La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 621

Capítulo 621: Enemigos intrusos

[Tercera Persona].

En sus propios aposentos, Meredith ya se había deshecho de sus vestidos formales.

Estaba de pie ante un gran espejo, abrochándose la tira de unos pantalones de cuero ajustados. Le siguió una sencilla camisa oscura, con las mangas ligeramente remangadas para permitir libertad de movimiento.

Para la misión de mañana, no habría bordados reales, sedas ni corona. No quería parecer una Reina.

Quería moverse como una guerrera porque en lo más profundo de sus huesos, algo se sentía mal, incluso más fuerte que la inquietud de la Cacería y su pesadilla.

Podía percibir que el día de mañana no sería ordinario.

Meredith se ajustó el cinturón de cuero en la cintura e hizo una pausa, mirando fijamente su reflejo mientras preparaba su mente para el día siguiente.

La verdad sobre su decisión de la noche anterior era simple. Temía por Draven, aunque no se lo había dicho ayer.

Si hubiera admitido que presentía un peligro dirigido específicamente hacia él —con la advertencia de su abuela resonando en sus oídos—, se habría negado sin dudarlo a dejarla ir en su lugar.

Él mismo habría elegido correr el riesgo. Y ella no podía permitirlo.

Suspirando suavemente, se alejó del espejo, satisfecha con su elección.

Sus doncellas esperaban cerca, con ojos respetuosos pero preocupados. Más tarde, la ayudaron a cambiarse de atuendo y la siguieron al salir de sus aposentos, con los pasillos del palacio ya llenos de sutiles preparativos.

Por el camino, los pensamientos de Meredith se desviaron brevemente hacia Xamira.

Si el peligro fuera obvio, ya habría enviado al pájaro verde al cielo nocturno para explorar las fronteras. Pero lo que fuera que se estaba gestando se sentía oculto, paciente. No lo bastante ruidoso como para delatarse.

Unos minutos después, Meredith y sus doncellas entraron en la armería. Hileras de armas pulidas cubrían las paredes.

Meredith pasó lentamente junto a ellas antes de detenerse frente a un estante de espadas. Probó el peso de una, luego de otra. Finalmente, seleccionó una hoja equilibrada: limpia, práctica y eficaz.

Afuera, en el patio, los Guerreros Reales se reunieron. Draven había asignado a la mitad de la guardia del palacio para que la acompañara; una importante muestra de protección sin alarmar al público.

Meredith se plantó ante ellos. —Mañana no escoltaréis a una Reina —dijo con voz firme—. Escoltáis a una guerrera que inspecciona su territorio.

Los hombres y mujeres se irguieron al oír sus palabras. Luego les dio las instrucciones finales: señales de comunicación y puntos de retirada. Escucharon con atención.

Al despedirlos, su mirada se alzó instintivamente hacia el balcón del palacio donde sabía que Draven solía estar de pie cuando estaba preocupado.

No fue hacia él. Si lo hacía, podría revelar demasiado con la mirada, y el día de mañana requería claridad.

***

Antes de que amaneciera por completo, Meredith entró en los aposentos de Draven sin anunciarse.

Él ya estaba despierto. Estaba de pie junto a la ventana, abrochándose el cierre de su abrigo oscuro, mientras la primera luz del día perfilaba sus anchos hombros.

Cuando se giró y la vio vestida con pantalones ajustados y una camisa sencilla, con la espada sujeta a la cadera, algo en su expresión cambió: una mezcla de orgullo y reticencia.

—¿Ibas a marcharte sin verme? —preguntó en voz baja.

Meredith se le acercó. —De hecho, lo consideré. Me habrías seguido hasta el patio.

—Y aún podría hacerlo.

Ella le dedicó una leve sonrisa, pero no le llegó a los ojos. Por un momento, ninguno de los dos habló. El peso de los miedos no expresados flotaba entre ellos.

Entonces, Draven alargó la mano y le apartó un mechón de pelo suelto detrás de la oreja. —Regresarás antes del anochecer.

No era una pregunta.

—Sí —respondió ella con firmeza.

Él le escrutó el rostro como si lo estuviera memorizando. —Si algo no va bien, te retiras. No persigas el peligro por orgullo.

—Nunca hago nada por orgullo —dijo ella en voz baja.

Su mano se movió hasta la cintura de ella, atrayéndola más cerca. —Entonces, vuelve a mí.

Ella apoyó la frente brevemente contra el pecho de él. —Lo haré.

Cuando ella se apartó, él añadió casi con indiferencia: —No irás sola.

Ella frunció el ceño ligeramente. —Lo sé. Los guerreros…

—He hecho arreglos para que Dennis te escolte.

Meredith parpadeó. Estaba sorprendida porque él nunca le había mencionado ese arreglo.

La mirada de Draven era firme. —Si algo inesperado sucede, quiero a mi hermano a tu lado.

No había nada que discutir al respecto, así que asintió.

—Te veré esta noche —dijo él.

—Lo harás —respondió ella, aunque un extraño escalofrío le recorrió la espalda.

—

El convoy partió poco después del amanecer.

Dennis y Meredith iban en el vehículo principal, sentados uno al lado del otro. Un pequeño pájaro verde estaba posado en silencio cerca de la ventana. Meredith se había llevado a Xamira, por si necesitaba enviar un mensaje urgente a Draven.

Detrás de ellos, varios coches transportaban a guerreros reales de élite.

Tres horas después de iniciar el viaje, el paisaje cambió: los árboles se espesaron y el aire se enfrió a medida que se acercaban a los territorios exteriores de Stormveil.

Entonces, Valmora se agitó violentamente dentro de Meredith, reconociendo algo antiguo, salvaje, maligno.

Las pupilas de Meredith se dilataron bruscamente. Inhaló una vez, profundamente, y el olor la golpeó como una cuchilla. Hierro frío. Sangre vieja. Hambre depredadora bajo una capa de podredumbre.

Su cabeza se giró bruscamente hacia el bosque que pasaba. —Dennis —dijo de inmediato, su voz baja pero apremiante—. Huelo a un vampiro.

Dennis se inclinó hacia adelante casi al instante. —¿Qué?

—Están aquí.

Su expresión se endureció al instante. —No es bueno que estén aquí. —La miró—. ¿Vampiros moviéndose libremente dentro de Stormveil?

Meredith asintió una vez.

—Necesitamos alertar a Draven —dijo Dennis.

—Lo sé. —Rápidamente, se volvió hacia el pájaro posado a su lado de la ventana y le ordenó en voz baja—: Escucha con atención.

El pájaro se acercó de un saltito.

—Vuela hacia el Rey. Dile que la ciudad está en peligro, que hay vampiros dentro de Stormveil, y que debe enviar inmediatamente advertencias urgentes a la gente. Despliega a todos los guerreros y refuerza todas las puertas.

El pájaro pió una vez en señal de asentimiento.

Meredith pulsó el control de la ventanilla. El cristal bajó suavemente mientras el viento entraba con fuerza. Entonces, el borrón verde se disparó hacia el cielo y ella volvió a subir la ventanilla.

Dennis la miró fijamente, claramente lleno de preguntas.

—Este no es el momento —dijo ella bruscamente.

Él asintió mientras su rostro se ensombrecía. —¿Cómo demonios entraron? —murmuró—. No tuvimos ningún conflicto fatal con los vampiros en Duskmoor. Su problema era con los humanos. ¿Por qué Stormveil?

Meredith apretó la mandíbula. —A mí también me gustaría saberlo.

Su mente trabajaba a toda velocidad. «Las fronteras. La Cacería. El paso abierto». Luego, llamó inmediatamente la atención del conductor.

—¿Sí, Su Majestad?

—¿Cuánto falta para que lleguemos al puesto fronterizo?

—Veinte minutos.

¿Veinte minutos? Estaban muy cerca.

Los dedos de Meredith se apretaron alrededor de la empuñadura de su espada mientras Valmora se paseaba inquieta en su interior.

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