Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 377

Capítulo 377: Espadas Desenvainadas

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Elara se congeló a mitad de la frase cuando vio a Cedric acercándose por el rabillo del ojo. Sus pasos eran deliberados, su expresión una cuidadosa máscara de neutralidad que hacía poco por ocultar la tensión latente en su postura. Abrió la boca para decir algo, cualquier cosa, para disipar lo que presentía que se avecinaba, pero antes de que pudiera, Cedric ya estaba a su lado.

Se detuvo justo frente a Luca, su imponente figura proyectando una sombra que se sentía más pesada de lo que debería. Luca, por supuesto, no se movió. Ni siquiera se enderezó de su postura relajada contra la barandilla. En cambio, miró a Cedric con la misma sonrisa irritante, sus ojos afilados rebosantes de diversión no expresada.

—Cedric… —comenzó Elara, pero Cedric la interrumpió con una voz baja y firme.

—Luca, ¿verdad? —dijo Cedric, su tono cortés pero firme, su mirada inquebrantable mientras se clavaba en el otro hombre.

—Eso me dicen —respondió Luca casualmente, su sonrisa ensanchándose lo suficiente para rozar la provocación—. Y tú debes ser Cedric. El caballero del ceño perpetuo. Un placer conocerte formalmente.

La mandíbula de Cedric se tensó, pero su compostura no vaciló. —Quería agradecerte —dijo, con palabras medidas—. Por ayudar a Lady Elara durante la batalla. Tu momento fue… apreciado.

Elara parpadeó sorprendida, no esperando que Cedric ofreciera las gracias tan directamente. Pero la tensión en sus hombros y la forma en que sutilmente se posicionó entre ella y Luca decía mucho. Esto no era solo gratitud—era una sutil declaración de su posición.

Luca inclinó ligeramente la cabeza, su sonrisa suavizándose en algo más inescrutable. —¿Gratitud? ¿De ti? Me siento halagado —dijo, su voz ligera pero con un matiz que sugería que no se lo tomaba completamente al pie de la letra—. Aunque no hay necesidad de agradecerme. Solo hice lo que me pareció correcto en ese momento.

La mirada de Cedric no vaciló, su tono firme mientras continuaba:

—Puede que hayas salvado el día una vez porque tuviste suerte. Pero recuerda tu lugar.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como una daga lista para golpear. En un instante, la expresión de Elara se oscureció, un ceño frunciéndose en su rostro. —¡Cedric! —espetó, su voz aguda con desaprobación—. ¡Eso está fuera de lugar!

Cedric no le respondió, su penetrante mirada fija en Luca, la tensión entre ellos lo suficientemente espesa como para cortarla. Elara apretó los puños, la frustración hirviendo mientras daba un paso adelante. —Cedric, he dicho que basta…

Antes de que pudiera terminar, Luca levantó una mano, el gesto tranquilo pero autoritario. —Dejemos la charla de hombres a los hombres, ¿de acuerdo? —dijo suavemente, su sonrisa ensanchándose. Sus palabras estaban impregnadas de un desafío casual, y el leve tono de diversión en su voz solo añadió leña al fuego.

Elara se congeló, con la boca entreabierta mientras registraba la audacia de sus palabras. —¿Disculpa? —comenzó, su tono erizado, pero Luca ya estaba volviendo su atención a Cedric, sus ojos afilados brillando con una mezcla de curiosidad y desafío.

—¿Recordar mi lugar? —repitió Luca, su voz ligera pero bordeada de burla—. Me pregunto qué significa eso.

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—Significa —dijo uniformemente— que sin importar tu habilidad, sin importar tu suerte, eres un forastero aquí. No pienses ni por un momento que salvar a Elara una vez cambia eso.

Luca rió suavemente, el sonido bajo y casi despectivo.

—Forastero —repitió, su mirada estrechándose ligeramente mientras su sonrisa se volvía afilada como una navaja—. Interesante. Hablas de mí como si fuera una carta salvaje, alguien impredecible. Y sin embargo, aquí estoy, parado frente a ti desarmado mientras te aferras a esa empuñadura como si fuera lo único que te mantiene en tierra.

El agarre de Cedric en su espada se apretó ligeramente, el movimiento sutil pero revelador. La frustración de Elara alcanzó su punto máximo mientras se adelantaba, colocándose firmemente entre los dos hombres.

—¡Ya basta, los dos! —dijo, su voz cortando la tensión como una hoja. Su mirada saltaba entre ellos, fuego en sus ojos—. Cedric, ya has dicho lo tuyo. ¡Y Luca, deja de provocarlo!

La sonrisa de Luca se ensanchó mientras se inclinaba ligeramente hacia adelante, sus ojos oscuros fijándose en los de Cedric con una mezcla de diversión y desafío. Ignoró completamente la orden tajante de Elara de detenerse, su voz llevando una casualidad deliberada que solo servía para avivar más la tensión.

—Digamos que no conozco mi lugar, donde sea que esté —dijo Luca, su tono suave pero cargado de sutil provocación—. ¿Qué vas a hacer al respecto?

La mano de Cedric se apretó en la empuñadura de su espada, su mirada estrechándose peligrosamente. Sin otra palabra, desenvainó su hoja en un solo movimiento fluido, el acero captando la tenue luz mientras brillaba ominosamente.

—Me aseguraré de que lo recuerdes —dijo Cedric, su voz firme y resuelta.

Los ojos de Luca brillaron con un destello sutil, algo agudo y calculador bajo la superficie de su sonrisa. Se enderezó de su posición relajada, su abrigo moviéndose ligeramente mientras daba un solo paso deliberado hacia Cedric.

—¿Sabes lo que significa desenvainar tu espada? —preguntó, su tono bajando a algo más quieto, pero no menos afilado.

—Lo sé —respondió Cedric, su postura firme—. Te desafío a un duelo.

—¿Oh? —La sonrisa de Luca se ensanchó hasta convertirse en una sonrisa completa, sus ojos oscuros iluminados con algo entre diversión y exaltación.

—¡Deténganse! —intervino Elara, interponiéndose entre ellos con los brazos extendidos—. ¡Ambos, esto es ridículo! ¡Cedric, guarda tu espada, y Luca, deja de provocarlo!

Ninguno de los hombres la reconoció. El aire a su alrededor se sentía cargado, pesado con intención no expresada.

—Desafiado a un duelo así —continuó Luca, su voz adoptando un tono de falsa seriedad—, ¿qué opción tengo aparte de aceptar?

—¡Luca! —espetó Elara, su frustración desbordándose—. ¡Esto no es un juego!

—¿Quién dijo que lo era? —dijo ligeramente, luego volvió su atención a Cedric—. ¿Procedemos, Señor Caballero?

Cedric no respondió con palabras, pero su postura cambió sutilmente, su espada en ángulo en preparación. Su mirada era firme, su intención clara.

—¿Qué? ¿No fue genial? —bromeó Luca, su sonrisa regresando mientras ajustaba casualmente su abrigo—. ¿No? Público difícil.

—Cesa tus burlas —espetó Cedric, su tono cortante—. Y enfréntame.

—Si insistes —respondió Luca, su sonrisa afilándose mientras daba un paso medido hacia adelante, sus manos aún vacías, su postura relajada pero emanando un aire de preparación.

—¡Deténganse, los dos! —gritó Elara de nuevo, su voz desesperada—. ¡Este no es el momento ni el lugar para esto!

Pero los dos hombres ya estaban encerrados en su confrontación silenciosa, su atención completamente el uno en el otro. La tensión era palpable, el débil sonido de las olas contra el casco del barco el único ruido que cortaba el silencio cargado.

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El agarre de Cedric en la empuñadura de su espada permaneció firme, sus nudillos blanqueándose mientras miraba a Luca con resolución inquebrantable. Su mente se agitaba con frustración, una tempestad de pensamientos que apenas podía contener.

«Esto es absurdo. Este bastardo actúa como si fuera el salvador de Elara, pavoneándose con esa sonrisa presumida como si se hubiera ganado su confianza con un golpe de suerte».

La mandíbula de Cedric se tensó mientras miraba a Elara, sus ojos suplicantes saltando entre los dos. Su corazón se apretó ante la vista, pero su resolución no vaciló.

«Elara no necesita a un hombre como él. Necesita a alguien que entienda sus luchas, alguien que haya estado con ella en lo peor. No un tonto imprudente que tropezó con un solo momento de heroísmo».

Los recuerdos de su pasado compartido surgieron en su mente—Elara en su punto más bajo, rechazada y apartada por su familia, luchando por recomponerse. Él había estado allí, una presencia constante a su lado.

«La he visto rota, la he oído llorar cuando nadie más podía. La he visto arrastrarse desde la desesperación. ¿Dónde estaba este Luca entonces? En ninguna parte. No estaba allí cuando sus manos sangraban por el entrenamiento, o cuando colapsaba por el agotamiento».

Sus ojos se desviaron hacia Luca, cuya sonrisa permanecía, irritantemente calma y confiada.

—¿Y ahora se atreve a pararse aquí, actuando como si la conociera? ¿Actuando como si se hubiera ganado el derecho de estar a su lado?

El corazón de Cedric latía mientras tomaba un profundo respiro, estabilizándose. No podía dejar esto sin respuesta. No lo haría.

Cedric se mantuvo firme, su mirada fija en Luca, la tensión entre ellos lo suficientemente espesa como para sofocar. Su intención inicial había sido clara—acercarse a este hombre, darle una severa advertencia, y dejar abundantemente claro que Lady Elara no era alguien con quien se debía jugar.

«Él no pertenece aquí. Pude sentirlo desde el momento en que lo vi».

Cedric había planeado alejarse después de eso, satisfecho con entregar su advertencia. Pero la sonrisa de Luca, esa irritante mezcla de burla y confianza, lo había empujado más allá del límite de la contención.

«Esto ya no es solo sobre Elara. Se trata de mostrarle a este tonto que no pertenece aquí. No merece estar a su lado—ni ahora, ni nunca».

La decisión de desafiarlo a un duelo había sido impulsiva, pero Cedric no lo lamentaba. Si acaso, se sentía atrasado. Esta era su oportunidad de resolver las cosas, de dejarle claro a Luca—y a cualquier otro que se atreviera a interponerse en el camino de Elara—dónde estaba él.

Cedric cambió su postura, su espada brillando en la tenue luz mientras se preparaba. Luca estaba frente a él, aún desarmado, su postura relajada una provocación deliberada.

«¿Cree que puede ganar solo con esa mirada presumida? Le arrancaré esa arrogancia de la cara».

La voz de Cedric era firme mientras se dirigía a Luca:

—Podrías haberte alejado. Te habría dejado. Pero ahora, me has dado todas las razones para asegurarme de que recuerdes tu lugar.

La sonrisa de Luca se ensanchó, afilada e inquebrantable:

—¿Mi lugar, eh? ¿Supongo que me mostrarás cuál es?

El agarre de Cedric se apretó en su espada:

—Oh, lo haré. Y cuando termine, entenderás exactamente por qué no perteneces aquí.

¡CLANK!

Con eso la hoja fue desenvainada.

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