Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 599

Capítulo 599: Protagonista

El aire vibraba con energía, denso con la presencia cruda de la magia. En el tenue resplandor de un único orbe flotante de luz, Elara estaba sentada con las piernas cruzadas en el centro de su habitación, con las manos descansando ligeramente sobre sus rodillas, las palmas hacia arriba mientras el maná se arremolinaba a su alrededor en ondas lentas y deliberadas. La escarcha que se enroscaba desde sus dedos se extendía hacia afuera, crujiendo suavemente mientras la temperatura en la habitación se desplomaba.

La Zona de Frío vaciló.

Y entonces —se quebró.

Una fina grieta capilar dividió el aire congelado a su alrededor, una línea irregular de perturbación en lo que debería haber sido una barrera perfecta de maná.

Elara inhaló bruscamente, frunciendo el ceño. «¿Otra vez?»

Llevaba horas en esto, refinando su control de maná, empujándose más profundamente en el cultivo. Pero sin importar cuánto se concentrara, sin importar con cuánta precisión tejiera su poder, algo siempre se sentía… fuera de lugar.

Sus dedos se curvaron ligeramente, apretándose en puños antes de exhalar y abrir los ojos.

Su habitación era el mismo caos de siempre.

La enorme biblioteca de libros que alineaba los estantes —algunos apilados ordenadamente, otros tambaleándose en montones precarios— se derramaba sobre el suelo, páginas marcadas y con las esquinas dobladas por su incesante investigación.

El escritorio, cubierto de notas dispersas y teorías a medio escribir, llevaba las marcas de incontables noches tardías dedicadas a estudiar la magia, intentando refinar sus técnicas.

En la esquina, viejos cristales de maná, ahora drenados de energía, se acumulaban en un montón, descartados después de experimentos fallidos.

Y sin embargo, incluso en medio del desorden, este lugar era su hogar.

Elara dejó escapar un lento suspiro, desviando sus ojos hacia la ventana. Afuera, más allá de los fríos muros de piedra de la torre, la noche se extendía infinitamente, con estrellas brillando en el cielo como fragmentos congelados de luz.

Su pecho se tensó.

Habían pasado seis meses desde que había dejado Refugio de Tormentas.

Desde que se había visto obligada a marcharse.

Apretó los labios, forzándose a alejar ese pensamiento. «Concéntrate». No podía permitirse distracciones, no ahora. Tenía trabajo que hacer. Tenía que volverse más fuerte.

Cambiando su enfoque, levantó una mano. El aire helado a su alrededor se agitó una vez más mientras guiaba el maná hacia adentro, comprimiéndolo, refinándolo. La Zona de Frío se reformó a su alrededor, densa y más afilada esta vez, más fría que antes.

Crack.

La respiración de Elara se entrecortó cuando otra fractura se formó en el campo de maná —esta vez más grande.

Su irritación se encendió. «¿Por qué? ¿Por qué no podía estabilizarlo?» Lo había dominado antes, entonces ¿por qué ahora, después de todo, se estaba desmoronando?

Su corazón latía con fuerza mientras apretaba los dientes, empujando el maná de vuelta a su lugar.

Pero fue inútil.

El hielo se quebró de nuevo.

No era su técnica la que era inestable.

Era ella.

Su núcleo estaba desequilibrado —su maná reaccionando a algo bajo la superficie, algo que aún no había podido nombrar.

Y sabía exactamente cuándo había comenzado.

Su enfoque.

Su resolución.

Su determinación.

Todo debería ser igual que antes.

Y sin embargo, cuanto más cultivaba, más lo sentía.

El vacío.

Frunció el ceño, cerrando los ojos con fuerza mientras liberaba todo el maná de una vez. La habitación se descongeló ligeramente, aunque el frío permaneció. Sus hombros se hundieron, la frustración enroscándose en su estómago.

Sabía qué era este sentimiento.

Un destello de espacio se retorció a su lado, y antes de que el maná se asentara, una figura apareció en su lugar—sin esfuerzo, silenciosa, como si el universo mismo simplemente se hubiera reorganizado para acomodar su llegada.

…

Elara apenas se sobresaltó. A estas alturas, se había acostumbrado. Su maestra nunca había sido partidaria de las entradas convencionales. Si acaso, Elara estaba sorprendida de que no hubiera aparecido de una manera más teatral—tal vez descendiendo del techo o saliendo de su propio reflejo en la ventana.

—Maestra —saludó Elara, sin molestarse en levantarse de su posición sentada. Su voz era firme, compuesta, aunque la leve frustración de antes aún persistía en su tono.

Eveline Draycott, la Archimaga de la Torre Azul, se mantenía con un aire de imperturbable diversión, sus túnicas de color índigo profundo fluyendo ligeramente a pesar de la falta de viento. El ala de su sombrero puntiagudo se inclinaba lo suficiente como para sombrear parte de su rostro, pero sus ojos agudos y conocedores brillaban debajo.

—Ah, mi pequeña aprendiz —reflexionó Eveline, tocándose la barbilla mientras examinaba el aire congelado que aún se quebraba por el intento fallido de cultivo de Elara—. Rompiendo cosas de nuevo, veo.

El ojo de Elara se crispó.

—No está roto —murmuró, ajustando su postura—. Está… inestable.

Eveline se rió, avanzando sin preocupación mientras los restos de la escarcha se disolvían a sus pies.

—¿Inestable, eh? ¿Es así como lo llamamos ahora?

Elara exhaló por la nariz, optando por no dignificar eso con una respuesta. En cambio, hizo un gesto vago hacia sus notas dispersas, las capas de investigación que había estado compilando.

—He estado tratando de refinar mi flujo de maná, pero…

—Pero estás fallando —Eveline terminó la frase por ella, sus labios curvándose en una pequeña sonrisa conocedora.

Elara frunció el ceño.

—No dije eso.

—No tenías que hacerlo. —La maga mayor agitó su muñeca perezosamente, y en respuesta, el maná persistente en la habitación cambió. Un suave resplandor pulsó a través del espacio como si reaccionara a su presencia, su mera voluntad suficiente para comandarlo.

Elara se mordió el interior de la mejilla. Esta era la diferencia entre ellas. No importaba cuánto entrenara, no importaba cuántos hechizos refinara, estar junto a Eveline era como estar junto a una fuerza inquebrantable de la naturaleza.

La Archimaga volvió su penetrante mirada hacia ella, y por primera vez, su diversión se desvaneció, reemplazada por algo más silencioso. Más conocedor.

—Estás distraída —dijo simplemente.

Elara se tensó.

—Yo…

—Sin excusas —interrumpió Eveline, agitando un dedo—. Sin réplicas ingeniosas. Sin desafío fuera de lugar. —Inclinó la cabeza—. Sabes que tengo razón.

Un nudo frío se asentó en la garganta de Elara, y desvió la mirada.

El silencio se extendió entre ellas por un largo momento. Eveline no la presionó. Nunca lo hacía—no de esta manera. Simplemente esperaba, paciente como siempre.

Elara apretó los puños, luego exhaló.

—…Pensé que tenía control sobre ello.

La mirada de Eveline se suavizó—solo un poco—. Lo tenías —dijo—. Pero dejaste algo atrás en esa ciudad.

La respiración de Elara se entrecortó, su mente volviendo involuntariamente a él—a ese campo de batalla, a la forma en que el vórtice lo había tragado por completo. Al silencio que siguió.

—Te estás perdiendo en las preguntas, ¿verdad? —murmuró Eveline, su voz más tranquila ahora—. Preguntándote si podrías haber hecho algo diferente. Preguntándote si fue tu culpa.

Elara no dijo nada, pero no necesitaba hacerlo.

La mirada de Eveline no vaciló, sus ojos penetrantes fijándose en Elara con el peso de algo mucho más que simple observación. Era como si estuviera mirando a través de ella, diseccionando cada pensamiento, cada vacilación enterrada bajo la superficie.

—Hay cosas en este mundo que no puedes controlar, Elara —dijo Eveline finalmente, su voz llevando una inusual suavidad debajo del filo habitual—. A veces, no importa cuánto esfuerzo pongas, cuánta fuerza reúnas, cuánto te prepares—el destino simplemente sigue su propio curso.

La respiración de Elara se entrecortó ligeramente, pero no respondió. No había nada que decir. Ella lo sabía. Lo había vivido.

Las palabras de su maestra no eran más que una confirmación de lo que ya se había estado forzando a aceptar. Que a veces, a pesar de todo, aún perdías. Que aún eras impotente.

Aún débil.

Elara apretó los puños a sus costados, sus uñas clavándose en su palma.

—Pero —continuó Eveline, acercándose—, ese no es tu problema ahora mismo.

Elara levantó la mirada ante eso, frunciendo el ceño.

—Estás al borde de avanzar a cinco estrellas —afirmó Eveline, con una nota de tranquila finalidad en su voz—. Pero te estás conteniendo.

Elara se tensó.

Ella lo sabía. Lo había sentido. La forma en que su magia surgía erráticamente, la forma en que su control de maná estaba ligeramente desequilibrado. La forma en que sus instintos gritaban que estaba cerca—tan cerca—de dar un paso hacia algo más grande, pero algo dentro de ella se negaba a dar ese paso.

No era solo un bloqueo mental.

Era duda.

Emociones persistentes que aún no había dejado ir.

Eveline la estudió cuidadosamente antes de exhalar por la nariz con leve exasperación.

—Bueno —dijo—, nos ocuparemos de eso lo suficientemente pronto.

Elara inclinó ligeramente la cabeza, sintiendo un cambio en la conversación.

—¿Qué quieres decir?

—Prepárate —dijo Eveline simplemente.

Elara frunció el ceño.

—¿Prepararme para qué?

La sonrisa de Eveline regresó, pero había algo más afilado detrás de ella, algo firme e inamovible.

—La academia está a punto de comenzar —dijo—. Y tú te vas a inscribir.

Silencio.

Elara parpadeó una vez. Luego dos veces.

—¿Qué? —dijo, con voz plana, como si hubiera escuchado mal.

La sonrisa de Eveline se ensanchó ligeramente, sus ojos afilados brillando con algo conocedor—algo que hizo que la irritación de Elara se disparara antes de que incluso dijera las palabras.

—¿Olvidaste el tiempo? —preguntó Eveline, su tono impregnado de diversión—. Me parece recordar que estabas bastante emocionada por la academia. No me digas… —Inclinó la cabeza, golpeando un dedo contra su barbilla—. ¿Un solo hombre cambió tu visión de la vida?

Elara dirigió su mirada hacia ella, su mandíbula tensándose mientras algo caliente e instintivo ardía en su pecho.

—Eso es… —Se interrumpió, forzándose a exhalar bruscamente, presionando sus labios en una fina línea.

No. No se dejaría provocar.

Pero—¿realmente había perdido la noción del tiempo?

Sus pensamientos giraron mientras la realización la golpeaba como un balde de agua helada. Habían pasado meses. Se había enterrado tan profundamente en el cultivo, en llevar su magia al límite, que los días se habían difuminado. Había comenzado esto en el nivel cuatro estrellas temprano, y ahora—ahora estaba al borde de avanzar a cinco estrellas.

Había sido rápido. Más rápido de lo que la mayoría de los magos podrían soñar. Y sin embargo… se había estancado.

Su cuerpo estaba listo. Su maná estaba surgiendo, gritando para evolucionar.

Pero no podía dar el paso adelante.

Aún no.

Sus dudas—sus emociones—la habían mantenido encerrada en su lugar.

Ella lo sabía. Odiaba eso.

Elara inhaló profundamente, recuperando su compostura. Sus labios se curvaron en algo parecido a una sonrisa—pero era fría, distante, sus ojos oscuros con algo ilegible.

—Por supuesto que no, Maestra —dijo suavemente—. No he olvidado por qué estoy aquí.

La Gran Academia.

El centro de excelencia.

El lugar donde la nobleza y los usuarios de magia más talentosos se reunían. El lugar donde residían sus objetivos.

Adrian.

Isolde.

Las personas que la habían dejado de lado, que habían arruinado su vida, que le habían robado todo.

Esta era la razón por la que había entrenado. La razón por la que se había forzado a volverse más fuerte, a escalar, a sobrevivir.

Nada—ni siquiera un solo hombre—iba a cambiar eso.

Eveline la observó por un largo momento, su sonrisa curvándose en algo más suave.

—Bien —dijo simplemente, cruzando los brazos detrás de su espalda—. Porque espero resultados, Elara. Si vas a la academia, entonces serás la más fuerte de tu clase. No tengo interés en ver a mi aprendiz perder el tiempo.

El control de Elara sobre sus emociones se tensó. ¿Perder su tiempo?

No.

No desperdiciaría ni un segundo.

Recuperaría todo.

¿Y si sus dudas aún se aferraban a ella?

Las enterraría en hielo.

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