La Noche Antes de Conocerlo - Capítulo 123

123: CAPÍTULO 123: Te puto amo 123: CAPÍTULO 123: Te puto amo Hermes
Subo al podio, las luces se clavan en mis ojos, los aplausos martillean mi cráneo.

Una vez más, desearía poder estar en cualquier otro lugar.

Estoy de pie junto a Natalya, con una expresión tensa y ensayada mientras los flashes de las cámaras no cesan, como si intentaran arrancarme la piel.

Cada sonrisa falsa que me veo obligado a esbozar hoy se siente como una nueva forma de tortura.

Natalya muestra esa misma sonrisa deslumbrante y repugnante.

Esa que siempre parecía una victoria…, esa que me hace hervir la sangre.

Seis meses.

Durante seis jodidos meses, tengo que soportar esta farsa: sus sonrisas, su perfume, su forma de fingir que no me ha destruido antes.

Mi mandíbula se tensa.

Respiro lentamente, forzando la compostura mientras la multitud se calla.

No puedo bajar la vista.

No puedo buscarla, pero cada fibra de mi ser anhela su nombre.

Junio.

Cierro los ojos brevemente.

No se suponía que pasara así.

Después de que la rechacé, quise desaparecer.

Dejar que terminara sus prácticas, se graduara, viviera su vida sin que yo la arrastrara a mi desastre.

Incluso pensé en dejar que la empresa ardiera si eso significaba mantenerla alejada.

Ahora estoy aquí de pie, junto a otra mujer —mi supuesta prometida—, y el pecho se me oprime.

Oigo a Paul presentar a Natalya como mi prometida.

La multitud estalla.

Fijo la mirada en mis zapatos, negándome a enfrentar a las cámaras.

Siento como si el pecho se me fuera a hundir.

Entonces su mano se desliza en la mía.

Natalya me susurra al oído, en voz baja, casi venenosa:
—Hermes, tienes que mirar a las cámaras y sonreír.

Como si estuviéramos enamorados.

La fulmino con la mirada, mientras una voz fría resuena en mi cabeza: «Esto no es amor».

—Esto es por tu empresa, ¿recuerdas?

—sisea, cubriéndose la boca con las manos.

Fuerzo una sonrisa que se siente como fragmentos de cristal bajo mi piel y aparto con cuidado su brazo del mío.

Le hago un gesto para que hable.

Justo entonces…, mi control flaquea, mis ojos me traicionan.

Buscan entre la multitud por su propia cuenta.

Y encuentran a Junio.

Su cabeza se inclina ligeramente hacia Tobias, sus labios se curvan en la más leve de las sonrisas.

Esa sonrisa que yo solía ganarme incluso cuando no la merecía…

Y sigo sin merecerla.

Algo se retuerce violentamente dentro de mí.

El pecho se me oprime, el pulso se me acelera de forma errática.

Por un momento, casi se siente bien —un alivio, incluso— verla sonreír después de todo lo que le he hecho.

Pero es un alivio cruel, envenenado por los celos que me queman en las venas.

Aprieto la mandíbula, mis manos se cierran en puños.

Mi nuez de Adán sube y baja dolorosamente.

Sé que es mi culpa.

Fui yo quien la alejó.

Fui yo quien construyó este muro, quien la hizo buscar en otra parte.

Pero ¿por qué se siente como una cuchillada en el pecho verla mirar a otro de esa manera?

Se supone que debería mirarme a mí, se supone que debería ser mía.

Junio es mía.

Me muerdo el interior de la mejilla, sintiendo los flashes de las cámaras más sobre mí, a Natalya hablando a la multitud, los aplausos resonando en oleadas…, pero todo lo que veo es a ella.

Mi mirada vuelve a Natalya, observando cómo se mueven sus labios, pero sin oír ni una palabra.

Un impulso se apodera de mí.

Doy un paso al frente, la aparto a un lado y me encaro con la multitud.

—Hola a todos…

Tengo algo que decir.

El murmullo se apaga de inmediato.

El sutil codazo de Natalya no me inmuta; se está preguntando qué hago.

No se supone que yo hable.

El plan no lo permite.

Pero lo hago de todos modos.

—Tengo una confesión que hacer —digo con los dientes apretados, la voz baja y temblorosa—.

La miro a ella…, a Junio.

Se queda helada, igual que todos los demás.

—Esta mujer…

—señalo a Natalya, tragando el sabor amargo de mi boca—, mi prometida…

No la amo.

Ni siquiera quiero casarme con ella sobre el papel.

Los murmullos se extienden por la multitud.

Los flashes de las cámaras estallan como relámpagos.

Cierro los ojos, soltando un gemido ahogado, y luego me obligo a mirarlos.

A la multitud.

A ella.

—La persona a la que amo es Junio.

Junio…

no te compadezco.

Te amo, joder, y quiero ser tuyo…

Todas las miradas se vuelven hacia ella.

—¿Qué estás haciendo, Hermes?

Es…

—empieza Natalya, con los labios temblorosos.

Levanto una mano para silenciarla.

—Sabes, mi terapeuta tenía razón.

Demostró que estaba equivocado —digo, mientras se me escapa una risa amarga y temblorosa—.

Me doy cuenta de que quiero a Junio.

Elijo a Junio…, pero tengo que…

Un golpecito en mi hombro rompe el hechizo.

—Señor, la rueda de prensa ha terminado —dice Paul en voz baja.

Parpadeo.

El momento se ha esfumado.

Sigo aquí, clavado en el sitio, con la mirada perdida.

La realidad vuelve a golpearme.

Me burlo del recuerdo, de la fantasía imposible que había ardido tan vívidamente en mi mente.

Me doy la vuelta.

La multitud se está dispersando.

Junio…

se ha ido.

—Vámonos —le musito a Paul, caminando con zancadas largas y decididas, asegurándome de que Natalya no me siga.

Gimo, hundiéndome en la montaña de documentos que tengo delante.

Los números se vuelven borrosos, las letras se mezclan…

Me esfuerzo por concentrarme, pero mi mente no deja de divagar.

La puerta se abre con un clic.

Natalya entra, parloteando.

—Hermes…

El plan está funcionando tal y como esperaba —su voz corta el silencio, mientras sigue hablando de cómo todas las miradas están puestas en ella.

No respondo.

Sigo pasando páginas, fingiendo que es un fantasma.

Se acerca a mi escritorio, se sienta en el borde y dice con despreocupación: —Papá dice que deberíamos cenar juntos.

Levanto la vista de golpe.

Con sequedad, respondo: —¿Por qué no esperáis ambos a que mi padre se recupere del todo?

Ella asiente, poniéndose de pie para ajustarme el cuello.

Por reflejo, me estremezco y le sujeto las manos.

—No me toques sin permiso.

Ella sisea, poniendo los ojos en blanco.

—Tendrás que acostumbrarte.

Tienes que cooperar si quieres que el plan funcione.

Suspiro, reclinándome en mi asiento, y dejo que una sonrisa sarcástica se dibuje en mis labios.

—Son solo seis meses.

Y estamos en mi despacho.

Aquí no hay cámaras, así que déjate de actuar.

Rebusca en su bolso, saca un pañuelo de Hello Kitty y ladea la cabeza hacia mí.

—¿De quién es esto?

Lo vi en el salón.

Mis ojos se abren de par en par al reconocerlo.

Es de Junio.

Se lo arrebato de las manos, con voz cortante.

—No es asunto tuyo.

—Ya te he dado mi palabra.

No verás a ninguna de las mujeres con las que me acuesto, no hasta que termine la farsa.

Así que deja de rebuscar.

Sus labios se curvan en esa sonrisa exasperante.

—De acuerdo, entonces.

Se dirige con aire despreocupado hacia el sofá y se sienta con naturalidad.

—Y debo decirte que he organizado una pequeña gala en mi honor.

Enarco una ceja.

—¿Para qué?

—Para la prensa —responde con ligereza.

Me paso las manos por la cara.

—¿No fue suficiente con la rueda de prensa?

Se pone de pie, negando con la cabeza, impasible.

—Hermes, este es mi trabajo, y sé a ciencia cierta que la prensa quiere más.

Esta gala será perfecta.

Abro la boca, listo para protestar, pero ella me hace callar con un gesto.

—No te preocupes.

Tú solo ponte un traje y luce deslumbrante.

Yo me encargaré de todo.

Antes de que pueda replicar, suena el intercomunicador.

La voz de Vanessa, nítida y tranquila:
—Señor Grande.

La señorita Alexander quiere entrar.

¿La hago pasar?

Mis manos se quedan heladas.

Fuerzo la compostura en mi tono.

—Hazla pasar —le digo a Vanessa por el intercomunicador.

La puerta se abre y el aire cambia al instante.

Junio entra.

El chasquido de sus tacones es suficiente para provocarme una punzada en el pecho.

Ni siquiera me mira —no realmente—, pero puedo sentir su presencia como la gravedad.

Nos saluda en voz baja y avanza, dejando el documento sobre mi escritorio.

Justo cuando abre la boca para hablar, la voz de Natalya corta el aire.

—Tengo sed —dice, cruzando las piernas y jugueteando con un mechón de su pelo rojo.

Junio hace una pausa y luego ofrece de inmediato: —¿Quiere que le traiga un café, señora?

Natalya canturrea: —No bebo café.

Tráeme un batido de leche.

Levanto la vista antes de poder contenerme.

Los ojos de Junio se encuentran con los míos: firmes, indescifrables.

Luego se gira ligeramente hacia mí.

—¿Quiere un café, señor?

Antes de que pueda responder, Natalya interviene con suavidad: —Sí.

Prefiere el café negro como la noche.

Los labios de Junio se contraen en una sonrisa educada y tensa.

—Lo sé, señora.

Todo el mundo conoce los gustos del CEO.

Se me hace un nudo en la garganta.

No digo nada, ni siquiera respiro.

Su tono no fue cortante, pero quemó de una manera que me hizo sentir cada gramo de su distancia.

—Iré a por las bebidas —dice en voz baja y se va.

En el momento en que la puerta se cierra, exhalo bruscamente.

—Podrías haber mandado a mi secretaria a por ello —digo, con la irritación tiñendo mi voz.

Natalya se encoge de hombros, inspeccionándose las uñas.

—La chica se ofreció, y además es una becaria.

Mis labios se separan.

—¿Y qué significa eso?

—pregunto.

—Bueno, significa…

—dice, con un tono etéreo y despreocupado—, que es necesario que complazca a todo el mundo.

Frunzo el ceño con desaprobación.

—¿Cómo sabías siquiera que es una becaria?

Levanta la vista con una sonrisa de suficiencia.

—Está escrito bien grande en su identificación.

No respondo.

En su lugar, tenso la mandíbula.

Abro los documentos que trajo Junio, planeando ocuparme de ellos rápidamente para poder despedirla cuando vuelva.

No quiero que pasen ni un minuto más juntas.

Justo entonces, la voz de Natalya resuena de nuevo, dulce y venenosa.

—¡Oh!

Acabo de tener una idea.

—Chasquea los dedos, con un brillo en la mirada—.

Quizá debería convertir a la becaria en mi asistente personal.

Mi pulso flaquea.

No.

Mi cabeza lo grita.

Cada parte de mí lo rechaza.

Pero por fuera, no digo nada.

Solo aprieto el bolígrafo con más fuerza, hasta que casi se rompe.

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