Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 663

Capítulo 663: Señor de zona

La mañana llegó silenciosamente.

Lucavion se despertó antes de que los primeros falsos rayos del amanecer atravesaran los cielos fabricados, sus sentidos sacándolo del sueño profundo y casi antinatural en el que había caído. Sus ojos se abrieron sin urgencia, iris negros cortando la fina niebla que se aferraba baja sobre el suelo del Santuario.

Inhaló.

El aire era diferente. Más rico, de alguna manera. Se empapaba en sus pulmones como seda, dejando una leve y vibrante agudeza a lo largo de los bordes de sus costillas. Su cuerpo se sentía… bien. No solo descansado, sino afinado. Equilibrado a un grado que no había creído posible.

Se sentó lentamente, sin sentir rigidez ni fatiga persistente. Los cortes superficiales en sus brazos y cuello ya estaban curados, la piel nueva levemente rosada donde solo horas antes había habido sangre.

«Un encantamiento curativo», pensó, notando el débil pulso de energía que se aferraba a su piel como un segundo abrigo invisible. «Sutil, pero minucioso».

Extendió sus sentidos, rozando los flujos de maná a su alrededor.

Y se detuvo.

Ahí estaba—tejido en el aire mismo.

Un campo secundario de magia: intrincado, cuidadoso, imposible de ignorar una vez notado. No lo estaba suprimiendo. Tampoco espiando.

Lo estaba marcando.

«Oh», reflexionó, con las comisuras de su boca curvándose ligeramente. «Un encantamiento».

Los Señores de Zona no eran reconocidos por los sistemas de la prueba solo por su nombre, al parecer. Llevaban una firma—sutil para el participante promedio, evidente para cualquiera lo suficientemente perspicaz para notarlo. Una leve distorsión alrededor de la piel, como ondas de calor, una señal visible para cualquiera que observara atentamente que él había reclamado territorio.

«Beneficios y desventajas», pensó perezosamente, pasando una mano enguantada por su cabello mientras se ponía de pie.

El beneficio era obvio—sería dejado en paz por las pruebas automatizadas del sistema por ahora. Un período de descanso forzado, recuperación acelerada, recompensas más adelante.

¿La desventaja?

Cada cadete que aún respiraba en este maldito campo de batalla ahora sabría exactamente lo que él era.

Un Señor de la Zona.

Una recompensa ambulante.

Una amenaza.

Dirigió su mirada hacia arriba, hacia el falso amanecer que comenzaba a despuntar en el cielo fabricado. El horizonte brillaba levemente con el cambio de fase—sutil, como una cortina que se retira en un gran escenario.

La siguiente fase del examen comenzaría pronto.

¿Y él?

Acababan de pintarle un objetivo más grande justo en la espalda.

Lucavion se estiró una vez, lánguidamente, sintiendo el silencioso crepitar de fuerza a lo largo de sus músculos. Su estoque zumbaba suavemente contra su espalda, resonando con el estado afinado de su cuerpo. Todo—todo—parecía estar al borde de algo más grande.

Se rió entre dientes, con voz baja y divertida.

—Heh… bastante astuto —murmuró, más para sí mismo que para cualquier otro.

Vitaliara, medio enroscada sobre sus hombros en una perezosa extensión, entreabrió un ojo. [¿Notas la trampa, pero aun así caminas hacia ella, hmm?]

Lucavion se encogió de hombros con pereza, sintiendo la cola de Vitaliara golpear contra el lado de su cuello como un látigo de leve irritación.

—Caminar hacia las trampas es una forma de arte —dijo con despreocupación, ajustando la correa de su estoque con precisión casual—. Deberías sentirte honrada de presenciarlo.

[Vitaliara resopló, el sonido delicado y poco impresionado.] [Me aseguraré de recordarlo cuando estés enterrado bajo una montaña de idiotas intentando reclamar tu cabeza.]

Él sonrió con suficiencia, inclinando la cabeza lo justo para mirarla por el rabillo del ojo. —Por favor. Si una montaña de idiotas es todo lo que se necesita para matarme, merezco ser enterrado.

[Eres imposible,] suspiró ella, aunque no había verdadero enojo detrás. [Incluso cuando técnicamente tienes razón.]

Los pasos de Lucavion eran pausados mientras se dirigía hacia los bordes exteriores del Santuario. La niebla se adelgazaba, y el terreno comenzaba a cambiar—menos bosque denso, más llanuras quebradas con venas de cristal y árboles retorcidos y muertos marcando el camino.

Mientras caminaba, su mente repasaba los números con precisión desapegada.

«Alrededor de mil restantes. Tal vez quinientos, si la masacre de ayer fue tan minuciosa en otros lugares como lo fue aquí».

Chasqueó la lengua suavemente, no por preocupación sino por cálculo.

El recuento original había sido masivo—casi diez mil. Pero después de tres días brutales, y el cambio a pruebas localizadas, el campo de batalla había cambiado drásticamente.

Los débiles se habían ido. Los imprudentes, los esperanzados, los arrogantes—eliminados por el tiempo y la desesperación.

Ahora, solo quedaban los que valía la pena notar.

Pero incluso eso no era suficiente.

Lucavion inclinó ligeramente la cabeza, sintiendo el leve temblor que recorría el suelo bajo sus botas—un susurro de mecanismos más profundos despertando.

«El espacio se está preparando para cambiar», pensó, deslizando su mano enguantada una vez a lo largo de la empuñadura del estoque.

Tenía sentido.

Demasiados permanecían.

Demasiado ruido para la siguiente fase.

Necesitaban reducir más la competencia—separar a los verdaderos contendientes de los rezagados. ¿Y la manera más fácil de hacerlo?

Forzarlos a la proximidad.

Colapsar el mapa.

Comprimir el campo.

[Estás sonriendo] —observó Vitaliara, su voz teñida de cautela.

—Siempre sonrío cuando las cosas se ponen interesantes —dijo Lucavion con ligereza, ajustando su cuello contra la brisa artificial de la mañana.

Adelante, ya podía ver la tierra comenzando a ondularse en el horizonte, como tela plegándose bajo manos invisibles. Los árboles en la distancia brillaban, las ruinas se retorcían, los ríos se secaban en grietas de tierra estéril.

El mundo se preparaba para romperse.

Los temblores se profundizaron.

Lucavion lo sintió primero bajo sus suelas—pequeños estremecimientos, casi educados. Luego vinieron los retumbos, partiendo el suelo como algo masivo agitándose en los huesos huecos de la tierra.

El musgo bajo sus botas se agrietó, venas de maná crudo filtrándose como sangre de un dios herido.

Exhaló una vez, lento y parejo.

«Aquí viene».

El horizonte frente a él se retorció como un reflejo en un cristal roto. Los bosques se plegaron en acantilados desmoronados, la vegetación vibrante se quemó mientras lagos de ácido se derramaban por el terreno, chisporroteando y devorando todo a su paso. El falso cielo arriba—tan cuidadosamente pintado para imitar un amanecer pacífico—se fracturó. Pedazos de él cayeron como fragmentos fundidos, estrellándose contra el suelo como meteoritos en miniatura.

Un concursante normal podría haberse asustado ante la vista. Gritado. Huido.

Lucavion solo inclinó la cabeza, observando el espectáculo desarrollarse con desapego clínico.

—Protocolo de Brecha —murmuró.

Las orejas de Vitaliara se aplanaron contra su cráneo. [¿Qué?]

Él sonrió levemente, el tipo de sonrisa que sabía a secretos.

—Lo están forzando —dijo—. Colapsando biomas. Acelerando encuentros. Entretenimiento para los espectadores.

El mundo exterior —oficiales de la academia, nobles, plebeyos— estaban observando. Hambrientos tanto de sangre como de milagros. Y los magos que orquestaban la prueba estaban más que felices de complacer.

Construcciones masivas —golems cosidos a partir de núcleos prototipo— avanzaban pesadamente por el paisaje destrozado, sus cuerpos mitad metal, mitad maná, ojos brillando con poder inestable. Algunos se asemejaban a bestias de hierro, otros a burlas retorcidas de caballeros y dragones, vagando sin patrón salvo por una directiva primordial:

Cazar.

Los bordes una vez prístinos del Santuario ya estaban destrozados. Rastros de ácido quemaban lo que había sido bosque. Cadenas montañosas enteras se plegaban hacia adentro, desmoronándose bajo manos invisibles, la piedra licuándose en ríos irregulares de terreno medio formado.

Y desde el norte

La primera oleada de monstruos.

Lucavion captó el temblor en el aire antes de que las bestias aparecieran —docenas, tal vez cientos, de criaturas retorcidas inundando los campos colapsados. Horrores híbridos, ensamblados por maná salvaje: lobos escamosos, serpientes cornudas, abominaciones parecidas a pájaros cosidas con piedra y enredadera.

Desde el este, otra oleada.

Y desde detrás de él —el espacio se comprimía como un nudo apretándose alrededor de su garganta. El falso horizonte avanzaba hacia adentro, un muro de distorsión brillante avanzando implacablemente, tragándose cualquier cosa que quedara atrás.

[No podemos quedarnos.]

—No —concordó Lucavion, dando un ligero paso a un lado mientras una estrella fugaz se estrellaba en el suelo donde había estado un segundo antes, levantando una columna de escombros fundidos.

Los Candidatos ya no podían permitirse acampar. El mapa era ahora un campo de batalla. Un crisol.

Solo aquellos que avanzaran —implacablemente— tenían alguna posibilidad de sobrevivir.

Lucavion flexionó sus dedos, sintiendo el zumbido de poder a lo largo de sus venas afiladas, su cuerpo afinado vibrando con disposición.

«Zona media», pensó.

La única seguridad relativa que quedaba —el ojo de la tormenta.

Ahí era donde tenía que ir.

Ajustó la correa de su estoque nuevamente, casual como un hombre preparándose para un paseo vespertino, y comenzó a caminar

Directamente hacia el caos colapsante y gritante.

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