La Esposa Contractual del CEO - Capítulo 268

Capítulo 268: CAPÍTULO 268

Alexander

Me quedé paralizado en el vestíbulo, con la mano aún apoyada en la parte baja de la espalda de Olivia. Penelope Langford. Aquí. En Gran Caimán.

La coincidencia era demasiado perfecta para ser accidental.

Penelope miró en nuestra dirección, su expresión cambiando de una neutralidad agradable a un frío reconocimiento en cuestión de un instante. Dijo algo al conserje, recogió cualquier documentación que estuviera revisando y se dio la vuelta sin reconocernos.

Como si no fuéramos nadie.

—¿Qué está haciendo ella aquí? —preguntó Olivia en voz baja.

—No tengo idea. —Pero ya estaba formando sospechas. La reunión de negocios de mañana. Esa sobre la que había sido deliberadamente vago, incluso con Olivia.

Cruzamos el vestíbulo hacia los ascensores. Presioné el botón con más fuerza de la necesaria.

—¿Alex?

—Probablemente no sea nada —dije, aunque no lo creía—. Un viaje de negocios, igual que el nuestro.

Las puertas del ascensor se abrieron. Entramos, con un silencio espeso de preguntas no formuladas entre nosotros.

De vuelta en la suite, Olivia se quitó los zapatos y se dirigió directamente al minibar. Se sirvió una copa de vino sin preguntar si yo quería una.

—Eso fue raro —dijo, tomando un largo sorbo.

—Sí.

—¿Crees que está aquí para la misma reunión?

Me aflojé la corbata, considerando cuánto decirle. —Posiblemente.

—¿De qué tipo de reunión se trata exactamente?

—Conversaciones de adquisición. Pequeña empresa, operación local. —Me serví un whisky—. Nada importante.

Olivia me estudió por encima del borde de su copa. —Si no es nada importante, ¿por qué volamos hasta los Caimanes para esto?

—Algunos acuerdos requieren negociaciones cara a cara.

—¿Y Penelope casualmente está negociando el mismo acuerdo?

—Tal vez. —Tomé un trago, el whisky quemando suavemente—. O tal vez está aquí por algo completamente diferente, y es pura coincidencia.

Permanecimos allí en la sala de estar de la suite, con el océano visible a través de ventanales del suelo al techo, ambos procesando lo que significaba la presencia de Penelope.

—Descansa un poco —dije finalmente—. Mañana va a ser interesante.

***

La mañana siguiente amaneció con un brillante sol caribeño entrando por la ventana, sus cálidos rayos una intrusión no bienvenida que chocaba con mis inquietos pensamientos. El cielo azul vibrante parecía demasiado alegre para mi estado de ánimo.

Olivia se movió a mi lado, su cabello esparcido sobre la almohada. —¿Qué hora es?

—Siete y media.

—¿Cuándo es tu reunión?

—A las dos. —Salí de la cama, dirigiéndome a la ducha—. ¿Te quedas aquí?

—¿A menos que quieras que vaya?

—Quédate aquí. Relájate junto a la piscina, disfruta de la playa. Volveré antes de que te des cuenta.

—¿Estás seguro?

—Estoy seguro.

La ducha estaba ardiendo, exactamente lo que necesitaba. Para cuando salí, Olivia había pedido servicio a la habitación. Café, fruta, pasteles que olían increíblemente.

—Come —me indicó, sirviendo café en una taza—. Vas a necesitar fuerzas si Penelope está involucrada.

No se equivocaba.

Comí rápidamente, revisando documentos en mi tableta entre bocados. La empresa objetivo era pequeña pero estratégicamente valiosa. Una operación local especializada en servicios corporativos offshore. El tipo de negocio que ayuda a grandes corporaciones a navegar por estructuras financieras complejas.

El tipo de negocio por el que vale la pena luchar.

Para la una y media, estaba vestido con traje. Olivia se acercó, besándome para despedirse, sus labios cálidos y prolongados sobre los míos.

—Buena suerte —murmuró.

—No necesito suerte.

—Pátéale el trasero de todos modos.

Sonreí a pesar de la tensión que se enroscaba en mis entrañas.

—Ese es el plan.

El lugar de la reunión era un elegante edificio de oficinas en el centro, todo vidrio y acero frente al océano turquesa. Llegué quince minutos antes, una decisión táctica que dio frutos inmediatamente.

James Westbrook estaba en el vestíbulo, revisando su teléfono.

Por supuesto que estaba aquí.

Levantó la vista cuando me acerqué, esa familiar sonrisa competitiva extendiéndose por su rostro.

—Alexander Carter. No esperaba verte aquí.

—Podría decir lo mismo. —Me detuve a unos metros, manteniendo una distancia profesional—. El mundo es pequeño.

—Y cada vez más pequeño. —Guardó su teléfono—. ¿Aquí por la adquisición de servicios offshore?

—Entre otras cosas.

—Interesante. No sabía que Carter Enterprises estaba expandiéndose a ese sector.

—Diversificación —respondí con suavidad—. ¿Y tú?

—La misma razón. Financiera Westbrook siempre busca adiciones estratégicas.

Nos quedamos allí evaluándonos mutuamente como boxeadores antes de un combate. El ascensor sonó, las puertas abriéndose para revelar a Penelope Langford y Victoria.

Jodidamente perfecto.

Los ojos de Victoria se iluminaron cuando me vio, esa sonrisa depredadora que conocía demasiado bien curvando sus labios. La expresión de Penelope permaneció neutral, pero capté la ligera tensión alrededor de sus ojos.

—Alexander —ronroneó Victoria, saliendo del ascensor—. Qué sorpresa tan encantadora.

—Victoria. —Asentí hacia Penelope—. Penelope.

Thomas apareció detrás de ellas, pareciendo incómodo en el calor tropical a pesar del aire acondicionado. Su traje estaba arrugado, la corbata ligeramente torcida. Hora de aficionados.

—Toda una reunión familiar —observó James con evidente diversión—. ¿Todos ustedes pujando por la misma empresa?

—Eso parece —respondí.

Victoria se acercó más, su perfume empalagoso.

—No esperaba competencia dentro de la familia. Qué despiadado de tu parte, Alex.

—Los negocios son negocios.

—En efecto. —Miró a James—. Sr. Westbrook. Un placer volver a verlo.

—Sra. Blackwood. —La sonrisa de James era toda dientes—. Será una tarde entretenida.

La recepcionista llamó desde su escritorio.

—El Sr. Davies los verá ahora. Sala de conferencias tres, último piso.

Nos metimos en el ascensor, cinco competidores apretados en trajes caros y falsa cortesía. El aire crepitaba con tensión, y todos calculábamos mentalmente probabilidades y estrategias.

James se apoyó contra la pared del ascensor, brazos cruzados.

—No me di cuenta de que esto se convertiría en una subasta. Pensé que era una negociación directa.

—Nada es directo cuando hay sangre Carter involucrada —dijo Victoria con una risa—. Nos encanta nuestro drama familiar.

—Esto no es drama —corregí—. Es competencia.

—Es lo mismo en tu familia —respondió James.

El ascensor se abrió a un piso de mármol pulido y ventanales del suelo al techo que mostraban el océano. Una sala de conferencias se extendía ante nosotros, una mesa enorme ya preparada con portafolios de cuero y botellas de agua.

Aaron Davies estaba de pie a la cabecera de la mesa, cincuenta y tantos años con sienes canosas y la confianza relajada de alguien a punto de hacer una fortuna. Su empresa, Cayman Corporate Services, estaba a punto de ser el premio en un juego muy caro.

—Bienvenidos a todos. —Hizo un gesto hacia las sillas—. Por favor, siéntense. Les agradezco que hayan hecho el viaje.

Nos acomodamos alrededor de la mesa como piezas de ajedrez. James en un extremo, Victoria y Thomas en el lado izquierdo, Penelope frente a ellos, y yo en el extremo opuesto a James.

Davies permaneció de pie.

—Seré honesto, no esperaba tanto interés. Cuando dejé entrever que quería vender, pensé que tal vez habría uno o dos compradores serios.

—Su empresa proporciona servicios valiosos —dijo James con suavidad—. Estructuración corporativa offshore, estrategias de optimización fiscal. Cualquier firma financiera importante estaría interesada. —Hizo una pausa, sus ojos recorriendo la sala antes de volver a posarse en Aaron—. Pero parece que alguien aquí está interesado en comprar esta empresa no para expandir su cartera, sino para obtener algo muy específico. Y alguien más parece interesado en comprarla para enterrar algo.

La temperatura en la habitación bajó unos diez grados. Mantuve mi expresión neutral, observando cómo el rostro de Victoria se volvía cuidadosamente inexpresivo. Los dedos de Penelope se tensaron alrededor de su bolígrafo.

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