La Novia Sustituta del Alfa Furioso - Capítulo 50

Capítulo 50: Vuelve a casa conmigo

(CORRINE)

La ira es una emoción difícil de soltar. Y suele estar ligada al orgullo.

Nunca supe que tenía orgullo o que se me permitía tenerlo hasta que llegué aquí, hasta que supe que estaba luchando por algo más que mi vida.

Y es mi orgullo el que palpita cuando Sigrid me cuenta la verdad, cuando Locke me dice lo que realmente pasó. No puedo encontrarle el sentido. No son emociones que pueda desmontar y evaluar. No quiero sentirme así. No quiero dejar de estar enfadada.

Todos estos años, mi ira ha sido lo único a lo que me he aferrado. Saber ahora que he estado enfadada por nada, que he pasado los últimos ocho años molesta por nada, me hace sentir de mil maneras.

—No desobedezcas a tu madre. Eso es una falta de respeto y no lo permitiré.

—Si quieres ir a algún sitio, le pides permiso a tu madre. Y si la disgustas, te haré entrar en razón a golpes.

Ya estaba despierta cuando Finn decidió escabullirse. Aunque no esperaba que Locke lo atrapara. Ya no podía ver a Locke afuera en el parque, así que pensé que tal vez había regresado a su habitación de hotel. Pero mi ventana estaba entreabierta y pude oír su conversación.

Todavía me sorprende que Locke no le revelara a Finn quién es. Y me sorprendió aún más oírle disciplinar a mi hijo —no, a nuestro hijo— sobre respetarme. Finn es un niño dulce. Es un poco rebelde y a veces necesito tener mano dura con él, pero es un buen chico. Sin embargo, le gusta poner a prueba los límites.

Las palabras de Locke todavía resuenan en mis oídos. No sonaban como si vinieran de un hombre que me odiaba. Asimilar la verdad no es fácil, pero vi cómo reaccionó mi hijo ante su padre. Escuchó. ¿De verdad he privado a mi hijo de su padre? Y si sigo haciéndolo, ¿será perjudicial para su futuro?

Tener una conversación con Locke e intentar mantener la calma durante todo el proceso no es fácil, pero sé que, por el bien de Finn, tengo que seguir adelante.

Mientras preparaba el té, intenté pensar en las preguntas adecuadas, pero no pude evitar que mis propios sentimientos se filtraran.

—Te traeré la cabeza de Ravenna. —No me esperaba eso.

—Estoy cansado, Corrine. Estoy cansado de perder gente, de perder a mi familia. No puedo perderte otra vez. Así que, lo que sea que necesites, te lo daré.

De todas las cosas que esperaba de esta conversación, ver a este hombre orgulloso bajar la cabeza ante mí no era una de ellas. Ha cambiado. Y mucho. Sentada aquí, a su lado, ahora puedo verlo. Parece agotado. La ferocidad de su mirada se ha atenuado. Tiene la expresión de un hombre que ha pasado por un infierno. O por una pérdida terrible.

Mi ira se desvanece y es reemplazada por un dolor que me cala hasta los huesos.

—No necesito la cabeza de Ravenna. —Siento las lágrimas deslizarse por mis mejillas—. Ni la de Bella. Pero no quiero volver al Norte, Locke. No quiero renunciar a mi libertad ni a mi trabajo. He trabajado duro por esta vida. Todo esto, todo lo que he hecho aquí, esto soy yo. Si me pides que renuncie a ello y vuelva, me estás pidiendo que renuncie a mi identidad. Esta es la primera vez en mi vida que he sido feliz.

—Corrine…

Mis labios tiemblan mientras me enfrento una vez más a perderlo todo. —Sé que es egoísta, y sé que tengo que considerar el futuro de Finn, pero hagas lo que hagas, el Reino del Norte nunca lo aceptará. El Norte y el Este tienen valores arcaicos. No aceptarán a niños que consideran ilegítimos.

—Mi hijo no es…

—No es un sangre pura. —Sostengo la mirada de Locke—. Mírame a los ojos y dime que lo aceptarán, y te creeré.

Él guarda silencio.

—Eso es lo que pensaba.

Retiro mis manos de la mesa, pero él extiende la suya y me agarra una, impidiendo que la aparte.

—Si no lo aceptan, morirán —dice Locke sombríamente—. Exterminaré su linaje entero si es necesario, Corrine. No dejaré que insulten a mi hijo. Él es mi heredero, y será mi único heredero. Finn será el rey del Reino del Norte algún día. Y si alguien tiene algún problema con eso, los mataré y colgaré sus cuerpos de la puerta del castillo. —Me estudia por un momento, y veo desesperación en sus ojos—. Sé que sientes algo por Erik. Sé que no soy tan culto y refinado como él. Soy un bruto. Soy consciente de ello. Pero Corrine, puedo hacerte feliz. Te daré todo lo que quieras. Puedes viajar de ida y vuelta entre el mundo humano y el Norte si quieres. No te detendré. Si quieres conservar tu trabajo, puedes hacerlo. Si tú…

Me inclino hacia adelante y le tapo la boca con mi mano libre, incapaz de seguir escuchando. —Para. Por favor. —No puedo soportar oírle suplicarme así. No quiero ser yo quien destroce a este hombre orgulloso.

Él toma mis dos manos y las besa. —Solo vuelve a casa. Lo arreglaré todo.

¿Por qué hace esto? ¿Por qué está rebajando tanto su orgullo por mí?

El hombre que conocí nunca…

No me di cuenta de que estaba hablando en voz alta hasta que Locke me tocó la punta del pelo. —El hombre que conocías era un necio. No comprendí lo que tenía hasta que lo perdí. Cuando pensé que habías muerto, sentí como si se me hubiera olvidado respirar. No sabía que podía sentirme así. Solo quiero que vuelvas a casa, Corrine. Te daré el mundo entero. Y a quienquiera que se te oponga, te daré su cabeza. No soy Erik, pero…

—No amo a Erik —digo de repente—. Sé que lo di a entender. Dije que quería aparearme con él, pero no es así. —Niego con la cabeza, todavía intentando comprender—. ¿Por qué soy tan importante para ti? Apenas pasamos tiempo juntos. No pude haber tenido un impacto tan grande en ti, Locke. Ni siquiera me diste la marca de emparejamiento. Si hubieras marcado a Ravenna, cualquier cosa que hubiera habido entre nosotros habría sido historia.

Locke se queda en silencio mientras reflexiona sobre mi pregunta. —Esto no tiene nada que ver con nuestro vínculo de pareja destinada.

—Entonces, ¿qué?

No me mira a los ojos, simplemente juega con las puntas de mi pelo como si estuviera fascinado. —¿La forma en que sonríes? ¿La forma en que tu rostro se ilumina cuando te emocionas? ¿La forma en que hablas, cuidadosamente medida pero cautelosa? Me gusta cómo tus ojos se vuelven fieros cuando te enfadas, cómo olvidas el decoro y simplemente dices lo que estás pensando.

Mi corazón late demasiado fuerte. ¿Puede oír el golpeteo?

—Me gusta cómo te concentras cuando lees un libro y arrugas la nariz.

Una cosa es ser sincero, y otra es ser Locke. Siento la cara arder mientras exclamo: —¡Vale, lo pillo! Ya puedes parar.

Él parpadea. —Pero no he terminado.

Mis labios se mueven mientras lucho por hablar. —¿No?

—Me preguntaste qué impacto has tenido en mí. Quiero contártelo todo.

—No tienes por qué. —Estoy segura de que mi cara es de un rojo intenso—. Ya me hago una idea.

—¿Así que debería parar? —Sí. Por favor.

¿Fue siempre tan sincero? No lo recuerdo.

O quizá sí. Hubo pequeños gestos, a veces torpes, que intenté ignorar porque hacían que mi corazón se sintiera raro. Siempre me estaba cuidando. Si me gustaban los libros, hacía que enviaran una docena al pequeño despacho que me habían dado. Eran tomos al azar, sobre estrategia de guerra, el Velo y textos antiguos. Algunos me parecieron interesantes, con otros no tenía ni idea de qué hacer.

Si me gustaba algo en particular para comer, de repente me lo servían en cada comida. Sabía que me gustaba pasear por los jardines, e hizo que arreglaran todos los bancos e instalaran un columpio. Pasaba la mayor parte del tiempo en el invernadero, y dio instrucciones a los jardineros para que me proporcionaran todas las semillas que pudieran encontrar. La mayoría eran plantas insulsas y ásperas, y no las usé, pero su gesto fue tierno.

En aquel entonces, desconfiaba de todo lo que hacía. Pero ahora, al recordarlo, veo que intentaba hacer que me sintiera más cómoda. Era un perro ladrador, poco mordedor. Y aunque era un hombre duro, si me centro en sus acciones y no en sus palabras, mi experiencia puede describirse a grandes rasgos como no del todo desagradable. Se preocupaba, e intentaba demostrarlo aunque no pudiera decirlo.

Trago saliva.

Yo era una prisionera política en aquel entonces. Él no era precisamente sutil al respecto. Pero nadie llega tan lejos por alguien que, a sus ojos, es simplemente una prisionera. El comportamiento duro de Locke al principio puede justificarse, quizá. Pero luego, empezó a intentar que me sintiera cómoda. En algún momento, el castillo dejó de ser una prisión y empezó a convertirse en un hogar para mí. ¿Me habría sentido así si él no se hubiera desvivido por hacer todos esos pequeños gestos?

Quizá el tiempo hace que sea más fácil estudiar nuestro pasado con una mirada más indulgente.

No sé qué hacer. Siento una extraña e incómoda sensación en el pecho. Mi loba, sin embargo, está feliz. Para ella, la solución es simple. Pero las emociones humanas son más complicadas. Tienen capas de matices.

—Corrine.

Sigue usando mi nombre, y eso hace que quiera centrarme en él, mirarlo, escucharlo. Me gusta cómo suena mi nombre en sus labios. Tiene razón. No se parece en nada a Erik. Erik no tiene nada que hacer contra este hombre enorme y corpulento que me toca con tanta delicadeza y pronuncia mi nombre con tal sinceridad.

No sé lo que es el amor. Estos sentimientos son crudos y abrumadores, y no quiero enfrentarme a ellos ahora mismo.

Sé que estoy siendo una cobarde, pero necesito tiempo para poner en orden mis propias emociones enredadas.

—Yo… —Dejo escapar un aliento tembloroso, apartando la mirada de Locke—. Puedes sacar a Finn a correr después de la cena. Y… —¿Por qué es tan difícil? Es como si me enfrentara a un río sinuoso, y el riesgo de ahogarme me impidiera meter un pie en el agua. Mi corazón martillea. Quiero mirar a todas partes menos a él. Porque si miro a Locke, sé que podría tomar una decisión de la que me arrepentiré. Necesito tiempo para pensar.

—¿Y? —Locke es persistente, si no otra cosa—. Y yo me quedaré aquí mientras tú vas.

Él resopla disgustado, pero no discute. Lo veo coger la taza de té que tiene delante y olerla. —¿Qué es esto?

—Té de frambuesa y limón.

Toma un sorbo antes de poner cara de horror. —¡Sabe a meados! —Lo miro boquiabierta—. ¡Claro que no! Es uno de mis favoritos.

—¿Así que te gusta el sabor a meados?

Le arrebato la taza, siseando: —¿Qué te pasa? Déjala si no te gusta.

Él me quita la taza de la mano, se la lleva a la boca y se la bebe de un trago. La golpea contra la mesa y hace una mueca. —Has desarrollado unos gustos muy raros desde que llegaste aquí.

—¡No tenías que bebértelo si tanto lo odiabas!

Ahora es el turno de Locke de parecer ofendido. —Claro que sí. Lo hiciste para mí.

Turbada por su razonamiento, cojo las dos tazas y me dirijo al fregadero para lavarlas. Necesito hacer algo con las manos para distraerme. Afortunadamente, no me sigue.

—Esta cabaña es demasiado pequeña.

—No es una cabaña —digo con irritación—. Es mi casa. Y no es pequeña, es de un tamaño razonable.

Se pone de pie, y mis ojos se sienten atraídos hacia él sin querer. Locke no es un hombre bajo en absoluto, pero su cabeza tampoco está rozando el techo. Es su complexión.

Locke es enorme. Años de lucha han moldeado su cuerpo hasta parecer un tanque. Nunca se lo he admitido a nadie más que a mí misma, pero me gustan bastante sus músculos abultados. Nunca supe que tuviera una preferencia en cuanto al aspecto físico de un hombre, pero siempre disfruté mirando a mi pareja. Solía observarlo desde la distancia siempre que tenía la oportunidad.

Los hombres del Reino Oriental tenían una complexión diferente a la de Locke. Sus manos eran delicadas y estaban bien arreglados, con figuras esbeltas. No es de extrañar que Ravenna considerara a Locke y a los otros Lobos del Norte unos bárbaros. Comparados con los del Este, estos hombres son enormes tanto en su forma humana como en la animal.

La comparación es similar con respecto al Reino Lobo Humano. Incluso Erik. Lo he visto entrenar, y tiene músculos en todos los sitios adecuados, pero comparado con Locke, parece casi frágil.

—¿Por qué me miras fijamente? —pregunta Locke sin rodeos de repente.

Mi cara se acalora y rápidamente vuelvo a centrar mi atención en los platos del fregadero. —No lo hago. Y no le pasa nada a mi casa. Es que tú estás acostumbrado a castillos y otros espacios grandes.

Locke se para detrás de mí y, con las manos cubiertas de agua jabonosa, me quedo quieta. Puedo ver su reflejo en la ventana de la cocina. Por alguna razón, parece fascinado por mi pelo corto.

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