Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 602

Capítulo 602: Caballero Rosa (3)

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Las protestas del Barón no eran más que murmullos sin aliento mientras sus caballeros lo arrastraban hacia adelante, su peso oscilando inestablemente entre ellos. No se resistía —ninguno de ellos lo hacía, no realmente. En el momento en que sus muros se derrumbaban, en el momento en que el peso de sus pecados les era impuesto, todos se quebraban de la misma manera.

Valeria los seguía, sus botas resonando contra el suelo de piedra, su agarre aún firme alrededor de la empuñadura de su espada. Los pasillos del castillo se extendían amplios ante ellos, flanqueados por tapices descoloridos, finas pinturas —ostentosas muestras de riqueza robada. Ella había visto esto antes. Una y otra vez.

Cinco.

Cinco barones habían caído por su mano. Cinco castillos conquistados, cinco nobles arrastrados de sus tronos como criminales comunes.

Y cada uno de ellos había sido igual.

Sus reacciones no habían variado. La negación burlona. La falsa valentía. La exigencia de pruebas, como si la sangre en sus manos no fuera evidencia suficiente. Como si las vidas destrozadas que habían dejado a su paso pudieran ser descartadas como meros rumores.

Luego, una vez que la realidad se asentaba —una vez que se daban cuenta de que no había trato que hacer, ni escape que encontrar— todos se desmoronaban.

Como madera podrida bajo el peso de una pesada hoja.

Su mirada se desvió hacia la forma encorvada del Barón. Su ropa fina, antes planchada e impecable, ahora arrugada y húmeda de sudor. Respiraba pesadamente, sus ojos antes agudos ahora vidriosos por el agotamiento y el temor.

Igual que los otros.

El Barón Relmar había suplicado, cayendo de rodillas ante ella, con las manos temblorosas, ofreciendo riquezas inconmensurables a cambio de su vida. —¡Por favor, puedo ser útil! ¡Lo que quieras —oro, tierras, soldados!

El Barón Varrin la había maldecido, la había llamado traidora, había escupido a sus pies mientras las cadenas se cerraban alrededor de sus muñecas. —¡No eres más que la sabuesa de Vendor! ¡Cuando el imperio se vuelva contra él, caerás con él!

El Barón Estrel había intentado huir, incluso después de que ella le había dado una opción, escabulléndose por pasillos secretos como una rata huyendo del fuego. No había llegado lejos.

Todos eran iguales.

Construían su poder sobre el sufrimiento de otros, convencidos de su propia invencibilidad. Y cuando llegaba el ajuste de cuentas, se aferraban a cualquier ilusión que pudieran, como si su estatus pudiera protegerlos del peso de la verdad.

Nunca lo hacía.

Valeria inhaló lentamente, el aire fresco del corredor haciendo poco para alejar el pesado agotamiento que se arrastraba por sus extremidades. No flaqueaba —nunca lo hacía— pero el peso de todo ello la presionaba de todos modos.

Este era su deber. El camino de redención de su familia.

Pero eso no significaba que tuviera que disfrutarlo.

Para cuando llegaron a la entrada del castillo, los sonidos del campo de batalla se habían desvanecido en una inquietante quietud. El patio, antes un sitio de lucha, ahora estaba lleno de soldados rendidos, sus armas apiladas en montones junto a ellos. Sus caballeros montaban guardia, algunos atendiendo a los heridos, otros asegurando la fortaleza según lo ordenado.

Todo era rutina. Todo era esperado.

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Y sin embargo, mientras avanzaba, mirando la fortaleza conquistada, el Barón a sus espaldas, y el siempre presente peso de la guerra presionando sobre sus hombros

No podía sacudirse el pensamiento.

«¿Y cuántos más serán así?»

El Barón fue arrastrado más allá de ella, sus pies tropezando con piedras sueltas, su respiración irregular. Murmuró algo—ya fuera una maldición o una súplica, a Valeria no le importaba. Su mirada ya no estaba en él. Estaba distante, atrapada en algún lugar entre el recuerdo y el presente.

El viento traía el olor a sangre y humo, pero debajo de ello, pensó que casi podía oler algo más. Pergamino viejo, tinta, el aire fresco de la mañana de Andelheim.

Casi podía escuchar el bullicio de las calles de la ciudad, las voces de los comerciantes pregonando sus mercancías. Y sobre todo—su voz.

Lucavion.

La primera vez que lo había visto, realmente visto, estaba sobornando su camino a través de la cola de registro de Andelheim.

Ella llegaba un poco tarde para registrarse en el torneo, y cuando llegó, la cola era larga. Pero no le importaba en absoluto…

Los guardias habían sido lentos, minuciosos en sus inspecciones, como era de esperar. El orden lo era todo. La ciudad tenía reglas, leyes que debían cumplirse.

Y entonces él había aparecido.

Lo había observado, incrédula, mientras deslizaba casualmente una bolsa de monedas en la mano de un guardia y pasaba junto a los viajeros que esperaban sin una segunda mirada.

La había enfurecido.

No solo porque había roto las reglas, sino por la facilidad con que lo había hecho. Por la naturalidad con que había desestimado las mismas leyes que a ella le habían enseñado a defender.

Lo había confrontado allí mismo, su voz afilada, exigiendo una explicación.

Él simplemente había sonreído con suficiencia.

—¿Reglas? Ah, esas. ¿Te refieres a las que solo se aplican cuando es conveniente?

Ella había estado furiosa.

Para ella, que había sido criada bajo la doctrina de Noblesse Oblige, la creencia de que los fuertes tenían el deber de mantener el honor, de proteger a los que estaban por debajo de ellos, su flagrante desprecio por el orden se había sentido incorrecto.

Habían chocado a menudo después de eso. Ella lo había combatido con palabras, con principios, tratando de hacerle ver que las leyes estaban ahí por una razón. Que sin estructura, la sociedad se desmoronaría. Que la nobleza—su familia, el imperio—estaban destinados a liderar con el ejemplo.

Él se había reído.

—¿Crees que a la nobleza le importa algo más que ellos mismos? Las reglas existen para mantener a la gente a raya, no para servir a la justicia.

En ese momento, había pensado que era cínico. Arrogante. Equivocado.

Y entonces, Lucavion había pronunciado aquellas fatídicas palabras.

—Voy a iniciar una Caza de Brujas.

Ella había pensado que estaba yendo demasiado lejos. Que su cruzada, su obsesión por erradicar la corrupción, lo convertiría en algo tan monstruoso como las personas que buscaba destruir.

¿Ahora?

Ahora entendía.

Ahora había visto el mundo por lo que realmente era.

Había visto a nobles vender vidas por monedas. Había visto las profundidades de la depravación ocultas detrás de cortinas de seda y grandes salones.

Ella había hablado de honor. Ellos habían hablado de ganancias.

Ella había creído en el deber. Ellos habían creído en el poder.

La nobleza que una vez había tenido en tan alta estima había traicionado todo lo que se suponía que debían representar.

Lucavion lo había visto mucho antes que ella.

Y ahora, mientras permanecía en otro castillo conquistado, otra guarida de inmundicia y codicia reducida a ruinas, se encontró pensando en aquellos momentos.

No con ira. No con resentimiento.

Sino con algo cercano a la gratitud.

Porque él le había hecho ver el mundo de manera diferente.

Porque había desafiado sus creencias, la había obligado a pensar más allá de lo que le habían enseñado.

Y por eso

Atesoraba cada momento que había pasado con él.

Porque sin él, nunca habría llegado a comprender la verdad.

Valeria salió por las puertas principales del castillo, las pesadas losas de madera crujiendo al abrirse. El frío aire de la noche la golpeó, limpiando los restos de humo rancio de vela y piedra húmeda de sus pulmones. El campo de batalla ya no estaba lleno de sonidos de acero chocando—solo los murmullos de los rendidos, el ocasional grito de los heridos, y los movimientos disciplinados de sus caballeros asegurando el área.

Y entonces

—Lady Valeria.

La voz era nítida, formal, pero llevaba el peso de la familiaridad.

Giró la cabeza.

De pie cerca de la base de los escalones de piedra había un caballero vestido con una armadura de placas pulidas, el emblema de la Casa Vendor grabado en su peto. Su yelmo estaba metido bajo un brazo, revelando un rostro marcado por años de experiencia—cabello rubio corto, ojos azules penetrantes y una barba bien recortada.

Maynter.

Uno de los caballeros de la casa del Marqués Vendor. Su lealtad era solo para Vendor, sin embargo, aquí estaban, luchando en el mismo bando, sus órdenes alineadas.

Los labios de Maynter se curvaron en una ligera sonrisa burlona, aunque su tono seguía siendo tan mesurado como siempre.

—Has hecho un trabajo espléndido, como de costumbre.

Valeria exhaló, girando un hombro como para aliviar el peso de la batalla de sus extremidades.

—Tenía que hacerse.

Maynter se rio entre dientes, dando un paso adelante.

—Quizás. Pero la eficiencia con la que ejecutas estas órdenes es… admirable —sus ojos se desviaron hacia el Barón, que seguía siendo arrastrado por sus caballeros. El hombre ahora estaba callado, la resignación pesando en cada uno de sus pasos.

Valeria cruzó los brazos.

—La adulación no te queda bien, Maynter. ¿Qué es lo que quieres?

El caballero dejó escapar un pequeño murmullo, como si estuviera divertido.

—Directo al grano. Muy bien. —Su expresión se volvió ligeramente más seria—. El Marqués querrá un informe completo. Y, dado que este es el quinto barón que has destronado… puede que quiera hablar contigo directamente.

Eso no era inesperado.

El Marqués Vendor era un hombre que prefería la eficiencia. Y aunque Valeria actuaba con su autoridad, seguía siendo una Olarion. No una de los suyos. Querría confirmar que ella seguía alineada con sus intereses.

Aun así, la idea de otra reunión política, otra discusión de tácticas, logística y el próximo objetivo—era agotador.

Miró hacia atrás a la fortaleza, sus estandartes una vez orgullosos ahora manchados con sangre y humo.

—Bien —dijo al fin, mirando de nuevo a Maynter—. Enviaré a mis caballeros adelante con el Barón. Haré mi informe personalmente.

Maynter asintió.

—Bien. El Marqués estará complacido.

Valeria no dijo nada.

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