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Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 895

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Capítulo 895: Maldición (2)

Caeden parpadeó una vez.

Luego dos veces.

—Vale —murmuró en voz baja—, eso fue un poco dramático.

Elayne no respondió. Pero el cambio de sus cejas —sutil, casi imperceptible— hablaba por sí solo. Desaprobación. No aguda. No ruidosa. Solo… anotada.

Lucavion se rió.

No era el sonido suave y despreocupado que usaba en los comedores o en el círculo de combate cuando se burlaba de la nobleza. Este tenía textura. Seco. Conocedor. Un poco demasiado autoconsciente.

—Bueno —dijo, estirándose ligeramente, con la llama aún curvándose suavemente a lo largo del filo de su espada—, esas palabras tendrán significado muy pronto.

Giró la espada una vez, distraídamente, dejando que zumbara mientras el fuego negro se retraía hasta desaparecer.

—Aunque supongo que ya has olvidado lo de ayer.

En el momento en que lo dijo —ayer— un peso silencioso cayó en el espacio entre ellos.

Porque no lo habían olvidado.

Nadie en la Academia lo había olvidado.

Había insultado al Príncipe Heredero.

Descaradamente. Públicamente.

Y no se hacía eso y se alejaba sin consecuencias. No aquí. No en la Academia Real.

La mandíbula de Caeden se tensó.

Los brazos de Elayne se cruzaron con más fuerza.

Lucavion se giró lo suficiente para captar la mirada de ambos y sonrió con suficiencia, como desafiándolos a decirlo en voz alta.

—Supongo que es cierto —murmuró Caeden. No era un elogio. No era una burla. Solo… confirmación.

La expresión de Lucavion no cambió, pero algo detrás de ella se transformó. Como un hombre que ya conocía el precio asociado a su nombre —y había hecho las paces con ello hace mucho tiempo.

Luego, con un giro repentino, hizo un gesto hacia el camino por el que habían venido.

—¿Vuestra carrera matutina habitual?

Elayne asintió.

—Sí.

Lucavion la miró fijamente durante medio segundo más de lo necesario.

Luego miró a Caeden.

—¿Y cómo es tu ritmo, chico del martillo?

Caeden resopló.

—Más rápido que el tuyo cuando estás ocupado dando lecciones a tus llamas.

Lucavion sonrió.

—Touché.

Estiró los hombros una vez, haciendo que la espada desapareciera con un chasquido de maná en un sello de espera en su cadera.

Luego inclinó la cabeza —solo un poco— hacia el camino nuevamente.

—¿Os importa si me uno?

Después de todo, Lucavion rara vez se unía a ellos.

Entrenaba solo. Caminaba solo. Luchaba con otros solo cuando era necesario —nunca porque necesitara compañía. Así era él.

Así que cuando preguntó, hubo una breve pausa.

Entonces —Elayne dio un solo y seco asentimiento.

Caeden se encogió de hombros. —Tú decides. Pero no esperes que reduzcamos el ritmo.

La sonrisa burlona de Lucavion regresó, pero no dijo nada.

Y así sin más —comenzaron a correr.

Tres sombras moviéndose como una sola bajo la pálida luz de cúpula de la mañana. El ritmo era diferente ahora. Más afilado. Más intenso. No forzado —pero más pesado. Había algo en tener a Lucavion detrás de ti, o a tu lado, que hacía que cada paso se sintiera ligeramente más deliberado. Más observado.

Sus pies golpeaban la piedra, luego el césped, luego la piedra otra vez, cada cambio de terreno cubierto por una capa de rocío y suave neblina de maná. Las guardas tempranas de la academia brillaban tenuemente a lo largo de los bordes exteriores del sendero —manteniendo la temperatura regulada, el aire más fino, los campos de entrenamiento afinados con la resistencia justa para recordarte que este lugar estaba hecho para quebrar a las personas de la mejor manera posible.

El ritmo era rápido.

No un trote. No un calentamiento.

Una carrera.

De esas en las que no hablas a menos que tengas algo que valga la pena interrumpir la respiración.

Y Lucavion lo tenía.

Eventualmente.

—…El maná aquí —dijo, entre inhalaciones controladas—, es algo especial, ¿verdad?

Su voz era firme. Casi casual. Pero la forma en que lo dijo —como una observación que había estado dando vueltas durante semanas— llevaba más peso del que las palabras implicaban.

Caeden asintió, con la respiración aún estable a pesar del ritmo. —Sí —dijo, mirando de reojo a Lucavion—. No es una ilusión. Pasé la mayor parte de ayer cultivando… después del duelo.

—Sí, lo mencionaste ayer, ¿no?

—En efecto. Pero fue bastante breve. No cultivé con toda mi concentración.

—Tiene sentido. No teníamos mucho tiempo.

—Hoy, lo he notado más —continuó Caeden—. Las cosas a las que no presté mucha atención, simplemente pensé que el maná aquí era más limpio. Después de intentar concentrarme de verdad… —Exhaló, profunda y deliberadamente, como sopesando el recuerdo.

—Mi velocidad de cultivo casi se duplicó.

Eso le ganó una mirada de Elayne.

La expresión de Lucavion cambió —leve curiosidad bajo su habitual sonrisa burlona.

—Es como si hubiera una segunda capa debajo de todo —continuó Caeden—. El maná ambiental es más denso. Más lento. Pero responde mejor a la intención. Cuando lo guié hacia los puntos de entramado, no solo siguió. Se ajustó. Igualó el ritmo.

Hizo una pausa para dejar que una rama pasara, agachándose ligeramente, sin romper el paso.

—He estado estancado en cuatro estrellas medias durante semanas —admitió—. No podía superar el cuello de botella en mi segunda línea de núcleo. Ayer… pude sentirlo. La apertura. El flujo cambió lo suficiente.

—¿Línea de núcleo? —preguntó Elayne, con expresión confusa y la cabeza inclinada hacia un lado.

—Ah… está relacionado con mi método de cultivo.

…

—¿Pico de cuatro estrellas? —preguntó Lucavion, todavía sonando casual, pero Caeden sabía mejor.

Asintió. —Pronto. Si no lo estropeo.

Elayne permaneció callada, pero el leve brillo de sudor en su frente no era solo por la carrera. Ella también estaba escuchando.

Lucavion inclinó la cabeza. —Hm. No está mal.

—Gracias. —Caeden giró los hombros una vez—. Todavía me queda un largo camino. Pero aquí? ¿A este ritmo? Creo que es realmente posible.

Entonces, casi por instinto, sus ojos se deslizaron hacia Elayne.

—…¿Y tú?

Los ojos de Elayne permanecieron hacia adelante, sus pies aterrizando en perfecta cadencia con los de ellos —nunca apresurándose, nunca quedándose atrás. Por un momento, pareció que no respondería. Raramente lo hacía, a menos que las palabras valieran la pena.

Entonces:

—Cultivé un poco.

Lucavion arqueó una ceja. —¿Y?

Un tenue destello pasó por su rostro. No una sonrisa, pero el pensamiento de una.

—Hay… claridad aquí —dijo. Su voz, siempre tranquila, tenía un matiz más agudo esta vez—. Del tipo que no viene del silencio o la quietud. El maná… se pliega alrededor de los pensamientos. Responde antes de que los exprese.

Caeden le lanzó una mirada de reojo. —Esa es una forma de decirlo.

Ella lo ignoró.

—Estoy en cuatro estrellas medias. Igual que tú.

Lucavion levantó una ceja. —¿Magia de ilusión, verdad?

Elayne dio un pequeño asentimiento.

Entonces…

Se adelantó de golpe.

Sin aviso. Sin cambio en la postura. Solo un repentino estallido de velocidad, ligera y precisa. Como si la pregunta hubiera concluido su parte de la conversación y ya no encontrara que valía la pena mantener su ritmo para coincidir con el de ellos.

Caeden maldijo por lo bajo y se impulsó con más fuerza.

«Por supuesto que haría eso», pensó.

Se inclinó hacia adelante, sus piernas golpeando el suelo mientras aceleraba, igualando su zancada con esfuerzo —no con facilidad. El viento pasaba silbando junto a sus oídos, los árboles difuminándose en los bordes de su visión. El tempo cambió. Este no era un ritmo para conversación. Era donde los huesos comenzaban a quejarse, donde el aliento se acortaba, donde la línea entre resistencia y tensión se difuminaba.

Sus pies golpeaban el sendero de entrenamiento con fuerza rítmica.

La tierra temblaba débilmente bajo cada paso.

Los pulmones de Caeden comenzaron a arder.

Y aun así… Elayne corría adelante, como el silencio dado forma, como una sombra persiguiendo al viento.

Apretó los dientes. Empujó más fuerte.

¿Lucavion?

Todavía detrás de ellos.

Durante unos segundos, Caeden pensó que se había quedado atrás. Que los había dejado seguir sin él.

Entonces una figura se deslizó junto a él.

Sin esfuerzo.

Lucavion.

Corriendo justo lo suficientemente rápido para igualar el ritmo, hombros relajados, mirada al frente. Como si no fuera nada. Como si lo hubiera estado haciendo todo el tiempo.

Los ojos de Caeden se estrecharon.

Se concentró por un segundo —extendiendo sus sentidos de maná, rozando los bordes del cuerpo de Lucavion para sentir la presión.

Sin refuerzo.

Ninguno.

Ni siquiera un susurro de canalización elemental.

Ningún maná de tierra fortaleciendo sus articulaciones. Ningún maná de viento impulsando su zancada.

Nada.

Solo físico puro.

«Espera… no. Eso no es normal».

Elayne también pareció notarlo. Lanzó una rápida mirada por encima de su hombro —y solo por un momento, su forma vaciló. No en velocidad. En ritmo. La ilusionista entrenada para volverse intocable acababa de parpadear.

Caeden murmuró, medio jadeando:

—¿Ni siquiera… estás usando maná?

Lucavion giró ligeramente la cabeza, sin dejar de correr. Esa maldita sonrisa burlona de nuevo.

—¿Por qué lo haría?

El rostro de Caeden se contorsionó entre la exasperación y la incredulidad.

—¿Porque esto es un sprint a toda velocidad y estamos a punto de morir?

Lucavion simplemente se encogió de hombros mientras corría.

—¿A esto llamas velocidad máxima?

Caeden casi tropezó.

—¿Yo… qué?

Lucavion no respondió.

No necesitaba hacerlo.

El brillo en su mirada lo decía todo.

«Está conteniendo su fuerza».

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