La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 620

Capítulo 620: Ir en Su lugar

[Tercera Persona].

Pocos días después de la Cacería, la residencia de los Fellowes había recuperado algo de movimiento.

Los sirvientes caminaban con un poco más de confianza. Los visitantes habían comenzado a regresar; con cuidado, con cautela, pero venían.

Reginald estaba sentado en su estudio con las manos entrelazadas y la mirada afilada mientras Wanda permanecía de pie ante él. —El reconocimiento —dijo con calma— es una semilla. Debe cultivarse.

Wanda escuchó sin interrumpir.

—La Cacería restauró un fragmento de nuestro nombre —continuó—. Ahora debes ganarte a la gente común. Sé voluntaria. Sé visible. Sé útil.

Su mirada se endureció ligeramente. —Demuéstrale al Rey que eres valiosa. Que contribuyes. Que fortaleces Stormveil.

Wanda comprendió de inmediato que el apoyo público y la influencia desde abajo eran muy importantes. El poder no solo fluía de los títulos; también surgía de las masas.

—La gente —dijo Reginald, inclinándose ligeramente hacia adelante—, puede impulsar planes si se la guía correctamente.

Wanda asintió una vez. —Entiendo.

—Y ahora que Levi ha regresado a la manada de su esposa —añadió Reginald—, debes trabajar el doble.

—Lo haré —dijo ella, y se dio la vuelta para marcharse. Pero su padre la llamó de nuevo.

—Wanda.

Ella se detuvo y se giró ligeramente justo cuando la expresión de él se tornó severa. —Esta misión es vital. Si fracasas…

Ella lo interrumpió, con voz firme. —Estoy dedicando mi vida a esto.

Su mirada no vaciló. Se negó a que su padre la amenazara esta vez. Si ascendía, sería bajo sus propias condiciones.

Luego, hizo una breve reverencia y abandonó el estudio.

***

Tres semanas después…

Los jardines del palacio estaban en calma bajo la luz mortecina del atardecer. Meredith y Draven estaban sentados uno frente al otro en una pequeña mesa de hierro forjado, con una tetera entre ellos.

El aire era fresco, el cielo estaba teñido de oro y violeta y, por un breve instante, reinó la paz.

Meredith acababa de levantar su taza cuando Oscar se acercó a paso rápido. La urgencia en sus pasos hizo que Draven dejara su taza antes incluso de que el hombre hablara.

Oscar hizo una profunda reverencia. —Sus Majestades.

Draven asintió. —Adelante.

—Un líder guerrero ha traído noticias preocupantes de las manadas más pequeñas. Se ha informado de la desaparición de cinco personas.

Draven frunció el ceño. —¿Cuánto tiempo?

—Algunos llevan desaparecidos casi tres semanas —respondió Oscar—. Los otros, un poco menos. Son cuatro hombres y una mujer. Todos jóvenes.

Los dedos de Meredith se tensaron sutilmente alrededor de su taza. Ella y Draven intercambiaron una mirada silenciosa.

—¿Y sus familias? —preguntó ella.

Oscar negó con la cabeza. —Ninguno con parientes cercanos. Vivían solos o tenían parientes lejanos. Tenían trabajos de baja categoría: mozos de cuadra, cazadores, jornaleros. Por eso tardó en darse cuenta alguien de que había un patrón.

Draven se reclinó ligeramente, procesando la situación. —¿Y esto se informa recién ahora?

—Sí, Su Majestad. Las aldeas no sospecharon nada al principio. Supusieron que los individuos habían viajado por trabajo. Pero cuando más de uno no regresó… —hizo una pausa—. Generó preocupación.

Meredith habló con cuidado. —¿Hay algo más?

Oscar dudó solo un segundo. —También ha habido informes menores de los comerciantes. Faltan pequeñas mercancías de las tiendas. Nada lo suficientemente grande como para causar alarma por sí solo. Pero la frecuencia está aumentando.

El silencio que siguió fue denso. El patrón de los desaparecidos era dolorosamente familiar.

Allá en Duskmoor, las desapariciones habían comenzado silenciosamente, de forma aislada, fáciles de descartar antes de revelar algo mucho más oscuro por debajo.

La expresión de Draven se endureció. —Quiero que los encuentren. Vivos o muertos.

Oscar hizo una reverencia.

—Envía un mensaje a todos los Alfas de las manadas —continuó Draven—. Cualquier movimiento inusual, cualquier desaparición, por insignificante que sea, debe ser informada de inmediato. Aumenta las patrullas. Refuerza la seguridad interna, pero hazlo discretamente. No permitiré que el pánico se extienda por Stormveil.

—Sí, Su Majestad.

Cuando Oscar se marchó, Meredith dijo en voz baja: —Se siente como en Duskmoor.

Draven asintió una vez. —Así es.

Ella miró hacia la lejana línea de árboles más allá de los muros del palacio. —Entonces, puede que el caos ya esté sobre nosotros.

Draven exhaló lentamente. —En cuanto Oscar traiga más noticias, visitaré personalmente las fronteras de Stormveil en dos días. Si esto viene de fuera, quiero verlo yo mismo.

Meredith se volvió hacia él. —Tienes una importante reunión del consejo en dos días.

—La reprogramaré —respondió sin dudar.

Ella negó con la cabeza suavemente. —No es necesario. Puedes tener tu reunión mientras yo voy en tu lugar.

Draven la miró de inmediato. —Meredith.

—Si las fronteras son vulnerables, alguien debe inspeccionarlas. Yo puedo encargarme. No iré sola. Llevaré a un grupo de guerreros de confianza.

Su expresión se ensombreció ligeramente. —¿Y si ocurre algo allí? Si te ves forzada a una situación que revele lo que eres, ¿cómo lo manejarías?

Ella le sostuvo la mirada con firmeza. —Si ese momento llega, llegará estés a mi lado o no. Y no soy frágil.

La firmeza de su tono dejaba poco lugar a la discusión.

Draven la estudió durante un largo momento, debatiéndose entre el instinto y la razón. Finalmente, asintió.

—Organizaré tu partida. Saldrás al amanecer dentro de dos días. Quiero que te escolten los guerreros más fuertes.

Meredith inclinó la cabeza. —De acuerdo.

El té entre ellos se había quedado intacto y frío. La paz del atardecer ya no parecía segura.

Algo había empezado a moverse bajo la superficie de Stormveil y, esta vez, resultaba demasiado familiar como para ignorarlo.

—

A la mañana siguiente, el palacio ya no transmitía la suavidad del ocio. Se movía con una urgencia silenciosa.

En su cámara del consejo privada, Draven estaba de pie junto a la larga mesa de roble mientras Oscar terminaba de redactar cartas selladas.

—Envía un mensaje a cada Alfa —ordenó Draven, con tono firme y controlado—. Refuerza las patrullas internas. Aumenta las guardias nocturnas. Ningún movimiento inusual quedará sin reportar.

Oscar asintió mientras enrollaba el pergamino con cuidado.

—Y recuérdales —continuó Draven— que la reunión de mañana no es opcional ni solo para los Ancianos. Quiero que estén presentes en el palacio.

—Sí, Su Majestad.

La mirada de Draven se ensombreció ligeramente. —Deja claro que esto es una precaución. No infundimos miedo en nuestra gente.

Oscar hizo una reverencia y se marchó de inmediato para despachar a los mensajeros de confianza.

Draven se quedó donde estaba un momento, mirando el mapa de Stormveil extendido sobre la mesa. Las líneas fronterizas parecían más delgadas hoy.

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