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La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 129

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Capítulo 129: Día 1

🔹THORNE

Un aullido agudo me interrumpió.

Nos quedamos quietos. Mis orejas se crisparon al detectar el sonido, con Umbra a flor de piel, listo para saltar. Luego otro aullido, y otro, y otro más.

Y con cada aullido, la distancia disminuía. Nos estaban cercando.

Los gammas adoptaron posiciones defensivas, y algunos ya empezaban sus transformaciones. Una oleada de gruñidos retumbó en el grupo a medida que los lobos emergían de sus formas humanas, con el lomo erizado y los dientes al descubierto.

—Alto —ordené, pero mi propio cuerpo estaba tenso, listo para transformarme en cualquier momento.

Unas figuras se materializaron en la bruma. Lobos. Al menos una docena, con sus siluetas indistintas en la neblina roja, pero que se volvían más nítidas a medida que se acercaban. Sus ojos reflejaban la poca luz que penetraba la bruma, creando un espeluznante anillo de orbes brillantes a nuestro alrededor.

—Formación —gruñó uno de los gammas, y la comitiva se cerró en un círculo defensivo.

—Esperen —dijo Althea con voz cortante, dando un paso al frente antes de que pudiera detenerla.

—Althea…

El primer lobo se abalanzó sobre ella.

Me abalancé para agarrarlo, mi mano se cerró sobre pelaje y músculo, pero la criatura no atacaba. Gañía, moviendo la cola frenéticamente mientras intentaba lamerle la cara a Althea. Ella se rio, de verdad se rio, y levantó las manos para rascarle detrás de las orejas.

—Abajo, abajo —dijo ella, empujando con suavidad el pecho del lobo—. Yo también los eché de menos.

Los otros lobos avanzaron en tropel y los gammas se crisparon, con las armas en alto.

—Alto —ladré, aunque todos mis instintos me gritaban que me transformara para protegerla de la manada que ahora la rodeaba por completo.

—Es la manada de Akira —exclamó Althea, con la voz ahogada por los lobos que la apretujaban por todos lados—. Solo me están saludando. No son una amenaza.

Los lobos gimoteaban y gañían, sus cuerpos se retorcían de emoción mientras competían por la atención de Althea. Estaba medio sepultada en pelaje y, a medida que mis ojos se adaptaban a la neblina, vi su rostro iluminado por una sonrisa genuina que no le había visto en días.

Uno de los lobos, más grande que los demás y con una distintiva mancha blanca en el pecho, se abrió paso hasta plantarse justo delante de ella. Apoyó la frente contra la de ella, un gesto que parecía casi reverencial.

—Lo sé —le murmuró Althea, con la voz convertida en un susurro íntimo—. Lo sé. Siento haberme ido sin despedirme.

El lobo resopló y luego centró su atención en mí. Tenía una mirada inteligente, inquisitiva, y me di cuenta de que intentaba averiguar si yo era amigo o enemigo.

—Este es Thorne —dijo Althea, alargando la mano para tocarme el brazo—. Él… está conmigo.

La cola del lobo dio un único meneo, al parecer satisfecho con esa explicación.

—Althea —dije con cautela, observando a la manada arremolinarse a su alrededor—. ¿Qué está pasando?

Ella me miró, y había algo complicado en su expresión. —Quieren venir con nosotros. Al Laberinto.

—De ninguna manera —dijo uno de los gammas al instante—. No podemos confiar en lobos salvajes. Podrían volverse contra nosotros en cualquier momento.

El gran lobo de la mancha blanca soltó un gruñido bajo y amenazante.

—No son salvajes —dijo Althea, con un matiz cortante en la voz—. Son refugiados. Supervivientes. Akira los salvó de las partidas de caza de las manadas aliadas, y han estado viviendo en los alrededores de la bruma desde entonces.

—¿Vivir tan cerca de la bruma? —pregunté, con la mente repasando a toda prisa las implicaciones—. ¿No tienen miedo?

—No lo sé —admitió—. Pero llevan aquí todo este tiempo. Conocen la bruma mejor que ninguno de nosotros. Me salvaron de los gammas del gran Alfa la vez que me capturaste.

Los lobos se habían calmado un poco, aunque seguían apretujados contra Althea. Los conté. Quince en total, desde adolescentes a adultos canosos. Tenían el pelaje enmarañado y lleno de cicatrices, prueba de una vida dura, pero su mirada era clara. Lúcida.

—Podrían ser útiles —dijo Vex desde las alturas, volando en círculos en la bruma—. Exploradores. Vigías. Pueden oler cosas que nosotros no.

—O podrían ser un lastre más —masculló un gamma.

El lobo de la mancha blanca volvió a resoplar, esta vez con un tono claramente ofendido.

—Vienen con nosotros —dijo Althea, y esta vez había acero en su voz—. Me salvaron la vida cuando escapaba. Se lo debo.

Miré a los lobos, luego a Althea y después a mis gammas, que seguían tensos y recelosos. Era una complicación que no necesitábamos, pero vi en el rostro de Althea que no era negociable.

—De acuerdo —dije—. Pero obedecerán órdenes. Mis órdenes. Si ponen en peligro la misión o a cualquier miembro de esta comitiva, se irán. ¿Entendido?

El lobo de la mancha blanca me sostuvo la mirada e inclinó la cabeza una vez. Un acuerdo.

—Entienden más de lo que crees —dijo Althea suavemente—. Akira les enseñó a obedecer señas y órdenes básicas. Son listos.

—Tienen que serlo para sobrevivir aquí —concedí—. ¿Pueden guiarnos hasta el Laberinto?

Althea se volvió hacia el lobo de la mancha blanca e hizo una serie de gestos. Las orejas del lobo se irguieron y este se giró para consultar con

—Conocen el camino —tradujo Althea al cabo de un momento—. Pero dicen que la senda cambia. Tendremos que ajustar el rumbo sobre la marcha.

—Por supuesto que cambia —mascullé—. Porque nada en este asunto puede ser sencillo.

Los lobos se organizaron alrededor de nuestro grupo; unos se pusieron en vanguardia y otros cubrieron los flancos. El de la mancha blanca se quedó cerca de Althea, prácticamente pegado a su costado.

—¿Cómo se llama? —pregunté, señalando a su peluda sombra.

—Kuma —dijo, con la mano apoyada en la cabeza del lobo—. Es el hijo de Akira.

Eso explicaba su comportamiento protector. El lobo custodiaba lo que su madre, claramente, había valorado.

—En marcha —ordené, y la ahora más numerosa comitiva reanudó la marcha.

Los gammas se mantenían a distancia de los lobos, y los lobos les correspondían, pero era evidente que el acuerdo no convencía a nadie. Salvo a Althea, que caminaba con Kuma a su lado como si por fin hubiera encontrado un pedazo de su hogar en medio de aquella pesadilla.

Los susurros en la bruma parecían más tenues ahora, como si ni ellos supieran qué pensar de esta extraña alianza. O quizá la presencia de los lobos los confundía, perturbando a la inteligencia malévola que guiaba la niebla roja.

Fuera como fuese, seguimos avanzando, adentrándonos más en la bruma, con un ejército de refugiados y lobos a nuestras espaldas.

De alguna manera, se sentía más como una marcha fúnebre que como una misión de rescate.

Pero al menos no marchábamos solos.

—

Las primeras horas pasaron sin demasiados contratiempos y, para cuando la oscuridad de la bruma roja se volvió impenetrable, supimos que había caído la noche y que era hora de montar el primer campamento.

—Aquí —dije, señalando una zona relativamente llana donde los huesos bajo nuestros pies parecían menos densos—. Acamparemos aquí.

Los gammas se movieron con una eficiencia experta, soltando sus mochilas y sacando los petates y las provisiones. Los lobos rodearon el perímetro, con el hocico pegado al suelo, en busca de amenazas que no podíamos ver ni oler.

Kuma le dio un toque con el hocico a la mano de Althea, luego trotó hasta el borde del lugar que habíamos elegido para acampar y empezó a manotear en la bruma. Otros tres lobos se le unieron y juntos formaron un círculo laxo a nuestro alrededor, sentándose sobre sus cuartos traseros como centinelas.

—Están haciendo guardia —dijo Althea, arrodillándose para deshacer uno de los fardos de provisiones.

—Se irán turnando durante la noche.

—Qué listos —admitió uno de los gammas a regañadientes, aunque se mantuvo a distancia del lobo más cercano.

El frío calaba hasta los huesos, filtrándose a través del cuero y la lana como si nada. Mi aliento salía en vaharadas visibles a pesar del calor del amuleto contra mi pecho. La bruma parecía robar el calor de todo lo que tocaba, convirtiendo el aire en algo que mordía la piel expuesta.

—Nada de fuego —dije, aunque vi el anhelo en varios rostros—. La luz atraería una atención que no queremos.

Un gamma maldijo por lo bajo, pero asintió y se apretó más la capa sobre los hombros.

Los lobos que no estaban de guardia empezaron a moverse entre nosotros, y me tensé hasta que comprendí lo que estaban haciendo. Se tumbaban entre los gammas, ofreciéndoles su calor corporal. Un lobo gris especialmente grande se acomodó junto a un delta que tiritaba, quien dudó solo un instante antes de dejarse caer sobre la calidez.

—Ya lo han hecho antes —dijo Althea en voz baja, viendo cómo se repartían los lobos—. Sobrevivir a noches heladas compartiendo el calor.

Kuma regresó al lado de Althea y se tumbó; su corpulencia creaba un cortavientos que la protegía de lo peor del frío. Ella se acurrucó contra él, con las manos hundidas en su pelaje.

Extendí mi petate junto al suyo, tan cerca que nuestros hombros se tocarían si alguno de los dos se movía. La proximidad era una cuestión práctica, me dije. Calor corporal. Supervivencia.

Umbra resopló en mi cabeza pero no dijo nada.

El campamento se sumió en un silencio tenso. Nadie quería malgastar energía en conversaciones cuando cada aliento parecía tener un coste. Los susurros de la bruma continuaban, más suaves ahora, pero aún presentes, un recordatorio constante de que nos observaba algo contra lo que no podíamos luchar.

Me tumbé, de espaldas a Althea, sintiendo la línea de calor donde nuestros cuerpos se unían. La respiración de Kuma, al otro lado de ella, era constante y profunda; un sonido resonante que resultaba extrañamente reconfortante.

—¿Thorne? La voz de Althea fue apenas un susurro.

—¿Sí?

—¿Crees que Rowan sigue vivo?

Cerré los ojos, la pregunta me golpeó más fuerte de lo que esperaba. —Tengo que creer que sí.

—¿Cómo vamos a sortear al Mariscal de Sangre para llegar hasta él?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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