Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 687

Capítulo 687: Una conferencia

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El campo de batalla ya no se parecía a una arena.

Parecía que una guerra había terminado —y quizás, en cierto modo, así había sido.

Lucavion se encontraba en el epicentro de la ruina, rodeado de piedra humeante, glifos derretidos y un cráter lo suficientemente amplio como para tragarse los sueños de cualquiera que alguna vez se hubiera creído sin igual. El aire aún vibraba con la fuerza residual, los hilos de maná rompiéndose como cuerdas demasiado tensas en las secuelas de su técnica final.

[Equilibrio de Destrucción] no solo había terminado el duelo —había reescrito el terreno.

La piedra ennegrecida por el fuego se extendía en todas direcciones, el choque de maná entre la espiral de fuego nulo de Lucavion y el dominio radiante de Seran dejando una cicatriz devastada a través del centro de la arena. Las grietas se ramificaban hacia afuera como vidrio destrozado bajo presión divina, todavía emanando un leve humo. La torre en la distancia, antes intacta, ahora estaba inclinada, cediendo bajo el peso de su proximidad a ese choque imposible.

Lucavion bajó su estoque, la llama negra desvaneciéndose finalmente de su hoja. Su abrigo colgaba en jirones, una manga completamente desaparecida, revelando las vendas manchadas debajo. La sangre apelmazaba partes de su pecho y hombro, pero su postura nunca vaciló.

Parecía más un mito que un hombre.

Y aun así —su respiración era uniforme.

Sin prisa.

Sin perturbación.

Y entonces

Seran desapareció.

Un destello brusco y agudo cruzó el espacio que rodeaba su forma colapsada —como vidrio atrapando luz en el ángulo equivocado. Un pulso, luego una curvatura en el aire, y en el siguiente respiro

Se había ido.

Sin destello de luz.

Sin declaración triunfante del sistema.

Solo ausencia.

El artefacto incrustado en su peto finalmente parpadeó una vez —su propósito cumplido, sus secretos agotados— y se disolvió en polvo. No dispersado por el viento. Desintegrado por el peso del fracaso.

Lucavion no reaccionó.

Simplemente permaneció ahí en el centro del campo de batalla, el tenue vapor de la piedra carbonizada enroscándose a su alrededor como humo de un fuego hace tiempo extinguido.

En el distante nivel de observación, reinaba el silencio.

Entonces

—¿Qué acaba de pasar?

La pregunta vino de un hombre alto con un abrigo carmesí profundo, voz baja y áspera. Sus ojos seguían fijos en el lugar donde Seran —no, Reynald Vale— había desaparecido, con las manos apretadas blancas alrededor de la barandilla.

Nadie respondió.

Porque nadie lo sabía.

Una mujer a su lado —armadura de bronce, cicatriz en forma de media luna en la mejilla— abrió la boca, la cerró de nuevo, y luego logró decir:

—Eso… eso no era poder de nivel medio. Ni siquiera era un 4-star en su máximo, ¿verdad?

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—Reynald era un 4-star máximo —murmuró otro.

Siguió un silencio. Pero no del tipo nacido del asombro.

Del tipo que se asienta cuando demasiadas verdades comienzan a desenmarañarse a la vez.

El hombre de carmesí se volvió lentamente desde la barandilla. —¿Entonces por qué nunca lo demostró?

Nadie respondió.

Porque esa pregunta tenía demasiadas respuestas.

Y ninguna de ellas era limpia.

La mujer de armadura de bronce—Ceryn, una vez vanguardia de las tierras fronterizas—sacudió la cabeza lentamente. —Siempre luchaba justo lo necesario. Nunca más. Nunca menos. ¿Recuerdan la manada de Thorn Maw?

—¿Los que enfrentamos afuera el segundo día? —murmuró uno de los otros.

—Sí. Deberían habernos abrumado. Demonios, incluso yo me estaba preparando para la muerte. Y él simplemente… se ocupó de ellos. No de manera limpia. No de forma espectacular. Como si le costara algo. —Su ceño se frunció—. Pero ahora? Me pregunto si solo fingía que así era.

—Pensé que se contenía para que no nos sintiéramos inútiles —añadió un mago más joven, con voz quebradiza—. Ya saben—como un líder tratando de mantener alta la moral. Como si… no quisiera que supiéramos cuán atrás estábamos realmente.

—Él me dejó golpearlo —susurró alguien más—. Lo recuerdo. Cuando nos conocimos cerca de las ruinas de Kirel Ridge. Lo desafié. Me desarmó y me dijo que mi técnica era prometedora. Dijo que necesitaba refinamiento. —Una pausa—. Pero lo sentí. Podría haber roto mi espada si hubiera querido.

Uno de los espadachines del Gremio Valean dio un paso adelante, con la mandíbula tensa. —Todos lo conocimos así. Solo. Sangrando. Dispersos. Y él nos recogió. —Su voz tembló—. Dijo que no estaba aquí para ganar. Dijo que solo quería mantener a la gente a salvo.

—Pffft…

El sonido cortó limpiamente a través del silencio, ligero y seco como el roce del acero sobre satén.

Algunas cabezas se volvieron lentamente.

Y entonces—Lucavion se rio.

No fuerte.

No burlón.

Solo… genuinamente divertido.

Un soplo de risa, surgiendo suavemente de su pecho mientras permanecía en medio de la ruina como un hombre que acababa de recordar el remate de un chiste que solo él entendía.

Levantó una mano, la pasó perezosamente por su cabello manchado de sangre, y exhaló con esa misma sonrisa tirando de sus labios—afilada, imperturbable y exasperante.

La conversación en la plataforma se interrumpió instantáneamente.

—¿De qué demonios se está riendo?

—¿Pasó algo?

—¿Se está burlando de nosotros ahora mismo?

La tensión en el aire se espesó rápidamente—enroscándose, quebradiza, áspera por la frustración y la impotencia. Docenas de ojos se volvieron hacia Lucavion, y aunque ninguno se atrevía a dar un paso adelante, sus miradas caían afiladas.

Incluso Ceryn—la mujer de bronce—entrecerró la mirada, con voz cortante. —¿Por qué te ríes?

Lucavion inclinó ligeramente la cabeza, su mirada vagando perezosamente sobre ellos como si fueran pinturas en una pared.

Y entonces respondió.

Todavía sonriendo. Todavía tranquilo.

—¿Por qué me río?

Repitió la pregunta suavemente.

Luego se encogió de hombros.

—Porque es divertido.

Eso fue todo.

Eso fue todo lo que dijo.

Y era irritante.

Porque no estaba equivocado—y tampoco estaba explicando nada.

Algunos de ellos se erizaron, visiblemente. El mago más joven de antes apretó los puños, sus labios se separaron—pero no salieron palabras.

Porque, ¿qué podría decir?

Lucavion acababa de borrar al más fuerte entre ellos. No solo había ganado el duelo—había humillado al hombre en quien todos habían confiado. Reverenciado. Seguido.

Y ahora… ahora se estaba riendo.

Porque era divertido.

Porque ellos eran divertidos.

Nadie habló después de eso.

No directamente.

Solo lo miraron.

Y detrás de cada mirada—resentimiento, miedo y algo más profundo.

Reconocimiento.

Lucavion dejó que la risa se apagara, el último aliento de ella desvaneciéndose en el silencio chamuscado como humo que se enrosca desde una llama moribunda. Sus ojos los escanearon nuevamente—fríos y divertidos. Medidos.

Luego su voz, aún ligera, todavía bordeada de silenciosa picardía:

—Déjenme preguntarles una cosa.

No alzó la voz. No necesitaba hacerlo. Cada palabra caía como una piedra arrojada en aguas tranquilas.

—¿Por qué están aquí?

La pregunta quedó suspendida en el aire.

Su sonrisa—esa que siempre bordeaba entre la arrogancia y la certeza—persistía como un insulto. Y su tono—suave, medio riendo—los irritaba más que cualquier espada.

Uno de los espadachines del Gremio Valean parpadeó.

—¿Qué?

Lucavion bajó del elevado fragmento de piedra donde había estado parado, moviéndose con esa misma gracia serena, su estoque ahora descansando flojamente a su costado.

—Pregunté —dijo nuevamente, con voz suave como la seda—, ¿por qué están aquí?

Una pausa.

Entonces Ceryn, con la frente aún tensa de sospecha, repitió lentamente:

—¿Por qué… estamos aquí?

Lucavion hizo un medio encogimiento de hombros.

—Sí.

El joven mago se movió torpemente, luego murmuró entre dientes:

—Estamos aquí para el examen de ingreso.

Otra voz añadió, más segura esta vez:

—Para entrar en la Academia.

La sonrisa de Lucavion se profundizó.

Y luego inclinó la cabeza—no en confusión.

En decepción.

—Exactamente —dijo, con tono que se agudizaba por grados—. Están aquí para el examen de ingreso. Para probarse a sí mismos. Para mostrar lo que valen.

Sus botas crujieron sobre fragmentos sueltos de piedra carbonizada mientras caminaba lentamente hacia adelante, no hacia nadie en particular—simplemente a través de ellos, como si el campo de batalla siguiera siendo suyo y ellos solo fueran ecos en él.

—Así que díganme… —Se volvió, con los ojos entrecerrados ahora—. ¿Qué demostraron escondiéndose detrás de Reynald Vale? ¿Qué dice de su talento seguir a un hombre más fuerte en cada pelea?

Silencio.

Continuó.

—No fueron reclutados. Esto no es una gala patrocinada por nobles ni alguna prueba de colocación real. Esta es la última puerta de la Academia. Su filtro. —Su mirada pasó de rostro en rostro, su tono ahora más bajo, más firme—. Quieren a los agudos. A los fuertes. A los que tallan su propio camino.

Otro paso.

Otro pulso de presencia—silencioso, pero innegable.

—¿Y pensaron que pasarían por esas puertas solo porque siguieron a alguien lo suficientemente competente como para no matarlos?

Nadie respondió.

No porque no quisieran.

Porque no podían.

La sonrisa de Lucavion regresó, más delgada ahora. No divertida.

Solo cruel.

—¿Realmente creen —dijo suavemente—, que el Director—demonios, que alguien que valga la pena—va a mirar su registro y decir: “¿Ah sí, este sobrevivió porque alguien más fuerte se apiadó de ellos. Denle un asiento.”?