La Luna que Dejaron Atrás - Capítulo 118

Capítulo 118: Capítulo 118 El Hilo de Plata del Destino

Punto de vista del autor

Isabella estaba de pie en las sombras de su habitación del ático, con Cachorro Plateado presionado con fuerza contra su pecho. El compañero de IA, el que una vez fue su posesión más preciada, estaba ahora cubierto por una fina capa de polvo, y sus ojos, antes de un azul brillante, estaban atenuados por el abandono. Sus dedos recorrieron la tela gastada, y cada suave caricia conjuraba fragmentos de días más felices: persiguiendo luciérnagas en el jardín con Ethan, mostrándole a su madre el primer hilo dorado que había visto, acurrucándose con Cachorro Plateado después de un día explorando el bosque de la manada.

Desde el piso de abajo, la voz de Lily llegó flotando, suave y deliberadamente dulce, mientras molestaba a Freya con preguntas sobre los conceptos básicos del sistema Artemis AI.

Los dedos de Isabella se cerraron con más fuerza alrededor de las orejas de Cachorro Plateado hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Debajo de su almohada yacía su propia propuesta de optimización de la IA, con sus páginas llenas de algoritmos y mejoras que superaban con creces los conceptos básicos con los que Lily fingía tener dificultades. Se había pasado semanas perfeccionándola, quedándose despierta hasta tarde en el ático a la luz de la luna, mientras su loba Molly la instaba a enseñárselo a Freya.

Pero la había escondido, igual que escondía sus verdaderas habilidades en el entrenamiento de combate —ralentizando sus movimientos, conteniendo su fuerza— y entregaba a propósito calificaciones mediocres en sus cursos académicos.

El sonido de unos pasos acercándose a su puerta hizo añicos sus pensamientos.

—¡Isabella! ¡Mamá te llama abajo para que tomes leche! —La voz de Lily atravesó la madera, con esa nota de triunfo apenas disimulada que hizo que a Isabella se le encogiera el estómago. Siempre era así: Lily recibía la atención, las sonrisas amables, el tiempo con sus padres, mientras Isabella permanecía en un segundo plano, un fantasma en su propia casa.

Respiró hondo y metió la propuesta debajo de su colchón antes de levantarse. Sus pasos eran silenciosos, un hábito que había desarrollado a lo largo de los años para evitar atraer atención no deseada. Cuando entró en la sala de estar, la escena que la recibió era una a la que se había acostumbrado: Freya sentada en el sofá, apartándole suavemente el flequillo de la frente a Lily.

Silvano, su padre, estaba sentado en su sillón cerca de allí, revisando los informes de la patrulla fronteriza. Su presencia de Alfa llenaba la habitación —fuerte, firme, inflexible—, pero no levantó la vista cuando ella entró. Ninguno de los dos lo hizo.

Isabella se quedó de pie, incómoda, junto a la mesa del comedor, sintiéndose como una extraña en su propia casa. Una vez había sido la Princesa Lobo, la pequeña vidente adorada de la manada que podía ver hilos dorados y predecir pequeños prodigios. Ahora, solo era la hermana silenciosa de Lily, la que nunca causaba problemas, la que se desvanecía entre las paredes.

No fue hasta que Freya terminó de arreglarle el pelo a Lily que habló, con la mirada todavía fija en la chica más joven. —¿Cómo van tus clases de combate últimamente? Demuestra tus verdaderas habilidades cuando sea apropiado.

A Isabella se le hizo un nudo en la garganta. Cómo deseaba gritar la verdad: decirles que no quería esconder a su loba, que todavía podía ver los hilos dorados que se entrelazaban entre las almas, que era inteligente y fuerte y capaz de mucho más. Pero las palabras se le atascaron en la garganta. Sabía lo que pasaría si las decía. Mamá y Papá pensarían que mentía, que estaba celosa de Lily, la chica por cuya protección Ethan había muerto. Consolarían a Lily, regañarían a Isabella por no ser razonable y el abismo entre ellos se ensancharía aún más.

Así que se limitó a asentir, con la voz apenas por encima de un susurro. —De acuerdo, Mamá.

Por el rabillo del ojo, vio que Lily la observaba. La expresión de la chica más joven estaba cuidadosamente dispuesta en una de preocupación compasiva, pero Isabella captó el frío cálculo en su mirada: ya estaba analizando este nuevo acontecimiento, planeando su siguiente movimiento para asegurarse de seguir siendo el centro de atención.

«Le prometí a Ethan que la protegería», pensó Isabella, y sus dedos se cerraron en puños a los costados. «¿Pero quién me protege a mí?».

La rueda del destino comenzó a girar trece meses después de la muerte de Ethan, cuando la delegación de la Manada Hoja Plateada llegó para unas conversaciones diplomáticas. Su joven heredero captó la atención en el momento en que puso un pie en el territorio de la Manada Sombra: Ryan Grayson, de dieciséis años, con la confianza inconfundible de un futuro Alfa. Era alto y poderoso, de hombros anchos y con unos ojos penetrantes que evaluaban todo sobre lo que se posaban. Allá donde caminaba, se convertía en el centro de atención, atrayendo las miradas de lobos de todas las edades.

Isabella se apresuraba por el pasillo de la academia esa tarde, con los brazos cargados de libros de texto que casi le tapaban la visión. Mantenía la cabeza gacha, como siempre, intentando permanecer invisible. Pero su pie se enganchó en una tabla suelta del suelo y, de repente, sus libros y exámenes se esparcieron por el suelo en un despliegue mortificante.

El calor le inundó las mejillas mientras caía de rodillas, recogiendo frenéticamente sus pertenencias. Rezó para que nadie la hubiera visto, rezó para poder escabullirse antes de que alguien notara su torpeza.

—Cuidado, Princesa Lobo.

La voz sobre ella era clara y cálida, con un toque de diversión que no albergaba malicia. Los movimientos de Isabella se congelaron al instante. Lentamente, levantó la vista y se le cortó la respiración.

Ryan Grayson estaba arrodillado a su lado, ayudándola a recoger los papeles esparcidos. La luz del sol entraba a raudales por las ventanas del pasillo, resaltando las marcadas líneas de su mandíbula y la sorprendente dulzura en su mirada mientras apilaba un montón de exámenes y se los tendía. Era aún más llamativo de cerca: su aroma era a pino y trueno, agudo y limpio, y había una fuerza tranquila en él que hizo que su loba, Molly, se agitara con entusiasmo en su interior.

Sus dedos rozaron los nudillos de ella cuando tomó los papeles —apenas un brevísimo contacto—, pero le envió un calor inesperado que le recorrió el brazo. Su corazón tartamudeó en su pecho, saltándose un latido antes de acelerarse.

Fue entonces cuando lo vio: un tenue hilo plateado que se materializaba entre ellos, brillando en el aire. Era fino, frágil, nada parecido al sólido vínculo dorado de las parejas verdaderas, pero estaba ahí. Un hilo de potencial. Algo que podría crecer, si se le diera la oportunidad.

Molly presionó contra su conciencia, su voz brillante de interés. «Mira. Míralo. Nos ve».

La sangre le subió al rostro tan deprisa que se sintió mareada. La vergüenza y un extraño y desconocido aleteo de esperanza se enredaron en su pecho. Le arrebató los papeles de la mano, murmuró un apenas audible «gracias» y huyó, con los brazos llenos de libros. Con las prisas, olvidó dos cuadernos que aún estaban esparcidos por el suelo.

«Estúpida, estúpida, estúpida», se recriminó a sí misma mientras corría por el pasillo. «Estás actuando como una tonta. Solo estaba siendo educado. No le importas».

Pero su corazón se negaba a calmar su ritmo frenético, y el hilo plateado permaneció en su visión incluso después de haber doblado la esquina, un recordatorio tenue y brillante del momento en que alguien la había visto —visto de verdad— por primera vez en años.

No vio a Ryan de pie en el pasillo, observando su retirada con ojos curiosos. No lo vio agacharse para recoger los cuadernos que había olvidado, ni la forma en que sus cejas se alzaron mientras hojeaba las páginas, llenas de código avanzado de IA, diagramas meticulosos de hilos dorados y notas sobre la dinámica de la manada de lobos, todo escrito con su letra pulcra y precisa. No se dio cuenta de que él le hacía una seña a su asistente para que guardara cuidadosamente los cuadernos, ni de la expresión pensativa que cruzó su rostro mientras continuaba hacia la sala de reuniones, con el nombre de ella demorándose en sus labios.

Pero alguien más lo vio.

A la vuelta de la esquina, Lily observó todo el intercambio, clavándose las uñas en las palmas de las manos con la fuerza suficiente para hacerse sangre. Su mirada siguió la figura de Ryan mientras se alejaba, con una posesividad desnuda parpadeando en sus ojos. Un heredero Alfa de su calibre era un premio que ella ya había marcado como suyo: fuerte, influyente, perfecto para elevar su estatus en la manada. ¿E Isabella? En la mente de Lily, no era más que una moradora de las sombras.

Isabella se acurrucó en un cubículo del baño unos minutos más tarde, presionando la frente contra la fría puerta de metal y cerrando los ojos.

Molly se estiró perezosamente en su interior, su voz suave pero insistente.

«Olía a pino y a trueno. Fuerte. Diferente».

—No importa —susurró Isabella en respuesta, cerrando los ojos con fuerza—. Tenemos responsabilidades. Promesas que cumplir.

Pero Molly solo resopló, sin estar convencida. «Apareció un hilo plateado. Significa algo».

Isabella apartó las observaciones de su loba, forzándose a volver a la persona que había creado con tanto esmero: Isabella, la hija obediente, la hermana abnegada, la Princesa Lobo que ocultaba su luz para que los demás se sintieran cómodos. Enderezó los hombros, se limpió el sonrojo de las mejillas y salió del cubículo, dispuesta a desvanecerse en el fondo una vez más.

No tenía ni idea de que este encuentro fortuito había plantado una semilla de cambio, una semilla que acabaría por resquebrajar los cimientos de su prisión cuidadosamente construida. La amabilidad casual de Ryan Grayson había despertado algo que ella había intentado reprimir desesperadamente: el deseo. No solo de conexión o reconocimiento, sino de alguien que pudiera verla, no como la afligida hermana de Ethan, no como la guardiana de Lily, sino simplemente como Isabella.

En algún lugar del recinto de la manada, Ryan examinaba los cuadernos que ella había olvidado, sus dedos trazando diagramas que era imposible que entendiera, pero que encontraba extrañamente fascinantes. Pensaba en la chica nerviosa y sonrojada que había huido de él, en la inteligencia evidente en su escritura, en el tenue hilo plateado que había sentido; algo que no podía explicar, pero que no podía ignorar.

Ninguno de los dos podía imaginar cómo este cruce momentáneo de caminos enredaría sus vidas de maneras que sacudirían a ambas manadas hasta la médula. Los hilos del destino se tejían cada vez más apretados, hilando una red de amor, deber y traición. Y todo lo que haría falta sería el anuncio de un matrimonio concertado años más tarde para que estas tensiones latentes se convirtieran en un infierno del que ninguno podría escapar.

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