La Noche Antes de Conocerlo - Capítulo 124

124: CAPÍTULO 124: Usted no, Señorita Alexander 124: CAPÍTULO 124: Usted no, Señorita Alexander Junio
—¿Serás mi secretaria temporal hasta que consiga una nueva?

La voz suave y sedosa de Natalya resuena en mis oídos y, por un segundo, juro que no he oído bien.

Hace un minuto, estaba luchando contra el impulso de voltear la maldita mesa y decirles a ambos que se fueran a la mierda.

Al siguiente, estaba ofreciéndome estúpidamente a traerles algo de beber…

solo para calmarme, para respirar, para no explotar.

Y ahora, la razón por la que Hermes me rechazó —su prometida— me está pidiendo que sea su secretaria temporal.

Casi me río.

Casi, pero en lugar de eso, bajo la mirada y aprieto la mandíbula.

No me lo puedo creer.

De verdad quieren que vuelva a hacer de secretaria.

La chica a la que llaman cada vez que alguien renuncia.

La ayudante desechable.

Alguien a quien usar cuando la necesitan y desechar cuando han terminado.

Los dedos se me crispan a los costados, y las uñas se me clavan en la palma de la mano.

Levanto la vista hacia él.

Hermes, no, el señor Grande.

Tiene el rostro inclinado hacia abajo, con la mano presionada contra la sien, como si estuviera a un segundo de perder los estribos.

—La señorita Alexander tiene un proyecto que está supervisando en su departamento actual —dice por fin, con un tono seco y frustrado—.

No estará disponible para ese puesto.

Su voz no suena a protección…

suena a rechazo, de nuevo.

Aprieto los labios.

Realmente no me quiere cerca de su prometida.

Quizá teme que le cuente la verdad.

Lo nuestro.

O quizá, simplemente, no soporta verme en la misma habitación que ella.

Me muerdo el interior de la mejilla, con un nudo en la garganta, y ni siquiera me doy cuenta de que Natalya me mira de nuevo.

Permanece en silencio un momento, sorbiendo su batido, mientras sus dedos, con una manicura perfecta, tamborilean ligeramente el vaso.

—Lo pensaré, señora —las palabras se me escapan antes de poder detenerlas.

Cada célula racional de mi cuerpo me grita que me calle.

Que corra.

Que no entre en esa guarida.

Pero algo imprudente dentro de mí —algo herido y dolido— quiere desafiarlo.

Quiere que me vea junto a su prometida todos los días.

—Bien.

—El destello de la sonrisa de Natalya es agudo y autocomplaciente.

Se pone de pie y no puedo evitar darme cuenta de que es más alta que yo; más alta, serena, perfecta.

Baja la vista hacia su reluciente reloj.

—Tienes un día.

El tiempo empieza a correr ya.

Luego se da la vuelta y sale como si fuera la dueña del mundo.

La veo marcharse, admirando extrañamente su seguridad.

La forma en que impone su presencia en una habitación.

La forma en que consigue todo.

¿Y yo?

Me quedo aquí de pie, como su posible secretaria —otra vez—, apenas capaz de mantener mis pedazos unidos.

En el segundo en que sale de la oficina, el silencio se extiende como una cuchilla.

No me muevo.

Ni siquiera lo miro.

El aire se siente denso y tenso.

Debería irme, pero mis pies se niegan a obedecer.

—Lo siento —dice finalmente, con voz áspera pero baja—.

No te preocupes, le encontraré una secretaria a Natalya para que no tengas que…

—¿Para qué?

—Las palabras se me escapan antes de poder detenerlas.

Él levanta las cejas y un destello de confusión cruza sus ojos.

—Yo no…

—empieza de nuevo.

—¿Qué es lo que sientes?

—murmuro, dando un paso adelante.

Mis ojos caen sobre el documento que dejé en su escritorio.

Mis dedos se aprietan alrededor del borde, aferrándose a él como si eso fuera a evitar que explote.

No responde.

El único sonido es el leve tictac del reloj de pared y el zumbido del purificador de aire.

Entonces, veo que su mano se mueve —lenta, vacilante—, arrastrándose cada vez más cerca de la mía.

El corazón me da un vuelco.

Por un segundo, quiero dejar que me toque.

Pero entonces, su voz resuena en mi cabeza: «No confundas la lástima con el amor, Junio».

Aparto mi mano antes de que sus dedos puedan alcanzarla.

—Junio…

—susurra, y ese tono suave casi me rompe.

—Es señorita Alexander —espeto, obligándome a levantar la vista para encontrarme con la suya.

Él se estremece ligeramente, su expresión se suaviza —casi se desmorona— y lo odio.

Odio esa mirada.

Esa lástima.

Ese arrepentimiento.

Esa cosa que hace con los ojos que me hace olvidar por qué debería odiarlo.

Enderezo los hombros y cojo los archivos de su escritorio.

—Y debo decir, señor Grande —empiezo, forzando mi voz para que suene uniforme—, que su prometida es…

admirable.

Podría incluso considerar trabajar como su asistente.

Me doy la vuelta para irme antes de que se me quiebre la voz.

Pero a medio camino de la puerta, algo me detiene.

Tal vez es orgullo, tal vez es locura…

ya ni siquiera lo sé.

Miro hacia atrás y lo veo todavía de pie, con la mirada baja y los hombros caídos.

Por un segundo fugaz, me pregunto por qué se ve así.

Como si yo fuera la que lo ha roto.

Como si fuera él quien está sangrando.

Cuando, en realidad, soy yo la que tiene el corazón destrozado.

—Agradezco su lástima y su preocupación por mí —continúo, caminando de vuelta al escritorio, fingiendo arreglar los documentos ya ordenados solo para que mis manos tengan algo que hacer.

—Junio…

yo no…

—comienza él.

—Solo…

déjeme terminar de hablar, señor Grande.

—Mis ojos permanecen pegados al papel, mis dedos temblando.

Su silencio llena la habitación, presionando mis costillas.

—Habría agradecido el respeto y la honestidad —digo, las palabras saliendo más suaves, más temblorosas—.

Podría haberme dicho que esa era la razón…

Se me forma un nudo en la garganta.

Sorbo por la nariz una vez, con fuerza, obligando a las lágrimas a quedarse donde están.

No puedo llorar aquí.

No en su oficina.

No donde las paredes oyen.

No donde parecerá que salgo llorando del despacho del CEO.

—Lo siento —dice Hermes de inmediato, con voz baja y áspera; el tipo de «lo siento» que hace que me duela el pecho de la peor manera.

Casi cedo.

Casi olvido todo lo que dijo, todo lo que hizo.

Mi cuerpo quiere abrazarlo, creerle…

pero mi mente sigue repitiendo sus palabras como un veneno.

—Su disculpa no cambia el hecho de que se va a casar pronto, así que…

—Consigo esbozar una sonrisa amarga, mirando mi tacón—.

Felicidades, por cierto…

de una empleada a su jefe.

Antes de que pueda dar un paso atrás, un movimiento parpadea en mi visión periférica…

y de repente, está ahí.

Demasiado cerca.

Se me corta la respiración cuando su mano se desliza por mi cintura, atrayéndome hacia él hasta que mi cuerpo choca contra el suyo.

Mi cabeza golpea su pecho y su aroma me inunda: agudo, limpio, enloquecedoramente familiar.

Mis ojos se abren de par en par, mi corazón late tan rápido que casi duele.

¿Por qué me está abrazando aquí…

en su oficina, de todos los lugares posibles?

¿Y si alguien entra?

¿Y si entra ella?

Presiono las palmas de mis manos contra él, intentando liberarme, pero su agarre solo se hace más fuerte.

—Señor Grande, tiene que soltarme…

—susurro, mirando al suelo.

Mi voz tiembla, pero él no se mueve.

—Hermes —intento de nuevo, esta vez más suave.

Entonces lo siento: un pequeño cambio.

Su agarre se afloja, lo suficiente para que levante mi barbilla con sus dedos.

Y cuando nuestras miradas se encuentran, me quedo helada.

Sus ojos están turbios, en carne viva, como si estuviera luchando contra algo que no puede nombrar.

Mi mano se mueve sin permiso, deslizándose hasta su pecho, sintiendo los latidos de su corazón bajo mi palma.

—La gente podría vernos —susurro, apenas articulando las palabras.

Me suelta tan rápido que casi me sobresalta, mientras murmura «lo siento» en voz baja.

Antes de que pueda siquiera recuperar el equilibrio, la puerta se abre de golpe.

Me aparto instintivamente, casi tropezando mientras hojeo el documento como si estuviera comprobando algo importante.

El corazón me late tan fuerte que estoy segura de que quien acaba de entrar puede oírlo.

Hermes se endereza de inmediato, con la postura rígida y la mandíbula apretada, y, por alguna razón, se queda mirando la placa dorada con su nombre en el escritorio como si de repente fuera lo más interesante de la habitación.

Casi me río, un sonido pequeño e incrédulo que sube por mi garganta, pero lo disimulo rápidamente fingiendo taparme la boca.

Vanessa entra, con voz profesional pero con una mirada de disculpa.

—Siento la interrupción, pero esto es un poco urgente…

Su mirada va de uno a otro.

Noto que siente la tensión, pero es demasiado educada para hacer comentarios.

Fuerzo una ligera sonrisa.

—Puedes hablar —dice Hermes con su tono profundo e indescifrable.

Vanessa asiente, moviendo la tableta que tiene en las manos.

—Su prometida…, perdón, quiero decir, la señorita Voss…, pide que sugiera un tema para la gala…

Mientras ella habla, mi mente divaga.

Sus palabras.

Su contacto.

Esa mirada en sus ojos como si estuviera a punto de romperse en pedazos.

¿Por qué sigue haciendo esto?

¿Decir una cosa y querer decir otra?

Su voz interrumpe mis pensamientos.

—La gala es básicamente para darle la bienvenida a ella —dice con frialdad—.

Así que debería elegir lo que quiera y comunicárselo al departamento.

Casi resoplo.

Una gala para darle la bienvenida.

Por supuesto.

Está planeando una gran celebración para su prometida en público…

mientras me abraza en privado y me susurra que lo siente.

Dios, me siento como una auténtica amante.

Antes de poder contenerme, las palabras salen de mi boca.

—Antes de que se me olvide, señor Grande —digo, apretando más el documento—, he encontrado al indicado.

Vanessa se gira, parpadeando, confundida.

—¿Al indicado?

—Sí —digo con fluidez, forzando una pequeña sonrisa—.

La persona adecuada para el trabajo.

—Miro a Hermes—.

Lo estábamos buscando en Grecia, ¿recuerda?

El ambiente cambia.

Hermes se tensa, los músculos de su mandíbula se contraen cuando se da cuenta.

Su mirada se endurece y nos da la espalda.

—Ya pueden marcharse —dice, con voz cortante y baja.

Me cruzo de brazos, esperando a medias que Vanessa se mueva, pero está paralizada, sin saber a quién se dirige.

Suspiro suavemente y me doy la vuelta para irme, cuando su voz vuelve a sonar, suave, fría, e inequívocamente dirigida a mí.

—Usted no, señorita Alexander.

No he terminado de firmar el documento.

Trago saliva, con el pecho oprimiéndose a medida que asimilo el significado.

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