Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 896

Capítulo 896: Guía

—Él se está conteniendo.

El pensamiento cayó como una piedra en el estómago de Caeden.

No porque lo sorprendiera.

Sino porque no debería haber sido posible.

Siempre había estado orgulloso de su físico. Era su ventaja. Su ancla. Mientras la mayoría de los Despertados pasaban sus primeros años hiperfocalizados en el mana—perfeccionando el flujo, refinando sus núcleos, expandiendo su entramado espiritual—Caeden había tomado un camino diferente.

Entrenaba su cuerpo.

Duramente.

Cada golpe, cada ejercicio, cada repetición grabada en sus huesos incluso antes de encender su primera estrella.

Porque para la mayoría de los cultivadores del norte, ese era el estándar.

En el norte, la condición física era parte de la supervivencia. Crecías aprendiendo a soportar el frío, el hambre, el terreno. Los cultivadores allí no solo soñaban con la grandeza—entrenaban porque la debilidad podía matar. Y más que eso, la doctrina común decía:

—No pierdas tiempo con el cuerpo. No todavía.

¿Por qué?

Porque la reconstrucción corporal vendría después.

Después de cinco estrellas.

Ese era el umbral—cuando el mana dejaba de ser solo energía y se convertía en transformación. Cuando el cuerpo podía ser reforjado en su totalidad usando el método de cultivo propio. Músculos, huesos, nervios—mejorados más allá de lo humano.

Así que la mayoría esperaba. ¿Por qué construir una casa solo para derribarla después?

Caeden no había esperado.

Se había esforzado.

Construyó una fortaleza temprano. Esculpió cada músculo en piedra. Porque sabía—cuando llegara esa reconstrucción, ya tendría una base que valiera la pena reforjar.

¿Y en el Imperio Arcanis?

Ellos no entrenaban así.

No necesitaban hacerlo.

Su entorno era más amable. Sus técnicas más refinadas. Sus instructores se centraban en la eficiencia, el control, la elegancia.

Los había observado entrenar.

Y pensó, más de una vez, «Al menos tengo esto por encima de ellos. Al menos aquí, soy más fuerte».

Pero Lucavion

Lucavion corría junto a él como si la gravedad aún no se le hubiera aplicado.

Sin refuerzo.

Sin molestias.

Ni un solo músculo fuera de lugar. Ni una sola respiración forzada. Sin sudor, sin temblores, sin esfuerzo.

Solo… gracia.

Los pulmones de Caeden ardían.

Sus pantorrillas se encendían de calor.

Y este tipo—este arrogante bastardo de fuego negro—apenas se movía en comparación.

«No es del sur», pensó Caeden, tratando de evitar que la incredulidad se reflejara demasiado en su expresión. «Entrenó como si viniera de un lugar completamente diferente. Un lugar peor.»

O tal vez

Simplemente entrenó a pesar de cualquier comodidad que el Imperio le ofreciera.

Caeden apretó la mandíbula.

«Ahí va la ventaja que creía tener.»

Lanzó otra mirada de reojo a Lucavion.

Sus zancadas retumbaban por el sendero húmedo, el ritmo de los tres ahora marcado por algo no dicho. Respiración. Músculo. Silencio.

Entonces

Lucavion giró la cabeza.

Encontró la mirada de Caeden a medio paso.

No lento.

No repentino.

Solo… exacto.

Como si ya hubiera sabido que Caeden estaba mirando.

Y habló.

—Soy bastante único.

Caeden parpadeó.

La voz de Lucavion no llevaba arrogancia esta vez. No el arrastre de un provocador. Era… tranquila. Medida. Inquebrantable.

—Te aconsejaría que no pienses ese tipo de cosas.

—¿Qué cosas? —murmuró Caeden, forzando las palabras entre respiraciones entrecortadas.

Lucavion no apartó la mirada.

—Esto no se trata de orgullo —dijo—. O ego.

Una pausa.

—Es simplemente la verdad.

Caeden frunció el ceño, con la mandíbula aún tensa.

Y entonces

—Lo que sea.

Salió más cortante de lo que pretendía. No por odio. Por frustración. Por el calor acumulándose tras sus costillas, no solo por correr, sino por intentar entender a un hombre que parecía una contradicción andante.

Lucavion hizo un pequeño encogimiento de hombros. Si el comentario le dolió, no lo demostró.

—¿Ya terminaron de pavonearse ustedes dos? —La voz de Elayne cortó limpiamente entre ellos, seca como el pedernal.

Ambos la miraron.

Ella no devolvió la mirada.

Ya estaba avanzando de nuevo.

No más rápido. No más lento.

Solo… más limpio.

—Accedí a correr. No a cargar con sus problemas de autoestima no resueltos por todo el sendero oriental.

Caeden tosió una vez, medio ahogado en una risa.

La sonrisa de Lucavion regresó—pero más suave esta vez. No burlona.

Casi apreciativa.

—Entendido —dijo simplemente.

Y entonces, sin previo aviso

Los adelantó a ambos. Silenciosamente. Sin esfuerzo. Sus pisadas apenas susurrando contra la tierra.

Caeden lo observó durante un segundo.

Luego maldijo por lo bajo.

—…Maldito sea.

Elayne exhaló por la nariz, seca e impresionada.

—Entonces corre más rápido.

*****

El sol había ascendido más alto cuando los cinco se reunieron frente a los dormitorios.

Lucavion, Caeden, Elayne.

Mirella.

Toven.

Limpios después de la carrera matutina—o en el caso de Lucavion, todavía molestamente fresco—se pararon cerca del arco de piedra que conducía hacia la vía principal de la academia.

A su alrededor, otros estudiantes habían comenzado a salir de los dormitorios. La mayoría con el uniforme negro estándar de la academia, algunos ya luciendo toques personales—fajas, bordados personalizados, trozos de tela encantada. Principalmente de primer año. Todos ellos flotando con diversos grados de energía nerviosa.

—Se siente como si estuviéramos esperando una inspección —murmuró Caeden, con los brazos cruzados.

—O una sentencia —añadió Toven secamente.

Lucavion se encogió de hombros con pereza. —Lo mismo, dependiendo de quién aparezca.

Mirella frunció el ceño. —No estás ayudando.

Unas docenas más de estudiantes se habían reunido ahora. Susurrando. Inquietos. Algunos claramente tratando de no mirar fijamente a Lucavion. Unos pocos lanzando miradas a Elayne, quien permanecía como una estatua con las manos dobladas detrás de la espalda, su mirada ya escaneando el patio abierto delante.

Entonces

Una leve ondulación.

Mana.

No áspera. No afilada.

Solo… fría.

Picaba contra la piel como el primer aliento antes de un hechizo invernal—mesurado, refinado, calculado.

Siguieron unos pasos.

Y desde el arco norte, emergió una figura.

Alta. Compuesta. Vestida con ropas mucho más sutiles que la mayoría de los profesores que habían vislumbrado hasta ahora. Una capa índigo profundo, ribeteada en plata, sin sigilo de casa ni insignia de división visible. Solo una delgada franja de hilo de luz estelar tejiendo un patrón a lo largo del dobladillo.

La mujer se detuvo al borde del patio.

Los miró a todos con el tipo de mirada que ve demasiado—y juzga muy poco.

Luego habló.

—Soy la Profesora Selenne. Del Departamento de Magia.

El murmullo de los estudiantes se tranquilizó.

Su voz era suave. Pero se proyectaba. Limpia, aguda e innegablemente firme.

—Seré vuestra guía hoy. Considerad esto una orientación. No solo a los terrenos—sino a las expectativas puestas en vosotros. Y al peso de lo que significa entrenar dentro de Arcanis.

Hizo una pausa.

Luego dejó que una leve sonrisa tirara de sus labios—más como un recuerdo que diversión.

—No habrá fuegos artificiales. Ni pruebas. Ni demostraciones.

Lucavion parpadeó una vez. Caeden frunció el ceño.

—Solo contexto —continuó Selenne—. Y créanme—si comprenden para qué se les está entrenando, el resto serán suficientes fuegos artificiales.

Se volvió lentamente, señalando hacia las amplias escaleras más allá del camino.

—Síganme.

*****

Desde donde estaba cerca de la parte trasera de los estudiantes reunidos, Elara—Elowyn—observaba en silencio mientras la Profesora Selenne se giraba hacia el camino de adelante, su capa índigo moviéndose como una sombra crepuscular detrás de ella. Alrededor de Elara, los susurros ya habían comenzado a agitarse.

—Espera—¿no es esa…?

—Es una de ellos, ¿verdad? Del Círculo

—Imposible. No perdería el tiempo con estudiantes de primer año si lo fuera

—Es la Archimaga—la Archimaga—de

—Elowyn —alguien susurró a su lado, apenas audible sobre el ruido—, ¿sabes quién es ella?

Pero Elara no respondió.

Ya lo sabía.

En el momento en que sintió la magia—no fría, no realmente, sino distante de una manera que parecía haber visto demasiados inviernos—lo supo. El tipo de mana que se movía sin anunciarse. Viejo, pero no desgastado. Refinado como una hoja transmitida a través de generaciones, todavía lo suficientemente afilada para hacer sangrar.

«Selenne…» El nombre se deslizó por su mente, y con él, un recuerdo se agitó.

Una conversación.

Medio susurrada entre ella y su maestro bajo el manto de la luz estelar, cuando Elara todavía estaba envuelta en su antiguo nombre. Cuando todavía se atrevía a preguntar sobre el mundo más amplio, el real. Aquel más allá de los pasillos ensangrentados de la corte y la silenciosa violencia del poder.

Habían estado sentadas bajo los grandes árboles eira retorcidos, el aroma de la lluvia impregnando las raíces. Eveline había estado afilando una hoja—no para la guerra, sino para la ceremonia, del tipo que solo los magos viejos todavía observaban.

Y lo había dicho, casualmente. De pasada.

—Quedan pocos dignos de temer en los círculos internos de la capital. Pero si alguna vez conoces a una mujer llamada Selenne… inclina tu mente, no tus rodillas. Ve más lejos que la mayoría. Y olvida menos.

Elara no había pensado mucho en eso, entonces. Los nombres habían inundado su mundo en aquella época—generales, consejeros, gremios rebeldes, diplomáticos. Todos ellos piezas cambiantes en un juego para el que había sido entrenada a jugar y entrenada a traicionar.

¿Pero este nombre?

Era ella.

La Profesora Selenne.

Así que era ella.

La Archimaga de la Luz Estelar.