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La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 134

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Capítulo 134: Althy

ALTHEA

Tras lo que pareció mucho más de dos horas, nos llegó el sonido de un agua diferente. Este era más claro, más nítido, el tipo de sonido que prometía alivio.

—Comprueben sus amuletos —ordenó Thorne, su voz cortando el relativo silencio—. Asegúrense de que están bien cerrados.

Los Gammas obedecieron de inmediato, llevándose las manos a los cordones que rodeaban sus cuellos. Yo hice lo mismo, buscando el peso familiar contra mi esternón y asegurándome de que el cierre estuviera bien sujeto.

—Las pesadillas pueden quebrar su determinación si no tienen cuidado —continuó Thorne, con tono grave—. Les susurrarán cosas que parecen ciertas. Les ofrecerán cosas que desean. Y si su amuleto se suelta, si pierden esa protección aunque sea por un instante, pueden hacer que se unan a ellas. Se perderán en la niebla y su locura para siempre.

Un denso silencio siguió a sus palabras. Uno de los Gammas más jóvenes tragó saliva con tanta fuerza que lo oí.

—Manténganse juntos —ordenó Thorne—. Manténganse en guardia. Manténganse alerta. Cogemos el agua y nos vamos. Nada más.

—Entendido, Alfa —respondieron los Gammas casi al unísono.

Avanzamos y, cuanto más nos acercábamos al arroyo, más cambiaba el aire. Se volvió más frío, más pesado, como si la propia niebla se estuviera espesando a nuestro alrededor a modo de advertencia.

Entonces las oí.

Susurros. Docenas de ellos, quizá más, superpuestos unos a otros en una cacofonía que, de algún modo, seguía siendo apenas audible. No nos hablaban a nosotros. Hablaban consigo mismos, murmurando con voces que iban de infantiles a ancestrales, de desesperadas a resignadas.

—…dijo que volvería…

—…siempre frío, siempre frío…

—…solo necesito cruzar, solo necesito…

—…mamá lo prometió…

Las palabras se superponían y se retorcían, creando un sonido que me erizó la piel. Kuma se apretó contra mi pierna, un gruñido grave creciendo en su pecho.

—Calma —murmuró Thorne, aunque no estaba segura de si me hablaba a mí, a los lobos o a sí mismo.

El claro apareció a través de la niebla que se disipaba y, con él, las pesadillas.

Se agrupaban en la orilla lejana del arroyo, sus formas cambiaban y se retorcían como humo que intentara mantener una figura. Algunas parecían casi humanas, otras eran amalgamas de partes que no encajaban. Todas estaban concentradas en el agua, hipnotizadas por ella, susurrando su interminable letanía de anhelos, necesidades y recuerdos rotos.

Una de ellas se acercó al arroyo. Su pie tocó el agua y gritó, un sonido agudo y antinatural, mientras su forma comenzaba a disolverse. Se echó hacia atrás, se recompuso e inmediatamente volvió a intentarlo, como si no pudiera recordar lo que acababa de suceder.

—No pueden cruzar —susurré.

—No —confirmó Vex desde arriba—. Pero nunca dejan de intentarlo.

Las pesadillas aún no se habían percatado de nuestra presencia. Estaban demasiado absortas en sus inútiles intentos de llegar al otro lado, demasiado atrapadas en la compulsión que las impulsaba hacia el agua que no podían tocar.

—Nos movemos rápido —dijo Thorne en voz baja—. Llenen las cantimploras. No se enfrenten a ellas a menos que nos obliguen.

—¿Y si lo hacen? —preguntó un Gamma.

—Entonces nos abriremos paso a través de ellas —replicó Thorne—. Pero solo si es necesario. El agua es la prioridad.

Observé a las pesadillas retorcerse y susurrar, y se me ocurrió un pensamiento horrible.

Aquellas cosas habían sido personas. Varganos que habían perdido sus amuletos, que habían dejado que la niebla penetrara demasiado, que habían sido quebrantados por los susurros y las visiones hasta que no quedó nada más que esta retorcida parodia de la vida.

—Althea —dijo Thorne, su mano encontrando mi codo—. No te distraigas.

Asentí, apartando la mirada de las pesadillas.

Iniciamos el acercamiento, moviéndonos tan silenciosamente como pudimos sobre huesos que llevaban tanto tiempo allí que se habían convertido en polvo bajo nuestros pies. El arroyo sonaba cada vez más fuerte, ahogando algunos de los susurros, pero no todos.

—…por favor, por favor, por favor…

—…solo un poco más…

—…ella está esperando al otro lado…

Entonces una de las pesadillas se giró.

Su cabeza giró de una forma que no debería haber sido posible, y sus ojos —si es que se les podía llamar ojos— se fijaron en nosotros. En mí, concretamente.

Ladeó la cabeza y, cuando habló, su voz fue clara y familiar de un modo que me heló la sangre.

—Althy. —Mi cuerpo se detuvo en seco, cada músculo tenso mientras deseaba que fuera la voz que reconocía.

Solo tres personas me llamaban «Althy».

Draven, y él podía irse al infierno.

Thal, que seguía a salvo en la fortaleza y, después del trato que había hecho con Ivanna, dudaba que ella lo hubiera arrojado a la niebla.

Y la voz que poseía la pesadilla no era masculina; era femenina.

Lo que dejaba a la última persona: Wren.

El estómago se me revolvió mientras la horrible posibilidad se hundía como plomo en mis entrañas.

No pude ni hablar, pero mi mente gritó una sola orden: «Búscala. Comprueba si es ella».

Una mano cálida se aferró a mi antebrazo, devolviéndome bruscamente a la realidad.

Me habían pillado desprevenida, sobre todo ahora, cuando debería haber estado más vigilante.

—No lo hagas —la voz de Zyra atravesó la niebla de mi mente, tajante y autoritaria—. No mires. No escuches. Es exactamente lo que hacen.

Pero ya me estaba girando, mis ojos buscando entre la masa de formas retorcidas a la que había hablado.

—Althea, no —siseó Thorne, apretando más su agarre en mi brazo.

—Podría ser ella —susurré, mientras las palabras salían raspando de mi garganta—. ¿Y si es Wren de verdad? ¿Y si está…?

«No lo está», me interrumpió Zyra, su voz sonó feroz dentro de mi cabeza. «No puedes saber dónde está tu hermana en este momento, lo que la convierte en el arma perfecta contra ti. Las pesadillas lo saben. Están usando a la única persona que más desesperada estás por encontrar».

—Pero ¿y si…?

«No hay ningún “y si…”», espetó Zyra. «Tu hermana está en Aullido Hueco. Está a salvo con Draven, todo lo a salvo que ese cabrón puede mantener a alguien. No está aquí. No está en la niebla. Y esa cosa que te llama no es ella».

La pesadilla volvió a ladear la cabeza, su forma solidificándose ligeramente. Por un instante, casi pude ver el rostro de Wren bajo el humo cambiante. Sus ojos amables. Su suave sonrisa.

—Althy, ¿por qué me abandonaste? —preguntó, y la voz era tan perfecta, tan dolorosamente familiar que casi se me doblaron las rodillas.

—Deja de hablar —ordenó Thorne, tirando de mí un paso hacia atrás—. Mírame a mí. No a eso. A mí.

Forcé la vista hacia su rostro, pero aún podía oírla. Aún oía su voz.

—Prometiste que nunca me dejarías sola. Lo prometiste.

—Es mentira —susurré, pero mi voz temblaba—. Zyra dice que es mentira.

—Zyra tiene razón —dijo Thorne, sus ojos ambarinos clavados en los míos—. Tu hermana está viva y a salvo. Esa cosa no es ella. Lleva su voz como una máscara, intentando quebrarte. No la dejes.

—Pero ¿cómo puedes estar seguro? —la pregunta sonó desesperada, patética—. ¿Cómo podemos saberlo con certeza?

—Porque tu hermana nunca te culparía por irte —dijo Thorne en voz baja—. Nunca usaría tu culpa como un arma. Wren no es así.

Pero él no conocía a Wren y, aun así, había logrado acertar sobre ella. Ella nunca usaría mi culpa en mi contra.

Pero oír la voz de Wren llamándome, rogándome que no la abandonara, desgarró algo fundamental en mi pecho.

—Althy, por favor —suplicó la pesadilla—. Tengo tanto frío. Estoy tan asustada. ¿Por qué no me ayudas?

—No es real —dije, intentando convencerme tanto a mí misma como a Thorne—. No es real. No es…

—¡Mírame! —la voz de la pesadilla cambió, se volvió más aguda, más desesperada—. ¡Mira lo que me hiciste! ¡Mira en lo que me dejaste convertir!

Casi me giré. Casi miré. Pero la voz de Zyra rugió en mi mente.

«NO MIRES. Te mostrará horrores con el rostro de tu hermana. Te mostrará tus peores miedos hechos realidad. Y si te los crees, aunque sea por un segundo, te atrapará».

Cerré los ojos con fuerza, mis manos se aferraron a la túnica de Thorne. —No miraré. No lo haré.

—Bien —murmuró Thorne—. Así está bien. Mantén los ojos en mí. Solo en mí.

Entonces la pesadilla gritó, un sonido de rabia y frustración que hizo que varios de los Gammas se estremecieran. Las otras pesadillas comenzaron a agitarse, atraídas por la conmoción, y sus susurros se volvieron más fuertes y agitados.

—Tenemos que movernos —gritó Vex desde arriba—. Ahora. Antes de que todas se vuelvan contra nosotros.

—De acuerdo —dijo Thorne—. Gammas, en formación. Lobos, protejan los flancos. Vamos hacia el agua.

—Pero… —empecé a decir.

—La vista al frente, Althea —ordenó Thorne, su voz de Alfa no admitía discusión—. Esa cosa no es tu hermana. Dilo.

Tragué saliva con dificultad. —No es mi hermana.

—Otra vez.

—No es mi hermana.

—Sigue diciéndolo —ordenó—. Hasta que te lo creas.

Avanzamos como una unidad y, a nuestra espalda, la pesadilla que llevaba la voz de Wren comenzó a gemir. Un sonido horrible y lastimero que nos siguió hasta la misma orilla del agua.

Y yo mantuve la vista al frente, la mandíbula apretada, repitiendo las palabras una y otra vez en mi mente como una plegaria.

«No es ella. No es ella. No es ella».

Pero una pequeña y terrible parte de mí no podía evitar preguntarse: ¿y si lo era? Y más allá de eso, qué habría pasado si no hubiera sido ella y yo casi hubiera sido una carga para la comitiva por segunda vez.

Primero, con mis pesadillas y ahora casi rompiendo la formación para caer presa de otro tipo de pesadilla. Le estaba dando la razón a Thorne.

Tenía razón en no querer que viniera.

Era tan inútil como mi madre siempre había dicho.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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