Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 609

Capítulo 609: Capital

La piedra dio paso al cristal.

Desde la distancia, parecía la columna vertebral de un dios caído —torres que se elevaban hacia los cielos, algunas angulares como cuchillas, otras enroscadas como las espirales de runas antiguas. Lo que comenzó como un horizonte típico de murallas fortificadas y torres de vigilancia pronto se desplegó en algo mucho más extraño. Pilares resplandecientes de mineral translúcido se elevaban desde el suelo, entretejidos con venas de luz de maná azul que pulsaban en un ritmo lento, como si la ciudad misma tuviera un latido.

Las calles estaban vivas de movimiento: carros impulsados por hechizos zumbaban por caminos de piedra que se recomponían después de cada paso, brillando tenuemente bajo el peso de los encantamientos. Los niños bailaban entre farolas flotantes que parpadeaban con fuego etéreo, sus risas mezclándose con el suave zumbido de los centinelas autómatas que patrullaban los bordes del distrito noble.

Y en el corazón de la ciudad —ni un castillo ni una catedral— se alzaba el Nexo Espiral.

No construido, sino crecido, la estructura se retorcía hacia el cielo como un árbol hilado de vidrio y plata. Capas sobre capas de plataformas giraban alrededor de su núcleo, cada una suspendida por estabilizadores de líneas de ley, cada una reservada para una orden diferente —magos, eruditos, artífices, la élite. Aquí, la gravedad se doblaba a voluntad de la invención, y las propias reglas de la realidad se plegaban para acomodar las ambiciones de sus residentes.

Pero debajo de esa deslumbrante maravilla, había algo más.

Callejones abarrotados anidados entre antiguos salones de comerciantes de piedra, aún intactos por el progreso. Sus residentes vivían entre los ecos de un tiempo anterior a la “Revolución del Arcanum” del Imperio. Observaban los avances arriba con ojos que conocían tanto el asombro como la sospecha —porque la magia no había llegado a todos por igual.

Justo entonces, una voz cortó a través del zumbido ambiental de encantamientos y charlas distantes.

—Waaah… Así que esta es la capital.

No era fuerte, pero resonaba con una especie de asombro que solo un recién llegado podría reunir —sin filtrar y sincero. La voz pertenecía a un joven sentado dentro de un carruaje pulido, su rostro presionado ligeramente contra la ventana de cristal, ojos abiertos mientras escaneaban el surrealista horizonte.

No parpadeó cuando un grupo de familiares alados sobrevoló, arrastrando estandartes de tinta animada. Tampoco se estremeció cuando una procesión de estatuas forjadas con hechizos marchaba por un camino paralelo, cada una llevando el escudo de una casa noble u otra. Si acaso, su curiosidad solo se profundizó.

—¿No es deslumbrante? —susurró, casi para sí mismo.

Desde el otro lado del carruaje, su asistente respondió, un hombre compuesto vestido con una afilada librea azul marino bordada con la silueta tenue de un fénix enroscándose alrededor de una luna creciente.

—Sí, joven maestro. Esta es Arcania.

El joven se inclinó hacia adelante, dedos golpeando distraídamente en el cristal.

—Es… más grande de lo que imaginaba. Más brillante, también. Pensé que las ciudades olían a ceniza y acero.

—Algunas todavía lo hacen —respondió el asistente con una leve risa—. Pero esta no. El aroma de Arcania es diferente. Huele a ambición.

Afuera, los caminos estaban vivos con carruajes de todas formas y símbolos—algunos llevando la insignia de clanes antiguos, otros marcados con casas más nuevas y ascendentes. Se movían en sincronía casi perfecta, guiados por glifos grabados en la piedra debajo de ellos. Cada vehículo se deslizaba sin la más mínima sacudida, y sobre cada carruaje noble, un pequeño sello arcano parpadeaba como un estandarte en el cielo.

Su propio escudo—un fénix con una creciente espiral en su espalda—destelló brevemente mientras era escaneado por un punto de control etéreo. La luz parpadeó en verde, y su camino se abrió sin demora.

—Tantos de ellos —murmuró el chico, mirando las filas de carruajes dorados adelante, atrás, al lado—. ¿Están todos aquí por la misma razón?

—Sí —respondió el asistente, su voz volviéndose más solemne—. La Academia Imperial de Arcanis. La temporada de admisión ha comenzado. Y este año, la competencia será más feroz que nunca.

El joven se recostó, dedos rozando la solapa de su túnica—una pieza más nueva, confeccionada apresuradamente apenas una semana antes de la partida. A pesar de su crianza rural, llevaba la prenda con orgullo silencioso. La insignia sobre su corazón brillaba tan intensamente como las de afuera, aunque la tela aún llevaba el aroma de tierras más simples—hierba abierta, leña y tinta.

No habló por un largo momento, mirada fija en el distante Nexo Espiral mientras sus capas giraban como un reloj de arena eterno en movimiento lento y calculado.

—…¿Me cambiará? —preguntó al fin, sin apartar la vista.

Su asistente hizo una pausa, luego respondió:

—Todo aquí te cambia, joven maestro. La pregunta es si te dobla —o te afila.

El chico sonrió, un sutil tirón en las comisuras de su boca que lo hacía parecer más joven de lo que ya era.

—Quiero hacer muchos amigos —dijo simplemente, la sinceridad en su voz contrastando silenciosamente con la grandeza inminente más allá de la ventana—. No solo de las casas nobles, tampoco. Quiero conocer personas que hayan visto el mundo —personas que hayan sangrado, que hayan soñado. Personas que miren hacia el Espiral y vean algo más que solo… poder.

El asistente no habló, pero su mirada se suavizó, sus hombros relajándose por primera vez desde que pasaron por las puertas de la capital.

—Vine aquí con muchas cosas en mente —continuó el chico, golpeando ligeramente contra el cristal de la ventana mientras otro carruaje pasaba volando —uno marcado con un escudo de lobo dorado, su marco bordeado con bronce encantado—. Historias. Leyendas. Magia. Tal vez incluso algunos sueños infantiles. Pero aun así, quiero ver adónde conducen esos sueños.

—Y conducirán a algún lugar —dijo el asistente en voz baja—, si puedes mantenerlos vivos.

Afuera, los caminos comenzaron a converger, cada ruta girando hacia adentro hacia el cuadrante de entrada de la academia —una inmensa plaza circular pavimentada con cristal reactivo a maná. El camino brillaba tenuemente debajo de su carruaje, resplandeciendo en suaves gradientes mientras otros vehículos pasaban sobre él.

—Este año se siente… diferente, ¿no? —preguntó el chico, bajando su voz, como si el cambio en el viento lo hubiera susurrado primero.

—Lo es —respondió su asistente—. Por muchas razones.

Ambos observaron en silencio mientras una nueva ola de carruajes entraba en la ciudad, sus símbolos desconocidos. Uno de ellos, elegante y oscuro, llevaba un emblema extranjero —un halcón imperial agarrando un estallido solar. La bandera sobre él brillaba con un encantamiento tejido, su texto resplandeciendo en escritura Lorian.

—El Imperio de Loria —dijo el chico, leyendo los glifos en voz alta—. ¿Están enviando estudiantes?

Su asistente asintió lentamente.

—Como un gesto de buena voluntad. La guerra ha terminado, pero la paz debe ser vista, no solo firmada. Esta es la primera vez que enviados Lorian —y sus jóvenes— pisarán suelo de Arcanis no como invasores, sino como invitados. O al menos… eso es lo que espera el Imperio.

Los ojos del chico se ensancharon mientras se inclinaba hacia adelante.

—¿Crees que tendremos clase juntos? ¿Que realmente entrenaremos, competiremos, viviremos juntos?

—Si la Academia lo permite —respondió el asistente, un poco más cauteloso ahora—, entonces sí. Pero la buena voluntad no borra la historia. Algunas casas nobles todavía recuerdan la guerra con heridas frescas. Habrá tensión.

—Ya veo…

Pero el chico no frunció el ceño. Si acaso, parecía más ansioso ahora —como si la posibilidad de desafío solo hubiera profundizado su anticipación.

—Quiero hablar con ellos también —dijo—. Con los estudiantes Lorian. Quiero entenderlos. Lo que piensan. Sus tradiciones.

—Entonces hablaré de todos modos —dijo el chico con una risa tranquila—, hasta que lo hagan.

El asistente se rió levemente.

—O harás muchos amigos —o reunirás bastantes enemigos.

—¿No es eso lo mismo, pero con diferente tiempo?

Pero incluso mientras su risa se asentaba, otra procesión entró en la plaza desde un camino separado —menos adornada, más simple, los encantamientos a lo largo de su camino zumbando de manera diferente. Los carruajes eran más pequeños, hechos de roble endurecido y tela de hilo-hechizo. Sus símbolos no eran de casas nobles sino de pueblos, gremios comerciales y ocasionalmente… ningún escudo en absoluto.

—Esos son… —la voz del chico se desvaneció mientras miraba.

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