La Noche Antes de Conocerlo - Capítulo 125

125: CAPÍTULO 125: Basta de cháchara 125: CAPÍTULO 125: Basta de cháchara Natalya
Paso el dedo por la placa plateada de mi escritorio: Natalya Voss, Directora de Comunicaciones.

Brilla.

Limpia, elegante.

Exactamente como me gusta, aunque preferiría que el apellido fuera otro.

Pronto.

Hermes se ha superado esta vez; la oficina es perfecta.

Las paredes de cristal, el sutil aroma a madera de cedro, los detalles plateados.

Es rápido, meticuloso, siempre va tres pasos por delante.

Esa es una de las muchas razones por las que me gusta.

Cuando Hermes se propone algo, no para hasta conseguirlo.

Mi mirada se desvía hacia la carpeta que hay sobre mi escritorio.

El expediente de la becaria.

Junio Alexander.

Sonrío y me reclino en la silla.

Parece tan…

inofensiva.

Un poco tímida, un poco ingenua; esa clase de persona callada que hace que la gente la subestime.

Puedo usar eso a mi favor.

El objetivo es simple.

Si Hermes se está acostando con alguien de esta empresa —y sé que lo hace—, averiguaré quién es.

Por lo que he observado, incluso en este espacio de trabajo, está actuando de forma diferente.

El mismo Hermes que conocía, pero…

no del todo.

Puedo sentir cuando alguien me oculta algo.

Así que empezaré con la pequeña becaria.

La que parece demasiado blanda para mentir.

La tendré justo a mi lado, dándome información sin siquiera darse cuenta.

Perfecto.

—¿Señora?

La voz a mi espalda me hace girar.

Un hombre está de pie junto a la puerta: educado, de postura rígida y con una colonia cara.

—¿Paul, verdad?

—pregunto.

Él sonríe y asiente.

—Sí, señora.

Solo quería comprobar si está satisfecha con la oficina.

Si quisiera cambiar algo…

Tarareo, cruzando una pierna sobre la otra mientras me hundo más en la silla y paso la mano por la lisa superficie del escritorio.

Todo está exactamente como lo quiero.

También me gusta ese tono: respetuoso, cauto.

Estos empleados de Apex sabían cuál era su lugar, y no puedo evitar disfrutar del poder silencioso que eso conlleva.

—Está bien —digo con frialdad.

Paul asiente, listo para hablar de nuevo, pero mi teléfono se ilumina.

El nombre que parpadea en la pantalla dibuja una pequeña y lenta sonrisa en mis labios.

Me levanto y cojo el bolso.

—Eso es todo por ahora.

Él duda.

—Señora, no ha revisado los expedientes de…

Levanto un dedo y lo interrumpo.

—Tengo algo más importante de lo que ocuparme.

Se calla de inmediato.

Hombre listo.

—Ah, y Paul —añado al llegar a la puerta—.

Dile a mi nuevo chófer que traiga el coche a la entrada —añado al pasar a su lado.

—Sí, señora —dice él.

Las puertas del ascensor se cierran frente a mí, devolviéndome el reflejo de mi sonrisa.

Hermes cree que puede jugar a sus jueguecitos a puerta cerrada.

Qué mono.

Mi chófer detiene el coche frente a un parque temático infantil y anuncia en voz baja: —Hemos llegado, señora.

Asiento una vez, con los ojos todavía fijos en el caos de colores que se ve al otro lado del cristal.

—Espera aquí.

No tardaré.

La puerta se abre y salgo.

El clic agudo de mis tacones es engullido por las risas lejanas de los niños.

Me pongo las gafas de sol oscuras mientras la luz del sol destella contra el pavimento, y exploro el parque en busca de la persona que he venido a ver.

Los niños corren por la zona de juegos: sus zapatitos brillan, sus voces agudas chocan entre sí.

Los padres están sentados en los bancos, dispersos, charlando, mirando sus teléfonos, viviendo sus pequeñas y sencillas vidas.

Me detengo un momento.

Hay algo hipnótico en la inocencia de todo aquello.

Por un segundo fugaz, me pregunto si Hermes y yo llegaremos a tener un hijo; un niño, quizá, con sus ojos y mi sonrisa.

El pensamiento me resulta ajeno, casi demasiado tierno, pero persiste.

Aunque el matrimonio dure solo medio año —un acuerdo conveniente y pulcro—, me aseguraré de que Hermes se quede donde debe estar.

Conmigo.

Enroscado en mis dedos.

Igual que antes.

Una pelota rueda hasta mis pies y me saca de mis pensamientos.

Choca suavemente contra mi tacón.

La detengo con la punta del zapato y observo cómo un niño pequeño viene corriendo hacia mí, con las mejillas sonrojadas y los rizos al aire.

Se detiene a unos metros de distancia, con los ojos muy abiertos.

—La pelota —dice, extendiendo la mano.

Me quito las gafas de sol lentamente y lo estudio: los mismos ojos marrones, la misma inclinación testaruda de la barbilla.

Mis labios se curvan.

Te encontré.

Me agacho a su altura, apoyando los codos en las rodillas.

—Oye, pequeño —digo con dulzura—, ¿dónde está tu madre?

El niño frunce el ceño, y la sospecha le arruga las cejitas.

—Mamá dice que no debo hablar con extraños.

Río suavemente, divertida.

—Bueno, soy amiga de tu mamá —digo, ladeando la cabeza con voz melosa—.

Así que, ¿por qué no me enseñas dónde está?

Duda, cambiando el peso de un pie a otro.

Y entonces se oye una voz, jadeante y urgente.

—¡Luca!

¿Dónde estás?

Te dije que no…

La voz titubea.

Se detiene.

Me yergo en toda mi altura y me encuentro con los ojos abiertos y asustados de la mujer que está a unos metros.

Separa los labios y susurra, apenas audible: —Nat…

Una lenta sonrisa se extiende por mi rostro mientras me quito una mota de polvo invisible del traje de tres piezas.

—Lottie —digo cálidamente.

A continuación, estamos sentadas una al lado de la otra en un largo banco de madera frente al parque infantil.

El sol de la tarde se filtra entre los árboles, pintando rayas en la hierba.

Charlotte se inclina hacia delante, con la mirada tierna, y grita: —¡Luca, quédate donde pueda verte!

El niño le devuelve el saludo con la más grande de las sonrisas y luego sale disparado hacia los columpios.

Ella exhala, visiblemente relajada, y se vuelve hacia mí, entregándome un vaso de papel.

Enarco una ceja.

—No bebo café.

Charlotte se ríe entre dientes.

—Aun así, deberías cogerlo.

Suspiro, pero acepto el vaso de todos modos, más que nada para seguirle la corriente.

El primer sorbo me sorprende: dulce, espeso, familiar.

Mis labios se entreabren ligeramente al reconocer el sabor.

—Batido —murmuro, levantando la vista hacia ella.

Su sonrisa se ensancha.

—Recuerdo tus gustos, Nat.

Siempre tuviste preferencias muy particulares.

Por suerte para ti, a mi Luca también le encantan los batidos.

Sonrío; una sonrisa pequeña, real, casi melancólica.

Han pasado años, pero de algún modo, Charlotte todavía recuerda cosas así.

Me pregunto si Hermes lo hará.

Mi mirada se desvía hacia el parque, hacia Luca riendo con otros niños, con el sol brillando en sus rizos.

—Tiene tus ojos —digo en voz baja, y luego añado con un atisbo de sonrisa socarrona—: Al menos Checkers no fue del todo egoísta.

Charlotte se ríe, con un sonido cálido y ligero.

—Esperaba que vinieras, pero no tan pronto.

Me vuelvo hacia ella y me cruzo de brazos.

—¿Por qué pensarías eso?

Eres la única que todavía me habla después de aquel incidente.

Esos chicos ya ni siquiera me siguen en Jinstagram.

Vuelve a reír, negando con la cabeza.

—Bueno, ¿qué esperabas, Nat?

Le rompiste el corazón a su Alpha.

Por supuesto que todos se declararon AWOL contigo.

Aprieto la mandíbula.

—Han pasado años, Lottie.

Además, no le rompí el corazón.

Charlotte enarca una ceja, con un destello de diversión en los ojos, mientras toma un sorbo de su café.

—Lo engañaste, Nat.

Eso cuenta como romper un corazón en cualquier universo.

Chasqueo la lengua y aparto la mirada.

—No fue así como pasó.

Hermes os mintió a todos.

En realidad, no me acosté con otro hombre para hacerle daño.

Lo hice para recordarle lo que se estaba perdiendo: lo que se sentía al perder algo que debería haber sido suyo.

Charlotte niega lentamente con la cabeza, y la incredulidad ensombrece su rostro.

—Dijo que estabas gritando el nombre que le puso su madre mientras rebotabas sobre el tipo —dice sin rodeos.

Mis labios se separan.

Se me seca la garganta.

Hermes de verdad se lo contó todo.

Dejo escapar una risa seca, aunque se me acelera el pulso.

—Bueno, en mi defensa, estaba borracha y confundida.

Intenté disculparme, pero no me escuchó.

Ella tararea, y su mirada se suaviza un poco.

—Bueno, supongo que ahora ha aceptado tus disculpas.

Parpadeo.

—¿Qué?

Exhala de forma dramática, negando con la cabeza.

—Sabes, me quedé de piedra cuando oí la noticia.

Fue tan inesperado.

Pensé que al menos me contaría lo del compromiso —suspira y pone los ojos en blanco—.

Quiero decir, pensaba que yo era la más cercana a él.

Ahora me lo estoy replanteando.

Le echaré la bronca más tarde.

Un extraño escalofrío me recorre la espalda.

Aunque está casada, la forma en que dice «la más cercana a él» hace que se me erice la piel.

Fuerzo una sonrisa, aunque se me oprime el pecho.

—Sin embargo, la más cercana a él soy yo —digo, con un tono ligero pero posesivo.

Charlotte me estudia un segundo antes de exhalar por la nariz.

—Dios, sigues obsesionada con él…

—Sabes que sí —espeto antes de que termine.

El silencio que sigue es pesado.

Los niños ríen a lo lejos.

Mis dedos se aferran al borde del banco.

Entonces, la voz de Charlotte se abre paso con suavidad, inquisitiva: —¿Así que este compromiso…

es una artimaña?

¿Una distracción?

¿Los miembros de la junta están intentando hundir la empresa de su padre?

Mi cabeza se gira bruscamente hacia ella, y mis ojos se abren como platos.

—¿Cómo sabes todo eso?

Se encoge de hombros, con la mirada todavía en el parque.

—Tú eres la que no ha estado por aquí.

Yo he estado aquí, Nat.

Me muerdo el interior de la mejilla, tragándome la culpa que aflora.

—Bueno, pues ahora estoy aquí.

Y lo arreglaré todo por él.

Charlotte finalmente se vuelve hacia mí, y su tono cambia: tranquilo, afilado, atravesando mi fachada.

—Basta de cháchara.

Sé que no has venido solo para una reunión.

¿Qué información quieres, Nat?

Me humedezco los labios y una suave burla se escapa de ellos: «Vaya si me conoce».

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