afianzaba.

—No puedo soportar la injusticia hacia las mujeres —respondió simplemente, con tono tranquilo pero resuelto.

Edran la observó por un momento, su sonrisa desvaneciéndose en algo más serio.

—¿Injusticia hacia las mujeres? Ese es un camino imprudente —dijo, su tono cargado de advertencia.

—Es un camino que estoy dispuesta a tomar.

La expresión de Edran se suavizó ligeramente, aunque su mirada permaneció aguda.

—¿Es así? Entonces que así sea —se reclinó nuevamente, cruzando los brazos mientras la estudiaba más intensamente—. Pero las palabras solo llegan hasta cierto punto. Necesitaré ver por mí mismo lo que puedes hacer. No mucho—solo un vistazo de tus habilidades. Lo suficiente para entender la base con la que estás trabajando.

—Entendido.

Edran señaló hacia un área despejada en el centro de la habitación, donde otros aventureros estaban sometidos a pruebas físicas y mágicas. El espacio estaba marcado con quemaduras, grietas en el suelo de piedra y tenues restos de residuos mágicos, evidencia de demostraciones anteriores.

—Los magos tienden a ser tacaños con sus hechizos —añadió Edran, con una sonrisa irónica tirando de sus labios—. Así que no sientas la necesidad de esforzarte demasiado. Una demostración rápida será suficiente.

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Elara se dirigió al área designada, echándose la capucha hacia atrás ligeramente para darse más libertad de movimiento. Sus manos flotaban a sus costados, y tomó un respiro estabilizador, centrándose.

Cedric observaba en silencio desde un lado, su postura relajada pero sus ojos observando atentamente. Conocía bien las habilidades de Elara, pero también entendía la importancia de este momento para ella. No se trataba solo de impresionar a Edran—se trataba de probarse a sí misma que estaba lista.

El maná de Elara fluyó sin esfuerzo, su cuerpo vibrando con la familiar sensación de la magia de escarcha. Extendió su mano, y en un instante, una fina capa de hielo se extendió por el suelo, brillando tenuemente bajo la luz de las antorchas. La temperatura en la habitación bajó perceptiblemente, y una leve niebla se elevó de la superficie congelada.

Con un movimiento brusco, cerró su puño. De la capa de hielo brotó una serie de picos cristalinos, cada uno perfectamente formado y afilado como una navaja. Se dispararon hacia arriba, deteniéndose justo antes del techo, antes de brillar y disolverse en una suave cascada de copos de nieve.

La demostración duró meros segundos, pero la precisión y el control eran innegables.

Los ojos de Edran se entrecerraron ligeramente, su mirada analítica captando cada detalle. Después de un momento, asintió lentamente.

—Eficiente. Controlado. Un buen comienzo. Parece que tu maestro es un mago bastante bueno.

La postura de Elara se tensó casi imperceptiblemente mientras las palabras del Capitán Edran se asentaban en la habitación. Sus ojos azules se ensancharon ligeramente, y por una fracción de segundo, su compostura tranquila vaciló. ¿Cómo sabía él sobre su maestro? ¿Se había delatado de alguna manera? ¿Era realmente tan obvio?

Edran, captando el destello de inquietud en su expresión, soltó una risa cordial, el sonido profundo llenando el espacio.

—Relájate, jovencita —dijo, su tono llevando una calidez sorprendente—. Incluso si no fuera obvio, acabas de hacerlo evidente.

Elara parpadeó, sus mejillas sonrojándose levemente. Abrió la boca para responder, pero Edran levantó una mano, aún sonriendo.

—Ver magos renegados es una ocasión rara —continuó, su voz firme y pensativa—. Eso es especialmente cierto para alguien de tu edad—y con ese nivel de control. No hace falta mucho para deducir que alguien te guió. He estado haciendo esto el tiempo suficiente para reconocer las marcas de una buena enseñanza cuando las veo.

Ella bajó la cabeza ligeramente, tratando de componerse. El cumplido se sentía tanto validador como un poco abrumador.

—Yo… supongo que tiene sentido —dijo suavemente, su voz teñida de humildad turbada.

Edran la observó de cerca, su mirada aguda suavizándose.

—Eres joven, pero no te falta espíritu. Respeto eso —se reclinó ligeramente, cruzando sus brazos nuevamente—. Y no te preocupes—no estoy interesado en hurgar en tu pasado. Tienes tus razones para estar aquí, y eso es suficiente para mí.

Elara lo miró, su sonrojo profundizándose. Había algo inesperadamente amable en el comportamiento del capitán, un sentido de justicia que la ponía ligeramente a gusto. A pesar de su severidad anterior, se conducía con un balance de autoridad y accesibilidad que se sentía casi paternal. Por un momento, se preguntó si era por esto que tantos aventureros parecían confiar en él.

—Gracias, Capitán —logró decir, su voz más compuesta ahora.

Edran sonrió levemente, un destello de diversión aún persistiendo en sus ojos.

—Guarda los agradecimientos para después. Apenas estás empezando. Y créeme, los desafíos que vienen no les importará si tienes un buen maestro o no. Es tu propia fuerza y resolución lo que te hará salir adelante.

Elara asintió firmemente, su resolución fortaleciéndose.

—Lo recordaré.

—Ella ya se está probando a sí misma; no se detendrá aquí —dijo Cedric, que había estado observando silenciosamente el intercambio, dando un paso adelante, con una mirada de enojo en su rostro. Se veía bastante hosco y enfadado.

La mirada de Edran se dirigió bruscamente hacia Cedric, la calidez en su expresión desvaneciéndose en un instante. Sus ojos agudos y fríos se clavaron en el caballero, llevando un desafío no expresado. Cedric, sin inmutarse, sostuvo la mirada de Edran, su mandíbula tensándose mientras se negaba a retroceder.

Por un tenso momento, el silencio cayó entre ellos. Entonces, sin advertencia, la espada larga al costado de Edran silbó al liberarse de su vaina. La hoja brilló bajo la luz de las antorchas mientras cortaba el aire en un arco rápido y controlado.

¡CLANG!

Cedric reaccionó por instinto, desenvainando su propia espada e interceptando el golpe de Edran en el último momento posible. La fuerza del choque envió una reverberación por sus brazos, y tropezó un paso hacia atrás, su equilibrio vacilando momentáneamente.

Edran mantuvo su postura un momento más, la punta de su espada apuntando hacia el pecho de Cedric, antes de retraer suavemente su hoja. La envainó en un solo movimiento fluido, su expresión ilegible.

—Un caballero que habla innecesariamente es una carga —dijo Edran, su voz fría y cortante. Sus ojos se demoraron en Cedric, su agudeza inquebrantable—. Concéntrate en proteger a tu dama. Ese es tu papel.

El pecho de Cedric subía y bajaba con respiraciones pesadas, una fina gota de sudor deslizándose por su sien. Su agarre en su espada se apretó, pero no respondió, entendiendo el peso detrás de las palabras de Edran. Lentamente, se enderezó, bajando su espada.

Edran les dio la espalda, sus pasos deliberados mientras se movía hacia su escritorio.

—Serán asignados al cuarto grupo —dijo por encima del hombro, su tono sin dejar lugar a argumentos.

Los nudillos de Cedric se blanquearon alrededor de la empuñadura de su espada, pero contuvo su lengua. Elara, observando el intercambio con ojos grandes, colocó una mano suavemente en su brazo.

—Cedric —murmuró, su voz suave pero firme.

Él la miró, su tensión disminuyendo ligeramente al encontrar su mirada. Con un breve asentimiento, envainó su espada y dio un paso atrás, su compostura habitual regresando lentamente.

Edran no miró atrás mientras se dirigía a ellos una última vez:

—Repórtense en la cuarta estación para el informe. Caminen derecho, luego giren a la derecha. Verán el letrero de la cuarta estación.

Elara y Cedric asintieron secamente ante la despedida de Edran y comenzaron a dirigirse hacia la salida. Los pasos de Cedric eran pesados, su frustración aún evidente, pero la mente de Elara ya estaba preocupada con los eventos que acababan de transcurrir.

Mientras se acercaban al umbral, un movimiento cerca de la entrada llamó la atención de Elara. Miró hacia el escritorio de reclutamiento y se congeló, su corazón saltándose un latido. Allí, de pie ante el mismo guardia que la había cuestionado antes, había un joven con ojos negros como la noche y cabello oscuro rebelde.

«Es él… el de la posada», pensó Elara, su respiración deteniéndose por un momento. Su memoria de su mirada de ojos grandes resurgió, junto con el breve pero curioso encuentro. Había algo en él—algo que no podía ubicar exactamente.

Sin pensar, ralentizó sus pasos y enfocó sus sentidos, concentrándose en el intercambio en el escritorio. El tenue zumbido de la habitación se apagó a su alrededor mientras sintonizaba la conversación.

—¿Identificación? —preguntó el guardia, su tono brusco.

El joven produjo una pequeña tarjeta, deslizándola sobre el mostrador.

—Aquí.

El guardia la recogió, sus ojos escaneando la información.

—Hmm… Nombre: Luca. Rango de aventurero: D. Un espadachín.

«Luca», repitió Elara en su mente, memorizando el nombre.

Había un nombre que vino a su mente, pero preferiría olvidarlo.

«No puede ser».

Su mirada permaneció fija en él, absorbiendo su postura relajada pero confiada. Su gato, aún posado en su hombro, movía su cola perezosamente, su comportamiento sereno contrastando con la bulliciosa estación de reclutamiento.

Justo entonces por un segundo, sus ojos se encontraron.

Ojos negros como la noche.

Ojos azules brillantes.

Mientras se encontraban, Elara por alguna razón sintió la necesidad de desviar su mirada, pero tropezó un poco en el proceso.

Cedric notó su tropiezo.

—¿Qué sucede? —preguntó en voz baja.

—Eh… Nada. Vámonos.

Y así sin más, se fueron.

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