Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 597

Capítulo 597: Discípulo

El viento aullaba a través de las montañas, barriendo los escarpados acantilados y enroscándose alrededor de las antiguas formaciones de piedra que habían resistido el paso de los siglos. El cielo estaba pintado en profundos tonos crepusculares, con el sol apenas aferrándose al horizonte, proyectando un resplandor dorado sobre el terreno accidentado.

Y en medio de todo

Aeliana se sentaba sobre una pequeña roca desgastada, perfectamente inmóvil, con las piernas cruzadas y las manos descansando sobre su regazo. Sus ojos ámbar estaban cerrados, su respiración lenta, medida.

Pero no solo estaba meditando.

Estaba acumulando.

El maná a su alrededor era denso, pesado—vivo. Pulsaba en el aire, hilos invisibles de energía entrelazándose a través de sus venas, enroscándose profundamente dentro de su núcleo. Podía sentirlo—como una corriente lenta y poderosa, absorbida con cada respiración, refinada con cada exhalación. Se asentaba dentro de ella, capa sobre capa, volviéndose más denso, más controlado.

El proceso era delicado.

Si se apresuraba demasiado, si intentaba forzarlo—podría interrumpir el flujo natural, forzar su núcleo y deshacer semanas de progreso en un instante.

Pero hacía tiempo que había aprendido paciencia.

Sus pensamientos divagaron—de vuelta al estudio de su padre, a aquella noche cuando la habían arrastrado lejos sin siquiera una despedida.

Meses.

Habían pasado meses desde la última vez que vio a Lucavion.

Desde la última vez que escuchó su voz irritantemente suave. Desde la última vez que sintió el calor de su presencia, la ridícula arrogancia en sus palabras, la forma en que siempre lograba meterse bajo su piel—solo para calmar su irritación un momento después.

«¿Estará en la Academia ahora?»

El pensamiento presionaba en los bordes de su mente, pero lo apartó.

Concentración.

Necesitaba concentrarse.

Inhaló profundamente, permitiendo que el maná se asentara más, que se hundiera más profundamente en los cimientos de su ser

—Lo estás haciendo muy bien.

Los ojos de Aeliana se abrieron de golpe.

Una voz—ligeramente divertida, completamente tranquila—llegó desde su izquierda.

Su mirada se dirigió hacia la fuente y, efectivamente

Allí estaba.

Un anciano.

Envuelto en túnicas que claramente habían conocido días mejores, con su barba grisácea llegando hasta su pecho, mechones salvajes de cabello plateado sobresaliendo en direcciones aleatorias como si hubiera olvidado lo que era un peine. Sus manos arrugadas estaban metidas perezosamente en sus mangas, y sus ojos—nublados por la edad, pero tan agudos como siempre—tenían el brillo de un hombre que estaba mucho más vivo de lo que sus años sugerían.

Aeliana suspiró.

Tch.

—Tú.

El anciano sonrió.

—Yo.

Aeliana exhaló por la nariz.

—¿Qué quieres?

—Ah, cuánta hostilidad —el hombre inclinó la cabeza, acariciando su barba con una reflexión exagerada—. ¿No deberías ser más respetuosa con tu estimado maestro?

Aeliana le lanzó una mirada.

—Lo sería, si mi estimado maestro no fuera tan irritante.

El anciano se carcajeó, completamente imperturbable.

—¡Ja! ¡Ese es el espíritu!

Aeliana luchó contra el impulso de poner los ojos en blanco.

Este hombre.

Este excéntrico e imposible anciano

Durante meses, había sido quien guiaba su entrenamiento, instruyéndola en los detalles más finos del refinamiento de maná, de la expansión del núcleo, de empujar sus límites mientras mantenía el control. Y aunque podía admitir a regañadientes que sus métodos eran efectivos

También era una absoluta amenaza para tratar.

Un momento, era un maestro perspicaz, ofreciendo orientación precisa y sabiduría. Al siguiente, estaba haciendo bromas terribles, evadiendo conversaciones serias o deliberadamente haciendo su vida más difícil solo para divertirse.

Aeliana se presionó una mano en la sien.

—Si tienes algo que decir, dilo.

El anciano tarareó, cambiando su peso a un pie.

—Impaciente como siempre.

Aeliana exhaló bruscamente.

—Tú eres quien interrumpió mi entrenamiento.

—Cierto, cierto —reflexionó. Luego, sin previo aviso, chasqueó los dedos

Y una repentina explosión de maná golpeó la roca debajo de ella.

Los instintos de Aeliana se activaron.

Con una brusca inhalación, reunió su maná en un instante, estabilizándose incluso mientras la roca debajo de ella temblaba.

Pero no cayó.

Ni siquiera vaciló.

El anciano sonrió.

—Nada mal.

El ojo de Aeliana se crispó.

—¿Disfrutas poniendo a prueba mi paciencia?

El anciano se carcajeó de nuevo.

—¡Por fin lo estás entendiendo!

Aeliana suspiró.

Aunque no era la única.

El anciano también dejó escapar un pesado suspiro, estirando los brazos con un gemido exagerado antes de dejarse caer sobre el suelo rocoso junto a ella. Sus túnicas se arrugaron a su alrededor como un montón de tela descartada, y por un breve momento, parecía menos un maestro venerado y más un vagabundo sin hogar que se había encontrado por error en la cima de una montaña.

Aeliana cerró los ojos por un segundo, inhalando profundamente. Paciencia. Respira. Si se dejaba irritar por cada una de sus payasadas, no lograría nada.

El anciano, por su parte, la estudiaba con ese brillo siempre presente en sus ojos agudos y envejecidos.

—Hablemos de tu pequeña… condición.

Aeliana entreabrió un ojo.

—¿Condición?

Él se acarició la barba, asintiendo sabiamente como si fuera algún profundo filósofo.

—Sí, sí. El extraño caso de Aeliana Thaddeus. Toda una anomalía, eres tú.

Aeliana suspiró.

—¿Y ahora qué?

—Bueno —dijo el anciano arrastrando las palabras—, no todos los días alguien despierta de una enfermedad de toda la vida y de repente se encuentra en el pico del cultivo de 1 estrella.

Aeliana se quedó quieta.

Eso otra vez.

No era la primera vez que sacaba este tema. Y a decir verdad—ella lo había notado.

Antes de enfermarse, cuando era solo una niña, su núcleo de maná apenas había tocado el umbral de 1 estrella. Había estado progresando a un ritmo estándar—nada extraordinario, nada fuera de lo común. Luego la enfermedad se apoderó de ella, y todo se detuvo.

Había pasado años postrada en cama, débil, incapaz de avanzar, incapaz siquiera de levantar una espada de entrenamiento.

“””

Y entonces

Se curó.

Y no solo había recuperado sus fuerzas—su maná ya había alcanzado el pico máximo de 1 estrella, como si hubiera estado creciendo en otro lugar mientras ella estaba atrapada en su cuerpo.

El anciano golpeó con los dedos su rodilla.

—¿No lo notaste?

Aeliana se burló.

—Por supuesto que sí.

Él sonrió.

—Bien. Eso significa que no eres completamente torpe.

Aeliana exhaló por la nariz.

—¿Vas a explicar algo realmente, o solo vas a sentarte ahí disfrutando de tu propia voz?

El anciano se carcajeó.

—Un poco de ambas, honestamente.

Aeliana resistió el impulso de empujarlo por el acantilado.

Se recostó sobre sus codos, mirando hacia el cielo.

—Esto es lo que pienso, niña. Ese maná—tu núcleo—no es nuevo. Es viejo. Antiguo, incluso. —Se tocó la sien—. Algo estaba creciendo dentro de ti todos estos años, incluso mientras tu cuerpo se consumía.

Aeliana frunció el ceño.

—Eso es imposible. Si estuviera cultivando maná mientras estaba enferma, debería haberlo sentido.

—¿Deberías? —reflexionó el anciano—. ¿O simplemente no eras capaz de percibirlo?

Los dedos de Aeliana se crisparon.

La idea era inquietante. Que algo hubiera estado construyéndose dentro de ella sin que lo supiera, sin que fuera consciente.

Pero apartó el pensamiento.

—¿Y? —preguntó, inclinando la cabeza—. ¿Qué significa eso para mi entrenamiento?

El anciano sonrió con suficiencia.

—Significa que tenemos una base. Una muy fuerte. Y si dejas de ser tan rígida, podemos empezar a trabajar en refinar ese monstruoso núcleo tuyo.

Aeliana resopló.

—Bien.

El anciano juntó las manos, sentándose más erguido.

—Ya que eres una Thaddeus, naturalmente, has estado practicando el [Dominio Soberano de la Tormenta], ¿verdad?

Aeliana asintió.

El [Dominio Soberano de la Tormenta].

Un método de cultivo casi legendario transmitido a través de generaciones del linaje Thaddeus. No era meramente una técnica—era un vínculo, un dominio sobre el océano mismo. El mar se doblegaba ante sus practicantes, las tormentas cedían ante ellos. Era lo que había permitido a la familia Thaddeus dominar las fuerzas navales del imperio, gobernar las aguas como si fueran una extensión de sus propios cuerpos.

La técnica en sí era brutal. A diferencia de otros caminos de cultivo elemental, que se basaban en la armonía y el dominio lento, el [Dominio Soberano de la Tormenta] era pura e implacable fuerza de voluntad.

No había ‘guiar’ el maná como una suave corriente.

Solo había dominio.

El practicante tenía que apoderarse del maná como una marea furiosa, someterlo, doblegarlo bajo su control. Tenían que comandar los elementos, no simplemente coexistir con ellos.

¿Y si fallaban?

Entonces el maná los consumiría a ellos.

Aeliana había pasado meses rompiéndose contra este método, forzando a su cuerpo a soportar el puro peso de ello, fortaleciendo su núcleo para resistir la fuerza bruta de las tormentas.

El anciano sonrió, como si percibiera sus pensamientos.

—Bien, bien. Entonces veamos cuánto has mejorado.

Aeliana exhaló, cerrando los ojos una vez más.

Alcanzó dentro de sí misma, en las profundidades agitadas de su núcleo

En el momento en que Aeliana alcanzó su núcleo, lo sintió.

Una marea de poder—agitándose, esperando. El maná dentro de ella era vasto, un profundo reservorio que había estado latente durante años, creciendo en silencio.

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Exhaló lentamente, ordenándole que se moviera.

Y obedeció.

Un suave zumbido eléctrico llenó el aire mientras el maná surgía hacia afuera, cubriendo su piel. La envolvía como una segunda capa de existencia, una fuerza tangible que se aferraba a cada fibra de su ser.

Su cuerpo hormigueaba, el poder vibrando bajo su piel, resonando con el ritmo mismo de su respiración. Estaba controlado, contenido—exactamente lo que un Despertado de 1 estrella debía lograr.

Pero entonces

Algo más se agitó.

Muy por debajo de la superficie de su núcleo, una ondulación.

Una fuerza más antigua que ella, más antigua que la enfermedad que la había plagado, más antigua que los meros límites humanos en los que una vez había creído.

Aeliana inhaló bruscamente cuando un pulso de maná—antiguo, indómito—azotó contra su conciencia. No era salvaje como una tormenta que rugía o como el mar que bramaba. Era algo diferente. Algo que aún no comprendía completamente.

Su respiración se detuvo.

«Sométete».

Una vez más comenzó a intentarlo.

El mismo proceso.

No suplicaba.

Ordenaba.

El maná se resistió, resistiéndose—como una bestia no acostumbrada a la mano de un amo.

En esta parte había estado fallando durante todos los días anteriores.

—Recuerda lo que te enseñé, Aeliana.

Pero esta vez lo sabía.

Estaba cerca.

¡TOK!

Justo entonces lo sintió.

Un viento fuerte se levantó a su alrededor mientras la fuerza dentro de ella se plegaba, fusionándose con su núcleo, entrelazándose con ella como una corriente finalmente dirigida.

Jadeó.

Por un momento, fue como si pudiera sentirlo todo.

La humedad en el aire, el peso de las nubes arriba, la forma en que el viento distante tiraba de los árboles a lo largo del camino de la montaña.

Era embriagador.

El poder surgió a través de sus extremidades, su respiración sincronizándose con el ritmo del maná dentro de ella, hasta que

Un sonido crepitante resonó a su alrededor.

El anciano, que había estado observando en silencio, dejó escapar un silbido bajo.

—Oooooh…

Una amplia y conocedora sonrisa se extendió por su rostro, sus ojos brillando con inequívoca diversión.

—Qué talento.

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