La Novia Sustituta del Alfa Furioso - Capítulo 45

Capítulo 45: Píldora amarga

(CORRINE)

—Mientes —digo con voz ronca—. Es la reina. Puede que le diera la espalda al Reino del Norte, pero sé lo que pasó después de que me fui. Se convirtió en reina. La falsa reina fue destituida, y…

—Los ancianos intentaron obligar a Locke a participar en una ceremonia de emparejamiento con Ravenna después de oponerse a su decisión de matarla. Quizás hubieran podido asegurar su supervivencia, pero Locke no iba a darle lo que ella quería. Él y yo nos fuimos esa mañana, antes de la ceremonia de emparejamiento. Fue humillada. Los ancianos intentaron forzar su regreso, pero él se negó. Vuelve una vez al año, y cada vez, Ravenna hace todo lo posible por seducirlo para poder al menos engendrar a su heredero y legitimar su posición. Pero él no la toca. Una vez la echó desnuda de su habitación. Les ha dejado clara su postura a los ancianos. Pueden tenerla como su reina, pero ella no es su pareja.

—Sigrid…

La mujer mayor se pone de pie. —No es más que una sustituta para ti. Ella no está unida a Locke de ninguna manera, ni siquiera por una ceremonia legal. Tú eres su pareja legal. Él siempre se ha negado a darle tu lugar.

¿Por qué?

¿Por qué haría Locke algo así? ¿Por qué está aquí ahora? ¿Por qué Sigrid está aquí contándome todo esto?

¡No quiero saberlo! No quiero saber nada de esto. Las lágrimas no dejan de caer y no sé qué hacer.

Los brazos de Sigrid me rodean. —Lo siento, niña. Sé que has pasado todos estos años enfadada con él.

Los sollozos estallan y me hundo en su abrazo, indefensa. Lo odio.

Sigo odiándolo. Tengo que hacerlo. Porque no sé qué otra cosa sentir.

Siento como si mi corazón se estuviera desgarrando. No quiero llorar así. No quiero ser así. Pero duele muchísimo.

No entiendo por qué son estas lágrimas, o por qué siento que mi corazón se rompe. Pero el abrazo de Sigrid es cálido y me hace sentir segura, y casi una década de mi dolor y sufrimiento está saliendo a la luz.

Sollozo hasta que no queda nada dentro de mí. Ella no me suelta, y sigue abrazándome con fuerza.

—No es justo —mascullo finalmente con voz ronca contra su pecho—. No es justo.

—Lo sé —concuerda ella, sin preguntarme a qué me refiero—. La verdad es que no lo es.

—Lo odio.

—Te entiendo. —Me acaricia el pelo y mis labios tiemblan.

—Fue tan cruel conmigo, Sigrid. Dijo cosas horribles. Y tuve que escuchar porque sabía que me mataría si me defendía. Pero era mi pareja destinada. Se suponía que no debía ser cruel conmigo.

—Se equivocó, y lo sabe.

—Lo odio por cómo me hizo sentir.

Sus labios se posan en mi coronilla y yo la agarro con más fuerza.

—Dijo que yo era una sustituta, que mi nombre no importaba, que yo no importaba. Y ahora, ahora actúa como si yo sí importara. ¿Por qué ahora? ¿Por qué no dijo nada entonces? ¡¿Por qué le dijo a Bella que yo no era más que una herramienta?!

Me aparto de ella, con los ojos húmedos y palpitantes, y suspira mientras me seca las lágrimas. —Porque era un necio que todavía estaba en negación. Perderte le hizo comprender su propio corazón. Él también ha sufrido, Corrine. Ambos han sufrido. ¿No crees que ya es hora de que los dos hablen?

Trago saliva y desvío la mirada. —Ni siquiera sabría qué decirle. No soy la persona que era antes. La chica que le importaba era sumisa y agachaba la cabeza ante todo lo que él decía. Ya no soy esa chica. Ahora soy madre. Ahora soy alguien. En aquel entonces, no era nadie.

Sigrid me toma las mejillas entre sus manos, obligándome a mirarla. —Entonces, ve a presentarte. Muéstrale en quién te has convertido.

—Yo… —Miro hacia la ventana—. No creo que sea una muy buena idea, Sigrid. Incluso si lo que dices es verdad… —Mi voz se apaga.

Sigrid no parece ofendida. —Si crees que no te digo la verdad, estoy dispuesta a jurarlo por la vida de mi hijo, Corrine. Se jugó un juego sucio, y tanto tú como Locke lo perdieron todo. Ocho años es tiempo suficiente. Es hora de que los acontecimientos del pasado cierren el círculo.

—Tienes razón. —Le sostengo la mirada—. Ocho años es mucho tiempo. Las cosas han cambiado. No quiero volver al Norte. Mi vida está aquí ahora. No voy a volver a ser quien era allí. No puedo. He trabajado muy duro por todo lo que he conseguido aquí. Y no es que vaya a cambiar nada. Si los ancianos tienen tanto control sobre Locke, mi presencia nos pondrá en peligro a mi hijo y a mí, y Locke no hará nada al respecto. No pudo hacer nada entonces, así que ¿por qué podría hacer algo ahora?

—¿No estás asumiendo demasiadas cosas? —La voz de Sigrid es severa ahora—. Huir solo empeorará las cosas. No supongas lo que no sabes. No conoces el corazón de ese hombre. Te protegerá a ti y a tu hijo. No hay nada que no haría por ti. ¿Sabes por qué está sentado fuera y no aquí dentro? No quiere asustarte. Quiere darte tiempo, pero también se está rompiendo por dentro.

Abro la boca para ofrecer otra excusa de por qué no puedo hablar con Locke, por qué tengo que mantenerme alejada de él, pero el ceño desaprobador de Sigrid me hace callar. La verdad es que tengo miedo. Tengo miedo de convertirme en la persona que solía ser cuando estaba con él. Tengo miedo de volver a ese lugar. Miedo de que me vuelvan a herir.

Cuando caminé hacia el Bosque Brumoso, preparada tanto para morir como para sobrevivir, mi corazón se estaba haciendo pedazos. En ese momento, supe lo profundamente dependiente que me había vuelto de Locke. Le había permitido entrar en mi corazón. Había empezado a confiar en él, y la traición que sentí fue un tipo de dolor que nunca antes había experimentado.

Durante estos últimos ocho años, a menudo me decía a mí misma que lo había superado, pero ¿cómo podría haberlo hecho si todavía duele tanto? Dejé un trozo de mi corazón en el Reino del Norte. Hice las paces con el hecho de que no era digna de amor, de que nunca sería suficiente.

Fue una píldora amarga de tragar, pero era un hecho que había empezado a aceptar. ¿Cómo podía esperar que alguien me quisiera si mi propia pareja destinada no lo hacía? Reconstruí mi confianza poco a poco, pero había una parte de mí que no pude reparar: mi corazón, que yacía destrozado a mis pies. Así que vertí todo mi amor en Finn. Le di todo el amor que había en mí, todo el amor que había anhelado desde que era niña.

No pude protegerme a mí misma, pero me aseguraría de que mi hijo siempre supiera lo valioso que era para mí.

Y ahora, al oír a Sigrid decir todas estas cosas y saber que no me está mintiendo, sobre todo ahora que ha jurado por la vida de su propio hijo, todo lo que sabía se tambalea, y eso es aterrador.

Huelo algo quemándose y me levanto rápidamente, ansiosa por alejarme de esta conversación. —Voy a ver cómo va la cena.

Sigrid no me detiene, pero puedo sentir sus ojos sobre mí mientras me alejo.

(CORRINE)

Está oscuro afuera cuando abro la puerta. El invierno en esta ciudad humana no es muy frío. Definitivamente no es tan gélido como el clima en el Reino del Norte.

Con el táper en la mano, no estoy segura de si estoy tomando la decisión correcta, pero la culpa me impedía disfrutar de mi propia comida. Finn está ocupado con Sigrid, así que puedo escabullirme sin que nadie se dé cuenta. No tengo intención de hacer nada más que darle la comida a Locke e irme. No pienso hablar con él.

Cuando me acerco al parque de enfrente, veo que Locke ahora está sentado. Es tan enorme —puro músculo, ni un gramo de grasa en ninguna parte— que ocupa dos tercios del banco. Considerando que ha estado luchando en la frontera sin parar, tiene sentido.

Se pone de pie cuando me le acerco. No digo nada mientras le tiendo el recipiente de comida.

Me dedica una larga mirada y luego lo acepta. Pero cuando me doy la vuelta para irme, su mano me agarra la muñeca.

—Siéntate.

Su tono está a medio camino entre una orden y una petición.

Miro hacia mi casa y me doy cuenta de que, desde aquí, puede ver la mesa del comedor donde Sigrid y Finn siguen hablando. Por eso cambió de posición, me doy cuenta. Nos estaba observando comer.

Sin él.

Puedo sentir la desdicha de mi loba, su confusión, su desconfianza y su anhelo.

Como no me muevo, Locke repite —Siéntate. —Por favor —añade con cierta dificultad.

Creo que nunca antes le había oído usar esa palabra. Ni siquiera pensaba que formara parte de su vocabulario.

A regañadientes, me siento a su lado. Como esta es una zona residencial y es tarde, la mayoría de las familias ya se han recogido para pasar la noche, así que la calle y el parque están vacíos. Aquí fuera hay silencio, y las farolas son la única fuente de luz.

Locke abre el táper y lo huele.

—No está envenenada —digo bruscamente.

Me lanza una mirada. —No he dicho que lo estuviera. Solo la olía. No sabía que supieras cocinar.

—Sé cocinar perfectamente. Finn está bien alimentado, ¿no? —No sé por qué estoy siendo tan grosera. Me siento a la defensiva e irritada.

—Estoy seguro de que mi hijo tiene un estómago fuerte, como yo. —Hay un atisbo de orgullo en la voz de Locke, y le da un bocado a la carne asada—. Está buena. —Cuando veo que parece sorprendido por ello, me erizo, y sus labios se tuercen en una sonrisa socarrona.

—Pareces una gata enfadada.

—¡¿Perdona?!

Su sonrisa se desvanece. —¿He dicho algo que no debía?

—No soy una gata.

—No he dicho que lo fueras. Solo quería decir…

—Limítate a comer —digo con tensión.

Saca una patata y la mastica. Tras unos minutos, dice: —La comida es diferente aquí.

—Son las especias —replico secamente, cruzándome de brazos e intentando no mirarlo comer.

Él asiente y da unos cuantos bocados más. Nos sentamos juntos en silencio, pero me siento tensa. Sigo esperando que diga algo. Tengo una réplica mordaz en la punta de la lengua, pero no dice nada. Se limita a comer en silencio, como si la comida fuera toda su atención.

Cuando le echo un vistazo, sus ojos están puestos en Finn, y sonríe ligeramente.

Rompo el silencio. —Es testarudo. Discutidor. Siempre tiene que tener la última palabra.

—Es un chico guapo. —Locke parece complacido—. Un poco mimado, pero es de esperar. No me tuvo a su lado.

Ahí está.

Me vuelvo para encararlo. —Lo crie perfectamente…

—Sí, lo hiciste.

Sus palabras me hacen balbucear hasta callarme.

—Parece feliz —comenta Locke—. Seguro de sí mismo. Yo tenía más o menos su edad cuando mataron a mis padres. Cada día era un campo de batalla diferente. No recuerdo haberme sentido nunca seguro o feliz después de que murieran. Tuve que madurar deprisa. Me alegro de que mi hijo vaya a tener su infancia.

Estudio al hombre. Es la primera vez que me menciona a sus padres. La mirada melancólica de su rostro me desgarra el corazón. —¿Tú tenías a Sigrid, ¿no?

Las palabras se me escapan, y Locke mira el pequeño recipiente que tiene en la mano. —Así es. Tenía a Sigrid. Pero ella solo era una sirvienta, y mis enemigos eran gente poderosa.

Levanta la cabeza para mirarme. —No quiero que mi hijo se críe lejos de mí, Corrine. Sé que lo quieres, pero es de sangre real, mi sangre. No entiendes lo fuerte que es nuestro linaje de lobos. La familia real Locke son guerreros. Nuestros lobos se vuelven impredecibles a medida que envejecemos. A medida que siga creciendo, no podrás controlarlo. Necesita una mano firme que lo guíe. Necesita a su padre.

Se me seca la boca. —Pero… Pero tú no tuviste a nadie que te ayudara. Y saliste bien.

—Viví en los campos de batalla durante años. Tenía nueve años cuando maté por primera vez. El derramamiento de sangre y la lucha constante me ayudaron a controlar a mi lobo. Las estirpes de guerreros entre los nuestros son conocidas por su naturaleza sanguinaria. Responden a la masacre y a la dominación. ¿Quieres a Finn en el frente de batalla?

—¡No! —me pongo de pie de un salto, horrorizada ante la idea de que mi hijo tenga que enfrentarse a los feroces monstruos de los que escapé en el Bosque Brumoso.

Locke me observa, y el brillo serio de sus ojos hace que se me encoja el corazón.

—Lo dices en serio —respiro, asustada, mientras vuelvo a sentarme—. El lobo de Finn…

—Todavía es joven. Si pasa tiempo conmigo, su lobo reconocerá instintivamente al mío como el lobo dominante. Será más fácil enseñarle a controlar a su animal. No somos humanos, Corrine. Somos cambiadores. Tenemos bestias en nuestro interior. Podemos intentarlo con todas nuestras fuerzas, pero no podemos vencer a los animales que viven dentro de nosotros. Podemos fingir que somos humanos, pero al fin y al cabo, no lo somos. Y los lobos guerreros no pueden vivir entre los humanos. Nuestras bestias son las más impredecibles. Si Finn pierde el control de sus emociones un día, causará estragos en este mundo. —Su expresión es sombría—. Hay una razón por la que el Velo existe. Hay una razón por la que el Reino Lobo Humano es tan pequeño. Los lobos que residen a este lado del Velo no son tan fuertes como los del otro lado.

—Erik nunca me contó nada de esto —susurro, con el corazón latiéndome en el pecho.

—Ese tonto manipulador probablemente pensó que podría controlar al animal de nuestro hijo. Pero Erik no tiene sangre de guerrero. Al final, el lobo de Finn será más dominante que el suyo. Si no me crees, puedes consultar las bibliotecas reales. Estoy seguro de que tienes acceso a ellas aquí, dada tu relación con Erik.

El tono afilado de su voz me hace estremecer. Pero el hecho de que me ofrezca pruebas para respaldar sus afirmaciones hace que me desplome en el banco. —Quiero que Finn lleve una vida normal. No quiero que luche contra esos monstruos.

—Ese es su destino —dice Locke con calma—. Y eso es lo que, en última instancia, querrá hacer. En el campo de batalla es donde podrá controlar su sed de sangre. Pero todavía no.

—¿Por qué me dices todo esto ahora? —Me inclino hacia delante y me llevo la cabeza a las manos—. ¿Por qué no me lo dijiste cuando descubriste quién era Finn? Parece una razón legítima para arrebatármelo.

—¿Arrebatártelo? —Locke parece sorprendido—. ¿Por qué iba a arrebatarte a nuestro hijo? Eres su madre. Y somos una familia. Él te necesita. Pero también me necesita a mí.

—Quieres llevártelo al Norte, ¿verdad? Quieres rodearlo de gente que lo despreciará por su sangre, gente que intentará hacerle daño.

—Si le ponen una mano encima a cualquiera de los dos, les arrancaré la cabeza —gruñe Locke.

No lo miro. No puedo soportarlo. —Pero la gente que quería hacernos daño sigue viva, ¿no? —señalo con cansancio—. ¿Se supone que debo creer que puedes mantenernos a salvo ahora cuando no pudiste mantenerme a salvo entonces? Sigrid dice que debería confiar en ti. Tú dices que debería confiar en ti. Pero no hay nada que haya visto o que hayas hecho que me haga confiar en ti. Quieres arrastrar a mi hijo lejos de aquí, lejos de la vida que conoce, de un lugar donde está a salvo, a una tierra donde será humillado como lo fue su madre. Es un niño, Locke. Y quieres que luche contra monstruos.

Me pongo de pie, con el alma apesadumbrada. —No sé qué quieres de mí. Sigrid te quiere. Ve lo mejor de ti. Y, como resultado, quiere que yo también vea lo mejor de ti. Pero, Locke, después de cómo me trataste, ¿te has disculpado alguna vez? Vienes aquí, ves a tu hijo y empiezas a exigir cosas. No he oído ni una sola disculpa por cómo me hiciste sentir. ¿Y aun así esperas que confíe en ti?

Le sostengo la mirada directamente. —No soy una chica ingenua y sobreprotegida que se va a creer cualquier cosa que digas. No sé cuál es la verdad. Lo que sí sé es lo que me hiciste pasar. Nunca podré olvidar las cosas que dijiste. Tus palabras, las palabras de Bella. Todas están grabadas en mi memoria. Fui una herramienta. Algo para que tú lo usaras. Una sustituta, un medio para un fin, una cosa sin sentimientos. Aparecer aquí y decirme lo que esperas que haga no va a funcionar. Ya no soy alguien que tenga que inclinarse ante ti. Ahora estás en mi mundo.

Me mira fijamente como si intentara procesar mis palabras. Dando media vuelta, me alejo.

Duele. Duele tanto que siento que el corazón me va a estallar. Y el dolor está envuelto en frustración.

No lo entiende. No lo ve. Y nunca lo hará.

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