La Noche Antes de Conocerlo - Capítulo 198

Capítulo 198: CAPÍTULO 198: Cena

Junio

Exhalo lentamente mientras coloco el plato delante de Lucien.

Durante medio segundo, nuestras miradas se encuentran.

Entonces aparto la vista.

Es automático, como tocar algo que una vez me quemó y retirar la mano de un tirón antes de que el dolor pueda volver. No confío en que mi rostro permanezca impasible si lo miro durante mucho tiempo.

Me giro y Hermes se acerca a la mesa con una botella de vino en la mano.

Tiene la mandíbula tensa, demasiado tensa.

En la superficie está tranquilo, pero conozco esa mirada. La he visto antes. Es la mirada de un hombre que contiene una tormenta porque alguien a quien ama se lo ha pedido.

Yo se lo pedí.

Y de alguna manera, eso hace que me duela el pecho.

Porque fue a mí a quien Lucien hirió. Fui yo la que acabó en el suelo de un hospital, suplicando. Fui yo la que casi pierde a nuestro bebé por su culpa.

Pero Hermes está enfadado por mí.

Ferozmente. Posesivamente. Como si mi dolor viviera también dentro de sus costillas.

Y por muy bien que siente que te defiendan así… no quiero que se destruya por mí.

Ni siquiera por mí.

Hace unas horas, cuando sugerí que invitáramos a Lucien, Hermes me miró como si le hubiera pedido que bebiera veneno.

—No voy a permitir que un hombre que te faltó al respeto ponga un pie en nuestro espacio —dijo, tajante y definitivo.

Y lo entendí. Dios, claro que lo entendí. Pero también sabía que esto entre su padre y yo no desaparecería solo porque fingiéramos que no existía.

Así que insistí.

Ahora Lucien está sentado a nuestra mesa.

En nuestro comedor, en mi villa.

Y puedo sentir cuánto lo odia Hermes por lo que me hizo.

Ese odio no existía antes.

Yo lo puse ahí.

Esta cena es culpa mía, pero también es mi decisión.

No se trata de venganza. No se trata de ganar.

Se trata de terminar de una vez con algo que ha estado clavado en mi pecho como una esquirla de cristal.

Así que aquí estamos.

Tres personas. Una mesa. Comida y vino servidos como si fuéramos una familia normal, pero el aire entre nosotros es tan denso que se podría cortar.

Treinta minutos después, seguimos comiendo en silencio.

Sin música.

Sin conversaciones triviales.

Solo el suave raspar de los cubiertos contra la porcelana y el leve zumbido de una casa que contiene la respiración.

No dejo de mirar de reojo a Hermes.

Está cortando su filete como si lo hubiera ofendido personalmente, porque cada corte es afilado, preciso y furioso.

Dejo escapar un suspiro silencioso por la nariz, intentando calmarme.

¿Quiero que esto explote… o quiero que termine?

Ya ni siquiera lo sé.

Lucien, por otro lado, come como si esta fuera una cena formal más.

Con elegancia y control, y eso hace que algo caliente y amargo se retuerza en mi interior, así que rompo el silencio.

—¿Le gusta el filete, señor Grande? —pregunto, forzando una sonrisa educada que no llega a mis ojos.

Las palabras quedan suspendidas en el aire como un desafío.

Hermes levanta la vista de inmediato.

Lucien abre la boca para responder, pero Hermes se le adelanta.

—Me llamaste antes —dice con voz áspera—. ¿Qué querías decir? Dilo delante de mi prometida.

Empuja su plato hacia mí, ya cortado, como si intentara controlarse haciendo algo amable.

Le lanzo una mirada de advertencia.

Lucien deja el tenedor lentamente y se limpia la boca con una servilleta.

—Todo lo que ella te dijo es…

Hermes da un manotazo sobre la mesa.

El sonido me hace respingar.

—¿Es qué? —espeta—. ¿Falso? ¿Exagerado? ¿Una mentira? —Sus ojos arden—. Hablé con Ted. Lo sé todo. Investigué. Tú le hiciste esas cosas.

Las venas se le marcan en el cuello, protuberantes y furiosas.

Mi mirada cae sobre mi plato.

Esto está yendo más lejos de lo que planeé.

Hermes echa la silla hacia atrás y se levanta, tomándome de repente por la muñeca, como si se anclara a mí.

—Preferiría morir antes que perderla —dice, con la voz temblando de rabia y convicción—. Y no me arrepiento. ¿Cualquier excusa que tuvieras para herirla? Es una mierda.

Miro a Lucien.

Su rostro está inexpresivo.

Indescifrable.

Casi vacío.

Por un segundo, me pregunto si algo de esto le está llegando siquiera.

—No volverás a verme —añade Hermes—, ni a este bebé.

Las palabras caen en la habitación como cristales rotos.

El silencio nos engulle por completo.

Un segundo.

Dos.

Tres.

Cuatro.

Entonces Lucien se levanta.

No mira a Hermes, sino a mí.

—Lo siento mucho, Junio.

Se me corta la respiración.

Me vuelvo hacia Hermes, con el corazón desbocado.

¿De verdad ha dicho eso…?

¿O lo he imaginado?

Me quedo helada.

—¿Qué? —se me escapa de la boca antes de que pueda evitarlo.

Lucien exhala profundamente y, para mi sorpresa, cae de rodillas.

—Oh, Dios mío…

Hermes se mueve al instante. —Padre…

Lucien levanta una mano, deteniéndolo.

—Soy un monstruo —dice en voz baja—. Creí que estaba protegiendo a mi hijo. No me di cuenta de que solo estaba alimentando mi propio orgullo. No quería que pareciera débil delante de la mujer que ama. Así que te juzgué. Y te herí. Te hice cosas imperdonables.

Sus hombros se hunden, cargados con algo que se parece peligrosamente a la vergüenza.

Se me bloquean los pulmones.

Lucien Grande está arrodillado delante de mí.

Esto no parece real.

—Señor…

—No quiero que me perdones —me interrumpe. Luego se vuelve hacia Hermes—. No quiero que ninguno de los dos lo haga. Me he convertido en una amenaza para ti… y para tu hijo.

Los puños de Hermes se abren lentamente.

—Cuando antes amenazaste con alejar a Hermes de mí —Lucien suelta una risa hueca—, por fin entendí lo que te hice. Tomé algo que amabas y lo usé como un arma. Fui ciego. Fui arrogante. Y lo siento de verdad.

Intenta levantarse, pero sus rodillas ceden.

Hermes lo sujeta sin pensar.

—Gracias —susurra Lucien, estabilizándose con el brazo de Hermes. Mira a su hijo con algo crudo en los ojos—. Tienes a una luchadora. No solo a alguien a quien cuidar, es una luchadora, y ambos merecéis una buena vida.

Trago saliva con dificultad.

—Señor Grande, yo…

—No tienes que perdonarme —dice amablemente, cogiendo su abrigo—. No me lo debes.

Se da la vuelta para irse.

—La cena ha estado excelente —añade en voz baja. Luego hace una pausa, mirando de reojo a Hermes—. Me voy. Me retiro. Después de todo lo de la familia Voss… me di cuenta de que se me estaba dando una segunda oportunidad, pero la usé mal. Solo espero que no sea demasiado tarde para mí. Por cierto, la empresa ahora es tuya. Casi mueres por ella, así que te la mereces.

Esboza una sonrisa cansada. —Ya he iniciado el traspaso mientras te recuperabas. Eso era lo que quería informarte y también… disculparme.

Se acerca a la puerta.

—Debería irme.

—No, espere.

La palabra brota de mí antes de que pueda siquiera pensarlo.

Él se detiene.

Mi corazón late tan fuerte que apenas puedo oírme a mí misma.

—Lo perdono —digo—. No porque se lo merezca…, sino porque yo merezco paz. Y porque es lo correcto para mi corazón.

Me acerco y tomo la mano de Hermes.

—Y está invitado a nuestra boda.

Hermes se vuelve hacia mí, atónito.

Le sonrío con dulzura. Confía en mí. —¿Verdad, Hermes? —pregunto.

Hermes duda, mira a su padre, luego a mí… y entonces asiente lentamente.

—Eh… sí —dice en voz baja—. Está invitado.

La garganta de Lucien se contrae como si estuviera conteniendo algo demasiado grande.

—Gracias —susurra.

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Junio

Estoy sentada frente al espejo cuando Kayla me lo pregunta, mientras sus dedos sujetan con delicadeza un rizo suelto en su sitio.

—¿Estás nerviosa?

Suelto un lento suspiro y me miro el reflejo.

La mujer que me devuelve la mirada casi no parece real.

El vestido es sencillo, suave y perfecto, y se ciñe a mi cuerpo de una forma que hace que mi pequeña barriguita parezca una promesa en lugar de un defecto. Ahora tengo el pelo más largo, peinado en ondas sueltas que caen sobre mis hombros. Parezco… feliz. Frágil. Real.

—Lo estoy —admito con una pequeña risa—. Me voy a casar, Kayla. Por supuesto que estoy nerviosa. Pero también estoy feliz.

La palabra «feliz» tiene un sabor extraño en mi boca: dulce, pero con un matiz más profundo. Más pesado. Este es el momento. El que nunca me permití soñar de verdad.

Pienso en el vestido de novia de Natalya, en cómo me quedé allí de pie, fingiendo que estaba bien mientras mi corazón se rompía. Pienso en cómo me miró Hermes ese día cuando por fin dijo que me amaba.

Y ahora estoy aquí. Con mi propio vestido. A punto de casarme con él.

—No llores —me advierte Kayla, observándome en el espejo—. Te arruinarás el maquillaje.

Asiento rápidamente, parpadeando con fuerza.

La puerta se abre y Leila entra apresuradamente.

—Oh, Dios mío, siento mucho llegar tarde. La madre de Lia no me dejaba irme hasta que comiera algo —dice sin aliento, dejando caer su bolso.

Entonces me mira.

Su rostro se suaviza.

—Junio… estás preciosa.

Me rodea con sus brazos y yo me derrito en su abrazo.

—No pasa nada —susurro—. No llegas tarde.

Cuando nos separamos, la miro de verdad. Todavía hay tristeza en sus ojos bajo el maquillaje, pero también hay calidez. Está aquí por mí. De verdad.

—Gracias por venir —le digo en voz baja.

—No me lo perdería por nada del mundo —dice ella—. Eres mi mejor amiga.

—Oye, que yo también estoy aquí —interviene Kayla, levantando la mano.

Me río y las tomo a ambas de las manos.

—Gracias —digo—. Por estar conmigo. Por todo. Y por aquella noche en la discoteca… Leila, por retarme a conseguir su número.

Los ojos de Leila se llenan de lágrimas. —Oh, Junio…

—Nada de llorar —se queja Kayla—. Abrazo de grupo, pero sin llorar.

Nos apoyamos las unas en las otras justo cuando Lia irrumpe en la habitación con Amaka detrás de ella.

—¿Nos estamos perdiendo algo? —grita Lia.

Ambas se abalanzan sobre mí a la vez.

—¡Felicidades, Junio!

—Gracias —me río, un poco abrumada.

Kayla mira su reloj.

—Vale. Es la hora. Junio, es hora de ir al altar.

Mi corazón da un vuelco.

Me giro hacia Leila. —¿Me llevarás tú al altar?

Su sonrisa es suave y firme. —Por supuesto que sí.

_____

Las puertas se abren.

Sin sonido ni música, solo el viento.

Una suave brisa recorre el campo de trigo sarraceno, trayendo consigo el cálido y meloso aroma del grano, el sol y la tierra. Los altos tallos se mecen como si hicieran una reverencia, pálidos y dorados bajo la luz temprana. El cielo es de un azul infinito, tan vasto que me duele el pecho.

Esto es lo que siempre quise. No salones de mármol ni candelabros.

Solo el cielo azul y cálido y el aire. Quería algo real.

La mano de Leila está cálida en la mía mientras avanzamos. Su presencia es firme, me ancla a la tierra, como si me sujetara mientras mi corazón amenaza con echar a volar. Siento el pulso en todas partes: en la garganta, en las muñecas, incluso en el estómago, donde descansa nuestro bebé, quieto por ahora, como si escuchara.

Por un segundo, no miro al frente.

Solo respiro.

El pasillo no es un suelo, es un estrecho sendero abierto en el campo, con pétalos esparcidos entre los tallos, blancos y suaves contra la tierra. Cada paso se siente como si caminara por algo sagrado, como si el mundo contuviera la respiración conmigo.

Entonces levanto la vista.

Hermes está de pie al final del sendero.

Mi Hermes.

El que una vez fue una noche fugaz, un jefe, un némesis, una obsesión, y ahora, mi esposo y mi alma gemela.

No el formidable CEO de la Corporación Apex, temido por el mundo. No el hombre con una reputación que lo precede. Solo él. Mi él. El que hace que mi corazón dé un vuelco.

Su traje le queda perfecto, oscuro contra el dorado del campo, pero es su rostro lo que me quema el pecho. Tiene la mandíbula tensa. Sus ojos ya están húmedos. Tiene las manos entrelazadas delante de él como si se estuviera conteniendo solo por pura fuerza.

Me mira como si yo no fuera real.

Como si pudiera desaparecer si parpadea.

Mi corazón da un vuelco.

Este es el hombre que conocí en un bar y al que le pedí una noche.

Este es el hombre que sangró por mí.

Este es el hombre que casi muere sin decirme por qué.

Este es el hombre que me ama con una ferocidad que lo asusta.

Doy un paso.

El campo susurra.

Otro paso…

Nos veo en esa habitación de hotel, enredados en las sábanas, fingiendo que no era nada.

Otro… nos veo en su despacho, viéndonos por segunda vez cuando me presento como su secretaria.

Otro… nos veo en la estación de tren, besándonos y follando.

Otro…

Veo el techo del hospital, blanco y cruel, oigo el pitido de las máquinas mientras él yace allí, inmóvil, y yo le ruego al universo que no me lo arrebate.

Otro…

Siento sus brazos a mi alrededor, quebrándose cuando pensó que me estaba perdiendo.

Otro…

Lo recuerdo en el suelo esta mañana, pálido y temblando porque pensaba que me había ido.

Me escuecen los ojos.

No camino sola.

Cada versión de nosotros camina conmigo.

A mitad del pasillo, un suave aleteo me recorre el estómago.

Jadeo.

Leila me mira, preocupada, pero yo solo sonrío, presionando suavemente mi mano libre sobre mi vientre.

Nuestro bebé se mueve de nuevo, una patadita diminuta e insistente.

Como si dijera:

Yo también estoy aquí.

Me río entre lágrimas.

No solo sobrevivimos al amor.

Hicimos algo con él.

A Hermes se le corta la respiración cuando me ve reaccionar, cuando se da cuenta de que tengo la mano en el estómago. Su rostro se descompone por un segundo, y el asombro puro se abre paso en él.

Doy los últimos pasos.

El campo se desvanece.

Ahora solo es él.

Solo el hombre que me arruinó, me salvó y me eligió, una y otra vez.

Cuando llego a su lado, me mira como si estuviera al borde de un milagro.

Esta vez, no huyo de nada. Camino directamente hacia ello.

—————

~Hermes~

Creía que sabía lo que significaba tener miedo.

Me he enfrentado a juntas directivas hostiles, escándalos, pistolas, al cáncer. Pero nada de eso se siente como esto.

Estoy de pie al final de un sendero abierto en un campo de trigo sarraceno, con las manos tan apretadas delante de mí que puedo sentir el pulso en las palmas. El viento sigue moviéndose entre los tallos, susurrando, haciendo reverencias, como si el propio mundo supiera que algo sagrado está a punto de ocurrir.

Y entonces…

Ella aparece.

Junio.

Por un segundo, mi mente se queda en blanco. Como si alguien me hubiera desconectado de la realidad y todo lo que existe fuera ella.

Su vestido fluye a su alrededor como la luz. Suave. Blanco. Vivo. La pequeña curva de su vientre es visible bajo la tela, y me golpea tan fuerte que casi se me olvida respirar. Mi hijo está ahí dentro. Nuestro hijo. Una vida que creamos a partir del caos, el anhelo y un amor desmedido.

Sostiene la mano de Leila. Sus ojos ya están vidriosos. Los míos están peor.

Jesús.

No me merecía a esta mujer.

La herí.

Le mentí.

Casi la dejé atrás sin haberle dicho nunca la verdad.

Y aun así caminó hacia mí.

Cada paso que da se siente como el perdón escribiéndose sobre la tierra.

La veo moverse por el campo y mi pecho se llena de recuerdos que no pedí pero de los que no puedo escapar.

Ella en esa habitación de hotel, risueña, atrevida y sin miedo.

Ella en mi despacho, fingiendo que no había destrozado toda mi existencia.

Ella en una cama de hospital, pálida y apenas respirando, mientras yo sangraba solo para mantenerla con vida.

Ella en mis brazos esta mañana, temblando mientras me decía todo lo que hice mal… y aun así amándome de todos modos.

Se me nubla la vista.

Cuando se presiona una mano en el estómago a mitad del pasillo, mi corazón se abre de par en par.

El bebé se mueve.

Lo veo en su cara.

Lo siento en mis huesos.

Vienen los dos hacia mí.

No solo mi esposa.

Mi familia.

Ni siquiera me doy cuenta de que estoy llorando hasta que las lágrimas gotean sobre mi camisa.

No me las seco.

Que vean.

Que el mundo sepa que el hombre que una vez ni siquiera podía besar a una mujer en los labios está a punto de entregar su alma entera.

Cuando por fin llega a mi lado, el campo desaparece.

Solo está ella.

Sus ojos.

Su aliento.

Su mano buscando la mía.

La tomo como si fuera lo último que me ata a la vida.

Y en ese momento, sé algo con una certeza aterradora:

Ningún imperio, ningún legado, ningún padre, ningún miedo… ha significado nunca más para mí que la mujer que está de pie frente a mí en este momento.

Es esto.

Este es mi para siempre.

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