La Novia Sustituta del Alfa Furioso - Capítulo 34

34: No tiene derecho 34: No tiene derecho (CORRINE)
A diferencia del palacio del Reino Oriental o del castillo en el Reino del Norte, el hogar de Erik es más como una enorme mansión en las afueras de la ciudad.

Está rodeada por un bosque, hectáreas y hectáreas de él.

El Velo se encuentra en el linde del bosque, cerca del océano que lo bordea.

A ningún humano o cambiador se le permite entrar allí.

Las comodidades del mundo humano son muy diferentes.

Incluso el personal de la casa de Erik se comporta de manera distinta a como yo estaba acostumbrada.

Erik está en una reunión y el mayordomo me lleva a los jardines del palacio para que Finn pueda corretear.

—El rey ha recibido una visita inesperada.

Me ha pedido que me asegure de que permanezca en los jardines.

Por favor, no se aleje.

Sus palabras me sorprenden.

Las otras veces que he estado aquí de visita, nunca había recibido una advertencia tan severa.

—De acuerdo.

No me importa en realidad.

Además, a Finn le gustan los jardines.

Mi hijo pasa a toda velocidad a mi lado, abandonando su forma humana.

Lo observo corretear, un pequeño lobo oscuro, y no puedo evitar sonreír.

Vuelve corriendo hacia mí, mordisqueándome los talones, y sé que quiere que yo también me transforme.

Niego con la cabeza.

—No puedo.

Ve a jugar, pero quédate donde pueda verte.

Resopla en señal de acuerdo y me dirijo al cenador desde donde puedo vigilarlo.

Es invierno, pero las flores están en plena floración.

El Reino Humano tiene contratos con brujas que viven entre los humanos y que regulan la temperatura del palacio y sus terrenos.

Considero que es un lujo inútil y, cuando una vez se lo señalé, Erik se limitó a encogerse de hombros con indiferencia y me dijo que ser rey debía tener algunas ventajas.

Pero no creo que sea tan despreocupado como le gusta hacer creer a su gente.

Me parece agudo, astuto y muy manipulador.

Siempre he sido sensible al estado de ánimo de la gente.

He tenido que serlo para sobrevivir.

Por lo que sé, antes de la desaparición de su hermano mayor, Erik era el comandante del ejército del reino.

Sin embargo, cuando Griffin desapareció, Erik ascendió al trono, y lo ha hecho bastante bien.

Pero no ha dejado de buscar a su hermano.

Incluso ahora, después de todos estos años, sigue creyendo que Griffin está vivo en alguna parte.

Cuando Erik lo menciona, lo que es increíblemente raro, hay una profunda tristeza en sus ojos, un anhelo desolado y una desesperación que hacen que me duela el corazón.

La oferta de Erik es tentadora, incluso la parte en la que su protección se extendería a mí si acepto ser su pareja.

Pero si me apareo con él, me volveré visible.

Bella y Ravenna descubrirán mi existencia.

No creo que a ninguna de las dos les guste este resultado, y harán lo que sea para sabotearme.

Si pueden manchar la imagen de Finn utilizando mis orígenes desconocidos, no creo que pueda soportarlo.

Observo al pequeño lobo correr entre los rosales y me cuesta respirar.

Sé que estoy pensando demasiado.

A lo largo de los años, Erik me ha hecho saber que es consciente de mi pasado.

Nunca le dije quién era, pero no debería sorprenderme que lo supiera.

Y ahora…

Espera.

¿Dónde está Finn?

Ya no oigo los aullidos de alegría de mi hijo.

Me pongo en pie y miro a mi alrededor.

Tampoco puedo verlo.

—¿Finn?

—lo llamo.

Como no hay respuesta, siento una punzada de preocupación.

Finn juega a menudo en estos jardines.

Conoce cada rincón y recoveco de este lugar, así que no es raro que se aleje.

Mi hijo tiene una vena aventurera.

Pero siempre acude cuando lo llamo.

—¡Finn!

—grito, bajando del cenador y dirigiéndome hacia donde lo vi por última vez.

Como no responde, las alarmas empiezan a sonar en mi cabeza.

Esta vez, cuando grito su nombre, hay un atisbo de pánico en mi voz.

—¡Finn Hale!

¡Respóndeme ahora mismo!

Oigo un gemido ahogado y se me encoge el corazón.

Algo va mal.

Sin pensarlo dos veces, abandono mi forma humana y corro hacia el lugar de donde provino el sonido.

Doy la vuelta a uno de los setos y veo a un hombre de espaldas a mí.

Tiene un brazo levantado y sujeta a un joven lobo que se debate por el pescuezo.

Los brazos y las piernas de mi hijo patalean en el aire, pero parece demasiado aterrorizado para hacer ruido.

Rugiendo, me lanzo hacia adelante y se lo arrebato al hombre, aterrizando a unos metros de él.

El olor familiar aún no me llega.

Los instintos maternales de mi loba están a flor de piel.

Me doy la vuelta, lista para atacar al hombre, cuando por fin poso los ojos en él, en su rostro.

Me encuentro frente a la única persona que nunca creí que volvería a ver.

Barret Locke.

La visión de mi pareja destinada deja a mi loba atónita.

Sin embargo, la conmoción es temporal.

Le sigue una rabia intensa cuando Finn gime.

Locke está paralizado, y yo vuelvo a mi forma humana, abrazando a Finn con fuerza.

—¿¡Cómo te atreves a tocarlo!?

—gruño.

Los ojos de Locke se abren de par en par y veo la sorpresa en ellos.

—¿Cómo es posible?

Da un paso hacia mí y yo retrocedo de inmediato, enseñándole los dientes.

—Ya te has acercado bastante.

—Corrine —dice con un suspiro—.

Creía que estabas muerta.

¿Es esperanza lo que oigo en su voz?

Siempre me pregunté cómo me sentiría al verlo, si es que alguna vez lo hacía.

Siempre imaginé el escenario perfecto en el que arremetería contra él y le haría arrepentirse de lo que me hizo, en el que lo haría suplicar.

Una fantasía destinada solo a calmar mi corazón profundamente herido.

Pero cuando lo miro ahora, la única ira que siento está impulsada por el instinto de proteger a mi hijo.

Bajo esa ira hay un miedo y un dolor espesos y turbulentos, una pesada tristeza que me cala hasta los huesos.

—Lo siento —digo finalmente, intentando calmarme y concentrándome en el miedo—.

Creo que me ha confundido con otra persona.

Tengo un aspecto diferente.

Sé que sí.

Y ocho años es mucho tiempo para olvidar a alguien a quien conoció solo por un corto tiempo.

Sosteniendo a Finn con fuerza en mis brazos, empiezo a alejarme de él.

Mi corazón martillea como un tambor contra mi caja torácica con cada paso.

Hay miedo en cada aliento que tomo.

Que lo acepte.

Que piense que ha cometido un error.

Siento su mano en mi brazo y me hace girar.

Los ojos de Locke se clavan en los míos, y su agarre es firme, casi hasta el punto de ser doloroso.

Su voz es ronca.

—No puedes engañarme.

Te conozco, Corrine.

Puedes cambiarte el pelo todo lo que quieras.

No puedes cambiar tu cara ni tu olor.

Entrecierro los ojos hacia él y me aparto de su agarre.

—Aléjate de mí.

Cuando se mueve para tocarme de nuevo, grito, de repente superada por la emoción: —¡He dicho que no me toques!

Finn gime en mis brazos y lo abrazo aún más fuerte, de forma protectora.

Los ojos de Locke se desvían hacia el cachorro de lobo oscuro y una emoción parpadea tras ellos.

—Ese es tu hijo.

—Retrocedo unos pasos, preparada con una excusa que podría funcionar, y él añade con dureza—: No lo niegues.

Puedo olerlo.

Tiene tu olor.

Los cambiaformas de lobo llevan el olor de sus madres, solo un rastro, desde el vientre.

Para identificar a su padre, los cambiadores tienen algo parecido a las pruebas de ADN que realizan los humanos.

Para nuestra especie, se colocan gotas de sangre del niño y del posible padre en un cuenco con agua.

Si de verdad son padre e hijo, las gotas de sangre se combinan; si no, permanecen separadas.

Es imposible que Locke pueda reconocer a Finn como su propio hijo en este momento, porque no puede ver los rasgos faciales del niño.

Y estoy segura de que mientras Finn esté aterrorizado, no volverá a su forma humana, sintiéndose más seguro en su forma de lobo.

Abrazo a mi cachorro tembloroso contra mí.

—¡Aléjate de nosotros!

Locke parece conmocionado hasta la médula.

—¿Tú…?

¿Cómo estás viva?

¿Quién…, quién es el padre de ese niño?

Una parte de mí, una parte fría y despiadada, siente una enfermiza satisfacción al ver lo atónito que está.

Esperaba que estuviera muerta.

Quería que estuviera muerta.

¡Qué sorpresa, verme viva y próspera después de todos estos años!

Espero que le duela.

Espero que él…

—¿De quién es ese niño?

—espeta, con rabia en los ojos ahora.

Su enfado es sorprendente y doy otro paso atrás.

—¿Y a ti qué te…

—¡Cuida tu tono, Locke!

—La voz de Erik llega desde detrás de mí, y suena irritado—.

¡Corrine, coge a Finn y entra!

Nunca lo había oído sonar tan cabreado.

Empiezo a alejarme, pero Locke me bloquea el paso, con los ojos centelleantes.

—No lo creo.

No voy a dejar que te vuelvas a perder de vista.

—Cuidado, Rey Locke —dice Erik con frialdad—.

No toleraré que se amenace a mi hijo y a su madre.

—¿Tu…?

¿Tu hijo?

—Locke palidece y mi loba se tensa en mi interior, disgustada por este giro de los acontecimientos.

—Sí.

—Erik se acerca para ponerse a mi lado, me quita a Finn de los brazos y lo sostiene—.

Mi hijo y heredero.

—Tu hijo —dice Locke con un suspiro, con aspecto aturdido.

Parece como si alguien le hubiera dado un puñetazo en el estómago—.

Tú y Corrine.

¿Acaso sabes quién es ella?

Erik lo mira fijamente en silencio y yo me estremezco por dentro.

Incluso ahora, ¿va a intentar sabotearme?

Erik sabe lo que pasó, o al menos una parte.

Si Locke realmente decide…

—¡Es mi pareja destinada!

—gruñe Locke.

Me quedo quieta.

Eso no era lo que esperaba.

—¿Tu pareja destinada?

—le espeta Erik con desdén—.

Pero si estás emparejado con la Princesa Ravenna del Reino Oriental.

¿De verdad esperas que crea que estás emparejado con otra mujer y que tienes una pareja destinada?

Sabes de sobra que una vez que le das a una hembra tu marca de emparejamiento, tu vínculo con tu pareja destinada desaparece.

No tienes ningún derecho sobre esta mujer.

Locke lo fulmina con la mirada.

—¡Ravenna no lleva mi marca de emparejamiento!

Erik se burla.

—¿Y qué?

¿Te negaste a marcar a tu reina y ahora Corrine debería servir como tu amante?

¿Es eso lo que intentas insinuar?

La absurda conclusión de Erik hace que gire la cabeza para mirarlo boquiabierta.

¡Locke no dijo nada ni remotamente parecido a eso!

Sin embargo, el rey del Reino Humano tiene los ojos puestos en el Rey del Norte.

Ni siquiera me mira.

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