La novia de reemplazo del Príncipe Alfa maldito - Capítulo 30

30: Banquete de Bienvenida (4) 30: Banquete de Bienvenida (4) {Tercera persona}
Escoltada por los guardias de palacio, la familia real comenzó a dirigirse hacia el banquete.

Momentos después, se anunció su llegada.

«Su Majestad, el Rey Sebastián Thornfield, y Su Majestad, la Reina Lysandra».

«El Segundo Príncipe, Lord Zarek y su pareja destinada».

«El Tercer Príncipe, Lord Rowan y su pareja destinada».

De inmediato, todos los presentes en el banquete se pusieron de pie.

Amara también se levantó, inclinando la cabeza en una respetuosa reverencia junto con los demás.

El Rey y la Reina subieron a sus asientos, y su presencia se extendió por todo el lugar como una orden.

Los príncipes y sus parejas destinadas se dirigieron a la primera fila del lado de los Hombres lobo.

La mirada de Amara los siguió sin querer.

Era la primera vez que los veía bien desde que llegó a este reino.

El peso de su presencia, sus roles, sus relaciones… todo se hizo más claro en ese momento.

—Sentaos —dijo el Rey Sebastián con una sonrisa, y todos obedecieron.

Tan pronto como se acomodaron, el sonido grave y constante de los tambores llenó el aire.

Le siguió una canción folclórica tradicional, rica y rítmica, mientras los artistas entraban por el extremo abierto del óvalo.

Llevaban instrumentos que Amara no conocía, y sus movimientos sincronizados los guiaron hasta ocupar sus puestos en el centro.

Por un momento, la música alivió la tensión.

Entonces Amara sintió una mirada.

Giró ligeramente la cabeza y se encontró con los ojos de la Reina Lysandra, a quien dedicó de inmediato un educado asentimiento.

Los labios de la Reina se curvaron levemente antes de preguntar, con voz tranquila pero incisiva: —¿Dónde está el Príncipe Alfa?

Amara respondió con la misma calma.

—Su Majestad, me han escoltado aquí sola.

En realidad, era como si dijera: «No me pregunte, no sé nada de él».

Luego, sin esperar respuesta, volvió su atención a los artistas, con la mirada fija al frente, como si la pregunta ya hubiera concluido.

La música continuó, pero su mente no se apaciguó con ella.

Un pensamiento se coló en su mente a pesar de sí misma.

«¿Por qué no está aquí?».

Y con la misma rapidez, respondió a su propia pregunta.

«Quizá sea precisamente por esto que es tan detestado».

En la mesa real, la mirada del Rey Sebastián se desvió hacia el asiento vacío junto a Amara, y su expresión se ensombreció.

Abajo, los murmullos comenzaron a extenderse entre los oficiales Hombres lobo.

Voces bajas, contenidas pero inequívocamente disgustadas, cuestionaban la ausencia del Príncipe Alfa.

—¿Qué clase de actitud es esta?

—En una noche como esta…
—Delante de ambos reinos…
Nada de eso escapó a los oídos de los que estaban sentados cerca.

Zarek escuchó lo suficiente.

Una lenta sonrisa de superioridad se dibujó en sus labios mientras levantaba su taza de té, dando un sorbo medido para ocultarla.

Sus ojos se desviaron brevemente hacia su padre, notando cómo se tensaba su expresión.

Fue entonces cuando la Reina Lysandra se inclinó hacia el Rey, decidiendo aprovechar esta rara oportunidad.

—El Príncipe Alfa es el único que falta —dijo en voz baja, una voz destinada solo para el Rey, pero afilada como una cuchilla—.

¿Qué mensaje intenta transmitir con su ausencia?

Todo el mundo se ha dado cuenta.

Hizo una breve pausa antes de continuar: —¿No entiende lo importante que es este banquete?

O… ¿está intentando demostrar deliberadamente que rechaza a la novia política y el tratado de paz?

El ceño del Rey se frunció aún más.

La poca contención que le quedaba se desvaneció.

Con un gesto brusco, llamó a uno de sus guardias.

El hombre se acercó de inmediato y se arrodilló.

—Llevaos a doscientos guardias —ordenó el Rey, con voz firme y rotunda—.

Id a la residencia del Príncipe Alfa y escoltadlo hasta aquí.

—Sí, Su Majestad.

—El guardia se levantó y se fue de inmediato.

Zarek observó todo el intercambio, con una satisfacción que se instalaba silenciosamente en su pecho.

Volvió a levantar su taza y tomó otro sorbo, como si nada importante acabara de suceder.

En el centro, la canción folclórica continuaba, con los artistas ajenos a la tormenta que se gestaba en silencio bajo la superficie.

Mientras tanto, sentada entre los Humanos, Lila ya se había dado cuenta de lo que otros susurraban.

Su mirada recorrió perezosamente las mesas reales antes de posarse en el detalle más obvio: el asiento vacío junto a Amara.

El Príncipe Alfa estaba ausente.

Una leve burla se formó en su mente mientras sus labios se curvaban ligeramente.

«¿Así que esta es la bestia con la que me habrían enviado a casarme?», pensó.

«Ni siquiera está presente en su propio banquete».

A sus ojos, solo significaba una cosa: o el Príncipe Alfa no tenía ninguna consideración por Amara o, peor aún, ni siquiera la consideraba digna del esfuerzo.

Justo en ese momento, su mirada volvió a su hermana.

Amara estaba sentada sola en aquella mesa elevada, serena por fuera, pero para Lila, parecía completamente expuesta.

«Qué patética», reflexionó Lila para sus adentros, mientras la satisfacción se acomodaba en su pecho.

«Parece que, después de todo, la vida no es tan dulce por tu lado».

Inclinándose ligeramente hacia Torin, bajó la voz.

—¿No te parece patética?

—murmuró, con un tono cargado de discreta diversión—.

Sentada ahí, completamente sola… mientras su querido esposo ni siquiera se ha molestado en aparecer.

Torin no miró a Amara de inmediato.

Cuando por fin lo hizo, su mirada fue breve y distante.

—A mí no me parece patética —dijo con rotundidad.

La sonrisa de Lila se acentuó una pizca.

Aquel tono frío y definitivo estaba vacío de cualquier cosa que se pareciera al afecto.

Le dijo todo lo que necesitaba saber.

«Bien».

Se reclinó un poco, tranquilizada, y luego continuó en voz baja: —Qué vida tan miserable debe de estar llevando aquí.

He oído hoy que es común que los príncipes de aquí tengan varias mujeres… concubinas, consortes…
Dejó escapar un pequeño suspiro, casi compasivo, aunque sus ojos la delataban.

—¿Y la peor parte?

Ni siquiera es su esposa principal.

La expresión de Torin no cambió.

—Deja de preocuparte por ella —dijo, con voz tranquila pero displicente—.

Está viviendo su destino.

Lila se giró para mirarlo de lleno, con una sonrisa cálida y satisfecha, mientras sus miradas se encontraban.

Eso era exactamente lo que quería oír.

En el centro del banquete, la actuación llegó a su fin.

La última nota de la canción folclórica permaneció en el aire mientras los bailarines completaban su rutina.

En perfecta sincronía, hicieron una profunda reverencia antes de retirarse del centro.

Siguieron aplausos coordinados.

Entonces, el Rey Sebastián se puso de pie, y todo el lugar se fue acallando gradualmente.

Comenzó con una sonrisa serena, y su voz se extendió con claridad por todo el recinto del banquete.

—Estimados ministros del Parlamento Humano —dijo, inclinando ligeramente la cabeza hacia su lado—, os agradecemos que hayáis honrado nuestra invitación y viajado a nuestro reino.

Siguieron unos educados aplausos.

Continuó: —El tratado de paz entre nuestros dos reinos ha superado la prueba del tiempo, garantizando la estabilidad y la coexistencia entre nuestros pueblos.

—Su tono se hizo un poco más grave—.

Es mi intención —y mi expectativa— que así siga siendo.

Esta vez, los aplausos fueron más fuertes.

Al mismo tiempo, los sirvientes se movieron con rapidez, rellenando copas y vasos por todas las mesas.

Entonces, el Rey Sebastián levantó su copa.

—Por la paz entre nuestros reinos —declaró.

Las copas se alzaron.

Y se hizo el primer brindis.

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