La Novia Sustituta del Alfa Furioso - Capítulo 35

35: Verdad y consecuencias 35: Verdad y consecuencias (CORRINE)
—Eso no es lo que quise decir —gruñe Locke—.

¿Cuándo pasó esto?

¿Cuándo Corrine y tú…?

—Parece incapaz de formular las palabras, al parecer demasiado enfurecido por la idea.

Erik esboza una sonrisa burlona.

—Hace unos ocho años.

La encontré en los terrenos del palacio, gravemente herida.

Ella y yo somos viejos conocidos, sabes.

A Locke le cuesta hablar y, cuando me mira, veo una extraña emoción en sus ojos.

Una mirada de traición.

Aparto la mirada.

Me duele mirarlo.

¡¿Pero cómo se atreve a actuar como si yo hubiera hecho algo horrible cuando fue él quien me traicionó?!

—¿Tuvieron un hijo juntos?

—pregunta Locke, con la voz cargada y llena de algo que hace que mi loba se agite en mi mente.

—Sí, lo tuvimos.

—Erik me rodea la cintura con el brazo.

—Entonces, ¿eres su pareja?

—Locke me mira.

¿Por qué parece tan angustiado, como si le hubiera hecho un mal terrible?

Finalmente reúno la fuerza para hablar.

—¿Esperabas que volviera contigo?

¿Para que pudieras acabar conmigo?

Él se estremece.

—No.

No, yo nunca habría…

Corrine, nunca ordené tu ejecución.

Mi pecho se oprime y quiero taparme los oídos.

No quiero oír hablar del pasado de su boca.

No quiero enfrentarme a esos recuerdos.

La última vez que vi a Locke y hablé con él fue en su despacho, cuando le di el pequeño aperitivo que le había preparado.

Todavía recuerdo cómo me sentí, la sensación de opresión y dolor en el pecho ante sus palabras a Bella sobre que yo era solo una herramienta.

Una herramienta que lo extrañaba cada noche, esperando que volviera a casa.

Una herramienta que debía ser desechada cuando por fin consiguiera la de verdad.

Una herramienta que creyó en él hasta el amargo final.

Fui tan tonta en aquel entonces, tan desesperada por sobrevivir, que me aferré a la idea de él, a la esperanza de que pudiera importarle.

Siento el cuerpo frío mientras caigo en una espiral hacia el pasado.

Incluso en mi forma de loba, no era lo bastante fuerte para luchar contra los monstruos que me rodeaban en el Bosque Brumoso.

Así que corrí.

Herida, sangrando, me arrastré hasta el borde del Velo, una reluciente torre de luz.

Podía oír a los monstruos alcanzándome, y no tenía ninguna razón para vivir…

excepto por la posibilidad de la existencia de un bebé dentro de mí.

Solo quería una oportunidad.

Una oportunidad más de vivir, con mi hijo.

—Erik —extiendo las manos—, dame a Finn.

Voy a esperar dentro.

—¡No!

—espeta Locke—.

No he terminado de hablar contigo.

—¡Basta!

—Erik parece muy enfadado ahora—.

Está cruzando la línea, Rey Locke.

Entra, Corrine.

Te veré allí.

—¡Corrine!

—ruge Locke mi nombre mientras tomo a Finn y empiezo a alejarme.

Cada paso pesa sobre el suelo y mi corazón late desbocado.

Mi mente es un caos enredado, pero el peso de mi silencioso hijo en brazos es todo lo que necesito para seguir adelante.

Erik me protegió.

Me protegió de Locke y me siento más que agradecida.

No sé qué esperaba si al final llegaba el momento, pero me cubrió las espaldas.

Quiero derrumbarme en el suelo, el alivio es tan inmenso.

El mayordomo espera en la entrada y me hace pasar.

—Traeré a un curandero para el Maestro Finn.

¿Un curandero?

Miro a Finn y me doy cuenta, para mi consternación, de que está inconsciente.

El pánico es mi primera reacción, pero su respiración es profunda y parece estar bien.

Una evaluación que el curandero real corrobora cuando nos encuentra en un dormitorio un par de minutos después.

—Solo se desmayó por la emoción y el impacto.

—Me lanza una mirada significativa.

—Gracias, Jerry —respondo, sonriéndole con timidez.

Jerry es el curandero personal de Erik.

Es a quien Erik me trajo cuando me encontró sangrando y medio muerta en el bosque.

El Curandero Jerry también fue quien confirmó mi embarazo en su momento.

Se suponía que iba a ayudarme a dar a luz, y cuando se enteró de que había optado por un parto en casa sin su ayuda, se enfureció muchísimo, regañándome sobre la seguridad y los riesgos para la salud.

Todavía me arden las orejas cuando recuerdo el sermón que me dio.

A veces me recuerda a Sigrid.

Por un momento, una punzada de dolor me obstruye la garganta al pensar en la mujer mayor que cuidó de mí durante mi corta estancia en el castillo.

Mis palabras de despedida para ella fueron sinceras.

Nunca había tenido una madre ni experimentado cómo sería tener una.

Con la forma en que Sigrid me trataba, a veces me preguntaba si así se sentiría.

—Dale algo dulce para comer cuando se despierte —aconseja Jerry antes de recorrer mi figura con una mirada crítica—.

¿Y tú?

¿Te has estado cuidando?

Pareces débil.

—Estoy bien —le aseguro—.

He estado comiendo mucha carne como me dijiste.

Me lanza una mirada dubitativa, pero suspira.

—Muy bien.

Deberías venir a revisiones más a menudo.

Eres muy descuidada con tu salud.

—Lo haré, Jerry —miento, sabiendo que va a seguir insistiéndome hasta que esté satisfecho.

Espero a que se vaya para acariciar el pelaje de Finn.

Debe de haber oído lo que dijo Erik sobre ser su padre.

¿Es eso lo que le ha impactado?

¿O fue cómo lo trató Locke?

No lo sabré hasta que se despierte y, cuando lo haga, tengo la sensación de que tendrá un montón de preguntas que no podré responder.

En sus siete años de vida, Finn solo me ha preguntado una vez por su padre.

Cuando le dije que no me acordaba, lo aceptó como la verdad y siguió adelante.

Esperaba que nunca volviera a sacar el tema hasta que tuviera una edad en la que pudiera explicarle una versión mejor de los hechos.

Mientras paso los dedos por su pelaje, me pregunto si mentirle será la decisión correcta.

¿Qué hace Locke aquí?

¿Por qué me dijo Erik que viniera si sabía que Locke también iba a estar aquí?

¿Es este otro de los trucos de Erik?

De verdad que no entiendo a este enigmático rey.

Presiono un beso en la nariz de Finn y espero.

Mi hijo, tan excitable, no se asusta fácilmente, así que su desmayo me dice exactamente lo aterrorizado que debe de haber estado.

Intento no pensar en Locke.

En lo dolido que parecía al verme con Erik, lo devastado que estaba, casi como si la idea le doliera físicamente.

La furia me inunda.

¡Qué descaro!

Mis dedos se clavan en las sábanas de la cama en la que yace Finn.

¿Cómo se atreve Locke a mirarme así?

A la ira le sigue una oleada de miedo.

Él me ha encontrado.

Sabe que estoy viva.

¿Y si decide usar algún medio sin escrúpulos para deshacerse de mí?

¿Y si le dice a Bella y a Ravenna que estoy viva y ellas…

¿Y si deciden sembrar semillas de desconfianza en los ancianos del Reino Lobo Humano?

¿Y si el pasado se repite?

Se me nubla la vista.

Todo mi trabajo duro, todo lo que he hecho hasta ahora, parece haberse desvanecido a raíz de este giro de los acontecimientos.

Miro ciegamente el borde de la cama.

Con el paso de los años, me volví cada vez más confiada.

No había forma de que Locke me encontrara.

Esa falsa sensación de seguridad me había hecho sentir cómoda.

¿En qué estaba pensando?

¡Debería haber tomado a Finn y haberme mudado a las profundidades de una lejana ciudad humana!

Debería haber cortado lazos con Erik y eliminado las interacciones con la sociedad de lobos.

Estaba tan desesperada por ganar dinero y darle a Finn todo lo que yo no había tenido que pasé por alto los peligros que conllevaba mi persistente presencia cerca de los de mi propia especie.

Y ahora, me siento como una tonta.

No me habría topado con Locke si hubiera sido lista y me hubiera marchado cuando tuve la oportunidad.

Apoyo la cabeza en el pequeño cuerpo inconsciente de mi hijo.

—Esto es culpa mía.

Todo esto es culpa mía.

—Si ya has terminado de culparte —llega la voz de Erik desde el umbral—, quizá deberíamos hablar.

Levanto la cabeza para mirarlo.

Está solo.

Dejo escapar un suspiro de alivio.

—¿Se lo ha creído?

Erik se acerca a mí, mirando de reojo a Finn.

—No puedo estar seguro.

Pero no está contento.

La tensión me recorre.

—Si esto va a iniciar un conflicto entre los dos reinos…

—Ni se te ocurra pensar en huir —me advierte—.

Pero…

—No les va a pasar nada a ustedes dos.

—Erik acerca una silla al lado opuesto de la cama—.

Se suponía que Locke no iba a estar aquí.

Siguió a unos rebeldes del Este a través del Velo y quería mi acuerdo para ayudar a localizarlos.

Si hubiera sabido que venía, no te habría llamado.

—Por eso el mayordomo nos envió a los jardines del palacio —me doy cuenta.

Erik asiente.

—Locke apareció en mi despacho de la nada.

Debió de captar tu olor desde la ventana abierta porque de repente salió volando por ella como un loco.

—¿Qué hago?

—Apoyo la cara en mis manos por un momento antes de volver a mirarlo—.

Te lo digo ahora mismo, Erik, no voy a dejar que Locke se acerque a mi hijo ni a mí.

Si tengo que llevarme a Finn y desaparecer, ¡lo haré!

Sus ojos descansan sobre el niño.

—Cálmate, Corrine.

No vas a ir a ninguna parte.

Ya le he declarado a Locke que Finn es mi heredero.

Pero puede que haya calculado mal lo decidido que estaría a recuperarte.

—¿Recuperarme?

—Las palabras de Erik me desconciertan—.

¿Qué quieres decir con recuperarme?

¿Qué está intentando hacer?

—Exactamente lo que he dicho.

—Erik me sostiene la mirada con firmeza—.

No está contento con este nuevo acontecimiento.

No creo que vaya a perjudicar la colaboración entre los dos reinos, pero sin duda va a ser un grano en el culo.

Básicamente, eso es lo que ha dicho.

Parpadeo sin comprender.

—¿Y ahora qué?

—La única solución es la que te ofrecí el otro día.

Solo puedo ofrecerte protección si aceptas convertirte en mi pareja.

Locke no podrá tocarte en ese caso.

Pero, Corrine, solo me dijiste que era tu pareja.

Nunca me dijiste que era tu pareja destinada.

No me inmuto ante su aguda mirada.

—Nunca preguntaste.

Nunca preguntaste nada en realidad, Erik.

Si tienes preguntas, puedo responderlas.

Solo tienes que preguntar.

Erik vuelve a mirar a Finn y baja la voz.

—Quizá ahora no sea el momento adecuado para preguntas.

Si aceptas ser mi pareja y los ancianos se oponen, puedo simplemente decirles que esperaba que Griffin estuviera de vuelta para entonces, y que por eso no he seguido adelante con el apareamiento todavía.

Porque no quería consolidar la posición de mi heredero.

Estoy atónita.

—Erik, ¿de verdad estás considerando suspender la búsqueda de tu hermano?

Erik se queda en silencio por un momento.

—No lo sé.

Pero tengo que asegurar un heredero para el reino.

Puede que nunca deje de buscar a Griffin.

Si vuelve, el trono le estará esperando, y Finn no saldrá perdiendo.

Lo que dice tiene sentido.

—Entonces, ¿vamos a tener una ceremonia de emparejamiento?

—pregunto lentamente, aceptando mi destino.

Después de todo, no hay otra salida.

—¿Puedo tomarme eso como un sí?

—Erik me lanza una mirada inquisitiva.

—Si Locke descubre que tú y yo no estamos juntos, aunque no vaya a por Finn, seguro que vendrá a por mí.

No me fío de que no me mate.

—Pero si estoy emparejada contigo, tendrá que pensárselo dos veces.

No puede permitirse empezar una guerra con el Reino Humano, ¿verdad?

Erik niega con la cabeza.

—No, no lo creo.

Pero si no ha marcado a Ravenna, sigues siendo su pareja destinada.

Para que ese vínculo se rompa, tendré que ponerte la marca de emparejamiento.

¿Estás mentalmente preparada para eso?

Abro la boca para decir que sí, pero no sale nada.

Estoy preparada, ¿verdad?

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