La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 133

Capítulo 133: Pesadilla o Advertencia

ALTHEA

Supe quién era antes de que mis ojos pudieran adaptarse a la bruma casi opaca en la que me encontraba y me tensé.

La bilis me subió por la garganta cuando su voz llegó a mis oídos. —Althea… —susurró Thorne—. Solo ha sido una pesadilla. —Su tono era tranquilizador, de una forma que hacía que me pesaran los párpados.

Bostecé, mientras la adrenalina menguaba y dejaba que me tumbara de nuevo, con sus brazos rodeándome, mi espalda pegada a su cuerpo.

—Estoy aquí, te lo prometo —aseguró, con su corazón latiendo contra mi espalda. Su ritmo constante me arrullaba de vuelta al sueño.

Pero incluso mientras cerraba los ojos, con el cuerpo relajado sin importar cuánto horror lo atenazaba, aún podía oír la voz de la pesadilla.

Su forma era… sombras. Su voz…

«Termina con ella, Thea».

Solo Thorne me llamaba así y solo Thorne podía controlar las sombras. Había visto los zarcillos oscuros en acción.

Pero esto se sentía peor.

A pesar del sopor que me arrastraba lentamente, el nudo en mi garganta aún se endurecía.

«Termina con ella, Thea».

«…Thea».

Solo Thorne me había llamado así. Siempre había sido Althea o Althy, pero nunca Thea, hasta Thorne.

Un escalofrío me quemó por dentro y, como si lo notara, Thorne me acercó más a él y Kuma se movió frente a mí, su calor presionando contra mis piernas y mi estómago, aprisionándome entre los dos.

—Duerme —murmuró Thorne contra mi pelo—. Te protegeré.

Pero no podía. No del todo. No con la voz de esa cosa de sombras aún resonando en mi cráneo, usando el apodo de Thorne para mí como una piel robada.

Solo era una pesadilla. La bruma jugándome una mala pasada. Extrayendo mis miedos y retorciéndolos en algo que me destrozaría.

Tenía que serlo.

Porque la alternativa… que la cosa de mi pesadilla estuviera de algún modo conectada con Thorne, con las sombras que vivían bajo su piel, con la oscuridad que el Gran Alfa había puesto en él…

No podía pensar en eso. No lo haría.

La respiración de Thorne se acompasó detrás de mí, profunda y constante. Se había vuelto a dormir, o fingía hacerlo, dándome espacio para hacer lo mismo.

Pero mi mente no dejaba de darle vueltas a los detalles. Los ojos de azufre. La voz que venía de todas partes y de ninguna. La forma en que había hecho que mi cuerpo se moviera en contra de mi voluntad, la forma en que había sentido mis propias manos apretándose alrededor del cuello de Wren.

«Termina con ella, Thea».

Como si me estuviera dando permiso. Como si esperara que obedeciera.

Como si me conociera.

Kuma emitió un suave sonido mientras dormía, su pata crispándose contra mi pierna. Incluso en sueños, huía de algo. O lo perseguía.

Forcé a mi respiración a calmarse, forcé a mi cuerpo a relajarse aunque cada nervio seguía gritando. Necesitaba dormir. Nos quedaban días en la bruma, y no podía permitirme funcionar a base de miedo y agotamiento.

Pero cada vez que cerraba los ojos, veía el rostro de Wren. Veía el terror en sus ojos mientras la mataba. Veía el perdón allí, la comprensión, como si hubiera estado esperando que me convirtiera en el monstruo que todos decían que era.

«No es tu culpa, Althy».

Incluso en mi pesadilla, había intentado absolverme. Incluso mientras le rompía el cuello, me había perdonado.

Las lágrimas me quemaban tras los párpados, pero no las dejé caer. Thorne se daría cuenta. Haría preguntas para las que no tenía respuestas.

¿Cómo podría explicarle que le tenía pánico? No por lo que pudiera hacerme a mí, sino por aquello en lo que podría estar convirtiéndose. En lo que el anochecer podría convertirlo.

¿Cómo podría decirle que la sombra de mi pesadilla tenía su voz, usaba su nombre para mí, me ordenaba de la forma en que un Alfa ordena a su manada?

No podía. Así que me quedé allí, atrapada entre el calor y el pavor, entre el consuelo de sus brazos y el horror de lo que había visto.

«Termina con ella, Thea».

Las palabras se repetían en mi mente como una maldición, y por mucho que intentara apartarlas, no dejaban de volver.

Porque una parte de mí —una pequeña y terrible parte— reconocía esa voz.

Y no era solo Thorne.

Era algo más antiguo. Algo que había estado esperando.

Algo que sabía exactamente de lo que era capaz.

Y quería que lo aceptara.

—

La mañana llegó con el sonido de los pájaros y la neblina pasando de un carmesí profundo a una niebla más ligera de tono rosado. No era clara, nunca lo era en la bruma, pero lo suficiente como para poder distinguir formas a más de unos pocos metros.

Thorne se removió detrás de mí, su brazo apretándose alrededor de mi cintura antes de que pareciera recordar dónde estábamos. Se incorporó lentamente, con cuidado de no sacudirme demasiado, aunque yo ya estaba despierta.

—¿Cuánto tiempo llevas despierta? —preguntó, con la voz ronca por el sueño.

—No mucho —mentí.

No me delató, aunque podía sentir el calor de su sospecha a través del vínculo tenso entre nosotros; simplemente se pasó una mano por el pelo y miró alrededor del campamento. Los Gamas ya se estaban moviendo, guardando sus sacos de dormir con la eficiencia silenciosa de soldados que habían hecho esto mil veces. Los lobos se estiraban, sacudiendo su pelaje, con Kuma entre ellos.

—Deberíamos movernos pronto —dijo Thorne—. La bruma es más ligera ahora. Podemos cubrir más terreno.

Asentí, incorporándome. Me dolía el cuerpo por haber dormido en el suelo, por el frío que se me había calado en los huesos a pesar del calor de Thorne y Kuma. Pero peor que el dolor físico era el agotamiento de una noche pasada a medias despierta, aterrorizada por lo que vería si me dejaba caer demasiado profundo en el sueño.

Kuma trotó hacia mí, presionando su hocico contra mi mano. Le rasqué detrás de las orejas automáticamente, encontrando consuelo en el simple gesto.

—Pareces cansada —observó Thorne, mirándome con demasiada atención.

—Tú también —repliqué.

Sus labios se curvaron en algo que podría haber sido una sonrisa si hubiera llegado a sus ojos. —Justo.

Levantamos el campamento rápidamente, con los lobos ayudando a su manera despejando el perímetro y explorando por delante. Uno de los Gamas repartió carne seca y pan duro, un desayuno que comimos de pie porque nadie quería perder el tiempo sentado.

Me obligué a comer aunque el estómago se me revolvía con el recuerdo de la pesadilla. La comida sabía a cenizas, pero mastiqué y tragué porque necesitaba la energía.

Thorne estaba a mi lado, su presencia sólida y tranquilizadora a la luz del día. Pero no pude evitar mirarlo de reojo, buscando cualquier señal de la cosa de sombras de mi sueño. Cualquier indicio de ojos de azufre o de esa voz terrible y penetrante.

No había nada. Solo Thorne. Cansado, preocupado, centrado en la misión que tenía por delante.

Solo fue una pesadilla, me dije de nuevo. La bruma metiéndose en mi cabeza.

Pero esa certeza sonaba hueca.

—¿Lista? —preguntó Thorne, ofreciéndome la mano.

La miré durante un instante de más, viendo mis propias manos alrededor del cuello de Wren. Viendo la vida desvanecerse de sus ojos mientras yo…

—¿Althea?

Tomé su mano. —Lista.

Salimos en formación, con los lobos moviéndose por delante y en los flancos, y los Gamas manteniéndose cerca. Vex y Nyx volaban por encima, sus formas oscuras apenas visibles a través de la bruma más ligera.

Los susurros empezaron casi de inmediato, más suaves que la noche anterior, pero seguían ahí. Oí la voz de mi madre diciéndome que no valía nada. Oí a Draven llamándome para que volviera. Oí a Wren gritando mi nombre.

Conté mis pasos para ahogarlos. Uno, dos, tres, cuatro. Una y otra vez hasta que los números fueron lo único en mi cabeza.

—De tres a cuatro días más —dijo Thorne en voz baja a mi lado—. Quizá menos si la bruma se mantiene así de ligera y hemos estado ganando terreno más rápido de lo que anticipábamos.

—Esperaba más altercados con la fauna para ralentizar nuestro paso —comentó Nyx, su voz distante desde algún lugar por encima, todavía posada en el hombro de Thorne.

—Yo pensaba lo mismo —añadió uno de los Gamas.

—Son los lobos —graznó Vex, el cuervo más grande—. Nadie va a empezar una pelea mientras la manada nos flanquea.

Como para demostrarlo, las orejas de Kuma giraron hacia delante, alerta pero no alarmado. Los otros lobos mantuvieron sus posiciones, creando una barrera viviente entre nosotros y lo que acechara en el rojo más profundo.

Uno de los Gamas de la retaguardia gritó, su voz se extendió a través de la bruma. —Alfa, necesitamos rellenar nuestras cantimploras pronto. La mayoría de nosotros nos estamos quedando sin agua.

Miré la cantimplora en mi cadera. Tenía razón. Habíamos racionado con cuidado, pero tres días en la bruma habían agotado nuestro suministro de agua más de lo previsto.

Como si sus palabras lo hubieran invocado, el sonido de agua corriendo llegó a mis oídos. En algún lugar a nuestra izquierda, lo suficientemente cerca como para oírlo con claridad, un arroyo fluía a través de la bruma.

—Ahí —dijo uno de los Gamas, girándose ya hacia el sonido.

—¡Deteneos! —ordenó Vex bruscamente, descendiendo en picado—. Esa agua está contaminada. La bruma la ha corrompido. Bebed de ahí y estaréis alucinando en menos de una hora, y muertos al anochecer.

El Gama se quedó helado, con la mano a medio camino de su cantimplora vacía.

—Hay otro arroyo —continuó Vex, volando en círculos sobre nosotros—. Fluye desde más allá del borde de la bruma, limpio y potable. Pero está a dos horas al noreste.

—Guíanos hasta allí —ordenó Thorne.

Vex graznó en señal de asentimiento y cambió de dirección, con Nyx siguiéndolo de cerca.

Ajustamos nuestra formación y lo seguimos, el sonido del arroyo contaminado desvaneciéndose detrás de nosotros a medida que nos adentrábamos en un territorio que no reconocía. La bruma aquí se sentía más espesa a pesar del color más claro, presionando contra mi piel como algo vivo.

Después de lo que pareció mucho más de dos horas, el sonido de un agua diferente llegó a nosotros. Este era más claro, más brillante, el tipo de sonido que prometía alivio.

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