La Novia Sustituta del Alfa Furioso - Capítulo 60

Capítulo 60: Un desastre más

(CORRINE)

Normalmente, Finn intenta portarse muy bien. Pero hay veces que, sencillamente, se emociona demasiado. Como a cualquier niño, las ferias y los parques de atracciones lo alteran porque quiere hacerlo todo a la vez.

—No se peleen con nadie. No se transformen. Si creen que uno de los puestos de juegos les está haciendo trampa, no los ataquen. Simplemente, aléjense —les ordeno a los dos hombres adultos que tengo delante—. No dejen que coma mucho azúcar. Y es demasiado pequeño para subir a las atracciones grandes. Si el encargado dice que Finn no puede hacerlo, no discutan que es un príncipe y que puede hacer lo que quiera.

Locke me lanza una mirada de desaprobación. —Es un príncipe y…

—Si no pueden seguir mis reglas, los tres pueden irse a casa.

—¿Y tú qué? —me estudia mi pareja—. ¿Adónde vas?

—Estaré con ustedes un rato. Luego tengo que reunirme con alguien.

El parque de atracciones está en las afueras de la ciudad. Luces brillantes, coloridas e intermitentes, carpas a rayas y puestos cubiertos salpican el campo en esta noche oscura. Hay mucha gente deambulando, la mayoría familias o parejas. Los Cambiadores son sensibles a los sonidos fuertes y constantes, pero como Derrick y Locke han estado tanto tiempo en el campo de batalla, en realidad no los perciben. Y Finn nació aquí, así que sus oídos se han adaptado. Pero incluso los Cambiadores que viven en el Reino Humano evitan lugares como estos, por eso un parque de atracciones es el mejor lugar para mi reunión.

Pago las entradas de todos y, mientras entramos, agarro con fuerza la mano de Finn. Mi hijo mira a su alrededor con asombro y, tal como lo había previsto, en cuanto ve el primer puesto, que sirve manzanas de chocolate picantes, empieza a tirar de mí hacia él.

—¿Podemos ir ahí primero? —pregunta, temblando de emoción.

—¿Estás seguro de que quieres comer antes de subir a las atracciones? —lo miro—. Sabes que después vomitarás.

—¡No comeré tanto! —Me mira con sus grandes ojos—. Te lo prometo.

Suspiro. —Muy bien. Vamos a comprarte una manzana picante.

No sé por qué a Finn le gustan tanto. Cuando llegamos al puesto, pido una para Derrick y otra para Locke también.

Pero justo cuando voy a pagar, Locke saca algo que se parece sospechosamente a una cartera. —Yo puedo pagar.

Lo miro fijamente. —¿De dónde has sacado eso?

Se encoge de hombros. —Tengo dinero en este mundo. Simplemente no lo uso. Nunca le vi la necesidad.

Lo observo contar cuidadosamente los billetes antes de pagarle al hombre y sonrío con ternura.

A Derrick no le gusta la manzana de chocolate picante, pero Locke, por alguna razón, comparte el peculiar gusto de su hijo. Quiere volver a por una segunda, pero me niego. Hay mucho que comer aquí, y si Locke come una segunda manzana, Finn también querrá una.

Mi hijo tira de la mano de Locke, y él lo sigue sin quejarse. A propósito, nos guío hacia las zonas más oscuras y miro mi reloj. Mis ojos buscan el lugar de encuentro designado y entonces lo veo. Un hombre alto con una gabardina.

Me aseguro de que Finn esté distraído antes de tocar el brazo de Locke. —Solo tardaré un minuto.

Él asiente y yo me escabullo. Me dirijo a un vendedor de patatas fritas donde venden de todo, desde patatas fritas normales hasta espirales de patata. Después de comprar unas patatas, me quedo de pie junto a una pequeña mesa redonda cerca del puesto. El hombre de la gabardina se me acerca, sosteniendo su propio plato de papel lleno de patatas fritas.

Se detiene a mi lado y suspira. —Marcy me tiene a dieta. Si me ve comiendo esto, me matará.

—¿A dieta? —Estudio al hombre de pelo canoso—. ¿Para qué?

—Por el corazón. Al parecer soñó que me moría de un infarto. Dios no lo quiera. Pero ojalá tuviera esa suerte. Si me como una chip de col rizada horneada más, me pego un tiro en el pecho.

Me río entre dientes. —Solo está preocupada por ti.

—Mírame. —El hombre gesticula con los brazos. Para seguirle la corriente, lo hago.

Alto, con una figura esbelta que no delata su edad, George Hammel tiene casi sesenta años y es el comisionado adjunto de la policía local. Normalmente, nuestros caminos nunca se habrían cruzado, pero el destino tiene sus propios planes, y acabé conociendo a George cuando le salvé la vida de un cambiador renegado y rabioso.

Los Cambiadores renegados son raros entre los de nuestra especie, y nadie sabe cómo se vuelven rabiosos. George estaba en el bosque con sus hijos cuando el cambiador lo atacó. Yo casualmente estaba cerca con Finn. Le estaba enseñando a mi hijo a cambiar de forma cuando oí gritos de niños.

Acabé matando al cambiador, una tarea nada fácil pero que se hizo necesaria cuando centró su atención en mi propio hijo. Sin embargo, las heridas que sufrí en el proceso me hicieron volver a mi forma humana. Recuerdo cómo George me vendó y me ayudó a volver a la ciudad. Sus hijos eran demasiado pequeños para entender lo que habían visto, pero su padre sí lo entendió.

George encontró mi dirección en mi cartera y se aseguró de que llegara a casa y quedara al cuidado de Maya antes de irse. Tenía la intención de contarle a Erik mi encuentro con aquel hombre, pero no sabía quién era. La siguiente vez que me topé con él fue cuando intentaba buscar archivos policiales sobre un caso concreto.

Desde entonces, durante todos estos años, George ha guardado mi secreto y me ha ayudado en muchas de mis investigaciones. A cambio, yo le he ayudado con algunas de las suyas. Es una amistad extraña, pero mutuamente beneficiosa.

—Te ves completamente sano —anuncio tras mi inspección visual del hombre—. ¿Cómo están los chicos?

—Nate ha empezado el instituto. —George parece orgulloso—. Ben está en su último año de secundaria. No sé cómo han crecido tan rápido. ¿Cómo está Finn? ¿Lo has traído contigo?

Mira a su alrededor y yo sonrío. —Está con su padre.

George parece sorprendido. —No sabía que su padre estuviera presente.

—No lo estaba. Es algo reciente.

El hombre mayor se aclara la garganta. —¿Y ustedes? ¿Ustedes dos están…?

Mi sonrisa se ensancha. —Estamos arreglando las cosas. Estoy considerando mudarme para estar cerca de él.

George frunce el ceño con desaprobación. —¿Por qué tienes que mudarte tú? Él debería ser quien viniera a ti. La vida de Finn no debería verse alterada.

Me río entre dientes. —Por desgracia, su trabajo no es propicio para una reubicación. Y creo que Finn será feliz.

—¿Se lo has preguntado?

Le lanzo una mirada inexpresiva. —¿Preguntado a quién?

—A Finn.

—¿Preguntarle qué?

—Si quiere mudarse. —George enarca las cejas—. Sé que es un niño, pero deberías implicarlo en tu decisión. De lo contrario, podría haber lugar para el resentimiento.

Ahora pensativa, lo estudio. —No lo había considerado. Por todo lo que ha dicho, creo que de verdad querría ir allí. Pero probablemente debería hablarlo con él.

George asiente. —Los niños son muy perceptivos y sensibles a cambios enormes como este. Si los implicas en la toma de decisiones, o al menos les dejas pensar que tienen voz y voto, aceptan el cambio más fácilmente. Al menos, eso es lo que he aprendido. —Rebusca en el bolsillo de su abrigo. —Toma —dice, entregándome una memoria USB—. No pude conseguir los archivos físicos, pero como los departamentos han empezado a digitalizarlo todo, tengo imágenes de todo lo que necesitas.

Miro fijamente la memoria USB, mientras la sangre empieza a martillearme en los oídos. —Si esto es lo que creo que es, George, voy a necesitar ver las pruebas.

Me dedica una breve sonrisa. —No te preocupes. Eso se puede arreglar.

Me guardo la memoria USB en el bolsillo. —¿Cuánto tiempo llevas investigando esto?

Piensa unos segundos antes de responder. —Hemos tenido un archivo abierto sobre un asesino en serie activo durante unos tres años. El mismo círculo rojo con teléfonos móviles y carteras. Personas desaparecidas, sin familiares directos a los que contactar. Si hubiera sabido que esto estaba relacionado con tu trabajo, te habría dado las pruebas mucho antes. Mis detectives no están llegando a ninguna parte.

—Espera, ¿sin familiares directos? —Me quedo quieta.

Niega con la cabeza. —Padres fallecidos, sin hermanos, sin pareja, solo un puñado de amigos. Nadie en su vida que notara su desaparición. Es un patrón.

—¿Cuántos casos abiertos tienen? —pregunto, anonadada. —Alrededor de cincuenta, más o menos.

La sangre se me hiela. —Has dicho asesino en serie —murmuro al cabo de un momento—. ¿Eso significa que encontraron cuerpos?

George mastica sus patatas fritas, ajeno a mi agitación interior. —Encontramos dos. Marcas de ataduras en sus muñecas y tobillos. Hematomas masivos, signos de tortura, marcas de agujas en lugares donde no pensarías en mirar. Por desgracia, no pudimos realizar las autopsias porque ambos cuerpos desaparecieron de la morgue. Era evidente que no habían muerto bajo la custodia del asesino. Se habían escapado de alguna manera. Encontramos ambos cuerpos con pocas horas de diferencia. Parecía que se habían escapado al mismo tiempo y habían ido en direcciones diferentes. Por el patrón de hematomas recientes en sus cuerpos, pudimos deducir que cuando corrían, no estaban muy coordinados ni equilibrados.

Se me ha ido el apetito. Miro fijamente la mesa. —Si se escaparon, deberían haberse transformado. ¿Por qué no lo hicieron?

—¿Crees que no pudieron? —George tenía una regla cuando empezamos a trabajar juntos. Quería saber lo menos posible sobre mi mundo. Esta es la primera vez que me hace una pregunta como esta.

—Nunca he oído hablar de un caso así —digo lentamente—. Esto lo cambia todo. —Levanto la vista hacia él—. Si necesito ver su ropa o cualquier otra cosa que tengan como prueba…

—Solo tienes que llamarme.

Le dedico una mirada de agradecimiento y charlamos un rato sobre nuestras familias antes de que decida marcharse. Cuando empieza a irse, hace un gesto con la barbilla por encima de mi cabeza. —Supongo que ese es el padre de tu hijo. Lleva veinte minutos mirándome con furia.

Miro por encima del hombro y veo a Locke de pie junto a un puesto, observándonos, con los brazos cruzados sobre el pecho en su pose característica.

Suspiro. —Lo siento.

—Si te está molestando, siempre puedes contármelo. —George me da una palmada en el hombro—. Avísame si encuentras algo útil en esos archivos.

—Gracias, George.

Lo veo marcharse antes de acercarme a donde está mi pareja. Masticando las patatas fritas que me quedan, me paro frente a él y le pregunto: —¿Nos estamos divirtiendo?

—¿Quién es ese? —exige Locke.

—Un amigo. ¿Dónde está mi hijo, Locke?

—Está bien. Está en esa atracción de allí. —Locke señala la gran Noria—. Derrick está sentado con él.

—No deberías haber dejado a Finn con Derrick. Te lo dejé a ti. —Le lanzo una mirada molesta—. El mundo humano no es tan seguro como crees.

—Derrick ha luchado a mi lado durante años. No solo confío en él, sino que también es un buen luchador. Nadie se atrevería a llevarse a nuestro hijo mientras Derrick está vigilando. Así que, ¿quién era ese hombre? ¿Cómo puede ser tu amigo si es un hombre?

Ya estoy caminando hacia donde está la Noria. —¿No se me permite tener amigos que sean hombres? —Él abre la boca y yo entrecierro los ojos—. No respondas a eso si sabes lo que te conviene, Locke.

—¡Es un hombre! —protesta mi pareja al cabo de un momento—. ¡Y yo soy una hembra con pareja! —señalo.

—Pero no llevas mi marca —dice Locke con dureza.

Sorprendida por su tono, me detengo y lo estudio. —¿Eso marca la diferencia?

Parece incómodo. —Según la ley, eres mi pareja. Pero no llevas mi marca. Eso significa que no somos una pareja como es debido. Y eso significa que eres libre de encontrar a otra persona. No quiero que esa sea una posibilidad.

—Si quisiera encontrar otra pareja, Locke —envuelvo mi mano alrededor de la suya—, lo habría hecho hace mucho tiempo. Deja de ser paranoico.

Acabamos de llegar a la Noria cuando oigo gritos a lo lejos. Mi cabeza se gira bruscamente, buscando el origen.

Los gritos provienen de detrás de los puestos cerca de la salida, exactamente hacia donde se dirigía George. No sé por qué, pero un mal presentimiento empieza a revolverse en mi estómago. Agarrando el brazo de Locke, siseo: —Tú ve a por Finn. Yo tengo que ir a ver qué está pasando.

—Sin mí no —dice con severidad.

Lo suelto y le espeto: —Ve a por nuestro hijo.

Dejando a Locke allí, corro hacia la multitud que se agolpa junto a la salida del parque de atracciones. El hedor a sangre llega a mi nariz a medida que me acerco. Reconozco el olor. Con el corazón en un puño, me abro paso entre la gente que está allí de pie, mirando.

Por favor, no.

Un grito ahogado de horror se escapa de mi boca y casi caigo de rodillas cuando veo la figura inmóvil en el suelo.

George, que se había estado riendo y hablando conmigo sobre su mujer y sus hijos hacía no más de cinco minutos, está desplomado contra un árbol detrás de uno de los puestos, junto a un contenedor de basura, con la garganta cortada y los ojos sin vida.

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