La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 622

Capítulo 622: Salvando a su Rey (1)

[Tercera Persona].

El convoy se detuvo ante las enormes puertas fronterizas de Stormveil.

La Gran Muralla se alzaba tras ellos: una antigua piedra recubierta de runas protectoras que brillaban débilmente bajo el sol. Se extendía más allá de la vista en ambas direcciones, un guardián silencioso que rodeaba todo el territorio de los hombres lobo.

Llevaría semanas —meses— inspeccionar cada tramo. Meredith lo sabía, así que empezó por donde más importaba.

El comandante del puesto fronterizo se apresuró a avanzar y se inclinó profundamente. —Su Majestad. Alfa Dennis.

Meredith le respondió con un asentimiento. —Informa.

—No hay disturbios, Su Majestad. Ni brechas. Las rotaciones de las patrullas se han mantenido constantes.

Dennis se colocó a su lado, escrutando la línea de árboles más allá del Muro. El bosque fuera de Stormveil parecía engañosamente tranquilo.

Meredith caminó hacia la base del Muro. De cerca, las runas talladas en la piedra palpitaban débilmente: una magia antigua entretejida con sangre de lobo.

Apoyó la palma de la mano con suavidad sobre la superficie y cerró los ojos. No sintió nada. No había ningún rastro persistente de los vampiros.

Luego, recorrió el perímetro de la puerta con Dennis a su lado, ambos inhalando lenta y deliberadamente. Aún nada.

Justo entonces, Valmora gruñó de repente en su interior. —No hay nada aquí.

Meredith frunció el ceño. —¿Qué quieres decir?

—El rastro es antiguo —respondió Valmora con brusquedad—. Se ha desvanecido. Llevan dentro algún tiempo. Por eso no queda nada aquí.

Los ojos de Meredith se abrieron de golpe mientras se giraba hacia Dennis. —Los Vampiros llevan un tiempo dentro.

Dennis se tensó. —¿Qué?

—Su rastro no es reciente en la frontera. Es antiguo. Por eso no podemos seguirlo aquí.

Dennis volvió a inhalar profundamente, con un destello de frustración en el rostro. —Con razón yo tampoco capto nada. —Su mirada se ensombreció—. Debieron de colarse durante la Caza Anual. Las fronteras estaban abiertas. Mayor movimiento. Menos escrutinio.

A Meredith se le encogió el estómago. Si los Vampiros hubieran irrumpido por la fuerza en lugar de infiltrarse silenciosamente, habría habido una batalla. Y los guardias fronterizos habrían matado a los Vampiros.

Dennis asintió con gravedad. —Pero si entraron en silencio, mezclándose… entonces llevan aquí semanas.

Un pesado silencio se instaló entre ellos mientras Meredith se preguntaba cuántos Vampiros habían logrado infiltrarse en Stormveil.

Dennis la miró a los ojos y añadió en voz baja: —Nuestras runas no fueron lo bastante fuertes para mantenerlos fuera.

Meredith comprendió a qué se refería. El Muro había sido reforzado con magia de hombre lobo. Pero la verdadera fortificación —el verdadero sellado— requería runas de las hadas.

Y las hadas se habían ido. Ocultas, empujadas al secretismo hace mucho tiempo por la codicia de los hombres lobo.

Dennis bajó la voz. —Necesitamos la ayuda de las hadas.

Meredith apretó ligeramente la mandíbula. Luego habló con una voz que solo él podía oír. —Hablaré con mi abuela después de esto.

Stormveil no puede soportar otra gran pérdida en el futuro.

Dennis asintió una vez. —De acuerdo.

Meredith se volvió hacia el comandante de la frontera y los guerreros reunidos. Su voz perdió toda suavidad.

—Los Vampiros se han infiltrado en Stormveil.

La conmoción se extendió por las filas.

—Ya están dentro. Enviarás un aviso inmediato a lo largo de la Gran Muralla. Doblen las patrullas. Refuercen todas las puertas. Nadie entra ni sale sin una inspección exhaustiva.

Hizo una pausa, mientras su mirada se endurecía. —Si se encuentra a algún individuo sospechoso intentando entrar o huir… ejecútenlo inmediatamente.

El comandante tragó saliva, pero se inclinó profundamente. —Sí, Su Majestad.

—

De vuelta en el palacio, Draven estaba en su estudio cuando la ventana se abrió de golpe con una ráfaga de viento. Entonces, el pájaro verde entró disparado y aterrizó bruscamente en el borde de su escritorio.

Aunque no se inmutó, se sorprendió al ver a la mensajera de Meredith de vuelta aquí.

—Informa —dijo con calma.

El pájaro brilló en su sitio y cambió —las plumas plegándose hacia dentro, las extremidades extendiéndose— hasta que Xamira estuvo ante él bajo la forma de una doncella de palacio.

Hizo una rápida reverencia. —Su Majestad. La Reina confirma la presencia de vampiros dentro de Stormveil. Ha dicho que la ciudad está en peligro y que debe enviar advertencias urgentes a la gente de inmediato. Despliegue a todos los guerreros y refuerce todas las puertas.

Draven apretó la mandíbula. Por una fracción de segundo, el silencio llenó la habitación. Luego dijo: —Vuelve con la Reina y no dejes que te vean. —Hizo una pausa por un momento y luego añadió—: Dile que no se preocupe por mí. Y que se cuide.

Xamira hizo una reverencia, se transformó de nuevo en el pájaro verde y salió volando por la ventana mientras la expresión de Draven se endurecía hasta volverse fría y letal.

—

El gran salón ya estaba lleno cuando Draven entró: Alfas de todas las manadas principales, el consejo de Ancianos y los comandantes guerreros estacionados por todo Stormveil.

Se inclinaron profundamente. —Su Majestad.

Draven tomó asiento, pero no les pidió que se relajaran. —Ha habido una brecha de seguridad —comenzó, con voz firme y controlada—. Los Vampiros se han infiltrado en Stormveil.

La cámara estalló.

—¿Qué…?

—¿Cómo…?

—¡Imposible!

Draven se puso en pie. El simple movimiento los silenció.

—Entraron hace semanas —continuó—. Probablemente durante la Caza Anual, cuando las fronteras estaban abiertas.

Murmullos de ira se extendieron por la sala.

La mirada de Draven los recorrió a todos. —Esto ya no es una especulación. Es un hecho. —Hizo una pausa deliberada—. Declaro el estado de emergencia.

Las palabras resonaron con pesadez.

—Los guerreros del palacio se desplegarán por la capital de inmediato. Todos los distritos recibirán protección. Las patrullas nocturnas se triplicarán. Se impondrá un toque de queda si es necesario.

Oscar dio un ligero paso al frente. —Su Majestad… reducir las fuerzas del palacio podría exponer…

—Mi gente es lo primero —le interrumpió Draven con calma. Tras una pausa tensa, añadió—: Los guardias del palacio se quedan. No estoy indefenso.

Oscar se inclinó. —Sí, Su Majestad.

Entonces Draven se dirigió a los Alfas. —Enviarán un aviso a sus manadas de inmediato. Cierren sus territorios. Nada de viajar en solitario después del anochecer. Cada desaparición sin explicación debe ser reportada en cuestión de horas.

Los Alfas asintieron con gravedad. A continuación, se hicieron llamadas en el acto. Se transmitieron órdenes. Los mandatos resonaron hacia el exterior como ondas.

Randall dio un paso al frente entonces. —Su Majestad, la manada de las Pieles Místicas requiere supervisión. El Alfa está ausente y el Beta está aquí. Regresaré de inmediato para proteger a nuestra gente.

Draven se encontró con la mirada de su padre. Por un breve segundo, no fueron Rey y antiguo Rey, sino padre e hijo.

—Ve —dijo Draven—. Pero ten cuidado.

Randall inclinó la cabeza. —Siempre. —Luego, se marchó rápidamente sin decir nada más.

Una vez que la calma volvió a la cámara, Draven se inclinó ligeramente hacia adelante, con las palmas de las manos apoyadas en la mesa.

—No esperaremos a que ataquen. —Sus ojos se oscurecieron—. Los obligaremos a salir.

Un comandante habló. —¿Cómo, Su Majestad?

La mente de Draven ya estaba calculando. —Se alimentan en secreto. Necesitan moverse de noche, así que les tenderemos una trampa.

Siguió un breve silencio antes de que continuara: —Reduzcan las patrullas visibles en distritos selectos. Pero aumenten la vigilancia oculta. Rastreen los patrones. Identifiquen dónde se agrupan.

Uno de los Alfas frunció el ceño. —Pretende cazarlos.

—Pretendo acorralarlos —corrigió Draven mientras su mirada se agudizaba—. Y una vez que identifiquemos su nido… lo quemaremos.

Nadie lo cuestionó ahora. El Rey que habían subestimado meses atrás ya no existía. En su lugar se erigía un gobernante que actuaba antes de que sus enemigos terminaran de respirar.

Stormveil no caería en silencio. Y Draven no esperaría al primer ataque abierto para dar un ejemplo.

[Tercera Persona].

Xamira no voló muy lejos antes de que algo tirara de sus instintos. El aire sobre la capital se sentía extraño.

Desde las alturas, observó a la ciudad reaccionar al estado de emergencia. Los guardias gritaban instrucciones. Los mercaderes cerraban apresuradamente sus puestos. Los ciudadanos se metían corriendo en sus casas. Las calles bullían de confusión.

Entonces, se manifestó un disturbio; ni grande ni ruidoso.

Un carro volcó cerca de una calle estrecha y las cajas se desparramaron por el camino. Dos hombres empezaron a discutir. Una mujer gritó. Estalló un caos menor, atrayendo a varios guardias para restablecer el orden.

Xamira se cernió más alto, y fue entonces cuando se percató del movimiento: suave, coordinado, demasiado deliberado. Un pequeño grupo que se deslizaba entre la multitud cambiante.

A primera vista, se camuflaban a la perfección. Algunos llevaban uniformes de guerrero. Otros mantenían la cabeza gacha como ciudadanos corrientes que obedecían órdenes. Pero sus pasos no encajaban. Eran demasiado ligeros, demasiado silenciosos y demasiado depredadores.

Dio una vuelta en círculo, agudizando su concentración. El olor era débil desde el cielo, pero estaba presente. Frío, y con una dulzura putrefacta.

Vampiros.

Habían utilizado la distracción y estaban avanzando.

Xamira descendió, deslizándose entre los tejados, manteniendo el ritmo sin llamar la atención. Cambió de dirección cuando otra onda de movimiento antinatural le llamó la atención: dos figuras más saliendo de un callejón lateral para unirse al primer grupo.

Su pequeño cuerpo se tensó en pleno vuelo. Entonces se dio cuenta de algo más. Su trayectoria.

Giró la cabeza hacia las lejanas agujas del palacio que se alzaban más allá de la ciudad, luego de vuelta a las figuras en movimiento, y otra vez.

De repente, lo comprendió. Los Vampiros estaban convergiendo en el palacio.

La alarma la invadió. Sin dudarlo, se disparó hacia arriba y cambió de rumbo, sus alas batiendo con más fuerza mientras surcaba el cielo hacia el complejo real.

—

Para cuando Xamira se coló por la alta ventana, Draven ya no estaba en su estudio. La cámara estaba vacía.

Cambió de forma en el aire antes de aterrizar, las plumas disolviéndose en tela y carne. En segundos, se convirtió en Azul: serena y controlada.

Luego, salió rápidamente al pasillo para buscar a Draven. Detuvo a un sirviente que pasaba y preguntó: —¿Dónde está Su Majestad?

—En el Gran Salón. Está en una reunión con los Alfas y los Ancianos.

Xamira no perdió ni un segundo más. Se movió con rapidez, pero sin despertar sospechas, hacia el Gran Salón. Cuando llegó, vio a los guardias en posición de firmes frente a las pesadas puertas.

—Necesito ver al Rey —dijo con la voz serena de Azul—. Hay un informe urgente de Su Majestad.

Los guardias intercambiaron una mirada y luego uno de ellos habló: —Nadie entra durante el consejo.

—Concierne directamente a Su Majestad —insistió Xamira, manteniendo un tono firme.

Uno de los guardias dudó y luego se deslizó adentro.

Momentos después, dentro del salón, el guardia se inclinó hacia Oscar y le susurró algo. La expresión de Oscar cambió ligeramente, y luego se dirigió rápidamente hacia Draven, se inclinó y murmuró unas pocas palabras.

Draven frunció el ceño mientras Oscar se enderezaba. Había recibido el mensaje de Meredith a través de Xamira hacía menos de media hora, así que no había razón para que ella enviara otro tan pronto, especialmente a través de una de sus damas.

Algo no cuadraba.

Aun así, se levantó con elegancia y se excusó. El salón enmudeció cuando salió al pasillo.

Azul estaba allí de pie, con la cabeza respetuosamente inclinada.

Los ojos de Draven se entrecerraron en el momento en que la vio. Casi de inmediato, un destello de reconocimiento lo atravesó. Sabía que la persona que lo esperaba no era Azul.

—Su Majestad —dijo Xamira, haciendo una reverencia.

Él se acercó más. Luego, con voz baja y controlada, preguntó: —¿Por qué has vuelto?

Xamira abandonó la farsa en su mirada, aunque su forma no cambió, y susurró: —Hay un problema.

La expresión de Draven se endureció.

—He visto a diferentes grupos de vampiros —continuó ella rápidamente—. Están convergiendo.

—¿Dónde? —exigió él.

Xamira le sostuvo la mirada. —En el palacio.

Por una fracción de segundo, el aire entre ellos se congeló. Luego, los ojos de Draven se volvieron de hielo. No perdió el tiempo preguntando cuántos. Ya había entendido lo que esto significaba.

Esto no era una cacería al azar. Era un asalto, y estaba dirigido a él.

—

Mientras tanto, de vuelta en las fronteras, el viento cambió mientras Meredith continuaba su inspección. Aunque fue sutil, aun así lo sintió.

Sus ojos recorrieron lentamente la línea de guerreros apostados a lo largo del Muro, y percibió los olores familiares a lobo, hierro y polvo.

Entonces, sintió un vacío, y Valmora se quedó quieta en ese punto.

Meredith no reaccionó de inmediato. Continuó su observación. Uno de los guerreros cerca de la torre de vigilancia interior estaba demasiado tranquilo.

Su pose era correcta, su postura, disciplinada. Pero su olor era demasiado limpio. No había almizcle de lobo, ni tierra. Ni sudor.

Dennis notó el cambio en la respiración de ella y guardó silencio, siguiendo su mirada.

Meredith empezó a caminar hacia el guerrero con calma y sin prisa. Dennis la seguía medio paso por detrás.

Cuando llegó a su altura, le puso una mano en el hombro de forma casual. Pero al segundo siguiente, lo agarró con fuerza y lo hizo girar para que la mirara.

El guerrero se inclinó con elegancia. —Su Majestad. —Su tono era educado y controlado. Pero sus ojos estaban demasiado quietos.

Al instante, Valmora gruñó y los ojos lilas de Meredith se encendieron en un violeta brillante. Luego, sus garras se deslizaron hacia fuera con un agudo susurro metálico. Y a su alrededor estallaron exclamaciones de asombro.

Finalmente, la compostura del guerrero se rompió. Sus pupilas se dilataron verticalmente y sus labios se retiraron ligeramente mientras la presencia feral estallaba hacia fuera.

—¡Vampiro! —gritó alguien, y el caos estalló de inmediato.

El vampiro se abalanzó con una velocidad antinatural, pero Meredith fue más rápida. Dio un paso a un lado, lo atrapó en pleno movimiento y lo estrelló contra la piedra del Muro. Unas grietas se extendieron como una telaraña.

Él gruñó, sus colmillos destellando. Y justo entonces, las garras de Meredith se hundieron profundamente en su pecho. Sus dedos se cerraron alrededor de su corazón frío y antinatural.

Luego, lo levantó ligeramente del suelo, inmovilizándolo allí. —¿Cómo entraste en Stormveil? —exigió con una voz letal—. ¿Cuál es tu misión?

El vampiro sonrió con desdén, la sangre manchando sus dientes. —Ya es demasiado tarde.

Al momento siguiente, su mano se disparó hacia la muñeca de ella, luego forzó la mano de Meredith hacia dentro y aplastó su propio corazón. De inmediato, se desintegró en el agarre de ella y su cuerpo se quedó flácido al instante.

Un pesado silencio cayó mientras todos intentaban comprender lo que acababa de suceder.

Dennis miró fijamente el cadáver. —Se ha suicidado.

Meredith dejó caer el corazón destrozado, con la mirada sombría, y dijo fríamente: —No huele para nada a vampiro.

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