Kirito: Datos ilimitados en mundos infinitos - Capítulo 24

Capítulo 24: Capítulo 24: “Investigación del pasado: El primer paso para convertir lo imposible en posible…”

—“Haaaah… Muy bien.”

Kirito, después de inhalar, sintió que sus ojos azules y su rostro volvían a estar en calma. Sabía que primero tenía que centrarse en el presente.

**Krrrk…**

—“Debo buscar una dirección… Y esa es…”

{—“Controlar el tiempo.”}

Kirito frunció el ceño por tener una respuesta inmediata de su segunda línea de pensamiento.

**Plink—tok**

Llevándose una mano al mentón, dijo:

—“¿Controlar el tiempo? ¿De verdad?… Para ser la parte más razonable de mi mente, traes unas ideas que son realmente alocadas…”

{—“Razones…”}

Le interrumpió su otra voz mental antes de que dijera algo más, y esta continuó:

{—“Debo buscar razones lógicas para creer que esto es posible. Para creer que lo imposible es posible. Debo buscar primero anomalías que hayan ocurrido en este mundo mientras yo no estaba…”}

—“Ya veo…”

La frase era críptica, pero Kirito no se detuvo a analizarla. Asintió de nuevo. Eso podía hacerlo. Buscar anomalías. Eventos extraños. Sucesos que desafiaran la lógica.

—“Y el mejor lugar para comenzar a buscar esas anomalías es donde señala y dice la misteriosa nota…”

{}

—“Eso es… Brain Burst… Debo saber qué es primero…”

**Krrr—snap**

Entonces Kirito abrió la interfaz con un pensamiento. Esta vez fue más fácil que antes. Mucho más fácil. Como si su mente se hubiera sincronizado por completo con NEOSPHERE.

—“Muy bien —dijo en voz alta, aunque no había nadie para escucharlo—. Empecemos.”

**Fzzzz**

**Tin**

La interfaz de NEOSPHERE floreció ante sus ojos con gran fluidez.

—“Sistema. Búsqueda de información: Brain Burst.”

El ícono parpadeó y la voz neutra respondió:

[—“Solicitud recibida. Buscando en Archivos Centrales… Procesando.”]

**Bloop—fzzz**

El cursor giró apenas un segundo antes de que la pantalla se poblara de datos. Kirito arqueó una ceja.

**Pling—krk**

[—“Brain Burst. Nombre completo: Brain Burst 2039. Programa de realidad aumentada con capacidad de aceleración cognitiva. Fue lanzado en el año 2039. Su función principal permitía a los usuarios experimentar una aceleración del pensamiento, haciendo que el tiempo real pareciera detenerse a su alrededor.”]

Sssshhh—tin

—“2039… Aceleración cognitiva… El tiempo se detenía…”

…

Kirito se quedó un instante en silencio. Sus ojos repasaron el número una y otra vez.

—“2039…”

Y entonces.

—“Espera. Espera un momento.”

{—“Lo he notado.”}

—“Higa murió en 2031. La nota que encontraron junto a su cuerpo… ‘El tiempo es controlable en Brain Burst’… fue dejada por su asesino. Ocho años antes de que Brain Burst existiera.”

{—“Exacto. Quien mató a Higa dejó una pista sobre algo que no se inventaría hasta ocho años después. El asesino conocía el futuro.”}

Kirito negó con la cabeza, procesando.

—“Con razón la policía nunca entendió nada. Investigaron Brain Burst en 2031 y no encontraron absolutamente nada porque el programa ni siquiera existía. Era una palabra sin sentido para ellos.”

{—“Pero no para quien la escribió. Esa persona sabía exactamente lo que significaba. Y sabía que alguien, en el futuro, también lo entendería.”}

—“Yo. Esa persona sabía que yo lo leería.”

**Crrrrhk**

Kirito apretó los puños.

{—“Lo cual prueba, de manera lógica e irrefutable, que el tiempo se puede manipular. Alguien trajo esa información desde el futuro hasta 2031. Y la dejó junto al cadáver de Higa para que yo la encontrara.”}

Kirito alzó la vista hacia el cielo digital sin estrellas.

—“La nota no era solo una pista. Era una prueba. Una prueba de que alguien ya controla el tiempo. Y de que ese alguien quiere que yo también aprenda a hacerlo.”

Kirito sintió cómo el agotamiento de las últimas horas se transformaba en determinación.

Volviendo su vista al sistema de este mundo dijo:

—“Sistema. Continúa con la información sobre Brain Burst. No te detengas.”

[—“Procesando. Continuando con la exposición de datos.”]

**Bloop—fzzz**

[—“El programa funcionaba mediante la tecnología Neuro-Linker, un dispositivo de conexión neuronal implantado al nacer. Solo aquellos nacidos con dicho implante podían activar la aceleración, lo que limitaba la base de usuarios a niños y adolescentes menores de quince años.”]

{—“Un límite de edad… Eso mantuvo el programa oculto de cualquier adulto con autoridad real.”}

Kirito asintió.

**Pling—tok**

—“Continúa —ordenó al sistema—. ¿Quiénes fueron sus creadores?”

La pantalla parpadeó y mostró una lista de nombres. Pero el sistema destacó uno por encima de todos.

Fzzzz—mm

[—“El desarrollo principal de Brain Burst fue atribuido a un equipo de investigación liderado por un individuo cuyo nombre aparece como Administrador Principal de The Fluctuating Light.”]

—“The Fluctuating Light… —Kirito entrecerró los ojos—. Suena familiar.”

Bloop—shhhh

[—“Nombre registrado en los archivos de desarrollo: Kirigaya Kazuto.”]

**Sssshhhh**

El viento digital dejó de soplar en la azotea.

**Tick—tok**

Kirito se quedó inmóvil. Sus dedos se crisparon.

—“¿Qué…?”

[—“Confirmado. El nombre asociado a la autoría principal del núcleo de Brain Burst es Kirigaya Kazuto. No se encontraron registros de otros desarrolladores con el mismo nivel de acceso al código fuente.”]

**Fzzz—shing**

{—“Interesante. Así que mi copia no solo vivió mi vida. También creó uno de los programas más enigmáticos de la historia.”}

Kirito negó con la cabeza, procesando.

**Krrrk—plin**

—“No fui yo… Fue él. El otro. El impostor.”

Shhhh—tok

{—“Pero llevaba mi nombre. Y aparentemente, también mi mente.”}

—“Esto cambia las cosas…”

**Pling—fzzz**

[—“¿Desea continuar con la información sobre la naturaleza del programa?”]

—“Sí. Sigue.”

**Click—shhhh**

[—“Brain Burst funcionaba bajo un sistema de puntos de aceleración obtenidos mediante combates en un entorno de realidad virtual de lucha. Los usuarios, denominados Burst Linkers, se enfrentaban en duelos uno contra uno. La derrota total implicaba la pérdida permanente del programa y la eliminación de todos los recuerdos asociados a él. El objetivo final declarado era alcanzar el Nivel 10 para desbloquear la verdadera naturaleza del Accelerated World.”]

—“Borrado de memoria…”

{—“Pocos usuarios, secreto absoluto, y una promesa de verdad al final del camino… Suena familiar.”}

Ya había suficientes paralelismos con SAO.

**Tick—tok—shhhh**

[—“El programa permaneció activo durante varios años. Su base de usuarios nunca superó los mil jugadores activos de forma simultánea. En el año 2047, Brain Burst fue oficialmente descontinuado tras un evento conocido como la derrota de los Reyes de Pure Color. A partir de entonces, sus servidores fueron apagados progresivamente. En la actualidad, año 2169, Brain Burst es considerado un programa extinto.”]

—“La derrota de los Reyes de Pure Color… ¿Qué fue eso exactamente?”

**Pling—fzzz**

[—“Los Reyes de Pure Color eran seis Burst Linkers que habían alcanzado el Nivel 9 y dominaban el Accelerated World. Eran considerados imbatibles. Sin embargo, un único jugador logró lo que nadie más había conseguido: derrotarlos a todos.”]

Kirito alzó una ceja.

—“¿Un solo jugador? ¿Quién?”

[—“Su nombre de usuario era Silver Crow.”]

—“Silver Crow…”

Kirito repitió el nombre en voz baja. No le sonaba de nada.

**Fzzz—mm**

{—“Un solo jugador derrotó a los seis reyes… O era excepcionalmente hábil, o tenía algo que los demás no tenían.”}

—“¿Silver Crow recibió ayuda de alguien durante esas batallas?”

[—“Afirmativo. Los registros indican que Silver Crow contó con el respaldo de múltiples aliados durante su ascenso. Entre ellos, destaca una Burst Linker cuyo nombre de usuario era Black Lotus. Ella fue una de los Seis Reyes de Pure Color, pero abandonó su posición para luchar junto a Silver Crow, y juntos, con ayuda de otros aliados, lograron vencer a los reyes restantes.”]

—“Black Lotus… Una reina que se volvió contra los suyos. Interesante.”

**Pling—tok**

Kirito en ese momento levantó la mano antes de decir:

—“Antes que nada, quiero saber más sobre estos dos, el ganador y la que fue rey. Dame sus nombres reales.”

**Fzzzz—click**

[—“Procesando solicitud. Los datos de identidad de los Burst Linkers fueron sellados tras la descontinuación del programa. Sin embargo, al tratarse de personas fallecidas hace más de un siglo y sin relevancia en la actualidad, el protocolo de confidencialidad expiró. Puedo mostrar la información.”]

—“Adelante.”

**Shhhh—tin**

[—“Silver Crow. Nombre real: Arita Haruyuki. Nacionalidad: japonesa. Burst Linker de la legión Nega Nebulus. Alcanzó el Nivel 10 y fue el responsable de la derrota de varios Reyes de Pure Color.”]

**Fzzzz—tin**

La pantalla mostró una imagen granulosa de un chico de rostro redondo, complexión robusta y expresión tímida. Kirito lo observó durante unos segundos.

—“Un chico… Nada que ver con un guerrero imbatible. ¿Y Black Lotus?”

**Pling—fzzz**

[—“Black Lotus. Nombre real: Kuroyukihime. Nacionalidad: japonesa. Burst Linker de la legión Nega Nebulus. Ex-Rey de Pure Color. Poseía un conocimiento profundo del Accelerated World. Se convirtió en la principal aliada de Arita Haruyuki.”]

La pantalla mostró la imagen de una chica de cabello moreno, largo y lacio, con ojos oscuros y una expresión serena pero intensa. Kirito la miró fijamente. Había algo en su mirada que le recordaba a alguien.

{—“Kuroyukihime… Una reina que renunció a su trono para luchar junto a un novato.”}

**Shhhh—mm**

Esto le llamó la atención a Kirito y, con los brazos cruzados, preguntó al sistema:

—“¿Hay algún dato curioso sobre la relación entre Arita Haruyuki y Kuroyukihime? Algo que haya ocurrido fuera del juego.”

**Tick—fzzzz**

[—“Afirmativo. Existe un dato curioso en los archivos históricos. Kuroyukihime y Arita Haruyuki formaron una pareja en el mundo real hasta el matrimonio. Según múltiples registros, el evento que consolidó su vínculo fue un accidente de tráfico ocurrido en una calle de Tokio, donde Kuroyukihime le salvó la vida a Arita Haruyuki.”]

{—“Interesante.”}

Kirito alzó una ceja.

—“¿Le salvó la vida? ¿Cómo?”

**Pling—krk**

[—“Kuroyukihime utilizó el comando especial de Brain Burst conocido como Physical Burst, una habilidad exclusiva para Burst Linkers de Nivel 9 que permite acelerar el cuerpo físico en el mundo real. El comando consume el noventa y nueve por ciento de los Burst Points del usuario. Kuroyukihime lo activó para empujar a Arita Haruyuki fuera de la trayectoria de un vehículo que iba a atropellarlo.”]

—“Eso es… Romper los límites humanos…”

{—“Acelerar el cuerpo real… No solo la mente. Esa chica gastó casi todos sus puntos para salvar a su amigo. Una locura admirable.”}

Kirito sintió fascinación.

—“Lógicamente, ella sobrevivió de milagro…”

[—“Afirmativo. Kuroyukihime sobrevivió al accidente, aunque sufrió lesiones graves debido al estrés físico extremo que el comando Physical Burst inflige al cuerpo. Arita Haruyuki permaneció a su lado durante toda su recuperación.”]

{—“Una chica que acelera su cuerpo más allá de los límites humanos… Eso es una prueba de que Brain Burst podía manipular las leyes físicas del mundo real… Una tecnología desaprovechada.”}

—“Quiero verlo. Sistema, ¿existe algún registro visual de ese accidente?”

**Pling—click**

[—“Afirmativo. Existen múltiples grabaciones del incidente. Cámaras de tráfico, cámaras de seguridad de una cafetería cercana y registros de transeúntes capturaron el momento desde distintos ángulos.”]

—“Reprodúcelos. Quiero verlos todos.”

**Whirrr—fzzzz**

La interfaz se expandió y múltiples ventanas aparecieron ante sus ojos. Cada una mostraba el mismo instante desde perspectivas diferentes.

**Shhhh—tin**

La escena era clara. Una calle tranquila. Una acera con poca gente. Dos figuras caminando juntas: un chico de complexión robusta y una chica de cabello moreno y porte elegante. Arita Haruyuki y Kuroyukihime.

Conversaban. Kirito podía ver sus labios moverse, aunque no había audio. Y entonces, el vehículo apareció.

**Fzzzz—tin**

Un coche que dobló la esquina a una velocidad imprudente, directamente hacia el chico.

(—“…”)

Kirito contuvo el aliento.

**Shing—fzzzt**

En las imágenes, Kuroyukihime se movió.

Pero no fue un movimiento normal. Fue un destello. Una fracción de segundo donde su cuerpo pareció desdibujarse. Empujó a Haruyuki con ambas manos, lanzándolo fuera de la trayectoria. El coche la golpeó a ella.

**Crrrk**

Kirito apretó los puños.

—“Eso… Eso no fue velocidad humana.”

{—“No. No lo fue. Esa chica se movió a una velocidad físicamente imposible para un cuerpo sin asistencia. Activó el comando en una fracción de segundo. Calculó la trayectoria. Se interpuso. Y pagó el precio.”}

—“Admiro su valor —dijo Kirito en voz baja—. Pero necesito ver más. Sistema, ¿puedes reproducir el video en cámara lenta? Muy lenta. Mil veces más lento de lo normal.”

**Pling—click**

[—“Procesando. Puedo interpolar los datos disponibles para simular una reproducción a la velocidad solicitada.”]

—“Hazlo.”

**Fzzzz—shhhnk**

La imagen se ralentizó hasta un punto casi irreal. Los coches en la calle parecían inmóviles. Las hojas de los árboles, congeladas en el aire. Y allí, en ese instante suspendido, Kirito lo vio.

Kuroyukihime y Haruyuki estaban en la acera. El coche, apenas a centímetros, avanzaba milimétricamente. Pero ellos no estaban paralizados. Ellos se movían. Hablaban.

—“No puede ser…”

**Shhhh—tok**

Kirito se llevó un puño cerca de los labios mientras mantenía los brazos cruzados.

{—“Están conversando. En medio de un accidente, con el tiempo prácticamente detenido, ellos dos están teniendo una conversación.”}

Los labios de Kuroyukihime se movían con calma. Su expresión era serena, casi triste. Haruyuki la miraba con los ojos muy abiertos, como si ella le estuviera diciendo algo importante. Algo definitivo.

**Tick—pling—shhhh**

—“Es una despedida —murmuró Kirito—. Ella sabía que podía morir. Y aun así… le dedicó sus últimas palabras.”

Pero entonces, su expresión cambió. Su segunda mente también lo notó.

{—“Espera. Algo no encaja.”}

—“Lo sé. Lo estoy viendo.”

**Krrrk—tin**

Mientras la cámara superlenta seguía reproduciéndose, Kirito desvió la mirada hacia los bordes de la imagen. Entonces, señalando, dijo:

—“Sistema. Muéstrame todos los videos disponibles del accidente en esta calle en particular. Quiero ver cada detalle de ella.”

**Whirrr—fzzzz—pling**

Más ventanas se abrieron. Cámaras de tráfico. Cámaras de comercios. Grabaciones de transeúntes. Kirito las revisó una por una a una velocidad que habría sido imposible para él horas atrás.

{—“Es extraño. En la mayoría de los videos, los transeúntes ni siquiera reaccionan al accidente hasta segundos después de que ocurre.”}

—“No es que no lo vieran venir. Es que ocurrió demasiado rápido para ellos. Pero lo grabaron por casualidad.”

**Fzzzz—mm**

{—“Sin embargo, esa persona…”}

—“Ciertamente…”

Kirito volvió a sentir.

Entonces se detuvo en una imagen concreta. Una cámara de tráfico en la esquina opuesta de la calle. Y allí lo vio.

—“Sistema. Detén la reproducción aquí. Amplía el cuadrante inferior izquierdo.”

**Pling—fzzzz—shing**

La imagen se expandió. Y Kirito sintió un escalofrío recorrerle la espina dorsal.

Era un chico. Estaba en la acera contraria, a una distancia considerable del accidente. Tenía el cabello negro y rasgos que no parecían completamente japoneses. Vestía ropa roja, informal. Y sonreía.

{—“Ese chico… está sonriendo antes del accidente.”}

—“Eso no es todo. Sistema, avanza la reproducción. Después del impacto.”

**Fzzzz—click**

La imagen avanzó. El coche golpeó a Kuroyukihime. Haruyuki salió despedido. Los transeúntes comenzaron a reaccionar. El caos estalló en la calle.

(—“…”)

Pero el chico seguía allí. En la misma posición. Con las mismas manos en los bolsillos.

Y la sonrisa no había desaparecido.

No era una sonrisa de sorpresa o de alivio por lo que acababa de ocurrir. Era una sonrisa tranquila, casi divertida. Como si lo que estaba viendo —una chica moviéndose a velocidad sobrehumana para salvar a un chico imprudente— no fuera algo fuera de lo normal. Como si fuera algo que esperaba ver.

{—“No ha cambiado su expresión. Ni antes, ni durante, ni después.”}

—“Y sin hablar del hecho de que su mirada podía seguir el movimiento acelerado de ellos sin problema alguno…”

{—“Él no es normal.”}

Kirito sintió lo anormal de esa persona. Era como si todo lo que había ocurrido tuviera que pasar.

—“Sistema. Investiga todo lo relacionado con este individuo…”

**Bloop—fzzzz**

[—“Procesando… Búsqueda en archivos complementarios.”]

**Fzzzz—shhhnk**

Pasaron unos segundos. La pantalla parpadeó y nuevos datos comenzaron a emerger. Pero algo era distinto esta vez. El sistema titubeó.

[—“Advertencia: La información disponible sobre este individuo es anormalmente escasa. No se han encontrado registros de nacimiento. No existen archivos médicos, censales ni migratorios previos a su llegada a Japón.”]

Kirito frunció el ceño.

—“¿Cómo que no hay registros de nacimiento? Todo el mundo tiene un registro de nacimiento.”

[—“Afirmativo en circunstancias normales. Sin embargo, los pocos datos que existen presentan signos de corrupción digital. Parecen haber sido insertados artificialmente en las bases de datos. La integridad de la información no es confiable.”]

{—“Datos falsos. Alguien creó un rastro falso para este individuo, pero solo lo suficiente para que no llamara la atención a simple vista.”}

—“O sea que su identidad es un montaje.”

[—“Parcialmente. La información más complementaria y verificable del sujeto comienza únicamente a partir de su estancia en Japón.”]

**Pling—click—tok**

La pantalla mostró entonces los únicos datos que el sistema pudo validar.

[—“Se ha encontrado información adicional. El individuo aparece registrado en archivos escolares de la Academia Umesato bajo el nombre de Lin Re. Nacionalidad registrada: china. Llegó a Japón como parte de un programa de intercambio cultural internacional aproximadamente una semana antes del accidente de tráfico de Arita Haruyuki y Kuroyukihime.”]

—“Chino… —murmuró Kirito—. Eso explica por qué sus rasgos no me cuadraban del todo como japoneses.”

**Shhhh—tin**

Pero su expresión seguía tensa. Su segunda mente tampoco estaba satisfecha.

{—“Su nacionalidad dice ‘china’, pero no hay ningún registro de su vida en China. Ni nacimiento, ni familia, ni historial. Es como si hubiera aparecido de la nada una semana antes del accidente.”}

—“Exacto. La única información real que existe sobre él empieza cuando pisa suelo japonés. Antes de eso… no hay nada. Solo datos corruptos y archivos falsos.”

{—“Lo cual significa que Lin Re creó una identidad fabricada.”}

**Crrrrkh**

Kirito apretó los puños una vez más.

—“Alguien borró su pasado. O lo ocultó. Y lo hizo tan bien que ni siquiera NEOSPHERE, con todos sus archivos, puede encontrar la verdad.”

{—“O quizás no lo borró. Quizás Lin Re nunca tuvo un pasado en este mundo.”}

(—“¡…!”)

Kirito asintió lentamente.

—“Sigue, sistema. ¿Qué hizo este Lin Re en la Academia Umesato?”

**Fzzzz—mm—click**

[—“Según los registros escolares, Lin Re se integró rápidamente y se volvió popular entre los estudiantes. Sin embargo, múltiples testimonios indican que él ignoraba a la mayoría del alumnado y concentraba su atención exclusivamente en dos personas: Arita Haruyuki y Kuroyukihime.”]

Kirito alzó una ceja.

—“Se enfocó en ellos… Justo en ellos.”

[—“Afirmativo. Inicialmente, tanto Arita Haruyuki como Kuroyukihime mostraron reticencia a relacionarse con él. Pero en cuestión de poco tiempo, lo aceptaron y formaron un vínculo cercano. Los registros indican que Lin Re también ingresó a Brain Burst y se convirtió en un Burst Linker.”]

—“¿También era jugador de Brain Burst?”

**Tick—fzzzz**

[—“Afirmativo. Y no solo era un jugador más. Bajo el avatar Storm Herald, de color carmesí oscuro con reflejos dorados, Lin Re comenzó a subir niveles a una velocidad nunca antes registrada en la historia del programa. Rompió récords consecutivos de ascenso dentro del Accelerated World. Alcanzó el Nivel 8 en menos de un año, algo que ningún Burst Linker había logrado antes.”]

{—“Subir niveles tan rápido dentro del juego… Eso no se hace solo con talento. Tenía información privilegiada o habilidades que los demás no poseían.”}

—“¿Qué más? ¿Tenía alguna habilidad especial?”

**Pling—fzzzz**

[—“Afirmativo. Storm Herald poseía una habilidad extremadamente rara dentro de Brain Burst: era capaz de volar, al igual que Silver Crow. Sin embargo, su vuelo se diferenciaba por estar acompañado de ráfagas de viento carmesí, lo que le otorgaba mayor velocidad pero menor maniobrabilidad.”]

Kirito le llamo la atención eso

—“¿Volar? Como Silver Crow… No era solo su igual.”

{—“Era su contraparte. Dos jugadores con la misma habilidad excepcional en el mismo período de tiempo, pero con estilos opuestos. Eso no es coincidencia.”}

—“¿Qué pasó con él? ¿Llegó al Nivel 10?”

**Click—shhhh**

[—“Negativo. Storm Herald alcanzó el Nivel 9 dentro del Accelerated World y fue considerado por la comunidad de Burst Linkers como el candidato más probable para alcanzar el Nivel 10 y desbloquear el secreto del programa. Sin embargo, nunca lo consiguió.”]

—“¿Por qué?”

**fzzzz**

[—“Porque desapareció.”]

(—“¿¡…?!”)

Sssshhhh

El viento volvió a enmudecer. Kirito frunció el ceño.

**Krrrk—plin**

—“¿Desapareció? ¿Del juego?”

[—“Afirmativo. Lin Re dejó de conectarse a Brain Burst de forma abrupta. Su avatar nunca volvió a ser visto en el Accelerated World. Pero la desaparición no se limitó al ámbito virtual. También desapareció del mundo real. Abandonó la Academia Umesato sin previo aviso y no se volvió a tener noticias de él.”]

{—“Desapareció del juego y del mundo real al mismo tiempo. No fue una baja voluntaria. Fue una retirada planificada.”}

**Fzzzmm**

Kirito se llevó una mano al mentón. Su mente ardía.

—“Sistema… ¿Desapareció solo él o hubo alguien más?”

[—“No desapareció solo. Junto a él desapareció una chica identificada como Fuko Kurasaki. Nacionalidad japonesa. Estudiante de la Academia Umesato. Burst Linker bajo el avatar Sky Raker. Padecía una condición médica que la obligaba a usar una silla de ruedas. Era la novia de Lin Re.”]

{—“Su novia también desapareció. Una chica en silla de ruedas… Esto es cada vez más extraño.”}

—“Sistema. ¿Existen grabaciones de Lin Re y Fuko Kurasaki juntos? Fotos, videos, cualquier cosa.”

**Pling—fzzzz**

[—“Afirmativo. Existen múltiples registros visuales de la pareja. Fueron captados en diversas ocasiones: en la academia, en cafeterías, en parques y en una zona portuaria cercana a la bahía de Tokio.”]

—“Muéstrame los videos. Solo los videos.”

**Whirrr—fzzzz**

La interfaz se llenó de miniaturas. Kirito seleccionó la primera grabación con un gesto mental.

Lin Re y Fuko Kurasaki aparecían juntos. Eran imágenes cotidianas al principio. Risas. Paseos. Conversaciones en una cafetería. Él empujando su silla de ruedas por un parque.

Pero un video en particular llamó su atención.

La grabación era lejana. Una cámara de seguridad en la zona portuaria, cerca de los muelles. La calidad era baja y el audio, inexistente. Pero la escena era inconfundible.

**Sssshhh—mm**

Lin Re y Fuko Kurasaki estaban frente a frente. Él sostenía sus manos. Ella lloraba.

—“Es una despedida…”

Susurró Kirito

{—“Pero esta vez es diferente. Mira a la chica.”}

Kirito observó con atención. Y entonces lo vio.

Fuko Kurasaki no estaba en su silla de ruedas.

Estaba de pie.

Por sus propias piernas.

—“¿Cómo es posible? —Kirito negó con la cabeza—. El sistema dijo que padecía una condición que la obligaba a usar silla de ruedas.”

{—“Y ahora está de pie. Sin muletas. Sin ayuda. Como si nunca hubiera estado inválida.”}

**Shhhh—tok—krk**

Kirito apretó los dientes. Su mente trabajó a toda velocidad.

—“No fue un milagro. No fue una curación espontánea. Alguien la curó. Y ese alguien está justo delante de ella.”

{—“Lin Re. Él la curó. Fuera de cámaras. Antes de esta despedida. Lo cual significa que tiene habilidades que van más allá de Brain Burst.”}

Con un rostro mucho más serio Kirito dijo:

—“Necesito saber qué están diciendo. Sistema, ¿puedes mejorar el audio de esta grabación?”

[—“Negativo. La grabación no contiene pista de audio. La distancia entre la cámara y los sujetos era de aproximadamente cuarenta metros. No se registraron voces.”]

**Tick—tok—plin**

Kirito pisó con más fuerza por tal respuesta.

—“Maldición…”

{—“Entonces tendré que aprender a leer labios.”}

**Sssshhh**

Kirito parpadeó. Giró ligeramente la cabeza, como si su segunda mente estuviera a su lado.

**Tick—tok—shhhh**

—“No sé leer labios.”

**Fzzzz—mm**

{—“Aprende.”}

—“No es tan fácil. Se necesitan meses de práctica para…”

{—“Aprende. Rápidamente. Tienes la capacidad. Lo sabes… Ya no eres normal.”}

**Sssshhh…**

(—“…”)

Kirito se quedó en silencio. Sus ojos azul zafiro reflejaron las imágenes de la pantalla durante un largo instante.

—“De acuerdo. Voy a probar esta nueva habilidad.”

Alzó la voz.

—“Sistema. Busca tutoriales, cursos y material de aprendizaje sobre lectura de labios. Quiero el material más completo y avanzado que exista en NEOSPHERE o en internet. Desde lo básico hasta nivel experto.”

**Bloop—fzzzz**

[—“Procesando. Se han encontrado ciento cuarenta y siete recursos sobre lectura de labios. ¿Desea que los reproduzca en orden de dificultad ascendente?”]

—“Sí. Y aumenta la velocidad de reproducción a seis.”

**Pling—click**

[—“Velocidad de reproducción ajustada a 6x.”]

Las ventanas se llenaron de videos. Instructores explicando la posición de los labios, la identificación de fonemas, las diferencias entre idiomas, los patrones de habla.

**Tick—tok—shhhh—krk**

Kirito se sumergió en ellos y analizaba dos al mismo tiempo, uno por cada hilo de pensamiento.

Y fue entonces cuando lo notó.

**Sssshhh—mm**

Tenía memoria fotográfica ahora, pero eso no era todo.

No solo entendía lo que los instructores decían. Su mente iba más allá. Antes de que terminaran de explicar un concepto, ya había deducido la conclusión. Antes de que mostraran un ejemplo, ya había anticipado la excepción. En menos de diez minutos, estaba corrigiendo mentalmente a los instructores, encontrando patrones que ellos ni siquiera mencionaban.

**Fzzzz—tin**

{—“No solo estoy aprendiendo rápido. Estoy perfeccionando lo que aprendo. Voy más allá de lo que me enseñan y puedo seguir la velocidad de por 6 sin problema…”}

—“Es… increíble. Puedo ver los patrones antes de que los expliquen. Puedo anticipar las variaciones.”

******

**Pling—click—shhhh**

2 horas después, Kirito cerró la última ventana.

[—“Evaluación completada. Ha adquirido la habilidad: Lectura de Labios. Nivel de dominio: Perfecto. Este nivel de conocimiento es clasificado como ‘Ultra Raro’, el más alto en NEOSPHERE. Puede vender esta habilidad en el mercado de información a cambio de créditos del sistema. ¿Desea realizar una transacción en el mercado?”]

—“¿Vender conocimiento? —Kirito parpadeó, descolocado—. ¿Cómo funciona eso?”

**Tick—fzzzz**

[—“En NEOSPHERE, el conocimiento es una mercancía. Las habilidades aprendidas pueden ser transferidas a otros usuarios mediante contratos de datos. El nivel de dominio Perfecto es extremadamente valioso y podría ser vendido al mejor postor en el mercado de información.”]

{—“El conocimiento se compra y se vende… Como si fuera un arma o una armadura. Interesante. Pero ahora no es el momento.”}

—“No —dijo Kirito con firmeza—. Guárdalo en mis archivos. Después me explicarás más sobre este mercado. Ahora mismo tengo algo más urgente.”

**Pling—tok**

[—“Como desee.”]

Kirito se giró hacia la grabación de Lin Re y Fuko Kurasaki.

—“Reprodúcela de nuevo. Esta vez… voy a entender cada palabra.”

**Fzzzz—shhhnk**

La imagen volvió a mostrarse. El muelle. El atardecer digital que imitaba el sol real de hacía más de un siglo. Lin Re sosteniendo las manos de Fuko Kurasaki. Ella llorando.

Kirito enfocó sus ojos en los labios del chico.

Y leyó.

Fuko Kurasaki negó con la cabeza, apretando sus manos. Sus labios temblaron antes de responder.

Lin Re sonrió. Una sonrisa triste.

**Doom**

Kirito sintió un golpe seco en el pecho.

Fuko Kurasaki lo miró con los ojos muy abiertos. Sus manos soltaron las de él y se posaron sobre sus propias piernas. Piernas que antes no respondían.

Lin Re asintió.

Él negó lentamente con la cabeza.

Las lágrimas de Fuko Kurasaki se intensificaron. Su rostro se descompuso en un sollozo mudo.

**Sssshhh—krk**

Lin Re la miró con sorpresa. Luego, con ternura.

**Fzzzz—mm**

Él se quedó en silencio unos segundos. Luego señaló hacia la bahía, hacia los barcos amarrados en el puerto.

Ella asintió. Se secó las lágrimas con el dorso de la mano. Luego lo abrazó.

**Pling—tok—fzzz*

La grabación terminó.

**Sssshhhh**

Kirito se quedó en silencio. La imagen congelada de los dos jóvenes abrazados frente al mar ocupaba toda la pantalla. Fuko había decidido irse con Lin Re. Abandonar su mundo. Abandonar su vida. Todo por estar con él.

**Tick—krk—shhhh**

—“Sistema. Busca grabaciones posteriores a esta despedida. Cámaras cercanas al puerto. Muelles. Callejones. Lo que sea.”

**Bloop—fzzzz**

[—“Procesando… Búsqueda en curso.”]

Pasaron unos segundos. La pantalla parpadeó.

**Pling—click**

[—“Se ha encontrado una grabación adicional. Corresponde a una cámara de seguridad ubicada en la zona portuaria, callejón lateral número siete. Registro de actividad: misma fecha que la despedida anterior, aproximadamente 5 horas después del atardecer.”]

—“Reprodúcela. Ahora.”

**Whirrr—fzzzz**

La nueva grabación apareció. La calidad era mediocre, iluminada apenas por una farola distante y el reflejo de la luna en el agua.

**Sssshhh—tin**

El callejón estaba vacío al principio. Luego, una figura apareció.

Era Lin Re.

Estaba de pie, con las manos en los bolsillos, apoyado contra la pared de ladrillo. Esperaba. Sus ojos miraban hacia la entrada del callejón con una paciencia absoluta.

Pasaron varios minutos. Él no se movió.

Entonces, una segunda figura apareció en el encuadre.

Fuko Kurasaki.

Caminaba.

Sin silla de ruedas. Sin muletas. Sin ayuda de nadie. Sus piernas se movían con una firmeza que no dejaba lugar a dudas: estaba completamente curada. Llevaba una mochila al hombro, pequeña, con el equipaje justo para un viaje sin retorno. Y sonreía.

**Krrrk—tin**

Kirito se quedó inmóvil. Sus ojos se abrieron de par en par.

—“Está caminando…”

{—“Sin silla. Sin bastón. Como si nunca hubiera estado inválida.”}

—“El sistema dijo que padecía una condición médica que la obligaba a usar silla de ruedas. Pero ahí está. De pie. Caminando hacia él con total naturalidad.”

{—“Las curaciones milagrosas si existen”}

—“O los poderes para lograrlos…”

Kirito se emociono por tales posibilidades.

En la imagen, Fuko Kurasaki se detuvo frente a Lin Re. Sus labios se movieron.

Kirito enfocó su nueva habilidad.

**Click—shhhh**

Lin Re se apartó de la pared. Su rostro se relajó en una sonrisa cálida.

Ella rio. Una risa silenciosa que Kirito pudo ver en el movimiento de sus hombros. Luego, Lin Re dio un paso hacia ella. No tuvo que ayudarla a levantarse de ninguna silla. Simplemente la rodeó con sus brazos y ella se fundió en él. Se abrazaron. Y se besaron.

**Sssshhh—mm**

Kirito no desvió la mirada esta vez. Sus ojos azul zafiro permanecieron fijos en la escena, analizando cada detalle.

**Krccccrr**

Kirito apretó los puños. Su mente ardía con una mezcla de asombro y certeza por la verdad antes sus ojos y mente.

Lin Re y Fuko Kurasaki se tomaron de la mano. Ella ajustó la mochila sobre su hombro. Sin mirar atrás, sin una sola duda en sus pasos, entraron juntos en el callejón. Las sombras se los tragaron.

**Shhhh—plin**

Y entonces, ocurrió.

¡FLASH!

Una luz blanca, intensa, cegadora, iluminó todo el callejón durante una fracción de segundo. La cámara se saturó por completo.

**Fzzzz—shhhnk**

[—“Advertencia: la grabación presenta una anomalía lumínica no identificada. No se detectaron fuentes de luz artificial en las inmediaciones durante ese intervalo.”]

La luz desapareció tan rápido como había aparecido.

**Sssshhh—tin**

Y el callejón quedó vacío.

**Sssshhhh**

Kirito se quedó inmóvil.

—“¿Dónde están? ¿A dónde fueron?”

**Tick—fzzzz**

[—“La grabación no muestra actividad posterior. Los sujetos Lin Re y Fuko Kurasaki no vuelven a aparecer en el encuadre. Tampoco abandonaron el callejón por ninguna de las salidas visibles.”]

{—“Entraron en un callejón sin salida… y desaparecieron. Con un destello de luz.”}

**Krrrk—mm**

Kirito apretó los puños. La frustración comenzaba a hervirle en el pecho.

—“No es suficiente. Necesito ver qué pasó dentro de ese callejón. Sistema, ¿hay alguna otra cámara? ¿Algún reflejo? ¡Algo!”

**Bloop—fzzzz**

[—“Analizando el entorno visual de la grabación… Buscando superficies reflectantes en el área.”]

**Fzzzz—shhhnk**

La pantalla parpadeó varias veces. El sistema amplió distintos sectores de la imagen. La farola. Un charco de agua. Una ventana.

Se detuvo en la ventana.

**Pling—fzzz**

[—“Se ha detectado una superficie reflectante. Ventana de cristal en el edificio contiguo al callejón. El ángulo de incidencia capturó un reflejo parcial del interior del callejón durante el momento de la anomalía lumínica.”]

Kirito dio un paso al frente.

**Krrrk—tin**

—“¡Muéstralo!”

[—“La calidad del reflejo es baja. Sin embargo, aplicando algoritmos de mejora de imagen y recreación digital… es posible reconstruir una aproximación visual.”]

—“Hazlo. No me importa si la calidad es mala. Quiero verlo.”

**Whirrr—fzzzz—shhhnk**

La pantalla se transformó. El reflejo de la ventana fue aislado, ampliado y procesado. La imagen resultante era granulosa, llena de artefactos digitales, temblorosa.

**Sssshhh—mm**

Pero suficiente.

(—“…”)

Kirito contuvo el aliento.

En el reflejo reconstruido, se veía a Lin Re y Fuko Kurasaki de pie en el centro del callejón. Estaban tomados de la mano. Pero Lin Re no estaba mirando a la chica.

Estaba mirando al aire.

**Fzzzz—shing**

No. No al aire.

**Krrrk—mm**

{—“Hay algo frente a él. Algo que flota.”}

Kirito entrecerró los ojos. Apenas perceptible en la imagen granulosa, una forma diminuta flotaba frente al rostro de Lin Re. Un punto de luz. O quizás un icono. Una interfaz.

Shhhh—tok—pling

{—“Eso… Eso es un sistema.”}

Lin Re movió los labios. Kirito enfocó su lectura de labios con toda la intensidad que pudo.

**Click—fzzzz—tin**

La calidad era pésima. Pero unas pocas palabras eran distinguibles.

**Krrrk—shhhh**

La forma flotante brilló. Y entonces, frente a Lin Re, el aire se rasgó.

Literalmente.

**Fzzzz—shing—pling**

Una grieta de luz apareció en medio del callejón. Se expandió hasta formar un óvalo brillante, palpitante, como una herida luminosa en la realidad misma.

{—“Un portal. Eso es un portal.”}

Lin Re se giró hacia Fuko Kurasaki. Le tendió la mano. Ella la tomó sin dudar. Sus dedos se entrelazaron.

**Sssshhh—tin**

Y juntos, cruzaron el portal.

La luz los envolvió. El reflejo de la ventana se saturó de blanco. Y cuando la luminosidad se desvaneció, el callejón estaba vacío.

Shhhh—krk

La grieta había desaparecido.

**Sssshhhh**

(—“¡…!”)

El viento digital sopló sobre la azotea. Kirito permaneció en silencio durante lo que sintió como una eternidad.

**Tick—tok—plin**

—“Tenía un sistema… Como los de las novelas web que he leído en el pasado…”

Kirito abrió los ojos de par en par.

Su voz sonó ronca, apenas un susurro.

**Fzzzz—mm**

{—“Sí. Una interfaz flotante. Algo con lo que se comunicaba. Algo que le obedecía.”}

—“Y abrió un portal. Un maldito portal. Como si este mundo fuera solo una parada más en su viaje…”

Krrrk—shing

{—“Lin Re no era de este mundo. Lo dijo él mismo. Y ahora tenemos la prueba visual. No era un jugador avanzado. Era algo completamente distinto.”}

**Doom**

El pulso interno retumbó. Más fuerte que nunca.

**Sssshhh—tok**

—“Él también tenía un sistema. O algo parecido. Un sistema que le permitía hacer cosas imposibles.”

Kirito se quedó mirando la imagen congelada del reflejo. El óvalo de luz. Las dos figuras tomadas de la mano. El instante antes de desaparecer para siempre.

—“No eran solo un jugador y su novia huyendo. Eran dos personas que cruzaron a otro mundo. O a otro tiempo.”

{—“O a ambos.”}

Kirito alzó la voz.

—“Sistema. ¿Hay algún otro registro de actividad similar a esta en NEOSPHERE? Portales, desapariciones con anomalías lumínicas, cualquier cosa parecida.”

**Bloop—fzzzz**

[—“Procesando… Iniciando búsqueda en bases de datos históricas.”]

**Fzzzz—shhhnk**

El cursor giró durante varios segundos esta vez. Luego, la voz del sistema regresó.

**Pling—tok**

[—“Se han encontrado siete incidentes con características similares en los últimos cien años. Todos ellos catalogados como ‘anomalías no resueltas’ por los administradores de NEOSPHERE. Cuatro de ellos ocurrieron en las inmediaciones de la antigua Academia Umesato.”]

**Krrrk—mm**

{—“Siete incidentes. Cuatro cerca de la academia. Eso no es una coincidencia.”}

—“Guarda todos esos registros en mis archivos. Quiero revisarlos después.”

**Click—shhhh**

[—“Solicitud procesada.”]

Kirito se pasó una mano por el rostro. Estaba agotado. No físicamente, pero su mente había procesado más información en la última hora que en todos sus años en Aincrad y Underworld juntos.

**Tick—tok—fzzzz**

Buscó más datos sobre Fuko Kurasaki. Necesitaba saber qué había pasado con ella después de aquella noche. Y lo que encontró fue aún más extraño.

**Sssshhh—plin**

Según los registros —noticias, informes policiales, testimonios—, Fuko aparecía y desaparecía de forma intermitente a lo largo de los años. Pasaba meses fuera, y luego regresaba por unas semanas, para volver a irse otra vez.

Siempre joven. Siempre adulta. Sin envejecer. Como si el tiempo no pasara para ella.

—“Aparece y desaparece —murmuró Kirito, mientras repasaba los datos—. Como si viajara entre… ¿entre mundos?”

{—“Parece que tenemos a una visitante de otro mundo… Al igual que Lin Re.”}

Kirito negó con la cabeza. Eso era una locura. Viajes entre mundos. Universos paralelos. Realidades alternativas. Sonaba a ciencia ficción de mala calidad.

Y sin embargo…

{—“Y sin embargo, es razonable. Considerando lo que he visto. Velocidad sobrehumana. Aceleración del tiempo. Un chico que aparece de la nada y desaparece igual. Una chica que viaja entre realidades. Todo apunta a lo mismo.”}

—“Ciertamente…”

Kirito asintió.

**Krrrk—tin**

{—“A que lo imposible es posible… Ya tengo razones de sobra para creerlo.”}

—“El tiempo es controlable… Eso es lo que quería el que dejó la nota: que descubriera a Lin Re y sus habilidades o poderes anormales fuera de este mundo…”

**Krrr**

Kirito apretó los dientes.

—“Lin Re… Un chico chino. Un jugador que no era jugador. Un viajero que podía abrir portales y curar a los inválidos.”

Kirito se giró hacia el horizonte digital.

**Crrrrkss**

Cerró los puños. Sus ojos azul zafiro reflejaron la ciudad.

—“Lo imposible… —murmuró, y esta vez su voz no tembló—. Lo imposible es posible.”

Dentro de él, algo había cambiado aún más. Algo había hecho clic por completo.

**Krrrk—shing**

Ya no dudaba.

**Sssshhh—tin**

—“Lin Re encontró la entrada y la salida de este mundo…”

{—“Si él pudo… Yo también la encontraré y controlaré, aun que no tenga un Sistema Universal como el de él…”}

**Krrrrrk**

Kirito apretó sus dos puños con todas sus fuerzas por lo que sentía.

—“Esto es emocionante… Significa que no solo existe el control del tiempo, sino…”

{—“Mundos paralelos. Es una gran oportunidad para comenzar una nueva vida.”}

Ahora solo necesitaba más conocimiento de este mundo para poder lograrlo.

…

**Fzzzz—tin**

Kirito se quedó un momento en silencio, con la mirada perdida en el horizonte digital. Luego, alzó la vista hacia el icono flotante del sistema que seguía parpadeando pacientemente junto a él.

—“Sistema. Una pregunta más.”

[—“Estoy a la espera.”]

—“El dinero que se obtiene en NEOSPHERE… los créditos, las monedas digitales… ¿se pueden intercambiar por dinero real? ¿Yenes?”

[—“Afirmativo. NEOSPHERE opera bajo un sistema de intercambio equivalente. Los créditos obtenidos dentro de la plataforma pueden ser convertidos a moneda física a través de casas de cambio autorizadas. El tipo de cambio fluctúa según el mercado, pero la conversión es legal y está regulada por el gobierno japonés.”]

Kirito asintió lentamente. Su expresión seguía siendo seria, pero algo brilló en el fondo de sus ojos.

—“¿Y se pueden comprar cuerpos? Quiero decir… cuerpos robóticos. Androides. Algo que me permita moverme en el mundo real.”

[—“Afirmativo. Existen fabricantes de cuerpos sintéticos y androides disponibles para usuarios virtuales. El gobierno japonés proporciona un prototipo básico de forma gratuita a aquellas almas virtuales o seres humanos digitales que carecen de cuerpo físico. Sin embargo, estos prototipos son de calidad limitada: movilidad reducida, sensores táctiles mínimos y autonomía energética restringida.”]

—“Pero si quiero uno mejor… uno personalizado. Modificable. Algo que realmente pueda llamar mi cuerpo.”

[—“En ese caso, sería necesario adquirirlo a través de los fabricantes privados. El coste varía en función de la calidad, la personalización y las capacidades técnicas. Un cuerpo androide de alto rendimiento puede alcanzar precios equiparables a los de una vivienda en el mundo real.”]

Kirito esbozó una sonrisa. No era una sonrisa amable. Era una sonrisa atrevida, afilada, cargada de determinación.

—“Entonces tendré que hacer eso.”

{—“Conseguir dinero real para comprar un cuerpo.”}

—“Exacto. Si quiero moverme en el mundo real, necesito un cuerpo. Y si necesito un cuerpo, necesito dinero. Y si necesito dinero…”

{—“Necesitas vender lo que tengo. Y lo que tengo es conocimiento.”}

Kirito se giró hacia el icono del sistema.

—“Sistema. Explícame cómo funciona la venta y compra de conocimiento en NEOSPHERE.”

[—“Con gusto. Dígame qué quiere saber.”]

—“¡Todo!…”

Sus ojos azul zafiro brillaron con alegría. Su sonrisa no podía con

tenerse por lo descubierto y por lo que faltaba por descubrir para alcanzar un poder fuera de este mundo.

{—“Y yo mismo me aseguraré de conseguirlo.”}

¡Sorpresa!

Apuesto a que no esperaban verme tan pronto. Dos capítulos en una misma semana… ¿Quién lo diría, verdad?

Esta es mi forma de disculparme por la tardanza del capítulo anterior. La vida se complicó y me tomó más tiempo del que me habría gustado, pero estos días se me presentó una oportunidad inesperada para adelantar trabajo y no quise desaprovecharla. Así que aquí estoy, compensándolos con capítulo nuevo antes de lo previsto.

Dicho esto, me encantaría leerlos.

Sí, a ti. A ti que siempre lees en silencio. No te pido un análisis de mil palabras ni una crítica literaria. Con un simple «gracias por el capítulo» me basta. Un «me gustó», un emoji, lo que sea. Saber que hay alguien al otro lado de la pantalla me motiva más de lo que imaginan. De verdad.

Y si quieres contarme qué te pareció este capítulo, qué teorías tienes sobre Lin Re, sobre la nota del asesino de Higa, sobre lo que despertó en Kirito… ¡me encantaría leerte! Los comentarios largos son mi combustible favorito.

Si además quieres dejar una reseña o valoración en la historia, te lo agradecería muchísimo. Ayuda a que más lectores encuentren este fanfic.

Nada más por ahora. Gracias por leer hasta aquí. Gracias por seguir acompañando a Kirito en este viaje tan extraño y doloroso.

Nos vemos en la próxima actualización.

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