La Noche Antes de Conocerlo - Capítulo 51

51: CAPÍTULO 51: Deslizándose en sus pantalones 51: CAPÍTULO 51: Deslizándose en sus pantalones Hermes
—Grande —comenta el señor Greene, uno de los miembros más veteranos de la junta directiva de Apex y el más astuto de todos, mientras posa su copa en mi mesa—.

Vaya gala que has montado esta noche.

Fuerzo una sonrisa.

—Es la gala de Apex, señor Greene.

Yo solo he firmado los cheques.

Se ríe secamente, agitando el vino en su copa.

—Aun así, has conseguido acallar a unos cuantos escépticos.

Al menos sobre las secuelas de nuestro… pequeño problema.

Pero ya sabes que hace falta algo más que candelabros y Bordeaux para ganarse la confianza.

—La confianza no se construye en una noche.

Pero la reputación puede ser destruida en una, y no permitiré que eso vuelva a ocurrir.

—Le doy un sorbo a mi copa, aunque no tengo ninguna intención de beber.

Entrecierra los ojos.

—¿Otra vez?

Deberías saber que la sombra de Lucien todavía se cierne sobre esta empresa.

Algunos de nosotros seguimos… poco convencidos de que puedas dirigir Apex sin que te engulla por completo.

Mi puño se cierra con fuerza a mi costado.

Maldito cabrón.

Pronuncia el nombre de mi padre sin una pizca de respeto.

—Con el debido respeto, señor Greene —digo, con voz baja y uniforme—, la junta directiva no necesita ser convencida esta noche.

Nuestros socios, inversores y el público, sí.

Para eso es esta gala.

Se inclina más cerca.

—¿Y qué hay de nosotros?

¿Qué vas a demostrarnos?

—Que no soy mi padre.

Y que cualquiera que apueste en mi contra se arrepentirá.

Greene me estudia, con un tic en los labios.

—Mmm.

Palabras audaces.

Esperemos que no sean solo cosas del vino.

—Buen vino, por cierto —dice, yéndose con una sonrisa de suficiencia.

—Maldito cabrón —mascullo, dejando caer mi copa sobre la mesa.

Levanto la vista solo para ver a Charlotte y a Natasha viniendo hacia mí.

Dios mío.

Ahora no.

—Hermes, me he enterado de lo de tu padre —dice Charlotte, su mano rozándome el brazo, llena de compasión—.

Es un alivio que la operación haya salido bien.

Asiento una vez.

—Sí, está estable, por suerte, supongo, pero…
No consigo terminar, ya que Natasha se pega a mí sin previo aviso, deslizando los brazos sobre mis hombros y rozando mi cuello con un beso demasiado íntimo para este lugar.

—Me alegro —ronronea, sus dedos todavía aferrándome—.

Estaba tan preocupada cuando te fuiste anoche sin decir una palabra.

Se me tensa la mandíbula.

Joder.

No sabe leer el ambiente en absoluto.

¿De dónde ha sacado esa audacia?

Por suerte para ella, no han sido mis labios los que ha robado; habría estallado.

Ni siquiera el puto lugar que eligió era una apuesta segura.

Cristo.

Ahora estoy duro, y es exasperante.

Debería apartarla de un empujón aquí mismo, pero no puedo… no con tantos ojos por todas partes, no con Charlotte mirando.

Así que tomo aire y me obligo a quedarme quieto, actuando como el caballero que no quiero ser.

Para distraerme, me giro hacia el otro extremo del salón.

Y entonces mi mirada se posa…
Junio…
Y ese tipo del equipo de Estrategia.

El mismo que le lanzó ese estúpido guiño durante su presentación.

El mismo que sonrió mientras le entregaba el café que yo le había dicho que me preparara.

El mismo que tuvo el descaro de invitarla a comer.

Ahora le está ahuecando la cara con las manos, con ternura, familiaridad, suavidad, y ella le sonríe… radiante, con los dedos rodeándole las muñecas como si no quisiera que la soltara.

Mi nuez sube y baja, un nudo apretado y ardiente atascado en mi garganta.

Cierro los ojos rápidamente y me doy la vuelta.

Como si el día no pudiera empeorar.

Ahora me veo obligado a ver esto.

Mi puño se aferra con fuerza al borde de la mesa.

—Hermes, ¿estás bien?

—pregunta Natasha, acariciando el mismo punto donde sus labios acaban de presionar.

Abro los ojos, con la mandíbula temblando.

El calor de mi cuerpo se desvanece, dejando solo irritación.

—Quítame las manos de encima —digo lentamente, encontrándome con su mirada.

Sus pestañas postizas bajan y suben mientras parpadea, confundida.

—¿Qué?

Suspiro, mis nudillos blanqueándose contra el borde de la mesa, la vena de mi puño amenazando con estallar.

Mi paciencia pende de un hilo.

Desvío la mirada hacia Charlotte, y ella lo entiende al instante.

—Nat, vamos a retocarnos el maquillaje —murmura Charlotte, apartándola con una facilidad propia de la práctica.

—Oh… de acuerdo —masculla Natasha, todavía sin enterarse de nada, y pensando que la necesito aquí.

Cuando te follas a estas mujeres, creen que se han ganado un pase libre a tu vida.

En contra de mi buen juicio, vuelvo a mirar en su dirección.

Sigue sonriendo, más suavemente ahora, charlando con una de las chicas de Estrategia que reconozco.

—Oh… —un bufido se me escapa de los labios cuando me doy cuenta.

Claro.

Se une a ese equipo la semana que viene; no me extraña que ya se esté pegando a otro chico.

Eso es.

Después de arrasar mi mundo, sigue adelante sin mirar atrás.

Rápida y sin esfuerzo.

Debe de estar encantada.

Me da un tic en la mandíbula.

Siento el pecho demasiado pesado.

A la mierda con esto.

No puedo quedarme aquí ni un segundo más.

Necesito aire y espacio.

Cualquier sitio menos este.

Me doy la vuelta para irme, pero choco contra alguien.

Un suspiro profundo y contenido se me escapa, aprieto los labios en una fina línea y me dispongo a pasar de largo.

—Eh, Hermes.

¿Adónde vas?

Me giro, con la mandíbula tensa.

Gavin.

Joder.

Es él.

¿Cómo coño no me he dado cuenta?

De verdad que estoy perdiendo el control.

—Oh, Gavin, yo solo estaba…
Su mano aparta la mía con un gesto despectivo.

—Vamos.

Quiero que conozcas a alguien.

Empiezo a protestar, pero ya me está arrastrando por el salón, y entonces mi mirada se desvía de nuevo hacia ella.

Sigue hablando, riendo con los empleados, y el tipo del equipo de Estrategia se ha ido.

Parpadeo y me obligo a apartar la vista.

Pero entonces nuestras miradas se cruzan.

¿Me está fulminando con la mirada?

¿O es solo una mirada sin más?

No puedo interpretarla.

Ya no puedo interpretarla.

Se me corta la respiración, y aparto la mirada bruscamente, fijándola en Gavin mientras me guía.

—Hermes, esta es la abogada Jasmine —dice Gavin, señalando a una mujer elegantemente vestida.

Fuerzo una sonrisa educada y extiendo la mano.

—Gracias por venir a la gala.

Ella dice algo en respuesta, pero no puedo descifrarlo; mi mente ya se ha ido, repasando sus ojos.

¿Me estaban despreciando?

¿Se vistió así por lo que dije antes de la revisión de la entrevista?

¿O quizá se enteró de la nueva política que impulsé?

¿Es esto una treta para vengarse de mí… por no reconocer que me acosté con ella?

Joder, ¿qué coño está haciendo tu cabeza, Hermes?

Gavin me da un codazo.

Exhalo bruscamente y me giro.

—Te está preguntando si la recuerdas de Australia —murmura, con la mano semicubriéndole la boca.

Vuelvo en mí y la miro; su cara está perpleja, pero en un parpadeo, se transforma en la de Junio.

Cristo.

Ahora estoy alucinando.

—Yo… eh, tengo que atender un asunto.

—Mi voz sale más áspera de lo que pretendo.

Doy un paso atrás y asiento una vez—.

Por favor, disfruten de la fiesta.

—Hermes… —empieza Gavin, pero ya me estoy alejando.

La veo por el rabillo del ojo, de espaldas, cerca de mi camino.

Contengo la respiración al pasar, negándome a que su embriagador aroma me deshaga aún más.

Entro como una tromba en el primer baño de hombres que veo, me meto en un cubículo y cierro el pestillo.

—Maldita sea —gimo, pasándome las manos por el pelo hasta que duele.

Aprieto el puño, haciendo crujir los nudillos—.

Tengo el control —mascullo en voz baja, con los dientes apretados contra el molar.

Esto es mejor, porque la estoy apartando de mi alcance, de mi vida.

Eso es lo que quería, ¿no?

Solo porque me la follé no significa que ella no deba follarse a otro.

Alguien… mejor que yo.

El pensamiento sabe a óxido en mi boca, amargo, pesado.

Me dispongo a salir, pero unos pasos resuenan en el interior, y me quedo helado contra la pared del cubículo, no estoy listo para que me vean así.

—Muy bien, Fern, paga —dice una voz familiar.

Se me tensa la espalda.

Ese cabrón del equipo de Estrategia.

—Vamos, Chris, no has completado la apuesta.

Se supone que tienes que follártela después de que acepte ser tu novia.

—El otro hombre se ríe.

El calor me sube por el cuello.

Chris.

Ese es su nombre.

Le sigue la risa de Chris, aguda y desagradable.

—No tardaré mucho.

Ya está coladita por mí.

Metérsele en los pantalones va a ser fácil.

Agarro la manija del cubículo con tanta fuerza que se me marcan las venas, la mandíbula apretada, el aire rasgándome la nariz al respirar.

Tienes que estar jodiéndome.

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