Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 605

Capítulo 605: La chica del Ejército

La fría piedra bajo sus rodillas era implacable, un marcado contraste con el calor de las antorchas que bordeaban el gran salón. Su respiración era entrecortada, sus dedos se curvaban en puños contra el mármol. Había perdido. Había perdido.

Y ella—ella estaba de pie sobre él, la tenue luz del fuego reflejándose en su cabello oscuro, sus ojos afilados fijos en los suyos con una certeza silenciosa y brutal. Sin rastro de calidez, sin vacilación.

—Has perdido, hermano.

Su voz era tranquila. Insensible. No era una burla, ni tampoco lástima. Era simplemente un hecho.

Su respiración se entrecortó, la rabia ardiendo a través de sus venas, más profunda que los moretones que florecían por todo su cuerpo. Su mandíbula se tensó, sus dientes al descubierto como un animal acorralado.

—No me llames hermano, puta.

Las palabras salieron de sus labios de golpe, venenosas y crueles.

Entonces

—¡Linston! ¡Cuida tus palabras!

Una voz retumbó por la cámara, enviando un silencio que se extendió entre los nobles reunidos.

La cabeza de Linston se giró hacia el sonido, su ira transformándose en algo frenético, algo desesperado.

—¡PADRE! ¡¿POR QUÉ?! —Estaba de pie ahora, los puños temblando a sus costados, su respiración pesada por la incredulidad—. ¡Ella es solo la hija de una plebeya!

Un fuerte chasquido resonó por el salón.

La palma de su padre se encontró con su mejilla con brutal contundencia.

—¡CUIDA TUS PALABRAS!

Linston apenas tuvo tiempo de registrar el ardor antes de que la voz de su padre cortara más profundo que el golpe.

—Ella es mi hija.

Linston retrocedió tambaleándose, su respiración irregular, el ardor de la bofetada aún quemando en su mejilla. Las palabras de su padre resonaban en sus oídos, retorciéndose como un cuchillo en sus entrañas.

«Ella es mi hija».

No. No, eso no era posible. Su padre, el noble patriarca de la familia Burns, no podía haber querido decir eso. No podía haberla reconocido. No aquí, no así.

Sus manos se cerraron en puños, las uñas clavándose en sus palmas, mientras su visión se nublaba de furia.

—Me niego —escupió Linston, su voz impregnada de asco—. Me niego a reconocer a esta inmundicia como mi igual. —Su sangre hervía ante la simple idea. ¿Cómo podía él—Linston Burns, el legítimo heredero, el hijo de sangre noble—haber perdido contra alguien como ella?

Y sin embargo, aquí estaba. De rodillas.

Había perdido.

Un fuerte jadeo llenó el salón, y luego el grito de una mujer rompió el pesado silencio.

—¡Linston, hijo mío!

Una figura se abrió paso entre los nobles atónitos. Su madre, vestida con un opulento vestido de carmesí y oro, avanzó con la furia de una mujer que había pasado años asegurando el lugar de su hijo en el mundo. Sus ojos ardían de furia, fijos en el hombre que acababa de golpear a su hijo—su esposo.

Su voz se elevó, estridente e indignada. —¡¿Qué crees que estás haciendo?! ¡¿Cómo te atreves a levantar la mano contra Linston?! ¡Es tu hijo, el heredero de esta casa! ¡¿Te has vuelto loco?!

La tensión en el aire era asfixiante.

El patriarca de la familia Burns, un hombre de acero y disciplina, se volvió para enfrentar a su esposa con una expresión de furia silenciosa y ardiente. —¿Y qué? —dijo fríamente—. Ha deshonrado a esta casa con sus palabras. Su arrogancia lo ha cegado. ¿Esperas que me quede sentado mientras arroja inmundicia contra su propia sangre?

El rostro de su esposa se retorció de rabia. —¿Sangre? —siseó, y luego, como si solo ahora recordara la presencia de Jesse, su furiosa mirada se dirigió hacia ella.

Jesse permaneció inmóvil. Impasible.

Los labios de la matriarca se curvaron con desprecio. —Y tú… —Su voz era venenosa, espesa de desdén—. ¿Te atreves a poner una mano sobre mi hijo?

Jesse sostuvo su mirada con una mirada tranquila e inquebrantable. Había anticipado esta reacción, había sabido desde el momento en que regresó que la mujer frente a ella nunca aceptaría la verdad.

—No puse una mano sobre él —dijo Jesse suavemente, su tono desprovisto de emoción—. Él perdió. Eso es todo.

Linston dejó escapar un gruñido ahogado, su orgullo incapaz de soportar el peso de esas palabras. Su madre, también, retrocedió como si hubiera sido golpeada.

—Cómo te atreves…

—Suficiente —interrumpió su padre, su voz como hierro. Su mirada recorrió a su familia, a los nobles que observaban con la respiración contenida—. Linston fracasó. Y el fracaso tiene consecuencias.

La madre de Linston se volvió hacia él con una mirada de traición. —¿Realmente vas a humillar a tu propio hijo frente a toda la corte? ¡¿Frente a esta gente?!

El patriarca no vaciló. —No, lo estoy haciendo aprender. —Sus ojos se dirigieron hacia Jesse—. Ella se ha ganado su lugar, lo aceptes o no.

El rostro de Linston se retorció de furia. Todo su mundo—su derecho de nacimiento, su orgullo, su superioridad—había sido destrozado ante estas mismas personas.

El salón cayó en un silencio sofocante mientras el peso de las palabras del patriarca se asentaba sobre ellos como una pesada nube de tormenta. Los nobles reunidos permanecieron inmóviles, sus miradas saltando entre Jesse y Linston, como si esperaran que el heredero derrotado estallara, protestara, exigiera otra oportunidad.

Pero ninguna súplica llegó.

En cambio, Linston se mantuvo rígido, su cuerpo temblando —no por agotamiento, sino por una rabia apenas contenida. Su respiración era superficial, sus puños tan apretados que sus nudillos se habían vuelto blancos.

Entonces, su padre habló de nuevo, su voz firme, autoritaria, definitiva.

—Según el acuerdo, Jesse será quien sea enviada a la Academia Imperial Arcanis.

Murmullos ondularon por la corte como una ola, nobles intercambiando palabras en voz baja, miradas escandalizadas. El peso de esas palabras —Jesse será quien— era más que una simple declaración. Era una alteración del orden esperado.

El tratado entre el Imperio Loria y el Imperio Arcanis había sido la maniobra política definitoria de la década. Con la guerra entre las dos grandes naciones llegando a su fin, el tratado de paz no solo había detenido el derramamiento de sangre, sino que también había creado una alianza delicada y estratégica.

Uno de los aspectos más críticos de este tratado era el Pacto de Intercambio, un acuerdo que permitía a Loria enviar a sus herederos más prometedores y jóvenes prodigiosos a estudiar en la prestigiosa Academia Imperial Arcanis —un lugar de inmenso prestigio, poder e influencia política.

Y a la familia Burns se le había concedido un codiciado asiento entre los elegidos.

Este duelo, esta batalla entre Jesse y Linston, había sido más que una simple competencia de habilidad u orgullo familiar. Había sido por el derecho a reclamar ese asiento, el derecho a estar entre los futuros gobernantes, eruditos y guerreros del Imperio Arcanis.

Y ahora, ella lo había ganado.

Jesse no dijo nada mientras el peso de su victoria se asentaba sobre la corte. Había esperado este resultado, pero la satisfacción que debería haber sentido… no estaba ahí. El aire estaba demasiado cargado de tensión, de resentimiento, de la furia silenciosa de un hombre que se negaba a aceptar su derrota.

La respiración de Linston se entrecortó bruscamente, sus uñas clavándose en sus palmas mientras su cuerpo temblaba.

—No —susurró, con voz ronca. Luego más fuerte:

— ¡NO! ¡ESTO NO PUEDE SER!

Por supuesto que no iba a ser nada fácil.

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