La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 621

Capítulo 621: Enemigos intrusos

[Tercera Persona].

En sus aposentos, Meredith ya se había deshecho de sus vestidos formales.

Estaba de pie ante un gran espejo, abrochándose la correa de unos pantalones de cuero ajustados. Le siguió una sencilla camisa oscura, con las mangas ligeramente remangadas para permitir libertad de movimiento.

Para la misión de mañana, no habría bordados reales, ni sedas, ni corona. No quería parecer una Reina.

Quería moverse como una guerrera porque, en lo más profundo de sus huesos, algo se sentía mal, incluso con más fuerza que la inquietud durante la Cacería y su pesadilla.

Presentía que el día de mañana no sería ordinario.

Meredith se ajustó el cinturón de cuero en la cintura y se detuvo, mirando fijamente su reflejo mientras preparaba su mente para el día siguiente.

La verdad sobre su decisión de la noche anterior era simple. Temía por Draven, aunque no se lo había dicho ayer.

Si hubiera admitido que presentía un peligro dirigido específicamente hacia él —con la advertencia de su abuela resonando en sus oídos—, él se habría negado sin dudarlo a dejarla ir en su lugar.

Él mismo habría elegido correr el riesgo. Y ella no podía permitirlo.

Suspirando suavemente, se alejó del espejo, satisfecha con su elección.

Sus sirvientas esperaban cerca, con una mirada respetuosa pero preocupada. Más tarde, la ayudaron a cambiarse de atuendo y la siguieron mientras salía de sus aposentos, con los pasillos del palacio ya vivos con sutiles preparativos.

Por el camino, los pensamientos de Meredith se desviaron brevemente hacia Xamira.

Si el peligro fuera obvio, ya habría enviado al pájaro verde al cielo nocturno para explorar las fronteras. Pero lo que fuera que se estaba gestando se sentía oculto, paciente. No lo bastante ruidoso como para delatarse.

Unos minutos después, Meredith y sus sirvientas entraron en la armería. Hileras de armas pulidas cubrían las paredes.

Meredith pasó lentamente junto a ellas antes de detenerse frente a un estante de espadas. Probó el peso de una y luego de otra. Finalmente, seleccionó una hoja equilibrada: limpia, práctica, eficiente.

Afuera, en el patio, los Guerreros Reales se reunieron. Draven había asignado a la mitad de la guardia del palacio para que la acompañara, una muestra significativa de protección sin alarmar al público.

Meredith se plantó ante ellos. —Mañana no van a escoltar a una Reina —dijo con voz firme—. Van a escoltar a una guerrera que inspecciona su territorio.

Los hombres y mujeres se irguieron al oír sus palabras. Luego les dio las instrucciones finales: señales de comunicación y puntos de retirada. Escucharon con atención.

Mientras los despedía, su mirada se alzó instintivamente hacia el balcón del palacio donde sabía que Draven solía estar de pie cuando estaba preocupado.

No fue hacia él. Si lo hacía, podría revelar demasiado con la mirada, y el día de mañana requería claridad.

***

Antes de que amaneciera por completo, Meredith entró en los aposentos de Draven sin anunciarse.

Él ya estaba despierto. Estaba de pie junto a la ventana, abrochándose el cierre de su abrigo oscuro, mientras la luz del amanecer perfilaba sus anchos hombros.

Cuando se giró y la vio vestida con pantalones ajustados y una camisa sencilla, la espada asegurada en la cadera, algo en su expresión cambió: orgullo mezclado con reticencia.

—¿Ibas a irte sin verme? —preguntó en voz baja.

Meredith se acercó a él. —De hecho, lo consideré. Me habrías seguido hasta el patio.

—Y todavía podría hacerlo.

Ella le dedicó una leve sonrisa, pero no le llegó a los ojos. Por un momento, ninguno de los dos habló. El peso de los miedos no expresados flotaba entre ellos.

Entonces, Draven extendió la mano y le apartó un mechón de pelo suelto detrás de la oreja. —Volverás antes del anochecer.

No era una pregunta.

—Sí —respondió ella con firmeza.

Él le escudriñó el rostro como si lo estuviera memorizando. —Si algo no te parece bien, te retiras. No persigas el peligro por orgullo.

—Nunca hago nada por orgullo —dijo ella en voz baja.

Su mano se movió hacia la cintura de ella, atrayéndola más cerca. —Entonces, vuelve a mí.

Ella apoyó la frente brevemente contra el pecho de él. —Lo haré.

Cuando ella se apartó, él añadió, casi como si nada: —No irás sola.

Ella frunció el ceño ligeramente. —Lo sé. Los guerreros…

—He hecho los arreglos para que Dennis te escolte.

Meredith parpadeó. Estaba sorprendida porque él nunca le había mencionado ese acuerdo.

La mirada de Draven era firme. —Si algo inesperado sucede, quiero a mi hermano a tu lado.

Era indiscutible, así que asintió.

—Te veré esta noche —dijo él.

—Así será —respondió ella, aunque un extraño escalofrío le recorrió la espalda.

—

El convoy partió poco después del amanecer.

Dennis y Meredith iban en el vehículo principal, sentados uno al lado del otro. Un pequeño pájaro verde estaba posado en silencio cerca de la ventanilla. Meredith se había llevado a Xamira, por si necesitaba enviar un mensaje urgente a Draven.

Detrás de ellos, varios coches transportaban a los guerreros reales de élite.

Tres horas después de iniciar el viaje, el paisaje cambió: los árboles se espesaron y el aire se enfrió a medida que se acercaban a los territorios exteriores de Stormveil.

Entonces, Valmora se agitó violentamente dentro de Meredith, reconociendo algo antiguo, salvaje, maligno.

Las pupilas de Meredith se dilataron bruscamente. Inspiró una vez, profundamente, y el olor la golpeó como una cuchilla. Hierro frío. Sangre vieja. Hambre depredadora superpuesta a la podredumbre.

Su cabeza se giró bruscamente hacia el bosque que pasaba. —Dennis —dijo de inmediato, con voz baja pero urgente—, huelo a un vampiro.

Dennis se inclinó hacia adelante casi al instante. —¿Qué?

—Están aquí.

Su expresión se endureció al instante. —No es bueno que estén aquí. —Luego la miró—. ¿Vampiros moviéndose libremente dentro de Stormveil?

Meredith asintió una vez.

—Tenemos que alertar a Draven —dijo Dennis.

—Lo sé. —Rápidamente, se giró hacia el pájaro posado a su lado de la ventanilla. —Escucha con atención —ordenó en voz baja.

El pájaro se acercó dando saltitos.

—Vuela hacia el Rey. Dile que la ciudad está en peligro, que hay vampiros dentro de Stormveil y que debe enviar inmediatamente advertencias urgentes a la gente. Despliega a todos los guerreros y refuerza todas las puertas.

El pájaro pío una vez a modo de confirmación.

Meredith pulsó el control de la ventanilla. El cristal bajó suavemente mientras el viento entraba con fuerza. Entonces, el borrón verde se disparó hacia el cielo y ella volvió a subir la ventanilla.

Dennis la miró fijamente, claramente lleno de preguntas.

—Este no es el momento —dijo ella bruscamente.

Él asintió mientras su rostro se ensombrecía. —¿Cómo demonios entraron? —murmuró—. No tuvimos ningún conflicto mortal con los vampiros en Duskmoor. Su problema era con los humanos. ¿Por qué Stormveil?

Meredith apretó la mandíbula. —A mí también me gustaría saberlo.

Su mente corría a toda velocidad. «Las fronteras. La Cacería. El paso abierto». Entonces, llamó inmediatamente la atención del conductor.

—¿Sí, Su Majestad?

—¿Cuánto falta para que lleguemos al puesto fronterizo?

—Veinte minutos.

¿Veinte minutos? Estaban muy cerca.

Los dedos de Meredith se cerraron con más fuerza alrededor de la empuñadura de su espada mientras Valmora se paseaba inquieta en su interior.

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