La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 126

Capítulo 126: Horas antes

🔹️THORNE

Antes de nuestro viaje hacia la niebla, le comuniqué a Thal todas las novedades.

—Sabía que funcionaría —chilló, con estrellas en los ojos.

Lo observé asimilar las buenas noticias y luego se quedó en silencio; una señal de que tenía algo que decir, pero dudaba.

—Suéltalo ya, Thal —ordené, aunque mi voz carecía de autoridad.

Se detuvo y se giró para mirarme de frente. —¿La amas?

De repente, me arrepentí de haberle preguntado mientras la tensión impregnaba el aire. —No —respondí, con demasiada brusquedad, con demasiada rapidez.

Su respuesta fue una expresión indescifrable que, de algún modo, aun así me taladraba. Asintió imperceptiblemente, sin revelar nada más.

Había temido que me presionara para que le diera razones y un resumen más completo de mis sentimientos y pensamientos, pero la ausencia de ello fue peor.

Como si se hubiera resignado a nuestro destino.

—No voy a imponerle eso, Thal. Que alguien te ame es un arma de doble filo en este mundo nuestro… —Odié lo ciertas que sonaban esas palabras, sobre todo en lo que respecta a mi caso y a lo que pronto sería mi destino. El destino que venía con las sombras que respiraban conmigo y el anochecer que provocaban.

Sabía que no debía cargar a Althea con un amor que no duraría mucho más, mientras el humo me envolvía por completo.

La noche en que el Mariscal de Sangre me inyectó, el Gran Alfa perdió un esclavo, pero durante los años siguientes, yo perdí más de mí mismo a manos de la cosa que se retorcía bajo mi piel.

Althea no se merecía eso, y tampoco era como si ella me quisiera… de esa manera.

Solo nos estaríamos haciendo daño y convirtiéndonos en una carga para el otro.

Lo único que hizo fue asentir y darse la vuelta. —Gracias, Alfa, y que tengas un buen viaje.

Lo vi contener las lágrimas que caerían en cuanto me fuera.

Necesitaba tiempo a solas para asimilar lo que ahora tenía que aceptar. Habría compañerismo, pero el amor nunca podría ser lo que debería haber sido. Vivía de tiempo prestado, y cada transformación me acercaba más al día en que el anochecer no retrocedería, en que el humo me consumiría de dentro hacia fuera hasta que no quedara más que sombra y veneno.

Sin embargo, no podía odiar mi propia maldición, porque había sido la razón por la que el clan del Norte existía ahora, y mi destino final sería el precio a pagar por ese poder.

Rowan lo había sabido. Por eso me había mirado con tanta culpa, tanta… y yo seguía aquí, pudriéndome, fingiendo que tenía un futuro que ofrecer a alguien.

Salí de los aposentos de Thal antes de que pudiera verlo derrumbarse. Se merecía esa privacidad, al menos.

El patio estaba vacío cuando salí; el aire de la mañana, fresco y frío contra mi piel. Althea estaría preparándose para el viaje, revisando sus armas, armándose de valor para lo que le esperaba en el Laberinto.

Ella no necesitaba la complicación de una pareja que la amara pero no pudiera prometerle un mañana. Necesitaba a alguien fuerte, estable, completo. Todo lo que yo no era y nunca volvería a ser.

Umbra se agitó inquieto bajo mi piel, en desacuerdo con mis pensamientos, pero incapaz de articular por qué. No entendía la lenta muerte a la que nos enfrentábamos. O quizá sí, y simplemente se negaba a aceptarla como yo lo había hecho.

Flexioné las manos, observando la leve ondulación bajo la superficie. Las sombras se movían como seres vivos, ansiosas por liberarse, por extenderse por el suelo y arrancar la vida de todo lo que tocaban.

Un día ganarían. Un día el control se me escaparía por completo y exhalaría ese último aliento de anochecer, ese que no se detendría, no retrocedería, no dejaría más que muerte a su paso.

Era mejor que no dejáramos que nada más echara raíces, y que ella se marchara de aquí pensando que éramos aliados, compañeros, quizá incluso amigos, pero nunca amantes, nunca parejas unidas por algo más que la circunstancia y la necesidad.

De esa manera, cuando yo ya no estuviera, ella no me lloraría ni malgastaría lágrimas en alguien que había estado condenado desde el momento en que la aguja del Mariscal de Sangre le atravesó el pecho.

Era más bondadoso así.

Tenía que serlo.

Aunque la bondad supiera a ceniza en mi lengua y se sintiera como garras desgarrándome el pecho.

—

🦋ALTHEA

Llamé a la puerta de los aposentos que la anciana me había indicado.

—¿Estás segura? —susurró, con la voz teñida de preocupación mientras me evaluaba, intentando comprender por qué querría hacer esto, sobre todo cuando nos marchábamos al Laberinto en unas pocas horas.

Mi decisión estaba tomada. Se habían quedado calladas, demasiado calladas, y yo sabía bien que no debía equiparar eso a que simplemente se hubieran rendido.

Le dediqué una sonrisa de seguridad para tranquilizarla. —Estoy segura. Solo quería cruzar unas palabras con ellas.

Me miró, y la sospecha se arremolinó en su ojo vidente. Suspiró y me puso una mano en el hombro.

«Buena suerte», pareció decir con ese único gesto, y luego giró sobre sus talones y se marchó.

Solté un suspiro antes de encarar la puerta de caoba y llamar una vez más.

Después de lo que pareció una eternidad, la puerta se entreabrió un poco y un par de ojos de color avellana se encontraron con los míos a través de la rendija.

Se abrieron de par en par, y el veneno los inundó en el momento en que me reconoció.

—Tú —siseó Ivanna, con la voz chorreando desprecio.

—Yo —respondí con calma, manteniendo una expresión neutra a pesar de que el pulso se me aceleraba con una extraña mezcla de ira y lástima—. ¿Puedo pasar?

—Por supuesto que no. —Hizo un movimiento para cerrar la puerta de un portazo, pero la detuve con la palma de la mano, empujando lo justo para que no se cerrara.

—Por favor —dije, y odié el sabor de esa palabra en mi lengua—. Solo necesito un momento de tu tiempo.

—No necesitas nada de mí. —Sus nudillos se pusieron blancos al agarrar la puerta con más fuerza—. Ya te has llevado todo lo que importa.

—No me he llevado nada —dije en voz baja—. Pero entiendo por qué crees que sí.

Eso la hizo dudar. Entrecerró los ojos, buscando en mi rostro engaño, burla, cualquier justificación que necesitara para odiarme más.

—¿Qué quieres? —preguntó finalmente, con la voz todavía afilada pero teñida de curiosidad.

—Hablar. Eso es todo. —Mantuve la mano en la puerta, pero no empujé más—. Cinco minutos. Luego me iré y no tendrás que volver a hablar conmigo nunca más.

Me miró fijamente durante un largo momento, y luego retrocedió, abriendo la puerta lo suficiente para que yo pudiera pasar.

Los aposentos eran más grandes que los míos, ricamente amueblados con alfombras afelpadas y muebles ornamentados que hablaban de su rango como Altos Deltas. Ivanna estaba de pie junto a la ventana, con los brazos cruzados, mientras su madre se sentaba en una silla tapizada de terciopelo, con una postura rígida e imperiosa. En el momento en que los ojos de la mujer mayor se posaron en mí… El veneno en la mirada de su madre era mucho peor: una furia antigua y calcificada que se había enconado durante años.

—Althea —exhaló.

—Ivanka. —La saludé con la cabeza y luego volví a centrar mi atención en Ivanna, que se había cruzado de brazos sobre el pecho como una barrera entre nosotras.

—¿Y bien? —exigió Ivanna—. Querías hablar. Pues habla.

Respiré hondo, eligiendo mis palabras con cuidado. —Sé que me odias. Sé que crees que te he robado algo…

—Me robaste a mi prometido —la interrumpió Ivanna—. Entraste aquí como si nada, rota y patética, y de repente todo gira a tu alrededor. Su tiempo, su protección, su… —Se interrumpió, apretando la mandíbula.

—¿Su corazón? —terminé en voz baja.

Sus ojos ardieron. —No te lo mereces.

—Quizá no —asentí, y vi cómo la confusión parpadeaba en sus rasgos—. Pero no estoy aquí para discutir sobre lo que merezco o no. Estoy aquí porque necesito que entiendas algo antes de que nos vayamos al Laberinto.

—¿Y qué es? —Su voz era fría, cautelosa.

—No quiero que pierdas nada más —respondí, bajando mi voz una octava solo para que supiera que decía exactamente lo que quería decir. Me giré para encarar a Ivanka, cuyos ojos podrían haberme quemado la piel.

Su reacción fue instantánea. —¿Compartes la cama del Alfa y ahora también sus pelotas? —La mujer mayor se levantó de su asiento, con movimientos deliberados y depredadores—. ¿Tienes la audacia de venir a nuestros aposentos y amenazarnos?

—No estoy amenazando a nadie —dije con calma, aunque el pulso me martilleaba en la garganta—. Te estoy ofreciendo una opción.

Ivanka se rio, un sonido agudo y burlón. —¿Una opción? ¿De ti? ¿La mestiza no deseada que salió arrastrándose de la niebla?

Las palabras escocieron, pero había oído cosas peores. Mantuve mi expresión neutra, con las manos sueltas a los lados, incluso mientras Zyra se erizaba bajo mi piel.

—La misma mestiza que vuestro Alfa eligió para marcar y ser marcado por ella —dije en voz baja—. La misma que se lleva al Laberinto. La misma que duerme en su cama cada noche mientras vuestra hija se consume de pena fuera de su puerta. —Las palabras que salieron de mi boca no eran mías, al menos no del todo; eran de Zyra.

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