La novia de reemplazo del Príncipe Alfa maldito - Capítulo 29

29: El Banquete de Bienvenida (3) 29: El Banquete de Bienvenida (3) {Tercera Persona}
Los terrenos del banquete ya rebosaban de vida cuando los invitados comenzaron a llegar.

Las antorchas ardían sin cesar a lo largo del perímetro, arrojando un cálido resplandor sobre el vasto espacio al aire libre, y el aire transportaba un tenue aroma a flores nocturnas.

Todo, desde el suelo de piedra pulida hasta los asientos cuidadosamente dispuestos, hablaba de poder, orden y tradición.

La disposición era deliberada.

Una distribución de asientos ovalada se extendía por el espacio, con los Humanos sentados a un lado y los Hombres Lobo al otro.

En ambos extremos del óvalo había pasillos abiertos: uno que conducía a la zona de asientos real y otro reservado para las actuaciones.

En la cabecera, ligeramente elevadas sobre el resto, se encontraban las mesas reales.

Los sirvientes se movían en silencio, guiando a ministros y oficiales a sus asientos asignados.

Los ministros Humanos y de los Hombres Lobo intercambiaban educadas reverencias, con sonrisas controladas y miradas observadoras.

Nadie se sobrepasaba.

Nadie se relajaba.

Todo estaba medido.

Momentos después, el carruaje de Amara llegó y se detuvo con suavidad justo a la entrada.

La señora Woods bajó primero, luego se giró y le ofreció la mano.

Amara la tomó y salió; su vestido atrapó la luz de inmediato.

Por un breve segundo, hasta los sirvientes cercanos parecieron detenerse.

La señora Woods se inclinó ligeramente.

—Si necesitas algo, pide a uno de los sirvientes del palacio que me llame.

Estaré cerca.

Amara asintió, con los nervios controlados, pero presentes.

Caminaron juntas hasta que llegaron a un punto designado, y entonces anunciaron su presencia.

—Dama Amara Caldwell.

La señora Woods le hizo una señal sutil y Amara avanzó sola.

En el momento en que entró, se alzaron los aplausos: educados, esperados, pero lo suficientemente fuertes como para hacerla consciente de cada uno de los ojos que había en el lugar.

La zona del banquete era más luminosa de lo que esperaba, pulcra, elegante y ya llena de gente.

La magnitud del evento la golpeó de repente, pero mantuvo la compostura.

Asintió levemente en señal de reconocimiento, con la mirada fija al frente mientras seguía al sirviente del palacio asignado para escoltarla.

Paso a paso, medidos y controlados, hasta que se detuvieron.

—Por aquí, mi señora —dijo el sirviente, haciendo un gesto.

Amara parpadeó al ver la mesa.

Estaba en la cabecera, junto al asiento del Príncipe Alfa.

Por una fracción de segundo, casi pensó que era un error, pero el sirviente ya estaba retirando su silla.

Se sentó y le dio las gracias en voz baja, y él hizo una reverencia antes de retirarse.

Ya sentada, el peso de la situación recayó sobre sus hombros.

Miró ligeramente a su izquierda y vio otra mesa: la del Rey y la Reina.

La comprensión no tardó en llegar.

«Así que esta era su posición.

La del Príncipe Alfa.

Lo suficientemente alta como para sentarse en el estrado y lo suficientemente alta como para que todos pudieran ver quién se sentaba a su lado».

Amara sintió entonces la atención, pesada e ineludible.

Sus dedos se apretaron ligeramente en su regazo bajo la mesa, pero se obligó a recordar sus lecciones.

Lenta y sutilmente, tomó una respiración controlada, y luego otra, estabilizándose hasta que recuperó la compostura.

Cuando finalmente levantó la vista, miró hacia el lado donde se sentaba su gente.

En la primera fila, vio a ministros que reconoció, y luego a sus padres.

La observaban con calma.

Ella les dedicó un pequeño asentimiento, y ellos lo correspondieron.

Su mirada se desvió a la segunda fila, pero sus amigos no estaban allí, y un ápice de impaciencia se agitó en su interior.

Cuando sus ojos se posaron en la tercera fila, finalmente vio a Lila.

Lila estaba sentada cómodamente, con una sonrisa de suficiencia ya en los labios.

Y entonces la mirada de Amara se desvió hacia la persona que estaba a su lado.

Se le cortó la respiración.

«No».

Volvió a mirar, esta vez con atención.

Era Torin, sin duda, sentado junto a Lila.

Su presencia era innegable.

La conmoción la golpeó al instante.

«¿Qué hace él aquí?».

Sus pensamientos se arremolinaron mientras la confusión se apoderaba de ella.

«¿Lo trajo padre?

¿Por qué lo haría?».

Su corazón empezó a latir con fuerza mientras los recuerdos de su traición en la gasolinera resurgían, nítidos e inoportunos.

Por un momento, todo lo que había aprendido se desvaneció y su expresión vaciló.

Entonces Torin levantó la vista.

Sus miradas se cruzaron brevemente, y en ese instante no hubo calidez, ni vacilación, solo frialdad.

Apartó la mirada como si ella no significara nada.

Las manos de Amara se crisparon bajo la mesa, y su mandíbula se tensó mientras murmuraba para sí: —¿De verdad… por qué está aquí?

—
Diez minutos más tarde, hubo movimiento de nuevo en la entrada.

Una fila de carruajes entró con precisión antes de detenerse y, una por una, las puertas se abrieron.

Del primer carruaje bajó el Rey Sebastián, seguido de cerca por la Reina Lysandra.

La luz de las antorchas se reflejó en sus atuendos regios, haciendo imposible ignorar su presencia.

Del siguiente carruaje, Zarek descendió con Julia a su lado, con la postura serena y la mirada lo suficientemente baja como para parecer correcta.

Tras ellos, Rowan y su pareja destinada emergieron del tercer carruaje, tranquilos y discretos.

Sin demora, ambos príncipes se acercaron al Rey y a la Reina, con sus parejas destinadas tras ellos, e hicieron una reverencia.

—Sus Majestades.

El rostro de la Reina Lysandra se suavizó de inmediato, sobre todo cuando sus ojos se posaron en Zarek.

—Zarek —dijo ella, con un tono cálido pero con un deje de reproche—, te has vuelto muy osado.

Llevas días sin visitarme.

Zarek se enderezó con una leve sonrisa.

—He estado ocupado, Madre, con asuntos de la corte.

—¿Ocupado?

—repitió ella con ligereza, extendiendo la mano para tocarle el brazo—.

¿Demasiado ocupado para ver a tu propia madre?

¿Tendré que enviar a alguien a por ti la próxima vez?

Zarek rio suavemente.

—No me atrevería a obligarte a llegar a tanto.

Te visitaré pronto.

—Más te vale —dijo ella, aunque su expresión seguía siendo de agrado.

Su atención se desvió entonces hacia Rowan.

—Y tú, Rowan.

Al menos tú todavía recuerdas tus modales.

Rowan inclinó la cabeza ligeramente.

—No te descuidaría, Madre.

El Rey Sebastián, por otro lado, parecía complacido mientras su mirada recorría a sus hijos.

—Es bueno que estéis todos aquí —dijo—.

Habéis hecho bien en venir.

Entonces Zarek habló.

—Desafortunadamente, Su Majestad, Su Alteza está ausente.

No parece que tenga la intención de asistir al evento de esta noche.

La expresión del Rey cambió casi al instante.

Su sonrisa se desvaneció, reemplazada por un ligero ceño fruncido.

—Ya debería estar sentado —dijo Sebastián, con el disgusto tiñendo su tono.

Zarek no dijo nada más, retrocediendo como si simplemente hubiera entregado una noticia inofensiva.

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